Logística militar

La logística militar es la disciplina que se ocupa de planificar y llevar a cabo el movimiento, el suministro y el mantenimiento de las fuerzas militares. En su sentido más amplio, abarca aquellos aspectos u operaciones militares que se ocupan de:

• Diseño, desarrollo, adquisición , almacenamiento, distribución, mantenimiento, evacuación y disposición de material .
• Transporte de personal.
• Adquisición o construcción, mantenimiento, operación y disposición de instalaciones.
• Adquisición o prestación de servicios.
• Apoyo a los servicios médicos y sanitarios.

La logística es un elemento clave para el éxito de las operaciones militares, no un fin en sí misma. Una logística deficiente puede llevar a la derrota, pero ni siquiera la mejor logística garantiza la victoria. Por otro lado, no siempre se requiere la mejor logística posible: basta con una logística adecuada para el propósito.

La palabra « logística » deriva del adjetivo griego logistikos, que significa «hábil en el cálculo» ^{[ 1 ] [ 2 ]} , y de su correspondiente palabra latina logisticus . A su vez, esta proviene del griego logos , que se refiere a los principios del pensamiento y la acción. ^{[ 3 ]} Los términos griegos logistikos y logisteuo (administrar o gestionar) comparten la misma raíz que logistês , que se refería tanto al maestro de matemáticas como, al menos en Atenas, a un magistrado auditor ante quien otros magistrados electos debían rendir cuentas. El término «logística» cayó en desuso y desapareció por completo después del siglo X. ^{[ 2 ]}

Otra raíz latina, log- , dio origen alrededor de 1380 a logio , que significa alojarse o morar, y se convirtió en el verbo francés loger , que significa "alojarse". Alrededor de 1670, el rey francés Luis XIV creó el cargo de Maréchal des logis , un oficial responsable de planificar marchas, establecer campamentos y regular el transporte y el suministro. El término logistique pronto pasó a referirse a sus funciones. ^{[ 4 ]} Fue en este sentido que Antoine-Henri Jomini se refirió al término en su Resumen del arte de la guerra (1838). En la traducción al inglés, logistique se convirtió en "logistics". ^{[ 5 ]}

El término pasó a significar no solo la planificación de actividades, sino también las actividades en sí mismas. En 1888, Charles C. Rogers creó un curso sobre logística naval en el Colegio de Guerra Naval . En la Enciclopedia Militar de Farrow (1895), Edward S. Farrow , instructor de tácticas en West Point, definió la logística como «la rama del arte militar que abarca todos los detalles para el movimiento y el abastecimiento de los ejércitos». ^{[ 6 ]} El término se popularizó durante la Segunda Guerra Mundial . En Logística en la Segunda Guerra Mundial: Informe Final de las Fuerzas de Servicio del Ejército , el Teniente General LeRoy Lutes , comandante general de las Fuerzas de Servicio del Ejército , dio al término una definición más amplia, abarcando todas las actividades militares no comprendidas en la estrategia y las tácticas . ^{[ 7 ]}

La OTAN utiliza una definición más restrictiva:

La ciencia de planificar y llevar a cabo el movimiento y el mantenimiento de las fuerzas armadas. En su sentido más amplio, los aspectos de las operaciones militares que se ocupan de:

1. diseño y desarrollo, adquisición, almacenamiento, movimiento, distribución, mantenimiento, evacuación y eliminación de material;
2. transporte de personal;
3. adquisición o construcción, mantenimiento, operación y disposición de instalaciones;
4. adquisición o prestación de servicios; y
5. apoyo de servicios médicos y de salud. ^{[ 8 ]}

En la década de 1960, el término «logística» comenzó a utilizarse en el mundo empresarial, ^{[ 3 ]} donde significa distribución física y gestión de la cadena de suministro . Esto es mucho más restringido que la definición militar. ^{[ 9 ]}

La logística es un facilitador de las operaciones militares, no un fin en sí misma. ^{[ 10 ]} Una logística deficiente puede resultar en la derrota, pero incluso la mejor logística no puede garantizar la victoria. Por el contrario, no siempre se requiere la mejor logística posible: basta con una adecuada para el propósito. ^{[ 11 ]}

El historiador James A. Huston propuso dieciséis principios de logística militar: ^{[ 12 ] [ 13 ]}

