Mildred Earp

Mildred Kathryn Earp (7 de octubre de 1925 - 27 de junio de 2017), apodada Mid o Millie , fue una lanzadora estadounidense que jugó de 1947 a 1950 en la All-American Girls Professional Baseball League . Con una estatura de 1,68 m y un peso de 61 kg, bateaba y lanzaba con la mano derecha. ^{[1] [2]}

Earp fue lanzadora de las Grand Rapids Chicks durante un lapso de cuatro años. Una de las primeras lanzadoras exitosas de la liga, Earp fue seleccionada para el Equipo de Estrellas en su temporada de novata, registró la segunda mejor efectividad de una temporada y la segunda mejor efectividad de su carrera en la historia de la AAGPBL, y ayudó a Grand Rapids a ganar su primer título de campeonato. También lanzó un juego sin hits y se ubicó entre las 10 mejores en varias categorías de lanzamiento durante su breve paso por la liga. ^{[3] [4]}

Ella es parte de la exhibición permanente de la AAGPBL en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , inaugurado en 1988 , que está dedicado a toda la liga en lugar de a un jugador individual. ^[5]

En 1943 se formó una nueva liga de sóftbol femenino estadounidense, que jugaba una forma híbrida de sóftbol y béisbol. La liga, que comenzó cuando la Segunda Guerra Mundial hizo posible la suspensión de las Grandes Ligas de Béisbol, eventualmente cambiaría de rumbo para convertirse en la Liga Profesional de Béisbol Femenino Estadounidense, y se disolvió al final de la temporada de 1954. ^{[5] [6]}

Earp, oriunda de West Fork, Arkansas , comenzó a jugar sóftbol en una liga de cuarto grado. Se enteró por primera vez de la AAGPBL cuando se trataba de jugar un partido de exhibición a 50 millas de su tierra natal. Se puso en contacto con un funcionario de la liga y le comunicó su deseo de jugar en el circuito. Para entonces, la AAGPBL estaba preparando la transición del lanzamiento por debajo del brazo al lanzamiento lateral. Earp fue asignada a las Racine Belles en 1946 y probó como lanzadora lateral. Como no sabía nada sobre el juego de béisbol , pasó toda la temporada sentada en el dugout y le pagaron para aprender los fundamentos del juego. Antes de la siguiente temporada, fue asignada a las Grand Rapids Chicks. ^[7]

En 1947, según una nueva reglamentación, todos los lanzadores de la AAGPBL se vieron obligados a cambiar de lanzamientos por debajo del brazo a lanzamientos por debajo del brazo. Tal cambio afectó negativamente el rendimiento de los lanzadores por debajo del brazo, pero no perturbó a Earp, porque había desarrollado una bola rápida y una curva que caía , mostrando un buen dominio de sus lanzamientos. Earp registró un récord de 20-8 para un porcentaje de victorias de .714 en 35 apariciones como lanzadora en su primera temporada; obteniendo una minúscula efectividad de 0.68 y ponchando a 192 mientras caminaba 32 en 280 entradas de trabajo. Su efectividad de 0.68 fue un nuevo récord de una sola temporada, aunque Lois Florreich establecería una efectividad de 0.67 en 1949 para alcanzar la marca de todos los tiempos. Earp, quien lideró un equipo de lanzadores que incluía a Alice Haylett (19-11) y Connie Wisniewski (16-14), terminó segunda en ponches detrás de Dorothy Collins (244) de Fort Wayne , segunda en porcentaje de victorias detrás de Doris Sams (.733) de Muskegon , y formó parte de su primer y único equipo All-Star. Con Johnny Rawlings al mando, Grand Rapids terminó en segundo lugar con un récord de 65-47; despachó a South Bend en la primera ronda de los playoffs y derrotó a Racine en la serie final, cuatro a tres juegos, para asegurar el título de campeonato de la AAGPBL. A pesar de que perdió el Juego 1, 2-0, en 11 entradas después de retirar a las primeras 21 bateadoras de Belles, se recuperó para ganar el Juego 4 con una blanqueada de 3-0, y luego lanzó una blanqueada de cuatro hits, 1-0 para ganar el decisivo Juego 7. En cinco decisiones de postemporada, Earp tuvo marca de 1-1 con una efectividad de 1.13 contra South Bend, y 2-1, 0.62 contra Racine. ^{[5] [6]}

En 1948 Earp hizo una nueva transición del lanzamiento lateral al lanzamiento por encima del hombro. Obtuvo resultados mixtos, después de tener un récord de 15-14 (.517) con una efectividad de 1.31 y 166 ponches, mientras que ocupó el sexto lugar en efectividad y el séptimo en ponches. También registró un juego sin hits contra las Chicago Colleens a principios de la temporada. En este punto, Grand Rapids ganó la División Este con una marca de 77-47 y avanzó a los playoffs. En la primera ronda, las Chicks derrotaron a South Bend, tres a dos juegos, pero fueron barridas en la segunda ronda por Fort Wayne en tres encuentros. Earp obtuvo dos de las tres victorias en la primera ronda, incluida una blanqueada de un hit, pero permitió seis carreras en seis entradas en el decisivo Juego 3 de la segunda ronda. ^{[5] [6]} Earp produjo números casi idénticos en 1949, cuando tuvo un récord de 14-10 (.583) con 143 ponches y una efectividad de 1.83. Grand Rapids terminó tercero con un récord de 57-54 y se clasificó para la postemporada. Fue la ganadora en el decisivo Juego 3 de la primera ronda, eliminando a su némesis Fort Wayne, pero perdió su única apertura en las semifinales ante el eventual campeón Rockford Peaches, quien derrotó a South Bend en cuatro juegos. ^{[ cita requerida ]}

La AAGPBL utilizó una pelota más vivaz en 1950. Como resultado, los niveles ofensivos aumentaron significativamente en todos los casos con más hits, anotando más carreras y conectando cuatro veces más jonrones que en temporadas anteriores. Ese año Earp cayó a 5-6 con una efectividad de 1.35, mientras que las Chicks tuvieron marca de 59-53 y terminaron en cuarto lugar. Grand Rapids perdió ante Fort Wayne en la primera ronda de los playoffs, tres juegos a uno. Earp tuvo marca de 0-1 con una efectividad de 6.25 en una aparición en los playoffs. ^[6] En una carrera de cuatro temporadas, Earp registró un récord de 58-38 con una efectividad de 1.35 en 108 juegos, y tuvo marca de 7-5 con una efectividad de 1.95 en la postemporada. Ella ocupa el segundo lugar de todos los tiempos por mejor efectividad de carrera (0.12 detrás de Jean Faut ) y mejor efectividad de una sola temporada (0.01 detrás de Lois Florreich ). ^[8]

Earp nació en octubre de 1925 en West Fork, Arkansas, hija de Joseph McKnight y Ona Earp. ^{[9] [10]} Se casó con Ray Jackson Collins a la edad de 16 años. ^[11] Después de su carrera de béisbol, Earp regresó a su tierra natal de West Fork, Arkansas, ^[5] donde murió el 27 de junio de 2017. ^{[12] [13]}

• Fotografía de Alice Haylett, Earlene "Beans" Risinger y Mildred Earp, 1950. Salón de la Fama del Béisbol Nacional . Consultado el 15 de abril de 2019.
• Fotografía de Jerre DeNoble, Philomena Gianfrancisco y Mildred Earp, 1947. Salón de la Fama del Béisbol Nacional . Consultado el 31 de marzo de 2019.