Mike Singleton

Mike Singleton (21 de febrero de 1951  - 10 de octubre de 2012) fue un influyente diseñador británico de videojuegos que creó varios títulos aclamados en la década de 1980, además de colaborar en videojuegos durante el siglo XXI. Entre sus títulos destacan The Lords of Midnight , Doomdark's Revenge , Dark Sceptre , War in Middle Earth y Midwinter . Antes de dedicarse al desarrollo de videojuegos, Singleton fue profesor de inglés en Ellesmere Port , Cheshire, Inglaterra.

Singleton era originalmente profesor ^{[ 2 ]} y comenzó a programar a finales de la década de 1970, escribiendo Computer Race , un juego de carreras de caballos que diseñó para una casa de apuestas en el Commodore PET . ^{[ 3 ]} Posteriormente, comenzó a escribir juegos de acción para el PET, trabajando con PetSoft. Escribió Space Ace en código máquina 6502 ; el juego batió récords de ventas de la época al vender trescientas copias. ^{[ 4 ]}

La asociación de Singleton con PetSoft fue efímera, ya que PetSoft, que debía firmar un contrato con Sinclair Research en Cambridge para desarrollar software para el nuevo ZX80 , perdió el acuerdo frente a Psion . Singleton contactó con el inventor y empresario británico Clive Sinclair , quien le pidió que enviara sus juegos. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se le pidió que visitara las instalaciones en Cambridge y se le invitó a trabajar en el software para su nuevo microordenador ZX81 . ^{[ 3 ]}

Singleton utilizó esto como plataforma para su proyecto GamesPack1 . GamesPack1 era una serie de juegos, cada uno ocupando solo 1 kilobyte de memoria. Fue uno de los primeros programas de software comerciales escritos para el ZX81 y un éxito arrollador, vendiendo la enorme cantidad de 90.000 copias y reportándole a Singleton 6.000 libras esterlinas por su trabajo, ^{[ 4 ]} habiendo tardado solo dos semanas en completarlo durante las vacaciones de Navidad. ^{[ 3 ]}

Mientras que el negocio de escribir sobre juegos arcade le daba de comer, Singleton, quien se retiró de la enseñanza por completo en 1982 para convertirse en diseñador de juegos independiente a tiempo completo , siempre fue un jugador de juegos de guerra de la vieja escuela de corazón, ^{[ 5 ]} enganchado desde temprana edad a los juegos de mesa de guerra y a los juegos de estrategia por correo (PBM), trabajando durante un tiempo en Seventh Empire , un juego PBM que creó para la revista Computer and Video Games ( C&VG ), ^{[ 5 ]} lo que finalmente lo llevó a Beyond Software cuando el editor de C&VG, Terry Pratt, pasó a dirigir Beyond. ^{[ 3 ]}

En marzo de 1984, el juego de mesa de espionaje de Singleton, Treachery , cuya compleja lógica de juego era controlada por un programa informático, apareció en C&VG , con una lista de compatibilidad para el Spectrum, junto con una superposición de teclado (una característica común en sus juegos), un tablero central y un conjunto de fichas. El juego fue tan popular entre los lectores que el editor solicitó que se produjeran versiones para el Commodore 64 y el BBC Micro , y ambas aparecieron en el anuario de C&VG de 1985.

Habiendo pasado al ZX Spectrum, escribió lo que se consideran ampliamente como algunos de los mejores juegos de estrategia y aventuras jamás vistos en esos primeros microordenadores domésticos, ^{[ 6 ]} la serie Midnight : Lords of Midnight (lanzado en 1984) y Doomdark's Revenge , que originalmente estaban destinados a formar los dos primeros episodios de una trilogía de la cual, el episodio final, Eye of the Moon , nunca llegó a ver la luz. Cada uno de los dos juegos se desarrolló a una escala nunca antes vista a mediados de los ochenta: en un momento en que muchos juegos se jactaban de 50 o incluso 100 ubicaciones, la innovadora jugabilidad de Lords of Midnight presentaba más de 4000 ubicaciones, y Doomdark's Revenge , 6000, además de más de 100 personajes controlables por el jugador. Si Eye of the Moon se hubiera materializado, habría contado con alrededor de 24.000 ubicaciones, en un mapa con doce regiones distintas, cada una con una misión secundaria local completamente independiente del objetivo principal del juego. ^{[ 4 ]}

