Escuela de Trabajadores de Nueva York

Durante la primavera y el verano de 1919, el Partido Socialista de América se dividió en dos alas rivales: socialista y comunista . ^{[ 3 ]} Tras esta amarga escisión, los socialistas, orientados a las elecciones, mantuvieron el control de varias instituciones públicas clave del partido, incluida la Escuela Rand de Ciencias Sociales , un centro de formación sindical y del partido ubicado en la ciudad de Nueva York. (El historiador Marvin E. Gettleman ^{[ 4 ]} deja claro que los comunistas consideraban a la Escuela Obrera como la "sucesora histórica" ​​de la Escuela Rand de los socialistas). ^{[ 5 ]}

Por otro lado, el ala comunista socialista revolucionaria se vio rápidamente obligada a operar en la clandestinidad debido a las sucesivas redadas llevadas a cabo a finales de 1919 y principios de 1920 a instancias del Comité Lusk y el Departamento de Justicia . ^{[ 6 ]} Con el país sumido en la Primera Caza de Brujas , las diversas organizaciones del movimiento comunista subsistieron clandestinamente.

A finales de 1921, líderes clave del partido, con la aprobación e impulso de la Internacional Comunista , decidieron que el Partido Comunista de América (PCA) abandonara su existencia clandestina de reuniones secretas y seudónimos para intentar restablecerse como una organización pública conocida como el Partido de los Trabajadores de América (PTA). Este esfuerzo tuvo éxito, ya que la mayoría de la Federación Socialista Finlandesa , el Consejo de Trabajadores y otros grupos que anteriormente se oponían a la actividad política clandestina se unieron a la nueva organización. La afiliación se disparó de poco más de 4000 miembros en el antiguo PCA clandestino en 1922 a más de 15 000 en el PTA legal en 1923. ^{[ 7 ]}

La presencia de un número tan elevado de nuevos miembros en el movimiento comunista estadounidense supuso un reto para el grupo de cuadros principales, ya que muchos de ellos consideraban que su comprensión de la ideología del partido era deficiente. Con la Escuela Rand firmemente en manos de los odiados rivales de la WPA, la necesidad de una nueva escuela de formación del partido se convirtió en una prioridad absoluta.

Para octubre de 1923, se había preparado una nueva escuela de formación del Partido Comunista: la Escuela Obrera de Nueva York. ^{[ 5 ]} La instalación se ubicó inicialmente en 48–50 East 13th Street. ^{[ 9 ]} Se trasladó a la sede comunista en 28 East 14th Street en Union Square . En enero de 1934, la revista New Masses anunció su dirección como 35 East 12th Street. ^{[ 10 ]} La instalación se trasladó una vez más a una sede permanente ubicada en 35 East 12th Street, un edificio que, según un informante del FBI, era tan "descuidado, improvisado y viejo" que "debería haber sido declarado inhabitable". ^{[ 5 ]}

Al igual que la rival Rand School of Social Science, la Workers School intentó capacitar a activistas sindicales y a cuadros clave del partido como parte de lo que Gettleman denominó "un esfuerzo sistemático para movilizar el aprendizaje en apoyo de la causa obrera en la lucha de clases ". ^{[ 5 ]} El profesorado se esforzó por enfatizar una estrecha conexión entre el aprendizaje y la acción, con el fin de acelerar el derrocamiento del capitalismo . ^{[ 5 ]}

La Escuela Obrera fue absorbida por la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales en 1944, una institución educativa para adultos paralela del Partido Comunista. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Cada trimestre en la escuela comenzaba con la publicación de un "Anuncio de Clases". ^{[ 5 ]} La escuela se inauguró en el otoño de 1923 con un total de 12 cursos como parte de su plan de estudios, incluyendo marxismo , la historia del movimiento obrero internacional, tácticas de la Internacional Comunista , así como " Evolución Biológica y Social ". ^{[ 5 ]} Además, se ofrecieron cursos de inglés elemental y avanzado para beneficio de los miembros del movimiento comunista, en su mayoría inmigrantes, así como cursos sobre "mejora del habla" (eliminación de acentos) y " oratoria ". ^{[ 5 ]}

Los cursos se impartían de noche para que los trabajadores pudieran seguir trabajando sin interrupciones en su vida diaria ni pérdidas económicas. Los anuncios de las clases de la Escuela Obrera de la década de 1930 indican que cada noche se impartían dos bloques de clases consecutivos: uno de 19:00 a 20:30, seguido de otro de 20:40 a 22:10. ^{[ 11 ]} En la Escuela Obrera se ofrecían clases todas las tardes de lunes a viernes, aunque la mayoría solo se impartían una o dos veces por semana, siendo el martes la noche con menor oferta de cursos. ^{[ 11 ]}

Para 1927, el número de cursos ofrecidos por la escuela se había triplicado, incluyendo cursos sobre "Ciudadanía y Naturalización", periodismo laboral y la creación y operación de periódicos de empresa, entre otros. ^{[ 5 ]} El "curso básico" de la escuela, titulado "Fundamentos del Comunismo", se impartía en seis clases diferentes, incluyendo un curso diurno para trabajadores del turno de noche. ^{[ 5 ]} A mediados de la década de 1930, se ofrecían hasta 50 secciones de este curso clave en la Escuela Obrera y en aulas satélite en toda la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]}

