tribunales del servicio militar

Los tribunales de servicio militar eran órganos creados por los consejos municipales , de distrito urbano y rural para examinar las solicitudes de exención del servicio militar obligatorio en el Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial . Si bien no eran estrictamente organismos de reclutamiento , desempeñaron un papel importante en el proceso de reclutamiento. Estos tribunales se publicaron como parte del Plan Derby en 1915, pero su funcionamiento se mantuvo de forma legal mediante la Ley de Servicio Militar de 1916 , que introdujo el servicio militar obligatorio.

Había 2086 tribunales locales de servicio militar, con 83 tribunales de apelación de condado (formados por los consejos de condado ) para escuchar las apelaciones de los solicitantes que no estaban conformes con la decisión del tribunal local. ^{[ 1 ]} Un Tribunal Central en Westminster en Londres actuaba, únicamente a discreción del Tribunal de Apelaciones, ^{[ 2 ]} como tribunal de apelación final; se ocupaba principalmente de casos difíciles que sentarían precedente para los tribunales locales.

Aunque son más conocidos por su actitud a menudo severa hacia los casos de objeción de conciencia , la mayor parte del trabajo de los tribunales se centraba en asuntos domésticos y comerciales. Los hombres podían solicitar la absolución por realizar un trabajo de importancia nacional, dificultades comerciales o domésticas, incapacidad médica u objeción de conciencia. Solo alrededor del dos por ciento de los solicitantes eran objetores de conciencia. ^{[ 3 ]} Después de la guerra, los casos de conciencia cobraron mayor relevancia y los tribunales son conocidos por su trato (genuinamente) severo hacia los objetores.

Un gran número de hombres solicitó: a finales de junio de 1916, 748.587 hombres habían solicitado a los tribunales. ^{[ 4 ]} Durante el mismo período, alrededor de 770.000 hombres se unieron al ejército . A la mayoría de los hombres se les concedió algún tipo de exención, generalmente temporal (entre unas pocas semanas y seis meses) o condicionada a que su situación en el trabajo o en el hogar siguiera siendo lo suficientemente grave como para justificar su permanencia en casa. En octubre, 1,12 millones de hombres a nivel nacional tenían exención del tribunal o casos pendientes, ^{[ 5 ]} para mayo de 1917 esta cifra se había reducido a 780.000 exentos y 110.000 pendientes. En este punto también había 1,8 millones de hombres con exenciones concedidas por el gobierno (por ejemplo, los que trabajaban en las industrias de guerra); en conjunto, estas exenciones cubrían a más hombres que los que servían en el extranjero con el Ejército Británico. ^{[ 6 ]} Algunos hombres fueron exentos con la condición de que se unieran al Cuerpo de Entrenamiento Voluntario para recibir entrenamiento a tiempo parcial y realizar tareas de defensa del hogar; Para febrero de 1918, los tribunales habían ordenado el ingreso de 101.000 hombres al Cuerpo. ^{[ 7 ]}

• James McDermott, Tribunales del servicio militar británico, 1916-1918 (Manchester, Manchester University Press: 2011).
• Jonathan Mein, Anne Wares, Sue Mann (eds.), 'St Albans: La vida en el frente interno, 1914-1918' (Hatfield, Hertfordshire Publications)