Mike Opat

Michael Joseph Opat (nacido el 25 de marzo de 1961) es un político estadounidense del estado de Minnesota . Forma parte de la Junta de Comisionados del Condado de Hennepin , el órgano de gobierno del condado más grande de Minnesota, con más de 1,25 millones de residentes y un presupuesto anual de 2400 millones de dólares. ^[1] Opat representa al Distrito 1 (de 7 distritos), un área que incluye más de 170.000 residentes y abarca seis ciudades suburbanas: Brooklyn Center , Brooklyn Park , Crystal , New Hope , Osseo y Robbinsdale . Durante su tiempo en la Junta del Condado, Opat ha liderado, entre otras iniciativas, cambios de políticas y gobernanza en el Centro Médico del Condado de Hennepin , numerosos avances en infraestructura pública, incluida la revitalización de Humboldt Greenway, la reconstrucción de la autopista 100 en los suburbios del norte, la construcción de la nueva biblioteca de Brookdale , la construcción de Target Field y la expansión de la red de tránsito del área de Twin Cities, incluida la línea de tren ligero Bottineau planificada a lo largo de County Road 81 a través de la parte norte del condado. ^[2]

Opat ha sido descrito como uno de los "líderes de gobierno local más agresivos", ^[3] y dijo que consideró postularse para la nominación del Partido Demócrata-Campesino-Laborista (DFL) de Minnesota para gobernador de Minnesota en las elecciones de 2010. ^[4]

Opat nació el 25 de marzo de 1961 en el norte de Minneapolis, hijo de Joan y Harold Opat, un herrero . Opat asistió a la Universidad de Minnesota - Twin Cities mientras trabajaba a tiempo completo en el Centro Correccional para Adultos del Condado de Hennepin, también conocido como el " asilo de trabajo " del condado, y entrenaba baloncesto . ^[3] Después de obtener su licenciatura en Ciencias Empresariales en 1983, continuó en el asilo como Oficial Correccional. En 1987, Opat recibió el premio al Oficial Correccional del Año de Minnesota por parte de la Asociación Correccional de Minnesota, lo que dice que lo motivó a postularse para la Escuela Kennedy de Harvard en la Universidad de Harvard . ^[3] Después de obtener su Maestría en Políticas Públicas de Harvard en 1989, Opat fue ascendido a Supervisor de Turno y trabajó tres años más en el asilo antes de postularse para un cargo público en 1992.

Considerado un "novato político", ^[5] Opat decidió presentarse como candidato a comisionado del condado de Hennepin en 1992, declarando que el titular, John Derus, actuaba motivado por intereses personales. Derus, uno de los políticos más duraderos de Minneapolis en ese momento, aplastó a Opat en la convención de nominación del DFL. Pero Opat salió de las primarias de otoño detrás de Derus por sólo 173 votos, de los casi 19.000 emitidos. ^[6] Opat ganó las elecciones generales y Derus reconoció amablemente su derrota. Opat atribuyó esa primera victoria a un momento fortuito y a un equipo de unos 200 voluntarios que lo hicieron "porque querían, no porque tenían que hacerlo " . ^[7]

Opat fue elegido presidente de la Junta de Comisionados del Condado de Hennepin en enero de 2009, en reemplazo de Randy Johnson, un republicano que había sido presidente de la junta desde 2004. ^[8] Continuó presidiendo la junta durante un total de nueve (9) años.

Opat, cuyo distrito de Hennepin es 90 por ciento suburbano, ha dicho que está considerando participar en la carrera electoral, afirmando que las elecciones para gobernador de 2010 "se ganarán o se perderán en los suburbios". ^[9] Opat, cuyo distrito de Hennepin es 90 por ciento suburbano, ha dicho que está considerando participar en la carrera. [9] Argumentando que los partidarios del DFL en la Legislatura "no entendieron el punto" en 2009, ha defendido el pragmatismo en la elección de un gobernador demócrata, diciendo que los candidatos en ambos extremos del espectro político no son particularmente eficaces en la creación de consenso y en el gobierno. Y el DFL necesita ampliar su base, dijo. "Necesitamos conectarnos; tenemos que tener un mensaje claro sobre la filosofía del DFL en 2009. Dada la crisis económica, nuestros vecinos están sufriendo, independientemente de sus opiniones políticas". ^[10]

Opat se describe a sí mismo como un "demócrata de toda la vida", ^[11] y es miembro del Partido Demócrata Campesino-Laborista de Minnesota.