La escuela ocasionalmente publicaba sus propias ediciones baratas de "clásicos" marxistas o publicaba sus propios libros de texto, incluyendo uno del destacado comunista en lengua yiddish Moissaye Olgin . ^{[ 5 ]}

Para su decimoquinto aniversario en 1938, la Escuela Obrera había desarrollado su propio método pedagógico, abandonando el formato académico tradicional de clase magistral y recitación en favor de una variación del método socrático en el que se impartían breves conferencias con el fin de plantear preguntas clave para la discusión conjunta de los estudiantes. ^{[ 12 ]} Este método de enseñanza, tomado de un pequeño grupo de universidades de élite de artes liberales en la región de Nueva Inglaterra, ^{[ 13 ]} tenía como objetivo transferir la responsabilidad del aprendizaje a los propios estudiantes. ^{[ 12 ]}

Joseph R. Brodsky tenía una afiliación aún no definida con la escuela. ^{[ 14 ]}

Según la opinión del principal experto académico en la Escuela Obrera de Nueva York, la institución era en gran medida autosuficiente, y las matrículas de los estudiantes proporcionaban fondos para el pago de modestos salarios al personal docente a tiempo parcial. ^{[ 5 ]} El costo de un curso de 12 semanas con una sesión semanal en el momento de la inauguración de la Escuela Obrera en 1923 era de $3.50. ^{[ 5 ]} Esta tarifa se elevó a $4 en 1927, y las clases de inglés con dos sesiones semanales tenían un precio de $6 por el período de 12 semanas. ^{[ 5 ]} Se ofrecían tarifas reducidas a los sindicatos y otras organizaciones fraternales que buscaban patrocinar a estudiantes con becas. ^{[ 5 ]}

Un equipo docente básico impartía entre 10 y 15 clases semanales a cambio de un salario semanal de 12 dólares, una cantidad insuficiente para cubrir el costo de vida en la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]} La administración de la Escuela Obrera presionaba a los instructores para que mantuvieran la matrícula en la escuela impartiendo clases dinámicas, ya que, por razones políticas y económicas, buscaba altos niveles de matriculación. ^{[ 5 ]}

La admisión a la Escuela Obrera de Nueva York no se limitaba a los miembros del Partido Comunista y su sección juvenil, la Liga de Jóvenes Comunistas , sino que también incluía a estudiantes ajenos al partido. ^{[ 15 ]} De hecho, la Escuela Obrera se concibió no solo como un centro de formación, sino también como un medio para reclutar a personas talentosas y afines al Partido Comunista. ^{[ 15 ]} Los estudiantes de la escuela eran en su mayoría de origen obrero y a menudo inmigrantes en los Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Los trabajadores de la fabricación de calzado, prendas de vestir y joyería, así como los de la construcción, estaban particularmente bien representados, al igual que los estudiantes que trabajaban en restaurantes y tiendas minoristas. ^{[ 15 ]}

La participación superó la marca de 1000 estudiantes en el otoño de 1926. ^{[ 5 ]} La asistencia anual en el apogeo del esfuerzo educativo del CPUSA fue de aproximadamente 5000 estudiantes. ^{[ 17 ]} Con el tiempo, la Workers School abriría escuelas satélite en el Bronx , Harlem , Brooklyn y en varias ciudades industriales de Nueva Jersey frente a la ciudad de Nueva York, al otro lado del río Hudson . ^{[ 15 ]}

La escuela lanzó su propia revista, The Student-Worker , en febrero de 1927, con miembros del Consejo Estudiantil como equipo editorial. ^{[ 18 ]} El contenido del primer número de la revista incluyó una contribución de Bertram D. Wolfe, director de la Escuela Obrera, así como material producido por estudiantes sobre los objetivos de la escuela, los métodos de enseñanza y la selección de temas de los cursos. ^{[ 18 ]}

En el otoño de 1929, la participación se estimó en "más de 1200", de los cuales aproximadamente el 20 por ciento estaban inscritos en clases básicas de inglés y el resto tomaba cursos de historia, política u otros cursos de formación partidista. ^{[ 19 ]} Esto representó un nuevo récord de inscripción para la institución. ^{[ 20 ]}

En octubre de 1929 se observó que la Escuela Obrera de Nueva York también contaba con una biblioteca y sala de lectura Ruthenberg, que abría todas las noches de 18:30 a 21:30. ^{[ 19 ]} Ese mismo día se lanzó el periódico estudiantil Workers' School Journal, que sería administrado por estudiantes y publicaría artículos escritos por ellos. ^{[ 20 ]}

Se abrieron sucursales en el área de la ciudad de Nueva York: el Bronx, Harlem, Brooklyn y pueblos de Nueva Jersey. ^{[ 15 ]}

Aunque la mayor parte de las actividades de la Escuela Obrera de Nueva York se realizaban en su sede principal, periódicamente se añadían pequeños campus filiales para mejorar la accesibilidad. En el otoño de 1929, el Partido Comunista operaba una "Sucursal del Bronx de la Escuela Obrera", ubicada en 2700 Bronx Park East. ^{[ 19 ]} Un total de 60 estudiantes comenzaron el semestre de otoño en esa sede. ^{[ 19 ]}