Milt Larsen

Milt Larsen (9 de abril de 1931 - 28 de mayo de 2023) fue un actor, escritor, intérprete, letrista, mago , empresario, orador estadounidense y creador de The Magic Castle , un club privado para magos y aficionados.

Larsen y su hermano, Bill Larsen Jr., trabajaron en televisión y crecieron en una familia de magos. Su padre, William W. Larsen Sr., era mago y abogado defensor en Los Ángeles. Su madre, Geraldine, fue una de las pioneras de la televisión, conocida como "La Dama Mágica". En 1936, los padres de Larsen comenzaron a publicar Genii, la revista para ilusionistas , que aún se publica. En 1999, la revista Magic seleccionó a la familia Larsen como una de las 100 familias de magos más influyentes del siglo XX.

El padre de los hermanos Larsen falleció en 1953, sin que su sueño de crear un lugar donde los magos pudieran reunirse e intercambiar secretos profesionales mientras tomaban algo se hiciera realidad. En 1961, Larsen conoció a Tom Glover, propietario de la finca en la ladera de la colina donde se encontraba el restaurante The Yamashiro en Hollywood.

Larsen le contó a Glover la idea de su padre de crear un club para magos, y Glover aceptó la propuesta de Milt de transformar la mansión Lane, ubicada en la propiedad de Glover, debajo de The Yamashiro, en The Magic Castle, un club nocturno para magos y sede de la Academia de Artes Mágicas .

Larsen alquiló la propiedad y restauró la mansión de estilo castillo francés para albergar el club. Su hermano Bill, por aquel entonces productor de la cadena CBS, donde trabajaba en programas como The Danny Kaye Show , ayudó a promocionar el club entre sus contactos en el mundo del espectáculo, reclutando miembros. Cuando The Magic Castle abrió sus puertas en 1963, Bill se incorporó como presidente de la Academia de Artes y Ciencias Mágicas, y poco después se le unió Irene Larsen en el departamento de promoción.

Larsen también creó el Mayfair Music Hall en Santa Mónica, California (una sala de espectáculos británica de estilo victoriano con actuaciones en directo) (1973-1980), el Variety Arts Theatre de Los Ángeles (1977-1990) y el Caesars Magical Empire en el Caesars Palace de Las Vegas (1995-2004).

Larsen fue guionista del clásico programa de televisión de participación del público de Ralph Edwards, Truth or Consequences ^{[ 1 ]} (1956–1977), protagonizado por Bob Barker .

Larsen también escribió la serie de televisión Malibu U (1967) y programas con participación del público protagonizados por Vin Scully y Jim Nabors.

Milt Larsen y su colaborador Bobby Lauher escribieron el libreto del musical Victory Canteen, protagonizado por Patty Andrews, de la famosa banda Andrews Sisters . Las canciones fueron escritas por los prolíficos compositores Robert B. Sherman y Richard M. Sherman ( Mary Poppins , Chitty Chitty Bang Bang , It's a Small World After All ). (Dos premios Óscar – ocho nominaciones).

Richard M. Sherman y Milt Larsen han sido amigos y colaboradores durante más de 60 años. Compusieron la música para una revista musical ambientada en un club nocturno clandestino en 1957 (Whoopee Kid); posteriormente, se adaptó a un programa de radio (Charlie Sent Me) con un nuevo libreto de Sherman, Larsen y Roger Rittner, protagonizado por el veterano actor Buddy Ebsen. Fue emitido por NPR y lanzado en vinilo por Glendale Record Company.

Richard Sherman y Larsen crearon un álbum satírico que posteriormente se lanzó en CD: Smash Flops , con canciones irónicas como "Bon Voyage, Titanic", "General Custer" y "Congratulations Tom Dewey", que se utilizó como tema principal en la obra de teatro Give 'Em Hell, Harry!, un monólogo sobre el presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman protagonizado por James Whitmore , que más tarde se adaptó a una película para televisión nominada al premio Emmy (1975). También escribieron el clásico de comedia en LP, ahora en CD, Banned Barbershop Ballads (que incluye canciones como "Watch World War Three on Pay TV"). Se lanzó el nuevo CD Sherman & Larsen's Smash Flops . (Canciones clásicas remasterizadas, además de "The Palin for President Polka" y "The Fracking Song"). Magic Castle Records – Hollywood.

