Imagen de la Vía Láctea

Milkyway Image (Hong Kong) Ltd. ( en chino :銀河映像(香港) 有限公司) es una productora cinematográfica con sede en Kwun Tong , Kowloon , Hong Kong. La compañía fue fundada en 1996 por el director Johnnie To en colaboración con su colaborador habitual Wai Ka-Fai . Es conocida principalmente por producir películas de crimen oscuro inspiradas en la obra del director francés Jean-Pierre Melville y el género del cine negro . Las producciones de Milkyway Image han sido elogiadas repetidamente como una audaz iniciativa contra el comercialismo presente en el cine de Hong Kong posterior a la transferencia de soberanía , y también han atraído a una importante base de fans internacionales.

Milkyway Image se dedica principalmente a brindar servicios integrales de producción cinematográfica, como preproducción , rodaje y posproducción . Las películas de Milkyway Image no solo son éxitos de taquilla, sino que también se producen con rentabilidad y eficiencia, lo que genera ingresos prometedores para los inversores.

Johnnie To fundó Milkyway Image (HK) Ltd. en 1996, junto con su socio de toda la vida, Wai Ka-Fai. Los primeros años fueron difíciles para la compañía, ya que sus primeras producciones no tuvieron éxito en la taquilla de Hong Kong. El público hongkonés no apreció el tono sombrío e intelectual de las películas —que más tarde se convertiría en el estilo característico de la compañía—, muy diferente de las producciones altamente comerciales que solían proyectarse en los cines de la época.

Tras varias obras del mismo estilo y el debut como director de Johnnie To con A Hero Never Dies , ninguna de las cuales logró un impacto significativo en taquilla, la compañía cambió su enfoque hacia la producción de películas más ligeras por primera vez en 1999. Ese año se estrenó Running Out of Time , seguida de Needing You... en 2000. Ambas películas se convirtieron en éxitos de taquilla y probablemente salvaron a Milkyway Image de la bancarrota. Reconociendo el sorprendente éxito, la compañía continuó produciendo películas de estilo similar durante los años más críticos de la industria cinematográfica de Hong Kong, que, si bien ya estaba en declive para entonces, se vio aún más afectada por la crisis del SARS en 2003.

Tras estrenar una serie de comedias comerciales de gran éxito entre 2000 y 2003, tanto la crítica como el público, que antes se habían sentido atraídos por la original propuesta de Milkyway dentro del ya trillado género de las películas de tríadas, empezaron a mostrarse preocupados por la nueva dirección de la compañía. Sin embargo, estas preocupaciones se disiparon rápidamente con el estreno de PTU en 2003, una película en la que To trabajó durante tres años y que recibió grandes elogios de la crítica internacional, convirtiéndose finalmente en un referente para la compañía de To.

En 2007, Milkyway Image se separó de su empresa matriz Brilliant Arts y de su presidente, director ejecutivo e inversor Dennis Law . ^{[ 1 ]}

Milkyway Image emplea una estrategia comercial única entre las productoras cinematográficas de Hong Kong, ya que su producción se divide principalmente en dos categorías: dramas de acción ingeniosos y crudos que se sitúan entre el cine de género y el cine de autor y que a menudo obtienen un importante reconocimiento de la crítica; y comedias románticas ligeras y películas para el Año Nuevo Lunar , orientadas al éxito de taquilla mediante la participación de cantantes y actores populares como Andy Lau y Sammi Cheng . Esta clara distinción se ha difuminado en ocasiones gracias a producciones como Running Out of Time y Sparrow , que poseen elementos de ambos enfoques y también se convirtieron en éxitos de taquilla locales.

La compañía ha realizado varias películas famosas y exitosas, entre las que se incluyen Needing You... , The Mission , Exiled , My Left Eye Sees Ghosts , Election , así como su secuela Election 2 (también conocida como Triad Election ) y Running on Karma . Estas películas y otras más han sido producidas y/o dirigidas por To y/o Wai.

