Helen (unidad)

El helen es una unidad de medida humorística basada en la idea de que Helena de Troya tenía un "rostro capaz de lanzar mil barcos". Por lo tanto, el helen se utiliza para medir la belleza en términos de la acción teórica que podría realizar quien la posee.

La referencia clásica a la belleza de Helena son los versos de Christopher Marlowe de la obra de 1592 La trágica historia del doctor Fausto : "¿Era este el rostro que lanzó mil naves / Y quemó las torres altísimas de Ilión?" ^{[ 1 ]} En la tradición de las pseudounidades humorísticas, entonces, 1  millihelen es la cantidad de belleza necesaria para lanzar una sola nave.

En su colección de chistes y limericks de 1992, Isaac Asimov afirmó haber inventado el término en la década de 1940 cuando era estudiante de posgrado. ^{[ 2 ]} En una carta de 1958 a New Scientist , RC Winton propone el milihelen como la cantidad de belleza necesaria para lanzar un barco. ^{[ 3 ]} En respuesta, P.  Lockwood señaló que la unidad había sido propuesta independientemente por Edgar J. Westbury y extendida por ambos a valores negativos, donde − 1  milihelen era la cantidad de fealdad necesaria para hundir un acorazado. ^{[ 4 ]}

La primera cita impresa conocida se encuentra en la revista Punch , con fecha del 23 de junio de 1954, y se atribuye a un "profesor de filosofía natural" anónimo. ^{[ 5 ]}

El Catálogo de Naves del Libro  II de la Ilíada , que describe detalladamente a los comandantes que lucharon por Helena y las naves que trajeron consigo, detalla un total de 1186 naves que participaron en la Guerra de Troya. Por lo tanto, Helena misma tiene una belleza de 1186 helen, capaz de lanzar más de mil naves.

El "sistema" ha sido ampliado por algunos autores, como por ejemplo al concebir valores negativos como medidas de la fealdad necesaria para encallar mil barcos. En un artículo humorístico sobre el concepto, David Goines consideró una serie de prefijos métricos para la unidad, desde el atto helen (ah), que podría simplemente "encender un Lucky mientras pasea junto a un astillero", hasta el tera helen (Th), capaz de "lanzar el equivalente a un cuatrillón de buques de guerra griegos y causar graves daños al bienestar de la galaxia". ^{[ 6 ]}

El físico teórico Thomas Fink define la belleza en El libro del hombre ^{[ 7 ]} tanto en términos de barcos lanzados como en términos del número de mujeres, en promedio, a las que una mujer superará en belleza. Define una helen (H) como la cantidad de belleza necesaria para ser más bella que 50  millones de mujeres, el número de mujeres que se estima que vivían en el  siglo XII a . C. ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

• Lista de unidades de medida humorísticas