En enero de 2008, Opat expresó su apoyo al entonces senador Barack Obama mediante una carta al Star Tribune , en la que afirmaba que la elección había sido "la más importante" de su vida. Mencionó la importancia de la agenda interna de Obama para mejorar nuestra infraestructura mediante iniciativas viales y de tránsito, así como las perspectivas de una política de inmigración razonable. El distrito de Opat incluye más inmigrantes liberianos que cualquier otro lugar de Minnesota. ^[12]

Entre 1997 y 2003, HCMC perdió alrededor de 17 millones de dólares anuales en apoyo federal y estatal y no pudo seguir haciendo inversiones significativas en nueva tecnología, mantenimiento de instalaciones y remuneración de los empleados. Además, los casos de atención no remunerada estaban aumentando, lo que aumentaba la demanda de los servicios de HCMC. En 2004, Opat encabezó la iniciativa para un cambio en la estructura de gobierno de HCMC, que, como hospital del condado de Hennepin, estaba gobernado por la Junta del condado. ^[13]

Opat lideró la adopción de la propuesta de un grupo de trabajo para transferir la gestión diaria del hospital de la Junta del Condado a Hennepin Healthcare Systems Inc., una junta directiva sin fines de lucro compuesta por médicos, profesionales locales, ejecutivos de atención médica y dos comisionados del condado (Opat y Randy Johnson). ^[14] Opat, al defender el nuevo acuerdo, dijo que "... permitiría al hospital administrar sus costos laborales de manera más eficiente, moverse con más agilidad en un mercado de atención médica competitivo, recaudar dinero para inversiones de capital cruciales e incluso buscar nuevas líneas de negocio rentables para subsidiar su misión pública. ^[15] " La Junta adoptó la propuesta y mantuvo el poder de revisar la misión operativa del hospital todos los años. Además, el Condado de Hennepin sigue siendo el respaldo financiero final para el hospital y respalda sus pérdidas de "atención no compensada" .

El consejo editorial del Minneapolis Star Tribune calificó la nueva propuesta de gobernanza como "...un esfuerzo serio para resolver un problema que nadie más quiere reconocer". El cambio entró en vigor en enero de 2007. ^[16] HCMC alguna vez tuvo reputación nacional como Centro de Trauma de Nivel 1, hospital docente y de red de seguridad. Además, ha sido reconocido por su excelencia en oncología, embarazos, tratamiento de quemaduras, medicina hiperbárica y obstetricia, y ha ganado constantemente un lugar en la lista de los mejores hospitales de US News & World Report . ^[17]

Opat ha dicho que la prevención del embarazo adolescente "debería ser la primera prioridad del condado", ^[18] y ha defendido la financiación del condado a los profesores de salud y educación sexual de las escuelas públicas que enseñan prevención integral del embarazo. Al defender el gasto del condado, ha citado los 1.200 embarazos de adolescentes al año en el condado de Hennepin y cómo estos resultan en servicios más caros para el condado. ^[19] El número de nacimientos de madres adolescentes en el noroeste del condado de Hennepin ha aumentado drásticamente: de un promedio de 270 nacimientos en 1995-2003, a más de 310 nacimientos tanto en 2004 como en 2005. ^[20]

En mayo de 2003, por sus esfuerzos en la prevención del embarazo adolescente, Opat recibió el premio al Creador de políticas del año de la "Organización de Minnesota sobre embarazo adolescente, prevención y crianza de los hijos" (MOAPPP). ^[21]

