Mikey y Nicky

Mikey y Nicky es una película estadounidense de drama criminal de 1976 escrita y dirigida por Elaine May . Está protagonizada por John Cassavetes como Nicky Godolin,un desesperado gánster de poca monta de Filadelfia , y Peter Falk como su amigo de toda la vida, Mikey Mittner. El reparto secundario incluye a Ned Beatty , Carol Grace , Rose Arrick y al reconocido profesor de actuación Sanford Meisner .

La producción se extendió más allá de su cronograma y presupuesto, lo que generó tensiones entre May y Paramount Pictures , quienes le revocaron el derecho al montaje final . Cuando finalmente se estrenó el 21 de diciembre de 1976, la película fracasó en taquilla, lo que provocó que May no volviera a dirigir durante una década. ^{[ 1 ]} Su versión del director se proyectó en 1978 y fue remasterizada y lanzada por Criterion Collection en 2019. ^{[ 2 ]}

Atrapado en una habitación de hotel barata en Filadelfia, el gánster local Nicky Godolin llama por teléfono a su amigo judío-estadounidense de la infancia, Mikey Mittner. En el hotel, Nicky le cuenta a Mikey que hay una recompensa por su cabeza porque robó dinero a su jefe, un mafioso llamado Dave Resnick. Mikey ayuda a Nicky dándole antiácidos y comprándole leche para tratar sus úlceras . Mikey empieza a ayudar a Nicky a planear su huida de Filadelfia, pero sus planes de viaje se estancan.

Nicky y Mikey se dirigen al bar del barrio. Un asesino a sueldo llamado Warren Kinney, contratado por Resnick, recibe una llamada de Mikey, revelando que este último está ayudando en el asesinato. Nicky sugiere salir del bar para buscar compañía femenina, pero Mikey insiste en terminar su cerveza para ganar tiempo. Nicky, agitado, se marcha del bar y propone que vayan a encontrarse con una mujer. Mikey acepta, pero no sin antes llamar a su esposa Annie para decirle que llegará tarde a casa. Mientras tanto, Kinney sigue a Nicky y Mikey, pero no logra rastrearlos, así que llama a Annie para averiguar adónde van. Mikey y Nicky visitan un bar frecuentado principalmente por afroamericanos para que Mikey pueda llamar a Annie, pero se marchan después de que Nicky intente provocar una pelea. Nicky propone ir al cine, pero mientras viajan en autobús, Nicky agrede al conductor.

Mikey y Nicky se bajan del autobús unas paradas antes del teatro y entran en un cementerio. Encuentran la lápida de la madre de Nicky y comparten recuerdos íntimos de su infancia. Se revela que Mikey y Nicky han tenido muchos conflictos a lo largo de los años. Los dos hombres van a casa de Nellie, una mujer con la que Nicky tiene una aventura. Nicky tiene relaciones sexuales con ella mientras Mikey está presente. Ante la insinuación de Nicky de que Nellie es prostituta, Mikey también intenta acostarse con ella, pero Nellie le muerde el labio, lo que provoca que Mikey la abofetee.

Avergonzado, Mikey culpa a Nicky del rechazo de Nellie y los dos hombres se pelean en la calle. Nicky golpea el reloj de pulsera de Mikey, un regalo de su padre, contra el suelo y lo rompe. Mikey dice que ya no quiere ser su amigo, y los dos hombres se separan acaloradamente. Mikey se encuentra con Kinney en el coche de este en el cine nocturno, quien ha estado allí durante horas esperando para asesinar a Nicky. Buscan a Nicky por las calles, pero no logran encontrarlo. Al mismo tiempo, Nicky regresa para encontrarse con Nellie. Resnick le dice a Mikey que vuelva a casa y le ordena a Kinney que patrulle la manzana alrededor de la casa de Mikey por si Nicky va allí a disculparse.

En casa, Mikey le cuenta a Annie que cree que a su difunto hermano, que murió a los diez años de escarlatina , solo le dieron el reloj de su padre porque su hermano iba a morir pronto. Nicky llega a la casa temprano por la mañana y exige que lo dejen entrar. Mikey se niega, empujando los muebles contra la puerta para impedir que Nicky entre. Kinney llega en coche y mata a Nicky de un disparo.

• Peter Falk como Mikey Mittner
• John Cassavetes como Nicky Godolin
• Ned Beatty como Warren Kinney
• Rose Arrick como Annie Mittner
• Carol Grace como Nellie
• William Hickey como Sid Fine
• Sanford Meisner como Dave Resnick
• Joyce Van Patten como Jan Godolin
• M. Emmet Walsh como conductor de autobús

El presupuesto original de la película, de 1,6 millones de dólares, aumentó a 2,2 millones, lo que provocó que los productores originales, Palomar Pictures , y la distribuidora, Twentieth Century-Fox Film Corporation, abandonaran el proyecto. Elaine May había accedido a deducir cualquier gasto que excediera el presupuesto de su salario a cambio del privilegio de montaje final . Paramount adquirió la película, y el presidente del estudio, Frank Yablans, formó un "acuerdo inquebrantable" con May por un presupuesto de 1,8 millones de dólares; el acuerdo también estipulaba que la película terminada debía entregarse al estudio a más tardar el 1 de junio de 1974. May originalmente eligió a Yablans para el papel de un gánster, pero Charles Bluhdorn , presidente de la empresa matriz Gulf+Western , no estaba de acuerdo y exigió que se buscara otro actor. ^{[ 3 ]} La fotografía principal (que tuvo lugar de noche) comenzó en Filadelfia en mayo de 1973, duró hasta agosto y continuó en Los Ángeles de enero a marzo de 1974.