1. Equivalencia : La estrategia, las tácticas y la logística son facetas inseparables e interdependientes del arte y la ciencia militar.
2. Prioridad material : La movilización de material debe preceder a la de personal, y el suministro de unidades logísticas a la de unidades de combate.
3. Impulso hacia adelante : El impulso del suministro debe provenir de la retaguardia, y los comandantes de las unidades de combate deben estar exentos de tener que ocuparse de los detalles logísticos, manteniendo al mismo tiempo el control de su logística.
4. Movilidad : La logística debe facilitar el rápido desplazamiento tanto de las unidades de combate como de las unidades logísticas en apoyo de las operaciones.
5. Dispersión : La existencia de múltiples fuentes de suministro y líneas de comunicación reduce la interferencia del enemigo y la congestión de la infraestructura de transporte.
6. Economía : Los recursos logísticos son limitados, por lo que deben desplegarse de manera que se les saque el máximo provecho.
7. Viabilidad : Las capacidades logísticas están sujetas a limitaciones externas.
8. Flexibilidad : Los planes y prioridades estratégicas y operativas cambian, y el apoyo logístico debe cambiar con ellos.
9. Relatividad : La logística es relativa al tiempo y al espacio.
10. Continuidad : No deberían ser necesarios cambios fundamentales para hacer frente a una emergencia.
11. Puntualidad. Las tareas logísticas deben realizarse de manera que se aprovechen al máximo las oportunidades.
12. Responsabilidad : Alguien debe ser responsable del desempeño logístico y de los resultados.
13. Unidad de mando : La logística es una función del mando y una única autoridad debe ser responsable de la logística.
14. Información : Se requiere información precisa y oportuna para una planificación y un apoyo logístico eficaces.
15. Calidad : La logística se ve facilitada por estrictos estándares de calidad.
16. Sencillez : Las soluciones sencillas son más eficaces y fáciles de gestionar.

El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos redujo el número de principios a solo siete: ^{[ 14 ]}

1. Capacidad de respuesta : Proporcionar el apoyo necesario cuando y donde se necesite.
2. Sencillez : fomenta la unidad y la eficiencia en la planificación y la ejecución, y reduce la confusión propia de la guerra y la "fricción" causada por el combate.
3. Flexibilidad : la capacidad de improvisar y adaptarse a situaciones y requisitos cambiantes.
4. Economía : utilizar la mínima cantidad de recursos necesarios para lograr un objetivo.
5. Viabilidad : el punto en el que existen suficientes suministros, apoyo y capacidades de distribución para iniciar operaciones con un nivel de riesgo aceptable.
6. Sostenibilidad : la capacidad de mantener el nivel y la duración necesarios del apoyo logístico para lograr los objetivos.
7. Supervivencia : la capacidad de prevalecer a pesar de los impactos adversos.

Hay tres opciones básicas para el suministro de un ejército en el campo de batalla, que pueden emplearse individualmente o en combinación. ^{[ 15 ]}

Obtener suministros en el terreno

Los requisitos más básicos de un ejército eran la comida y el agua. ^{[ 16 ]} El forrajeo consistía en recolectar alimentos y forraje para los animales en el campo. La disponibilidad de estos suele ser estacional, con mayor abundancia en torno a la época de la cosecha en las regiones agrícolas. ^{[ 17 ]} También existe una dependencia de la geografía, ya que en las campañas en el desierto puede que no haya comida, agua o forraje disponibles localmente. ^{[ 18 ]}

El saqueo era un medio para obtener suministros en el campo de batalla. Es posible capturar suministros del enemigo o de la población enemiga. ^{[ 19 ]} Una alternativa es la compra , mediante la cual un ejército toma dinero en efectivo y compra sus suministros en el campo de batalla. ^{[ 20 ]} También se puede obtener dinero en efectivo en el campo de batalla a través de impuestos locales, respaldados por la amenaza de violencia. ^{[ 21 ]} El principal inconveniente de usar fuentes locales de suministro es que pueden agotarse si un ejército permanece en un lugar durante demasiado tiempo, por lo que una fuerza que depende del suministro local necesita mantenerse en movimiento. ^{[ 22 ]}

El uso generalizado de recursos en el campo da lugar a la contralogística, mediante la cual se niegan al enemigo a través de la devastación del terreno y la eliminación o destrucción de los recursos . ^{[ 17 ]} La compra preventiva puede utilizarse como una forma de guerra económica . ^{[ 23 ]} Una fuerza sitiadora puede intentar matar de hambre a una guarnición o tentarla a salir mediante la devastación del área circundante en lugar de emprender la operación más costosa de asaltarla y destruirla, pero si depende del suministro local, el sitiador podría morir de hambre debido a su agotamiento. ^{[ 24 ]}

Suministros de barco desde la parte trasera

La obtención de suministros en el campo de batalla y su transporte por el ejército siguieron siendo los principales medios de abastecimiento hasta el siglo XIX, ^{[ 25 ]} pero incluso en el siglo XVII, los ejércitos mucho más grandes de la época dependían en gran medida de los suministros de alimentos que se almacenaban en depósitos y se enviaban al frente. ^{[ 27 ]} A partir de la Revolución Industrial , los nuevos avances tecnológicos, técnicos y administrativos permitieron transportar suministros a velocidades y distancias nunca antes posibles. ^{[ 28 ]}

Al mismo tiempo, el aumento de la demanda de municiones y el mayor peso de los proyectiles y bombas dificultaron el transporte de los suministros por parte de los ejércitos, que pronto se volvieron dependientes del reabastecimiento regular de municiones desde los depósitos. La mecanización, con la sustitución de animales por vehículos motorizados, generó una demanda de combustible y repuestos, ninguno de los cuales podía obtenerse localmente. Esto dio lugar a una «revolución logística» que comenzó en el siglo XX y mejoró drásticamente las capacidades de los ejércitos modernos, aunque los hizo altamente dependientes de este método. ^{[ 28 ]}