En su discurso sobre el estado del condado de 2009, Opat dijo que el condado de Hennepin nunca debe olvidar que debe ser el rostro y la voz de las personas más vulnerables: los pobres, los enfermos, los ancianos, los discapacitados mentales, los ciegos, los sordos y los que tienen problemas de audición. Opat es el tutor legal de su hermano, que tiene una discapacidad mental, ^[11] y ha sido miembro de la Junta Directiva de las Olimpiadas Especiales de Minnesota. ^[22] "Tenemos que anunciar cuando la ayuda para los enfermos mentales o los indigentes crónicos se ve amenazada", añadió. "Nuestra obligación es minimizar el dolor de nuestros clientes y preservar su independencia y dignidad lo mejor que podamos. ^[16] "

• Véase también Bottineau Boulevard Transitway

Bottineau Boulevard, también conocido como County Road 81, es un corredor de transporte que se extiende entre el centro de Minneapolis y el norte de Minneapolis a través de los suburbios del noroeste de las Twin Cities , incluidos Golden Valley , Crystal , Robbinsdale , Osseo , Brooklyn Park y Maple Grove . Además, Bottineau se extiende a través de las comunidades de rápido crecimiento de Dayton , Rogers y Hassan Township . ^[23] El corredor ha estado creciendo continuamente en tráfico y población, con predicciones que muestran un aumento del 30% en la población entre 2000 y 2025. ^[24]

Hogar de un importante hospital (North Memorial), North Hennepin Community College , Hennepin Technical College , un ferrocarril, dos lagos, tres arroyos y un importante parque regional, ^[25] Bottineau fue elegido en el "Plan de Política de Transporte del Consejo Metropolitano 2030" como un corredor para avanzar en el desarrollo como una vía de autobuses. ^[26]

Sin embargo, debido al éxito del tren ligero de la Línea Azul del METRO y al cabildeo de Opat, así como a la evolución del uso del suelo en el corredor, la elección del modo fue designada como corredor de tránsito de tren ligero.

En abril de 2008, la Junta del Condado de Hennepin votó para entrar en un acuerdo de poderes conjuntos con el Condado de Anoka , el Condado de Dakota y el Condado de Ramsey para formar la Junta de Mejora del Tránsito de los Condados (CTIB). Estos condados adoptaron un impuesto a las ventas del 0,25% que se utiliza para financiar la expansión de proyectos de tránsito metropolitano, incluidos el tren ligero y el tren de cercanías . La junta nombró a Opat y al comisionado Peter McLaughlin como representantes del Condado de Hennepin en la CTIB. El mismo día, Opat presentó dos enmiendas a la junta, actuando como la Autoridad Ferroviaria Regional del Condado de Hennepin (HCRRA), una de las cuales nombró a los corredores Bottineau , Central y Suroeste como "corredores de tránsito prioritarios" para el Condado de Hennepin. La otra ordenó un recorte del impuesto a la propiedad de más del 50% posterior a la promulgación del impuesto a las ventas.

En 2017, tal como lo permiten los estatutos de la CTIB, la organización se disolvió para que el condado pudiera dedicarse a sus prioridades de tránsito preferidas. Por lo tanto, el condado de Hennepin está trabajando para construir dos líneas de tren ligero.

Guiado por el Grupo de Trabajo de la Victoria Memorial Drive creado legislativamente, que está copresidido por Opat y el Comisionado Mark Stenglein, ^[27] y los principios del Plan Maestro de la Victoria Memorial Drive 2005 de la Junta de Parques, el Condado de Hennepin ha programado $3,5 millones en su presupuesto de capital para:

1. Restaurar la red histórica de calles y parques y ampliar el espacio verde.
2. Revitalización de la plaza del asta de la bandera.
3. Agregar monumentos históricos de entrada y entradas a la ruta en Humboldt Avenue North al este y Lowry Avenue North al sur.
4. Eliminar o replantar olmos, utilizando especies múltiples que sean resistentes a la enfermedad del olmo holandés y restaurar la cuadrícula de hileras que se encuentra en el corazón del monumento. ^[28]

