Líder de Milwaukee

El Milwaukee Leader fue fundado el 7 de diciembre de 1911 por una sociedad holding llamada Social Democratic Publishing Company . Las acciones eran propiedad conjunta de sindicatos, secciones del Partido Socialista y participantes individuales del movimiento obrero y radical. ^{[ 1 ]} Elizabeth H. Thomas, una acaudalada residente de Milwaukee con ideas políticas radicales, aportó financiación adicional crucial. ^{[ 2 ]}

El redactor jefe del periódico desde su fundación fue Victor L. Berger , conocido principalmente por ser el primer miembro socialista del Congreso de los Estados Unidos . Otros importantes editorialistas a lo largo de la historia del periódico fueron James R. "Jim" Howe (quien falleció en la primavera de 1917), su sucesor John M. Work y el comentarista de asuntos internacionales Ernest Untermann .

Durante la Primera Guerra Mundial , la postura antimilitarista constante del periódico lo enfrentó con la administración del presidente Woodrow Wilson y su director general de correos, Albert Burleson . El 22 de septiembre de 1917, se le revocaron los privilegios de envío postal de segunda clase al Leader , lo que provocó una duplicación inmediata del precio de las suscripciones por correo, eliminando de golpe a 5 de cada 6 suscriptores. ^{[ 3 ]} Para hacer frente a la emergencia financiera que siguió, se celebró una asamblea multitudinaria el 13 de octubre, con una asistencia de más de 5000 personas que aportaron 4000 dólares en un solo evento. ^{[ 3 ]}

Al verse obligada a reducir su tirada, los ingresos publicitarios se agotaron. El periódico redujo su formato habitual de 12 a 6 páginas en un intento por economizar en costes de producción. ^{[ 3 ]}

En agosto de 1918, la publicación fue privada del derecho a recibir correo de primera clase , y todas las cartas de suscriptores y lectores enviadas a la publicación fueron devueltas sumariamente al remitente con el sobre sellado con la leyenda "Correo a esta dirección no entregable según la Ley de Espionaje ". ^{[ 4 ]} El periódico fue una de varias publicaciones periódicas que demandaron al departamento de correos ante los tribunales, presentando un recurso de mandamus en un intento de forzar la restitución de los derechos de correo de segunda clase. ^{[ 3 ]} Este esfuerzo no tuvo éxito. ^{[ 3 ]}

El periódico fue allanado dos veces por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y se confiscaron los registros de suscriptores. ^{[ 5 ]}

El editor jefe Victor L. Berger, uno de los políticos socialistas más destacados de Estados Unidos, fue objeto de un escrutinio particular y enfrentó una acusación federal en febrero de 1918 en virtud de la Ley de Espionaje. ^{[ 3 ]} Enfrentado a juicio junto con otros cuatro líderes importantes del Partido Socialista, Berger fue declarado culpable y sentenciado a 20 años de prisión por conspiración para socavar el esfuerzo bélico. ^{[ 6 ]} Se pagó una fianza para mantener a Berger en libertad mientras se tramitaba la apelación, y la condena fue posteriormente anulada en apelación. ^{[ 7 ]}

El periódico Leader logró sobrevivir únicamente gracias al reparto a domicilio en Milwaukee y sus alrededores, y recuperó sus privilegios de envío postal recién en junio de 1921, más de dos años y medio después del armisticio que puso fin a la guerra mundial. ^{[ 8 ]} El periódico sobrevivió a este embate sin saltarse ningún número y para 1923 contaba con casi 50 000 suscriptores. ^{[ 8 ]}

Con problemas financieros, el Leader fue vendido en marzo de 1938 a Paul Holmes. Aunque no se produjeron cambios inmediatos en la línea editorial del periódico, el editorialista John Work recordó más tarde: «Durante un tiempo pude escribir editoriales socialistas, pero pronto me di cuenta de que, si bien podía escribir editoriales socialistas, se esperaba que no usara mucho la palabra "socialismo". Me quedé, sabiendo que aún podía hacer un buen trabajo por la causa, y sin saber que los socialistas podrían volver a tomar el control del periódico». ^{[ 9 ]}

Los nuevos propietarios formaron una nueva sociedad holding para el periódico llamada Wisconsin Guardian Publishing Company. En abril de 1938, el nombre del periódico cambió de Milwaukee Leader a New Milwaukee Leader. ^{[ 9 ]}

En enero de 1939, buscando alejar aún más a la publicación en declive de su pasado socialista y atraer a la mayor cantidad posible de nuevos lectores de un periódico de Hearst recientemente clausurado , el nombre del New Milwaukee Leader se cambió nuevamente, esta vez a Milwaukee Evening Post. ^{[ 10 ]}

En la primavera de 1939, el nuevo propietario Paul Holmes y sus socios vendieron su participación en la Wisconsin Guardian Publishing Company a representantes del Consejo Sindical Federado de Milwaukee, y los sindicatos se hicieron cargo del periódico. El periódico continuó en decadencia. ^{[ 10 ]}

En julio de 1940, los sindicatos de Milwaukee se cansaron del periódico que iba a decaer y llegaron a un acuerdo para que los empleados se hicieran cargo de su gestión. El nombre del periódico se cambió de nuevo ese mismo septiembre, esta vez a Milwaukee Post , que continuó publicándose diariamente hasta el 23 de mayo de 1942, seis meses después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 11 ]}

La colección completa del Milwaukee Leader está disponible en microfilm en la Sociedad Histórica de Wisconsin .