Milton C. Whitaker

Milton C. Whitaker (1870-1963) fue un destacado químico estadounidense . Sus áreas de especialización fueron la ingeniería química y la química industrial .

Whitaker nació en Frazeysburg , Ohio, el 16 de diciembre de 1870, hijo de RB Whitaker y Jennie Magruder. ^{[ 1 ]} La familia se mudó a Colorado en 1880. Whitaker se graduó de Boulder School en 1887 y de Colorado State Preparatory School en 1890. Trabajó como mecánico y constructor de molinos durante tres años, diseñando y construyendo dos grandes aserraderos para Mancos Lumber Company.

En 1900 se casó con Mabel Martin de Denver, miembro de la promoción de 1898 de la Universidad de Colorado . ^{[ 2 ]} Tuvieron dos hijos, John y Robert.

Los Whitaker residieron en el Hotel Ambassador de Nueva York durante la última parte de sus vidas. ^{[ 3 ]}

En 1893, Whitaker ingresó en la Universidad de Colorado . Estudió con el profesor Charles S. Palmer, jefe del departamento de química, quien lo inspiró a especializarse en química. También estudió mineralogía , geología , petrología , metalurgia , análisis químico , ingeniería mecánica e ingeniería eléctrica . Colaboró ​​en el laboratorio de química y también impartió clases.

Whitaker recibió su licenciatura en ciencias en 1898 y una maestría en ciencias en 1900. En 1913, su alma mater le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho. ^{[ 4 ]} En 1915 recibió un doctorado honoris causa en Ingeniería Química de la Universidad de Pittsburgh . ^{[ 5 ]}

En 1898, Whitaker fue nombrado profesor de química para los alumnos de segundo año del Columbia College . En 1902, Charles F. Chandler , colega suyo en Columbia, lo recomendó como químico para la Welsbach Light Chemical Company en Gloucester City, Nueva Jersey , donde en 1903 fue nombrado superintendente de todos los departamentos de producción. Dedicó siete años a dirigir trabajos de investigación, resolver problemas químicos y de ingeniería, y desarrollar las fábricas de Filadelfia y Columbus. De 1908 a 1910 fue profesor invitado de gestión de fábricas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) .

En 1910 regresó a la Universidad de Columbia como profesor de química industrial e ingeniería química. Dirigió la conversión del sótano del edificio Havemeyer Hall en un laboratorio integral de ingeniería química. Fue jefe del departamento de ingeniería química durante seis años, hasta 1917.

En 1916 se convirtió en gerente general de la Curtis Bay Chemical Company, y en 1917 fue su presidente. En noviembre de 1917 también pasó a ser presidente de la US Industrial Chemical Company, sucesora de la Curtis Bay Chemical Company, y vicepresidente/director de la US Industrial Alcohol Company.

De 1911 a 1916 fue también editor de The Journal of Industrial and Engineering Chemistry , una de las revistas oficiales de la Sociedad Química Estadounidense . Fue presidente de la Sección de Nueva York de la Sociedad de la Industria Química , vicepresidente del Instituto Estadounidense de Ingenieros Químicos y presidente del Club de Químicos. De 1918 a 1920 fue Director Emérito de la Corporación de Investigación para el Avance de la Ciencia . ^{[ 6 ]}

Entre 1912 y 1921 se le concedieron veintidós patentes estadounidenses para artículos y procesos que abarcaban desde la eliminación de níquel de grasas hidrogenadas hasta aparatos para la producción de etileno .

En 1923 recibió la Medalla Perkin , ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} que describió como «el mayor honor que un químico puede recibir de sus compañeros». En su discurso de aceptación continuó diciendo: «Agradezco profundamente la distinción que su comité me ha otorgado y estoy doblemente agradecido de recibir el hermoso símbolo de este honor de manos de usted, señor, también galardonado con la Medalla Perkin y, por unanimidad, el querido decano de nuestra profesión». Se refería a Charles F. Chandler , quien fue su mentor durante su tiempo en la Universidad de Columbia .