Castillo Mágico

El Magic Castle es un espacio para espectáculos, restaurante y club de la Academia de Artes Mágicas para magos y aficionados a la magia, ubicado en el distrito de Hollywood de Los Ángeles , California, Estados Unidos. La Academia fue fundada en 1952 por William Larsen Sr., quien también fundó la revista Genii en 1936. El Castillo fue inaugurado el 2 de enero de 1963 por los hermanos Bill y Milt Larsen , hijos de William Sr. y su esposa Irene Larsen. Originalmente una residencia privada, el Castillo fue declarado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en 1989.

El castillo fue adquirido en abril de 2022 por Randy Pitchford , sobrino nieto del mago británico Richard Valentine Pitchford . Erika Larsen, hija de Bill Jr., administra la propiedad, con la academia como inquilina.

El Castillo Mágico es una residencia de estilo château construida en 1909 por Rollin B. Lane, inversor inmobiliario, abogado, banquero, editor de periódicos y filántropo. ^{[ 2 ]} La casa fue diseñada por los arquitectos Lyman Farwell y Oliver Perry Dennis ^{[ 3 ]} y construida como una réplica casi exacta de la Casa y Jardines Kimberly Crest de 1897 en Redlands, California , que los arquitectos habían diseñado más de una década antes. ^{[ 4 ]} Los Lane llamaban a su casa "Holly Chateau". La esposa de Rollin, Katherine, trabajaba en varias comunidades cívicas de voluntariado para el mejoramiento de Hollywood. Tenía estudios universitarios y era escritora. ^{[ 5 ]} Originalmente, la casa incluía "diecisiete habitaciones, incluyendo un jardín en la azotea y una sala de estar acristalada". ^{[ 6 ]}

La propiedad del edificio permaneció en la familia Lane hasta 1955, cuando fue vendido a Thomas O. Glover. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 1961, el edificio fue arrendado a Milt Larsen , Bill Larsen e Irene Larsen , quienes comenzaron a transformarlo hasta convertirlo en lo que es hoy. El Magic Castle abrió sus puertas el 2 de enero de 1963. ^{[ 7 ]} A lo largo de los años, se han realizado varias ampliaciones a la estructura original, lo que ha permitido la inclusión de varios teatros, bares, una biblioteca y otros espacios para reuniones. Además, se han añadido farolas a lo largo del camino de acceso que antiguamente discurría junto al muelle Victoria de Venice, frisos de hierro fundido del templo masónico de Wilshire, paneles del comedor del demolido edificio Norma Talmadge de Sunset y candelabros de los primeros grandes almacenes Bullock's (en el centro) ^{[ 6 ]} . El Magic Castle fue declarado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en 1989. ^{[ 1 ]}

Uno de los asiduos del Castillo era el mago de ilusionismo Dai Vernon (1894-1992), quien se mudó a Los Ángeles en 1963 y actuó durante décadas en el Castillo. En su retiro, se sentaba en el bar entreteniendo y enseñando, y después de su muerte en 1992 a la edad de 98 años, según el biógrafo Karl Johnson, fue incinerado y una caja con sus cenizas fue llevada de regreso al Castillo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Muchas celebridades han actuado en el Castillo, entre ellas Orson Welles , Johnny Carson , Steve Martin , Neil Patrick Harris ^{[ 10 ]} y el actor Jason Alexander . ^{[ 11 ]}

El 31 de octubre de 2011, el Castillo sufrió daños en un incendio que se originó en el ático. Fue necesario realizar una renovación interior debido a los daños causados ​​por el agua y el Castillo Mágico reabrió sus puertas en febrero de 2012. ^{[ 12 ]}

En abril de 2022, Randy Pitchford , director ejecutivo de Gearbox Entertainment Company, compró el Castillo a la familia Glover. ^{[ 13 ]} Bajo su propiedad, seguirá siendo un lugar para espectáculos de magia y la sede de la Academia. ^{[ 14 ]} Mago de toda la vida y sobrino nieto del mago británico Cardini , Pitchford atribuye su carrera en el mundo del espectáculo al Magic Castle. Los magos Penn Jillette y David Copperfield apoyaron la venta a Pitchford (quien se casó con su esposa Kristy en el escenario del Castillo). Según Jillette, «Randy es una persona muy especial en lo que respecta al castillo... tiene los medios y la actitud para preservar su legado». ^{[ 15 ]}