Richard Sherman y Larsen escribieron la letra y la música del musical cómico Pazzazz! (libreto de Larsen y Sherman). El musical se estrenó mundialmente como el primer gran musical en la restauración multimillonaria del Granada Center for the Performing Arts en Santa Bárbara, California, en junio de 2008. Fue producido por Larsen y su esposa Arlene. Una versión reducida del musical se presentó en el Teatro El Capitan de Walt Disney en Hollywood (febrero de 2010). La última producción completa se presentó en el histórico Teatro Lobero de Santa Bárbara (marzo de 2011).

En 1956, Larsen produjo su primer espectáculo de magia estelar, "¡Es Magia!", cuya nueva edición se presenta anualmente en los centros de artes escénicas de la Costa Oeste. El espectáculo, que aún se mantiene en cartelera, es coproducido por Terry Hill. Diversas ediciones se presentan en centros de artes escénicas de la Costa Oeste, desde Bellingham, Washington, hasta San Diego. Además de la temporada de primavera de 2016 de la gira, se llevará a cabo una celebración estelar del 60.º aniversario del espectáculo en octubre en el teatro donde todo comenzó, el Teatro Wilshire Ebell en Los Ángeles.

Junto con Carol Marie, Milt ha escrito muchos libros, entre ellos: Milt Larsen's Magical Mystery Tour of Hollywood's Most Amazing Landmark: The Magic Castle; Hollywood Illusion: The Magic Castle; Hockmann, the Great Exposes Himself! and Other Phony Magicians and Vaudevillians; My Magical Journey – The First 30,000 Days; The 60th Anniversary: ​​It's Magic!.

Larsen trabajó como consultor creativo para la película La bruja novata ( Disney Studios – 1971).

Larsen apareció como actor en la serie de televisión Hart to Hart (1981, "Murder Up Their Sleeve") y tuvo un cameo sin acreditar como espectador en Bedknobs and Broomsticks . Apareció como la espalda y las manos del actor Raúl Julia en el papel de Gómez Addams, realizando el famoso tirón del mantel al final del tango de Gómez y Morticia en Addams Family Values ​​( Paramount Pictures – 1993). Este gag del tirón del mantel se ha visto en numerosas series de televisión y películas.

Larsen presentó un programa de radio de fin de semana en CRN Digital Talk Radio llamado " Hear Them Again for the First Time ", en el que presentó grabaciones antiguas e inéditas de personalidades de su vasta colección de discos de 78 rpm. Otro programa de fin de semana de CRN, "Hit Parade Cavalcade", presentó a Larsen y Sherman rindiendo homenaje a los compositores de "TinPan Alley".

Larsen fue también un reconocido historiador del teatro y poseía numerosas colecciones importantes, incluyendo extensos archivos de Ed Wynn, Eddie Cantor, Earl Carroll y otros. Sus colecciones abarcaban libros, películas, grabaciones, guiones, orquestaciones y partituras de los inicios del teatro de variedades. Fue fundador y presidente de la Sociedad para la Preservación de las Artes de Variedades (1975-1990, Los Ángeles).

En junio de 1973, Milt Larsen, Richard Sherman y Roger Rittner presentaron su nuevo musical, “The Whoopee Kid”, en el Auditorio del Occidental Center de Los Ángeles. ^{[ 2 ]}

Larsen murió el 28 de mayo de 2023, a la edad de 92 años. ^{[ 3 ]}

• http://www.magiccastle.com
• Milt Larsen en IMDb
• Discografía de Milt Larsen en Discogs