Miles Morgan

Miles Morgan (1616 – 28 de mayo de 1699) fue un colono galés de América, pionero en lo que se convertiría en Springfield, Massachusetts . Siendo uno de los pocos colonos cuyas granjas fueron defendidas con éxito durante el ataque a Springfield , Morgan fue aclamado como héroe de la Guerra del Rey Felipe en 1675 por brindar refugio y contactar con éxito a las tropas en Hadley. Hoy en día, una estatua de Miles Morgan se alza en la Plaza del Tribunal de la ciudad , en Metro Center . Es el antepasado del conocido banquero J.P. Morgan .

De ascendencia galesa, Miles Morgan nació en 1616 en Llandaff , Glamorganshire , Gales , hijo de William Morgan (de Dderw) . Su familia llevaba ya algunos años establecida en Bristol , Inglaterra, cuando Miles Morgan decidió zarpar hacia el Nuevo Mundo. Tenía 20 años cuando embarcó en Bristol a bordo del barco Mary . Le acompañaban sus hermanos mayores, James y John , ya fuera a bordo del mismo barco o viajando poco después que Miles. ^{[ 1 ]} 

Miles Morgan llegó a Boston en abril de 1636. Junto con sus hermanos, vivieron un tiempo en Roxbury , en la bahía de Massachusetts . ^{[ a ]}

Poco después de establecerse, Miles se casó con Prudence Gilbert. Según la tradición familiar de los Morgan, se conocieron durante el viaje desde Bristol, ya que Gilbert viajaba a bordo del barco con su familia. Una vez instalado en Agawam, Miles le escribió una carta a Gilbert, quien se había establecido en Beverly, al norte de Boston, proponiéndole matrimonio. Ella aceptó y, en 1642, acompañado por un guía nativo americano, un caballo de carga y dos acompañantes, Miles partió hacia Beverly, donde contrajeron matrimonio. Prudence, con sus pertenencias apiladas sobre el caballo, caminó los 190 kilómetros de regreso a Springfield con su nuevo esposo. 

Miles se unió a la compañía de Sir William Pynchon ^{[ 2 ]} en la colonización del oeste de Massachusetts y fue uno de los fundadores de la ciudad de Springfield, originalmente llamada Agawam en honor a las tribus indígenas que habitaban la zona. Como uno de los colonos, Miles, a pesar de tener solo 21 años, pronto se convirtió en el segundo al mando. Fue uno de los ciudadanos más destacados de la nueva ciudad y se le consideraba un intrépido luchador contra los indígenas, agricultor y líder comunitario. Durante el viaje desde Boston, recibió el título de "Sargento Morgan". Además de establecer las granjas que garantizaban la supervivencia de los colonos, también era el carnicero de la comunidad y, años más tarde, operaba un barco en el río Connecticut, comerciando con otros colonos y con los indígenas. Posteriormente, fue conocido como "Capitán Morgan". Incapaz de leer ni escribir, su firma en los registros municipales era el símbolo de un ancla.

Morgan construyó una de las pocas casas fortificadas del pueblo, a orillas del río Connecticut . ^{[ b ]} Participó activamente en la milicia local y se confiaba en él para la protección del pueblo fronterizo. En 1658, Morgan figura como sargento . ^{[ 3 ]} Miles aparece en los registros como concejal , alguacil , agrimensor , inspector de cercas y supervisor de caminos. También fue designado para sentarse en la galería superior de la iglesia durante los servicios y mantener el orden entre los jóvenes de la congregación. («...  arriba en la galería, para controlar los desórdenes de los jóvenes y hombres jóvenes en el tiempo del culto a Dios»). Dada la piedad de los primeros colonos, este era un puesto de cierto honor y también da fe de su fuerte personalidad.

Durante los combates que asolaron la colonia durante la Guerra del Rey Felipe en 1675, Springfield fue atacada por los indígenas . El 5 de octubre de 1675, ^{[ 3 ]} gran parte del pueblo colonizador, junto con los suministros almacenados necesarios para el invierno, fueron destruidos. Durante el ataque, el fortín fortificado de Morgan se convirtió en un refugio para los colonos del pueblo. Bajo el mando de Morgan, resistieron el ataque. Después del incendio del asentamiento, un sirviente indígena que trabajaba para Morgan logró escapar y se dirigió a Hadley , donde alertó al ejército permanente de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , que realizaba maniobras allí en ese momento. Al mando del mayor Samuel Appleton, las tropas de la Bahía de Massachusetts irrumpieron en Springfield y repelieron a los atacantes.

Los hijos de Morgan también lucharon en batallas contra los indígenas del territorio. Su tercer hijo, Peletiah, murió en una batalla en 1676, a la edad de 26 años. ^{[ 4 ]}

Prudence Gilbert, la esposa de Morgan, dio a luz a ocho hijos, siete de los cuales llegaron a la edad adulta: cuatro varones y tres mujeres. ^{[ 1 ]} Prudence murió en 1660, y Miles se casó de nuevo en 1669 con Elizabeth Bliss de Hartford. Fue a través del hijo que tuvo con su segunda esposa, Nathaniel Morgan, que surgieron los descendientes de Miles dedicados a la banca. ^{[ 5 ]}

Según los registros, en 1673 Hannah Merrick, hija soltera de Thomas Merrick, acusó al hijo de Miles, Jonathan, de ser el padre de su hijo. Miles pagó la fianza de su hijo y Jonathan impugnó la acusación. Sin embargo, el tribunal lo declaró culpable y le ordenó pagar dos chelines y seis peniques para la manutención del niño durante cuatro años. La segunda esposa de Jonathan finalmente obtuvo una confesión completa de Hannah (los registros no indican cómo) y Hannah fue condenada a pagar una multa de siete libras o recibir veinte latigazos como castigo por perjurio. Jonathan, no dando por zanjado el asunto, presentó una demanda por difamación contra el padre de Hannah, pero perdió. Ocho años después, Miles volvió a tener problemas por un niño. Su hija Lydia trabajaba en la casa de la familia de Samuel Gaines, quien se convirtió en el padre de su hijo. Miles presentó cargos y ganó el juicio, y el Sr. Gaines fue condenado a pagar la manutención del niño.

Miles Morgan falleció el 28 de mayo de 1699 en Springfield, Massachusetts, y fue enterrado allí.

Una estatua de bronce del capitán Miles Morgan en Court Square, Springfield, lo muestra vestido de cazador y con sombrero de tres picos, con un rifle al hombro. Esta estatua, terminada en 1882, fue la primera obra importante de Jonathan Scott Hartley . ^{[ 6 ]}

El capitán Morgan era un antepasado de séptima generación del financiero John Pierpont Morgan .