Además de su trabajo de desarrollo, Singleton contribuyó a la comunidad de videojuegos a través de su columna habitual, "Quinta Columna", en Computer & Video Games . ^{[ 7 ]}

Dejando atrás la serie Midnight , Singleton trabajó en varios juegos de naturaleza más arcade, el primero de los cuales, Throne of Fire , ^{[ 6 ]} un juego de acción en vivo con vista lateral, presentaba una opción multijugador donde cada jugador usaba la misma computadora para explorar simultáneamente, cada uno tratando de completar un conjunto de objetivos que llevaban a la finalización general del juego. Dark Sceptre , ^{[ 6 ]} lanzado más tarde ese mismo año, también era esencialmente un juego de acción en vivo con vista lateral, pero volvió a una sensación más aventurera, con un desafío largo y prolongado esperando al jugador que tendría que construir sus fuerzas para consolidar su posición antes de aprovechar la oportunidad de completar el juego.

Dos años después, War in Middle-earth ^{[ 6 ],} aunque esencialmente un juego de aventuras de escala similar a la serie Midnight , representó un cambio de la aventura a una filosofía de acción, requiriendo que el jugador interactuara directamente con los personajes bajo su control, moviéndolos individualmente en cada una de las batallas ^{[ 4 ]} , lo que le dio al juego una sensación mucho más arcade/de aventura. El juego fue desarrollado por Maelstrom Games, que originalmente había sido creado por Singleton para ejecutar la versión PBM de Dark Sceptre ^{[ 4 ]} .

A finales de la década de 1980, Singleton se pasó a las máquinas de 16 bits que estaban empezando a aparecer y trabajó en los juegos clásicos de Midwinter , produciendo también un tercer juego de la serie Lords of Midnight en 1995, Lords of Midnight: The Citadel .

En el siglo XXI, Singleton continuó trabajando en el diseño de videojuegos, convirtiéndose en uno de los pocos desarrolladores que hicieron la transición a consolas más modernas desde los inicios de la informática doméstica. Singleton trabajó para Midas Interactive y LucasArts en varios juegos para las consolas Xbox y PlayStation , como los juegos de acción HyperSonic Xtreme e Indiana Jones and the Emperor's Tomb . Singleton trabajó en el juego de estrategia Wrath Unleashed , y sus últimas producciones fueron Gauntlet: Seven Sorrows , una continuación de la serie de juegos arcade clásicos de los 80 , Gauntlet , y Race Driver: Grid , un juego de carreras desarrollado por Codemasters . ^{[ 8 ]} En el momento de su muerte tras padecer cáncer, ^{[ 9 ]} Singleton estaba trabajando en una versión para iPhone de Lords of Midnight . ^{[ 10 ]}

Una breve biografía publicada en el número de febrero de 1985 de la revista Computer & Video Games destacaba la pasión de Mike Singleton por los juegos, en particular el juego de mesa Go . El artículo también señalaba que Singleton disfrutaba del bistec con patatas fritas y prefería beber cerveza lager . Era fan de la serie de televisión Doctor Who y apreciaba la música de grupos de rock como Pink Floyd , Deep Purple y Led Zeppelin . En la entrevista, Singleton expresó su ambición de crear un juego clásico atemporal, comparable al ajedrez por su atractivo perdurable. ^{[ 7 ]}

• Página wiki de Icemark.com sobre Singleton
• Midnight/MU: un juego multijugador para navegador basado en The Lords of Midnight/Doomdarks Revenge.