El 7 de abril de 2026, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles respondió a un incendio cerca del techo del edificio. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El vestíbulo del Castillo no tiene puertas visibles al interior, y los visitantes deben decir una frase secreta a una escultura de un búho para acceder, revelando así la entrada al club. Cada noche se presentan cinco espectáculos de magia, distribuidos en tres teatros: la Galería de Magia de Cerca, el Salón de Prestidigitación y un gran escenario en el Palacio del Misterio. Los fines de semana se añaden espectáculos adicionales en el Teatro Peller, así como en el Hat and Hare Pub y el WC Fields Bar. Cerca de los cinco bares, hay zonas de actuación informales que ofrecen a los magos miembros un espacio para realizar magia improvisada para los huéspedes y otros clientes. En la sala de música, un piano es tocado por la invisible "Irma", el "fantasma residente" del Castillo, quien acepta peticiones musicales. ^{[ 18 ]} Además, se realizan sesiones de espiritismo de Houdini con regularidad en la sala de sesiones de Houdini. ^{[ 19 ]}

Una biblioteca exclusiva para socios, ubicada en la parte baja del Castillo, cuenta con una extensa colección de libros, videos y recuerdos, incluyendo libros de primera edición sobre magia en inglés que datan de 1584, y efectos mágicos originales utilizados para diseñar las apariciones en la Mansión Embrujada de Disneyland . ^{[ 20 ]}

No se permite la entrada a menores de 21 años durante las funciones nocturnas. Sin embargo, los sábados y domingos, el Castillo ofrece un brunch y espectáculos para todas las edades, abiertos a los socios y sus invitados, incluidos los menores de 21 años. Durante el brunch, los "Socios Juveniles" del Castillo (de entre 13 y 20 años) actúan en la Galería Close-up. ^{[ 18 ]}

La Academia de Artes Mágicas es una corporación sin fines de lucro de beneficio mutuo, organizada y dedicada a la promoción y el desarrollo del arte de la magia .

La Academia de Artes Mágicas fue fundada en 1952 por William Larsen, Sr. como una asociación informal de magos, aunque no se constituyó oficialmente ni se formalizó su organización hasta 1962, cuando los hijos de Larsen, Bill Jr. y Milt Larsen , la convirtieron en una organización internacional. El Castillo Mágico ha servido como sede de la Academia desde 1963. ^{[ 21 ]}

Según la información publicada por Los Angeles Times , la academia fue demandada cuatro veces, entre 2011 y 2019, por exempleados que alegaban violaciones de la Ley de Empleo Justo y Vivienda , que protege contra el acoso sexual, la discriminación y las represalias. En tres de los casos se llegó a acuerdos extrajudiciales cuyos términos no se hicieron públicos, y el cuarto caso, presentado por una camarera despedida, no se había resuelto al momento de la publicación del reportaje de Los Angeles Times en diciembre de 2020. El gerente general, Joseph Furlow, renunció dos semanas después de la investigación de Los Angeles Times sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada, racismo y otros problemas, en diciembre de 2020. Furlow había trabajado para la academia desde 2012. La junta directiva de la academia emitió un comunicado en el que afirmaba que un bufete de abogados había llevado a cabo una investigación de varios meses y que las conclusiones eran graves y de gran alcance, abarcando la gestión, la cultura, los recursos humanos, los sistemas y procesos operativos, y la necesidad de un cambio sistémico. El presidente de la junta, Randy Sinnott Jr., dijo que la academia estaba "implementando... las recomendaciones de la investigación del bufete de abogados" y que "todas las quejas presentadas a la atención de la Junta o la administración se tratan con seriedad y profesionalismo". ^{[ 28 ]} Furlow declaró que está "seguro de que los hechos se revelarán en el futuro" y que "cualquier inquietud... fue investigada a fondo... [él] fue exonerado de cualquier irregularidad". ^{[ 14 ]}

El miembro Chris Hannibal, citado en la investigación del Times en 2020, afirmó haber presenciado cómo las mujeres eran tratadas como "presas o accesorios" y también comentó sobre la arquitectura interior del bar de la planta baja, que es "un secreto a voces" que, debido a la pronunciada inclinación de la escalera principal, a las mujeres con vestidos que suben "es fácil verles el escote". ^{[ 29 ]} Antes de la reapertura del Castillo tras la pandemia en 2021, se realizaron cambios en la barandilla que obstruían la vista desde abajo. ^{[ 14 ]}

