Museo de Mill City

El Museo Mill City es un museo ubicado en Minneapolis, Minnesota , Estados Unidos. Está afiliado a la Sociedad Histórica de Minnesota .

El museo está ubicado en las ruinas del molino Washburn "A", junto al Parque de las Ruinas del Molino, a orillas del río Misisipi en Minneapolis . Inaugurado en 2003, el museo se centra en la fundación y el crecimiento de Minneapolis, especialmente en la molienda de harina y otras industrias que utilizaban la energía hidroeléctrica de las cataratas de San Antonio . El complejo del molino, que alberga el museo, data de la década de 1870 y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . También forma parte del Distrito Histórico de las Cataratas de San Antonio y del Área Nacional de Recreación y Río Misisipi .

El museo presenta exposiciones sobre la historia de Minneapolis, maquinaria para moler harina, un laboratorio de agua y un laboratorio de panadería. La pieza central de la exposición es la Torre de la Harina, un edificio de varios pisos donde los visitantes se sientan en la cabina de un montacargas y son llevados a diferentes pisos del edificio, cada uno diseñado para parecerse a un piso de un molino harinero en funcionamiento. Durante la exposición se escuchan las voces de personas que trabajaron en el Molino Washburn A. Los visitantes salen por el octavo piso, donde el personal explica el funcionamiento de la maquinaria existente, y luego son conducidos al mirador del noveno piso para contemplar las Cataratas de San Antonio.

El letrero de Gold Medal Flour aún brilla por la noche sobre el elevador de granos contiguo. Al otro lado del río, el antiguo competidor de Washburn A Mill, Pillsbury A Mill , luce un letrero que reza "La mejor harina de Pillsbury".

El primer molino Washburn A, construido por Cadwallader C. Washburn en 1874, fue declarado el molino harinero más grande del mundo al finalizar su construcción y contribuyó al desarrollo de Minneapolis. El 2 de mayo de 1878, una chispa prendió fuego al polvo de harina suspendido en el aire dentro del molino, provocando una explosión que destruyó el Washburn A y mató instantáneamente a 14 trabajadores. El incendio subsiguiente causó la muerte de cuatro personas más, destruyó otros cinco molinos y redujo la capacidad de molienda de Minneapolis en un tercio. Conocido como el Gran Desastre del Molino , la explosión fue noticia nacional y sirvió como punto de inflexión que impulsó reformas en la industria molinera. Para evitar la acumulación de polvo de harina combustible, se instalaron sistemas de ventilación y otros dispositivos de precaución en los molinos de todo el país.

En 1880, se inauguró el nuevo molino Washburn A, diseñado por el ingeniero austriaco William de la Barre , que se convirtió en el molino harinero más grande del mundo, distinción que conservó hasta la apertura del molino Pillsbury A al otro lado del río en 1881. En su apogeo, el molino Washburn A podía moler más de 100 vagones de trigo, produciendo casi dos millones de libras de harina al día. Un anuncio de la década de 1870 proclamaba: «Cuarenta y una muelas. Capacidad: 1200 barriles al día. Este es el molino más grande y completo de Estados Unidos, y no tiene igual en cantidad ni calidad de maquinaria para elaborar harina Family Flour de alta calidad y uniformidad en todo el país». Más allá de la hipérbole publicitaria, el molino, junto con el Pillsbury A y otros molinos harineros impulsados ​​por las cataratas de San Antonio , contribuyó enormemente al desarrollo de Minneapolis. El molino fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1983 por sus innovaciones tecnológicas y su importancia en la historia de General Mills. ^{[ 3 ]}

Más tarde, Washburn se asoció con John Crosby para formar la Washburn-Crosby Company, que posteriormente se convirtió en General Mills . ^{[ 4 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , la producción de harina en Minneapolis comenzó a declinar, ya que la tecnología de molienda dejó de depender de la energía hidráulica. Otras ciudades, como Buffalo, Nueva York , cobraron mayor importancia en la industria molinera. Más adelante, General Mills empezó a centrarse en la producción de cereales y mezclas para hornear, abandonando la molienda de harina. La fábrica cerró sus puertas en 1965, junto con otras ocho de las fábricas más antiguas de General Mills.

Los molinos permanecieron inactivos durante varios años hasta que el molino Washburn Crosby fue arrendado al visionario arquitecto Peter Nelson Hall. Con base en el quinto piso del Edificio de Servicios Públicos (parte del complejo A-Mill) mientras vivía en el sexto piso, ^{[ 5 ] [ 6 ]} Peter Nelson Hall Architects y su equipo elaboraron planos preliminares en 1976 que pondrían en marcha la visión a largo plazo de los molinos Washburn Crosby como un hito de Minnesota.

En 1991, un incendio casi destruyó el antiguo molino. Los incendios (y explosiones) eran peligros bien conocidos para los molinos harineros. El molino A sufrió un grave incendio en 1928. El molino contaba con un buen sistema de rociadores que probablemente habría extinguido el fuego rápidamente. Sin embargo, el molino estaba vacío, por lo que no tenía calefacción debido al costo, y los rociadores no funcionaban. ^{[ 7 ]} A finales de la década de 1990, la ciudad de Minneapolis, a través de la Agencia de Desarrollo Comunitario de Minneapolis, trabajó para estabilizar las ruinas del molino. Después de que la ciudad retirara los escombros y reforzara los muros dañados del molino, la Sociedad Histórica de Minnesota anunció planes para construir un museo y centro educativo sobre la molienda dentro de las ruinas. La construcción del museo comenzó en marzo de 2001. Diseñado por Tom Meyer, director de la firma de arquitectura Meyer, Scherer & Rockcastle, el museo es un edificio nuevo construido con los muros de las ruinas del molino Washburn A de 1880. Se hicieron esfuerzos para conservar la mayor cantidad posible de la estructura histórica del edificio. Muchos elementos de la fábrica Washburn A se conservaron intactos, incluyendo los fosos de las turbinas, las vías del ferrocarril, un cobertizo para trenes y dos cocheras de máquinas.

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  Estereografía de 1878 del Gran Desastre del Molino.
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  Un vagón de carga de 1879 muestra cómo los ferrocarriles transportaban el trigo a los molinos y la harina al mercado.
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  Una piedra de molino utilizada en procesos anteriores de molienda de harina.
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  Equipo utilizado en el proceso de molienda con rodillos

• Sitio web oficial
• Portal de Historia de Mill City Archivado el 18 de diciembre de 2015 en Wayback Machine
• Washburn: Una explosión en un molino en Minnesota. Nopedia, la enciclopedia de Minnesota.