Mikhail Vodopyanov

Mikhail Vasilyevich Vodopyanov ( ruso : Михаил Васильевич Водопьянов ; 18 de noviembre [ OS 6 de noviembre ] de 1899 - 11 de agosto de 1980) fue un piloto de aviones soviético , uno de los primeros héroes de la Unión Soviética y general de división de la Fuerza Aérea Soviética . Junto con Mikhail Babushkin , fue el primero en aterrizar un avión en el Polo Norte .  

Nació el 18 de noviembre (6 de noviembre según el calendario antiguo ) de 1899 en la aldea de Bolshiye Studyonki (actualmente parte de Lipetsk ), en la gobernación de Tambov . Se alistó como voluntario en el Ejército Rojo en 1919 y participó en la Guerra Civil Rusa . Inicialmente, fue conductor en una unidad aérea. A partir de 1925, se formó como mecánico de aeronaves y en 1928 se convirtió en piloto. Posteriormente, trabajó en la aviación comercial estatal en vuelos de larga distancia, comenzando con vuelos a Sajalín . Desde 1931, también trabajó para el periódico Pravda , distribuyendo su matriz desde Moscú a otras ciudades por vía aérea.

En 1934, participó en la operación de rescate en el Ártico de la tripulación del buque de vapor hundido Cheliuskin en el mar de Chukotka , realizando un histórico vuelo de 5.800 kilómetros (3.600 millas) desde Jabárovsk hasta Vankarem , siendo el primero en sobrevolar las montañas de Chukotka . Vodopyanov recibió el título de Héroe de la Unión Soviética por esta hazaña el 20 de abril de 1934, siendo uno de los siete primeros en recibirlo. Posteriormente, comandó una expedición de cuatro aviones Tupolev TB-3 , siendo el primero en aterrizar en el Polo Norte el 21 de mayo de 1937, transportando repuestos y personal para una estación ártica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Durante la Segunda Guerra Mundial , después de julio de 1941, fue comandante de la 81.ª División Aérea de Propósito Especial (una división de bombarderos de largo alcance ). Comandó el primer ataque aéreo soviético sobre Berlín el 10 y 11 de agosto de 1941. En el viaje de regreso, su bombardero pesado Petlyakov Pe-8 fue derribado por la artillería antiaérea y se estrelló en Estonia , en tierra de nadie entre las líneas del frente. Él y su tripulación lograron abrirse paso hasta el lado soviético. Vodopianov fue destituido del puesto de mando como resultado de las grandes pérdidas en este ataque, pero continuó sirviendo como piloto de bombarderos. (Las principales razones de las grandes pérdidas fueron fallas en las aeronaves y preparativos apresurados, causados ​​por la orden de Iósif Stalin ). En 1943 fue ascendido a Mayor General .

Tras la guerra, en 1946 fue dado de baja de las fuerzas armadas y se dedicó a escribir en Moscú. Fue condecorado con la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja en cuatro ocasiones cada una, así como con la Orden de la Guerra Patriótica de primera clase.

Muchos niños crecieron con su libro "El piloto polar", que describe no solo su trayectoria en la aviación, sino también las posteriores aventuras de su avión en la España revolucionaria , así como la descripción del rescate de Cheliuskin y su participación en la guerra.

• Héroe de la Unión Soviética (20 de abril de 1934)
• Cuatro Órdenes de Lenin (20 de abril de 1934, 27 de junio de 1937, 6 de noviembre de 1945 y 6 de diciembre de 1949)
• Cuatro Órdenes de la Bandera Roja (11 de abril de 1940, 20 de febrero de 1942, 3 de noviembre de 1944, 14 de enero de 1952)
• Orden de la Guerra Patriótica , 1.ª clase (13 de julio de 1945)