Otras quejas se referían a que la junta directiva y el consejo de administración estaban compuestos mayoritariamente por hombres, once de los trece miembros entre ambos grupos. La maga Kayla Drescher, miembro del grupo, realizó su propia investigación sobre las contrataciones de mujeres frente a hombres, y demostró a las estadísticas del Times de 2016 a 2018 que solo el siete por ciento de los magos contratados eran mujeres, y que las salas más solicitadas y los horarios de máxima audiencia rara vez se les asignaban a ellas. Ex empleados y magos miembros también presentaron denuncias de racismo ante el Times . La junta directiva respondió: «Reconocemos nuestras propias deficiencias pasadas en este ámbito. Trabajaremos con constancia para lograr un club más diverso e inclusivo en nuestra membresía, nuestros artistas, nuestro personal y nuestra labor de extensión». Erika Larsen, hija del fundador Bill Larsen, dijo que están «profundamente apenados... La Academia de Artes Mágicas y su sede, el Castillo Mágico, se construyeron sobre la base del amor por el arte de la magia y el amor por la comunidad. Los Larsen no toleran la discriminación por motivos de raza o género, el acoso sexual ni ninguna forma de abuso o intimidación». ^{[ 29 ]}

En las elecciones de marzo de 2022 para la junta directiva, el número de miembros aumentó de siete a nueve. Bajo el liderazgo de Chuck Martinez, quien ha sido miembro de la academia durante cuarenta años, Martinez declaró al Times que existían problemas en el Castillo y que "todos los miembros se lo tomaron en serio... la nueva junta directiva cuenta con cuatro mujeres, tres de las cuales son directivas, y dos caballeros de color. Esto demuestra una gran apertura para pasar página y crear una nueva era para el Castillo". ^{[ 14 ]}

El mago Paul Draper declaró al Times que, durante su candidatura a la junta directiva, había "abogado por la formación en diversidad e inclusión" y espera que el Magic Castle se ponga al día con el resto del mundo mágico, que está adoptando el cambio. La junta directiva añadió más representaciones de magas y magos negros a la decoración del Castillo, pero la controversia en torno a la obra de arte del mago William Ellsworth Robinson , que utiliza maquillaje para simular rasgos asiáticos y copia el acto de la maga china Ching Ling Foo, ha dividido a los miembros sobre la medida correcta a tomar. Se añadió un cartel que reconoce las "preocupaciones éticas", pero los miembros cuestionan la decisión de seguir exhibiendo imágenes de Robinson. ^{[ 14 ]}

En la gala anual de los "Premios de la Academia de las Artes Mágicas" se entregan premios a la interpretación en diferentes categorías. Los nominados a estos premios se eligen entre los artistas que actúan ese año en The Magic Castle.

Otros galardones incluyen diversas distinciones de membresía , mérito y trayectoria , que se otorgan a personas que, a juicio de la Academia, han realizado contribuciones significativas al campo de la magia.

Estos son los premios otorgados por la Academia de Artes Mágicas: ^{[ 30 ]}

Además, existen otros premios que se han otorgado una sola vez o con muy poca frecuencia. Estos incluyen el Premio Juvenil al Mérito y la Membresía Honoraria Vitalicia .

Uno de los cinco ganadores del Premio al Mérito de 1974 es el propio Castillo Mágico.

• 2016 - Escenas del episodio "Magic" de la serie Love de Netflix se filmaron en el Magic Castle. La serie "se burlaba de la solemnidad de los espectáculos de magia y del estricto código de vestimenta del lugar". ^{[ 29 ]}
• 2021 - En la temporada 6, episodio 1 de la serie de televisión Lucifer , Lucifer y Chloe visitan el Castillo Mágico para su última noche planeada en la Tierra. ^{[ 31 ]}

• Monumentos histórico-culturales de Los Ángeles en Hollywood
• Hollywood Heights, Los Ángeles
• El Círculo Mágico (organización) en Londres.

• Sitio web oficial
• Academia de Artes Mágicas (AMA)
• Puedes encontrar más información sobre Magic Castle en MagicPedia , la enciclopedia online gratuita sobre magia.