En 2009, la Legislatura del Estado de Minnesota otorgó $1 millón en el Proyecto de Ley Ómnibus de Bonos para el proyecto, así como $40,000 en el "Proyecto de Ley Ómnibus de Financiamiento de Recursos Culturales y al Aire Libre" para parques y senderos. ^[29]

Opat también lanzó el Programa de Asociación para el Mejoramiento de Carreteras, diseñado para embellecer las áreas peatonales cercanas a las carreteras, incluidos paisajes urbanos, aceras, paisajismo, mampostería y arte público .

El proyecto Humboldt Greenway es la revitalización de los barrios de Shingle Creek y Lind-Bohanon al cambiar el carácter de Humboldt Avenue North a una vía verde ajardinada. A Opat se le atribuye el mérito de liderar la revitalización de la avenida a mediados de la década de 1990. ^[30] Opat insistió en que el nuevo vecindario debería ofrecer a los compradores de viviendas una variedad de viviendas que fueran asequibles para los residentes de clase media, proporcionaran mejores vistas de Shingle Creek y se ajustaran a la escala de las viviendas que se encuentran en Victory Memorial Drive . ^[31] En 2000, se comenzó a trabajar para eliminar alrededor de 212 viviendas unifamiliares existentes y reemplazarlas con alrededor de 270 nuevas viviendas unifamiliares y casas adosadas, ^[32] generando valor y mejorando la base impositiva existente a través de la inversión en parques y una mejor infraestructura. ^[33] "Creo que los resultados son excelentes, especialmente los espacios públicos abiertos", dijo Opat. "La avenida Humboldt es estupenda, después de que le dimos un aspecto sinuoso, le hicimos un diseño paisajístico y le pusimos carriles para bicicletas. También hay un mejor drenaje de aguas pluviales. Incluso hemos conseguido que el ferrocarril limpie su parte de la zona". ^[30]

En 2002, Commonbond Communities abrió la primera de 235 unidades de vivienda, llamada Shingle Creek Commons. The Commons es una comunidad de viviendas para jubilados de 75 unidades que abordó la necesidad de oferta de viviendas de alquiler para personas mayores en la zona. ^[34]

En 2008, se completó Kingsley Commons en Greenway, con 25 unidades, y se convirtió en uno de los primeros edificios de apartamentos del país diseñado para brindar vida independiente a personas con esclerosis múltiple. ^[35]

En algún momento de 2019, se urbanizarán todos los lotes disponibles a lo largo de Greenway. Entonces se completará la revitalización.

En 1994, Opat lanzó la iniciativa "Productive Day" (Día Productivo), que exigía a los reclusos que cumplían condenas superiores a 15 días en el Centro Correccional para Adultos del Condado de Hennepin que trabajaran o asistieran a la escuela durante al menos 8 horas diarias. ^[36] Más de 100 empleados participaron en la planificación e implementación del cambio hacia una iniciativa que enfatizara el trabajo y la educación, en lugar de simplemente "cumplir condena". Opat citó la necesidad de "motivar a los residentes para que desarrollen habilidades, hábitos y capacidades necesarias para integrarse con éxito en la comunidad y... lograr la autosuficiencia económica al ser liberados" como principio impulsor de esta iniciativa. ^[37]

En noviembre de 2007, mientras se encontraba frente a su casa en Robbinsdale, Opat fue atacado por dos agresores, uno de los cuales portaba una escopeta recortada. Lo golpearon con la culata de la pistola, luego lo derribaron, lo patearon y lo golpearon. Mientras yacía en el callejón, Opat agarró el cañón de la pistola y se liberó, corriendo hacia un lugar seguro. Perdió su vehículo, su billetera y su teléfono celular, pero escapó con solo heridas leves. ^[38] El automóvil fue recuperado, pero los agresores no han sido identificados.

