Milton Rogovin

Milton Rogovin nació el 30 de diciembre de 1909 en Brooklyn , Nueva York, de padres judíos que emigraron a Estados Unidos desde Lituania , entonces parte del Imperio ruso . ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria Stuyvesant en Nueva York y se matriculó en la Universidad de Columbia , de la que se graduó en 1931 con un título en optometría . ^{[ 2 ]}

Tras graduarse, Rogovin trabajó como optometrista en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]} Preocupado por la pobreza generalizada y cada vez mayor resultante de la Gran Depresión , Rogovin comenzó a asistir a clases nocturnas en la New York Workers School , una institución educativa radical patrocinada por el Partido Comunista de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} En 1938 se mudó a Buffalo y estableció allí una consulta de optometría. ^{[ 2 ]} En 1942, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos, donde trabajó como optometrista. ^{[ 3 ]}

Rogovin fue citado ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1957. Al igual que muchos otros estadounidenses que adoptaron el comunismo como modelo para mejorar la calidad de vida de la clase trabajadora, se convirtió en objeto de la atención del Comité en el período de posguerra: fue desacreditado —sin haber sido condenado por ningún delito— como alguien cuyas opiniones debían descartarse a partir de entonces por peligrosas e irresponsables.

El incidente inspiró a Rogovin a recurrir a la fotografía como medio de expresión; era una forma de seguir visibilizando el valor y la dignidad de las personas que se ganan la vida en circunstancias modestas o difíciles, a menudo en trabajos físicamente exigentes que suelen recibir poca atención.

En 1957, una colaboración con William Tallmadge, profesor de música, para documentar la música en iglesias improvisadas en locales comerciales marcó el inicio de la trayectoria fotográfica de Rogovin. ^{[ 4 ]} Algunas de las fotografías que Rogovin tomó en las iglesias se publicaron en 1962 en la revista Aperture , editada por Minor White , con una introducción de W. E. B. Du Bois , fundador de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). ^{[ 4 ]}

Rogovin trabajó durante un mes en una serie fotográfica en la isla de Chiloé, Chile. El poeta Pablo Neruda lo guió y le proporcionó amigos que lo llevaran en coche y lo pusieran en contacto con personas de toda la isla.

En 1976, Rogovin comenzó a fotografiar a trabajadores siderúrgicos y electricistas en la zona de Buffalo/Lackawanna. Siete años después de la serie inicial, en 1987, Rogovin regresó a los hogares de los trabajadores y descubrió que ninguno seguía trabajando en los lugares donde habían sido fotografiados anteriormente. Las fábricas habían sido demolidas y la maquinaria vendida a México o China. Michael Frisch, de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, grabó 2300 horas de entrevistas con estos trabajadores.

Entre 1981 y 1990, Rogovin fotografió a mineros del carbón, un proyecto que lo llevó a Zimbabue, Francia, Escocia, España, Cuba, China y México. Muchas de estas imágenes se publicaron en su primer libro, Los olvidados . Durante su viaje a Escocia para la serie La familia de los mineros en 1982, visitó comunidades mineras en Ayrshire , Fife y Midlothian . ^{[ 5 ]}

Rogovin viajó por todo el mundo, retratando a trabajadores y sus familias. Sin embargo, su proyecto más aclamado ha sido «Los olvidados» , una serie de retratos tomados durante tres décadas de más de cien familias que residían en el empobrecido Lower West Side de Buffalo . El proyecto se inició en 1972 y se completó en 2002. ^{[ 4 ]} En 1999, la Biblioteca del Congreso recopiló los negativos, las hojas de contacto y 1300 copias de Rogovin. También conserva 20 000 documentos de correspondencia. El Centro de Fotografía Creativa posee 3300 copias maestras: la colección maestra de la fotografía de Rogovin. La cámara Rolleiflex de Rogovin , sus archivos del FBI y otros recursos se encuentran en el Centro de Arte Burchfield Penney en Buffalo, Nueva York.

Rogovin murió el 18 de enero de 2011, pocas semanas después de cumplir 101 años. ^{[ 6 ]}