Mike Tomkies

Mike Tomkies (25 de mayo de 1928 - 6 de octubre de 2016), ^[1] conocido como The Wilderness Man , fue un autor británico que abarcó temas como historia natural, biografía y ficción, ^[2] un naturalista y cineasta que se hizo famoso debido a sus aclamados relatos de la vida en las partes más salvajes y remotas de Canadá, Escocia y España.

Nacido en 1928 en West Bridgford , Notts, Mike Tomkies creció con su familia en Whitley Bay, cerca de Newcastle upon Tyne , y luego se mudó al sur, a Worthing y luego a Henfield , cerca de Brighton . Protegido y guiado por su padre Vincent después de perder a su madre, quien murió durante el parto de su hermana, Mike desarrolló su fascinación por la naturaleza y la aventura en la campiña inglesa que lo rodeaba. ^{[ cita requerida ]}

Un ejemplo temprano de su pasión por los viajes fue un intento de navegar alrededor del mundo en 1952, que terminó con un naufragio y teniendo que caminar 400 millas (640 kilómetros) desde Lisboa a Madrid .

Sirvió con los Coldstream Guards en Oriente Medio y en el Palacio de Buckingham, y luego se convirtió en un exitoso periodista de Fleet Street, trabajando más tarde como freelance en París, Madrid y Roma antes de ser asignado como columnista de Hollywood hasta los 38 años, cuando decidió dejar el periodismo y emigrar a las tierras salvajes de Canadá.

En ese momento, Tomkies estaba involucrado con la actriz británica Alexandra Bastedo , más tarde mejor conocida por su papel protagónico en The Champions . Aunque nunca se casaron, se mantuvieron en contacto por el resto de sus vidas. ^[3]

Comenzó una nueva vida en la Columbia Británica y, prácticamente sin dinero, emprendió un viaje a través de Canadá en un viejo camión lechero para construir una cabaña de madera en la costa canadiense del Pacífico, donde trabajó como leñador, ayudante de detonador y pescador de salmón marino, pero pasó la mayor parte de su tiempo viviendo solo y sobreviviendo principalmente del mar. Aquí fue donde comenzó sus estudios de vida silvestre rastreando osos pardos, pumas, caribúes, águilas calvas y orcas, que a lo largo de tres años se convirtieron en el libro Alone in the Wilderness , que fue publicado por Reader's Digest y se convirtió en un éxito de ventas aclamado por la crítica.

Ante la escasez de fondos, Tomkies volvió a escribir en Hollywood, acompañado de Booto, un perro salvaje callejero que lo había adoptado en Canadá y que disfrutaba de la atención de estrellas como Cary Grant, Omar Sharif y Peter Finch durante las entrevistas.

Los dos también viajaron por México y Belice, donde Tomkies pasó horas con Dean Martin en la locación al aire libre de 5 Card Stud , e incluso fotografió a la estrella haciendo sus propias acrobacias peligrosas. Tomkies fue el primero en probar la nueva pista de atletismo de tartán construida en la Ciudad de México para los Juegos Olímpicos de 1968 mientras escribía para el Daily Express y, con Booto, escaló la Pirámide del Sol, atravesó pistas accidentadas hasta las antiguas ruinas de Palenque y visitó el Pozo del Sacrificio en Chichén Itzá , donde los antiguos mayas sacrificaban personas para apaciguar al dios de la lluvia Chac. ^{[ cita requerida ]}

Regresó brevemente a Canadá y contrató al guía nativo americano Clayton Mack, y emprendieron peligrosas caminatas en lo profundo del país de los osos pardos, vieron 21 osos en tres días y tuvieron suerte de escapar con vida. ^{[ cita requerida ]}

Después de otro año en las tierras salvajes de Canadá, Tomkies regresó a Hollywood para vivir más experiencias con grandes estrellas de cine. Fue en moto por el desierto de Mojave con Steve McQueen ; pasó días con John Wayne y aprendió más sobre su vida ; mientras que Doris Day , "la novia de América", le ofreció una prueba de cámara. Tomkies tuvo varias reuniones con Robert Mitchum , quien "le puso un porro" cuando le preguntó si Mitchum todavía fumaba marihuana. ^{[ cita requerida ]}

Tomkies regresó al Reino Unido y se mudó a Eilean Shona , una isla remota frente a la costa oeste de Escocia. Allí reconstruyó una granja de madera que había sido utilizada como refugio para ovejas y comenzó a observar y escribir sobre la naturaleza escocesa, incluidas el águila real, el colimbo ártico, la marta y el gato montés escocés.

Los estudios y la escritura continuaron en una pequeña cabaña de un arrendatario llamada Gaskan en la orilla del lago Shiel , que Tomkies rebautizó como "Wildernesse", y donde cuidó de una variedad de animales heridos, rastreó y estudió águilas reales en un área de 300 millas cuadradas (780 km2 ⁾ para el gobierno y fue la primera persona en criar con éxito al gato montés escocés, ahora en peligro crítico de extinción, y devolver algunos ejemplares a la naturaleza. Aquí escribió nueve libros sobre la vida salvaje en las Tierras Altas del Oeste de Escocia.

Tomkies estudió águilas en Canadá, Escocia y España desde 1967 hasta 2011, y pasó más de 3000 horas en precarios salientes de acantilados, escondido en escondites que llegaban a durar hasta 38 horas seguidas. Durante sus 20 años en las Tierras Altas, Tomkies reveló la fauna más rara de Escocia en sus libros, que recibieron elogios generalizados de naturalistas, conservacionistas, críticos e incluso del duque de Edimburgo.