Johnnie To es el director principal y cineasta de Milkyway Image, ya que la mayoría de las películas de Milkyway Image han sido dirigidas por él, a veces en colaboración con Wai Ka-Fai . Sin embargo, la compañía también trabaja con otros directores consagrados de Hong Kong, como Lawrence Lau , y fomenta el talento joven de la dirección, por ejemplo, el asistente de dirección de To desde hace mucho tiempo, Law Wing-Cheong , el guionista Yau Nai-Hoi y Cheang Pou-Soi .

Entre los guionistas de las películas de Milkyway Image se encuentran Wai Ka-Fai , Szeto Kam-Yuen , Yau Nai-Hoi , Au Kin-Yee y Yip Tin-Shing . A los guionistas de la compañía se les suele denominar colectivamente Equipo Creativo de Milkyway ( en chino :銀河創作組).

En 1997, Johnnie To contrató a su antiguo ayudante de dirección, Patrick Yau, para dirigir varias películas de crimen de bajo presupuesto para la entonces joven compañía de To: The Odd One Dies , Expect the Unexpected y The Longest Nite . Sin embargo, debido a diferencias de opinión y a que To cuestionaba la capacidad de Yau para plasmar su visión creativa, tomó las riendas y dirigió él mismo The Odd One Dies y The Longest Nite . Lo mismo ocurrió con Expect the Unexpected . Finalmente, To dejó de trabajar con Yau.

Aunque Yau figura formalmente como director de las tres películas, To ha confirmado posteriormente que, de hecho, él es el director. ^{[ 2 ]} Cuando se le preguntó por qué seguía permitiendo que Yau figurara como director, respondió: «Quería que tuviera éxito y fuera reconocido como director... Tanto él como Patrick Leung fueron mis antiguos ayudantes de dirección, y quizás ambos sentían que yo los supervisaba. Por lo tanto, si dejaban la empresa, podría ser mejor para ellos». ^{[ 3 ]}

Las películas de Milkyway Image han circulado por el circuito de festivales internacionales. Throw Down se proyectó fuera de competición en el Festival de Cine de Venecia en 2004; Exiled se proyectó en competición en el festival en 2006; Mad Detective se proyectó en competición en 2007; Life Without Principle se proyectó en competición en 2011.

Seis películas de Milkyway Image se presentaron en el Festival de Cine de Cannes : Breaking News en la proyección de medianoche fuera de competición en 2004; Election en competición en 2005; Election 2 (también conocida como Triad Election ) se proyectó como proyección de medianoche fuera de competición en 2006; Triangle se proyectó como proyección de medianoche fuera de competición en 2007; Vengeance compitió por la prestigiosa Palma de Oro en 2009; Blind Detective se proyectó en proyecciones de medianoche fuera de competición en 2013.

Sparrow también se proyectó en la sección competitiva del Festival Internacional de Cine de Berlín en 2008.

Johnnie To también fue homenajeado como "Cineasta destacado" del Festival de Cine de Rotterdam de 2007 .

En Norteamérica, las películas de Milkyway Image se han proyectado de forma constante en el Festival Internacional de Cine de Toronto . The Mission , Fulltime Killer , PTU , Breaking News y Throw Down se proyectaron entre 1999 y 2005. En 2006, se proyectaron Election , Election 2 y Exiled .

Election no forma parte de la serie " Quentin Tarantino presenta...", pero Tarantino amó tanto esta película que incluso ayudó de alguna manera con su lanzamiento en DVD: su frase "La mejor película del año" aparece en la carátula del DVD estadounidense.

En 2007, Election 2 (también conocida como Triad Election ) y Exiled se estrenaron en cines de Estados Unidos . En 2008, Mad Detective tuvo un estreno limitado.

• Sitio web oficial
• Lista de películas de Milkyway Films (1996-2002)