El rodaje duró 110 días de filmación en Filadelfia y Los Ángeles, lo que resultó en el uso de 1,5 millones de pies de película, casi tres veces más que lo que se filmó para Lo que el viento se llevó . La película se extendió aún más con casi 2 años de edición debido a demandas entre May y Paramount. ^{[ 4 ]} Al usar tres cámaras que a veces dejaba grabando durante horas, May capturó la interacción espontánea entre Peter Falk y John Cassavetes . En un momento, Cassavetes y Falk habían salido del set y las cámaras permanecieron grabando durante varios minutos. Un nuevo operador de cámara dijo "¡Corten!" solo para ser inmediatamente reprendido por May por usurpar lo que tradicionalmente es una orden del director. Él protestó que los dos actores habían salido del set. "Sí", respondió May, "pero podrían regresar " . ^{[ 5 ]} Para cuando terminó la producción, el presupuesto había aumentado a casi $4,3 millones. Debido a que May no cumplió con la fecha de entrega de la película, en 1975 se inició un litigio entre ella y Paramount, en el que el estudio obtuvo la posesión de la película y anuló el privilegio de May sobre el montaje final. ^{[ 6 ]}

Enojado por la actitud conflictiva de May durante el rodaje y la edición, Paramount estrenó la película terminada en cines durante unos días para cumplir con las obligaciones contractuales, pero no le brindó todo su apoyo. El montaje de Paramount, plagado de errores de continuidad, se estrenó entre las burlas de la crítica. Esto llevó a John Simon a calificar la película como "un deseo de muerte en celuloide" en un artículo de 1976 en la revista New York . ^{[ 8 ]} En 1978, Julian Schlossberg , quien anteriormente había trabajado en adquisiciones para Paramount antes de fundar su propia compañía, Castle Hill Productions , compró los derechos del estudio junto con May y Falk.

Una nueva versión de la película, aprobada por May, se proyectó en el Museo de Arte Moderno de Nueva York para el homenaje del quincuagésimo aniversario del Sindicato de Directores de Estados Unidos el 17 de noviembre de 1986. La película también se proyectó en Park City, Utah , en el Homenaje a John Cassavetes del Festival de Cine de Estados Unidos el 25 de enero de 1989. La película fue lanzada en Blu-ray y DVD por The Criterion Collection en 2019. ^{[ 9 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 88% basada en 25 reseñas, con una calificación promedio de 7.6/10. ^{[ 10 ]} Según Metacritic , que asignó una puntuación promedio ponderada de 81 sobre 100 basada en 15 críticos, la película recibió "aclamación universal". ^{[ 11 ]} En 2018, The Guardian elogió la película como "una joya olvidada del cine de los 70", otorgándole una reseña de cinco estrellas. ^{[ 12 ]}

Leonard Maltin le otorgó a la película 2 1/2 estrellas de 4, calificándola de "película irregular" que "mejora a medida que avanza" con "actuaciones magníficas de Falk y Cassavetes". ^{[ 13 ]} Dave Kehr del Chicago Reader escribió: "May permite que los ritmos de improvisación de sus actores establezcan el realismo superficial de la película, pero bajo la superficie yace un guion conciso y poéticamente estilizado que lleva a los dos personajes, mientras pasan una noche de miedo y frenesí juntos, a recorrer el espectro de sus vidas, desde la infancia hasta la edad adulta. Lo que emerge es un retrato profundo y sin sentimentalismos de la amistad masculina, y de su imposibilidad última". ^{[ 14 ]} Una reseña retrospectiva de Richard Brody para The New Yorker afirmaba: «Esta obra maestra implacable, de 1976, fue escrita y dirigida por la decana de la comedia disparatada, Elaine May, quien tomó prestado el estilo de actuación espontáneo e intensamente aterrador de las películas de Cassavetes para exponer la crueldad de su bravuconería masculina: la fealdad de lo que sus hombres les hacen a las mujeres y lo que sus mujeres les quitan a los hombres. Los salvajes vaivenes emocionales hacen que el inevitable desenlace sea aún más devastador, ya que la película deja al descubierto el precio de la amistad y la audacia de la traición. En opinión de May, se necesita un verdadero hombre para dejar de ser uno más del grupo». ^{[ 15 ]}

Vincent Canby, del New York Times, encontró mucho que criticar: «Es un melodrama sobre la amistad masculina narrado con un detalle tan insistentemente claustrofóbico que verlo supone el riesgo de sufrir un ataque de ansiedad artificialmente inducido. Son casi dos horas encerrado en una cabina telefónica con un par de actores de método que no paran de hablar, aunque no tienen nada interesante que decir, y que no paran de moverse, aunque claramente no van a ninguna parte. Simplemente parecen estar actuando —montando elaborados alborotos de actores— delante de la cámara. La señorita May es una directora ingeniosa, talentosa y muy inteligente. Hizo falta valor para intentar una película como esta, pero fracasó». ^{[ 16 ]}

• Mikey y Nicky en IMDb
• Mikey y Nicky en Rotten Tomatoes
• Mikey y Nicky en Turner Classic Movies
• Ensayo de Paul Sherman en Turner Classic Movies
• Mikey y Nicky: Hombres difíciles , un ensayo de Nathan Rabin en la Criterion Collection.