En su discurso sobre el Estado del Condado de 2009, Opat propuso una iniciativa para formar un grupo de trabajo de laboratorio criminalístico para examinar los servicios de laboratorio criminalístico , como el análisis y la identificación de ADN en el Condado de Hennepin, y hacer recomendaciones para la eficiencia de los servicios de la Oficina del Sheriff del Condado de Hennepin y el Departamento de Policía de la Ciudad de Minneapolis. ^[39]

En 2006, el Comisionado Opat lideró el esfuerzo con los Minnesota Twins para financiar y construir el nuevo estadio de béisbol al aire libre en el centro de Minneapolis. Esto se hizo a pesar del hecho de que "las encuestas de opinión pública han demostrado que la mayoría de los habitantes de Minnesota no están a favor de la financiación pública de los estadios". ^[40] Su inauguración estaba prevista para abril de 2010.

"Estoy orgulloso de que estemos construyendo este importante equipamiento público en un momento en el que los empleos son cruciales", dijo Opat. "Es la primera de muchas inversiones en el nuevo borde del centro de Minneapolis y pagará muchos dividendos en el futuro". ^[39]

Desde su elección, Opat fue un crítico frecuente del presidente Randy Johnson, y fue un competidor detrás de escena por la presidencia cuatro veces entre 1992 y 2000. ^[41] Opat finalmente lo desbancó como presidente de la junta en 2001, luego de una votación de 5 a 2. ^[42]

La Junta Directiva eligió por unanimidad al Presidente de Opat una vez más en enero de 2009 y hasta 2015.

En abril de 2009, en lo que se denominó una "poderosa actuación de una estrella inesperada en la política de Minnesota", ^[43] Opat pronunció el "Discurso sobre el estado del condado de Hennepin 2009" en la Escuela de Administración Carlson de la Universidad de Minnesota . Al señalar los "tiempos sombríos" que viven las instituciones públicas como el condado de Hennepin, con muchos residentes de bajos ingresos, Opat afirmó que "el estado del condado de Hennepin enfrenta desafíos, pero no está en peligro, ^[39] " e instó al condado a liderar nuevas innovaciones e inversiones públicas.

Opat propuso tres nuevas iniciativas:

1. Un marco para que el condado otorgue hasta $2 millones cada año en subvenciones de capital para actividades juveniles en Hennepin, como parte del proyecto del estadio de béisbol.
2. Una Iniciativa de Lagos Urbanos que se ocuparía de la calidad del agua de los lagos gravemente deteriorados en los suburbios del anillo interior del condado. Opat citó pruebas recientes de calidad del agua que dieron una "D" o una "F" a 25 lagos del condado, ^[44] y propuso asociarse con ciudades y grupos de gestión del agua para buscar subvenciones para realizar mejoras importantes.
3. Un grupo de trabajo de laboratorio criminalístico compuesto por expertos en seguridad pública para examinar los servicios de laboratorio criminalístico en el condado y estudiar las opciones para combinar los laboratorios criminalísticos de la Oficina del Sheriff del Condado de Hennepin y el Departamento de Policía de Minneapolis y hacer recomendaciones este otoño a la Junta del Condado de Hennepin. ^[39]

Un bloguero local dijo que el discurso demostraba "un progresista que domina su mensaje y está en sintonía con sus electores". ^[43]

Mike Opat es acusado en una demanda por difamación presentada por Kevin y Valerie Holler.

Los comentarios de Opat y Stenglein "podrían interpretarse como una forma específica de dañar la reputación de los Holler y avergonzarlos para que vendan la propiedad", escribió un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del estado, según informa el Star Tribune. ^[45]

La decisión del Tribunal de Apelaciones de Minnesota se puede encontrar en el sitio web mn.gov: http://mn.gov/lawlib/archive/ctapun/2014/opa131014-020314.pdf ^[46]

La Fiscalía del condado de Hennepin no estuvo de acuerdo con el panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones y solicitó a la Corte Suprema de Minnesota una revisión adicional. La petición fue denegada (15 de abril de 2014; número 19 de 37). ^[47]