"Este libro hace más que describir un trozo de país salvaje y su población de animales salvajes: da la imagen de alguien totalmente absorto en su tema... El noroeste de Escocia es, sin duda, un lugar salvaje, pero para el ojo observador del autor está lleno de vida maravillosa". ^{[ cita requerida ]}

Un último lugar salvaje es el más famoso de sus libros escritos sobre la naturaleza salvaje, y ha sido un éxito de ventas desde que se publicó por primera vez en 1984. ^{[ cita requerida ]} Durante ocho años, el único compañero de Tomkies fue su perro pastor alemán Moobli, que lo ayudó en su rastreo de vida silvestre. Después de la muerte de Moobli, Tomkies pasó los siguientes cuatro años solo, completando sus estudios sobre águilas reales y especies raras escocesas. Luego pasó cinco años en cadenas montañosas por toda España haciendo dos películas y escribiendo un libro sobre especies como el oso pardo, el lince, el lobo, el jabalí, los buitres y las águilas. Tomkies trabajaba en una vivienda sin vidrios en las ventanas ni agua corriente. ^{[ cita requerida ]}

Tomkies grabó doce largometrajes sobre la vida salvaje, centrándose en Escocia y el águila real. Se realizaron tres programas de televisión en cadena sobre su vida y su trabajo en la naturaleza, el último de los cuales, Wild Cathedral , se repitió siete veces. ^{[ ¿Dónde? ]}

En 1988 fue reconocido por su labor al ser elegido miembro honorario de la Real Sociedad Zoológica de Escocia.

Últimamente, Tomkies se estableció en Harwoods, una granja cerca de Henfield , West Sussex. ^[4] Apareció en el documental Last of the Scottish Wildcats (Coffee Films 2006) y se convirtió en el patrocinador de una nueva organización benéfica, la Scottish Wildcat Association en 2009, que también reconoció sus logros nombrándolo Miembro Honorario de la Asociación de por vida. Continuó viajando regularmente a las Tierras Altas de Escocia y pasó su 83 cumpleaños filmando águilas anidando en Galloway con un equipo de RSPB, y en 2014, después de haber dicho que su primer trabajo de ficción, Let Ape and Tiger Die , sería su última novela, lanzó un nuevo libro sobre la vida salvaje, Running Wild , publicado por Whittles, actualizando sus experiencias de vida en la naturaleza.

Tomkies murió a los 88 años el 6 de octubre de 2016. ^[5]

• El gran hombre: la historia de John Wayne , Barker (1971) ISBN  0-213-00342-2
• Es mejor que trabajar: la historia de Robert Mitchum , WH Allen (1972) ISBN 0-491-00962-3 
• Un mundo propio: Aventura y renovación personal en la naturaleza , Reader's Digest Press y Fitzhenry & Whiteside , (Toronto, 1976) ISBN 0-88902-044-2 ; republicado como:  
  • Solo en el desierto Macdonald y Jane's (1977) ISBN 0-354-04142-8 
  • Solo en el desierto Whittles (2001) ISBN 1-870325-14-1 
• Mis gatos monteses salvajes , Macdonald y Jane's (1977) ISBN 0-354-04223-8 
• Liane: Una gata salvaje , Macdonald y Jane's (1979) ISBN 0-354-04374-9 
• Entre la Tierra y el Paraíso , Heinemann (1981) ISBN 0-434-78800-7 
  • Entre la Tierra y el Paraíso , Jonathan Cape (1991) ISBN 0-224-02880-4 (edición revisada) 
  • Entre la Tierra y el Paraíso , Whittles Publishing (última edición)
• Años de águila real , Heinemann (1982) ISBN 0-434-78801-5 
  • Años de águila real , Jonathan Cape (1994)
• Un último lugar salvaje , Jonathan Cape (1984) ISBN 0-224-02219-9 
• Fuera de lo salvaje , Jonathan Cape, (1985) ISBN 0-224-02317-9 
• Refugio de gatos salvajes , Jonathan Cape, (1987) ISBN 0-224-02502-3 
• En alas y aguas bravas , Jonathan Cape (1987) ISBN 0-224-02825-1 
• Moobli , Jonathan Cape (1988), ISBN 1-85089-617-8 
• En el desierto secreto de España , Jonathan Cape (1989) ISBN 0-224-02716-6 
• Wildcats (con ilustraciones de Dennis Ovenden), Whittet Books (1991) ISBN 0-905483-86-3 
• Los últimos años salvajes , Jonathan Cape (1992) ISBN 0-224-03313-1 
• Mi primera vida perversa: antes del desierto , Whittles Publishing (2006) ISBN 1-904445-35-7 
• Raro, salvaje y libre , Whittles Publishing (2007) ISBN 1-904445-51-9 
• Compañeros de campo de los grandes de Hollywood , Whittles Publishing (2009) ISBN 978-1-904445-83-8 
• Wildcat Haven , Whittles Publishing (2009) ISBN 978-1-904445-75-3 (revisado y actualizado) 
• Dejad que mueran el mono y el tigre (una novela) , Whittles Publishing (2010) ISBN TBC
• Corriendo salvajemente , Whittles Publishing (2014) ISBN 978-184995-123-4