La historia de la logística militar se remonta al Neolítico . ^{[ 29 ]} Los requisitos más básicos de un ejército eran comida y agua. ^{[ 16 ]} Los primeros ejércitos estaban equipados con armas utilizadas para la caza, como lanzas, cuchillos, hachas y arcos y flechas, ^{[ 29 ]} y rara vez superaban los 20 000 hombres debido a la dificultad práctica de abastecer a un gran número de soldados. ^{[ 30 ]} Los grandes ejércitos comenzaron a aparecer en la Edad del Hierro . ^{[ 31 ]} Animales como caballos, bueyes, camellos y elefantes se utilizaban como bestias de carga para transportar suministros. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La comida, el agua y el forraje para los animales generalmente se podían encontrar o comprar en el campo. ^{[ 34 ]}

El Imperio Romano construyó redes de caminos, puentes y canales , pero era mucho menos costoso transportar una tonelada de grano de Egipto a Roma por mar que recorrer 80 kilómetros (50 millas) por carretera. ^{[ 35 ] [ 26 ]} Tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V, se produjo un cambio de un ejército organizado centralmente a una combinación de fuerzas militares formadas por tropas locales. ^{[ 36 ]} El feudalismo era un sistema logístico militar distribuido donde los magnates de las casas recurrían a sus propios recursos para obtener hombres y equipo. ^{[ 37 ] [ 38 ]} 

Al operar en territorio enemigo, un ejército se veía obligado a saquear el campo local en busca de suministros, lo que permitía librar la guerra a expensas del enemigo. Sin embargo, con el aumento del tamaño de los ejércitos a partir de finales del siglo XVI, esta dependencia del pillaje y el saqueo se volvió problemática, ya que las decisiones sobre dónde y cuándo un ejército podía moverse o combatir dejaron de basarse en objetivos estratégicos y pasaron a depender de si una zona determinada era capaz de satisfacer las necesidades de los soldados. Los asedios, en particular, se vieron afectados por esto, tanto para un ejército que intentaba sitiar una ciudad como para uno que acudía en su auxilio. A menos que un comandante pudiera organizar un reabastecimiento regular, una fortaleza o ciudad con un campo devastado podía volverse inmune a cualquiera de las dos operaciones. ^{[ 39 ]}

Napoleón hizo de la logística una parte fundamental de su estrategia. ^{[ 40 ]} Dispersó sus cuerpos a lo largo de un amplio frente para maximizar el área desde la cual se podían obtener suministros. Cada día, grupos de forraje traían suministros. Esto se diferenciaba de las operaciones anteriores que se abastecían de los recursos del terreno por el tamaño de las fuerzas involucradas y porque la motivación principal era el deseo del emperador de tener movilidad. ^{[ 41 ]} Por lo general, no se podía obtener munición localmente, pero aun así era posible transportar suficiente munición para toda una campaña. ^{[ 42 ]}

El siglo XIX fue testigo de avances tecnológicos que facilitaron enormes mejoras en el almacenamiento, manejo y transporte de suministros, lo que facilitó el apoyo a un ejército desde la retaguardia. El enlatado simplificó el almacenamiento y la distribución de alimentos, y redujo el desperdicio y la incidencia de enfermedades transmitidas por los alimentos. La refrigeración permitió almacenar y transportar carne congelada y productos frescos. ^{[ 43 ]} Los barcos de vapor hicieron que el transporte acuático fuera más rápido y fiable. ^{[ 44 ]} Los ferrocarriles superaron muchas de las limitaciones de los carros y vagones tirados por animales, pero estaban limitados a las vías y, por lo tanto, no podían apoyar a un ejército en avance a menos que este avanzara a lo largo de las líneas ferroviarias existentes. ^{[ 44 ]} Al mismo tiempo, la llegada de la guerra industrial en forma de fusiles de cerrojo , ametralladoras y artillería de tiro rápido disparó el consumo de municiones durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En el siglo XX, la llegada de los vehículos motorizados con motores de combustión interna ofreció una alternativa al transporte animal para el traslado de suministros más allá de la terminal ferroviaria, aunque muchos ejércitos aún utilizaron animales durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 47 ] [ 48 ]} El desarrollo del transporte aéreo proporcionó una alternativa tanto al transporte terrestre como al marítimo, pero con un tonelaje limitado y a un alto costo. ^{[ 49 ]} Un puente aéreo sobre " el Himalaya " ayudó a abastecer el esfuerzo bélico chino , ^{[ 50 ]} y después de la guerra, el puente aéreo de Berlín de 1948 logró abastecer la mitad de la ciudad. ^{[ 45 ]} Con el desarrollo posterior de los grandes reactores, la aeronave se convirtió en el método preferido para el traslado de personal a largas distancias, aunque seguía siendo más económico transportar carga por mar y tierra. En las zonas de vanguardia, el helicóptero era muy adecuado para el traslado de tropas y suministros, especialmente sobre terreno accidentado. ^{[ 45 ]}

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