Vox mental

MindVox fue uno de los primeros proveedores de servicios de Internet de la ciudad de Nueva York . El servicio era conocido como "los Ángeles del Infierno del Ciberespacio". ^[1]

El servicio fue fundado en 1991 por Bruce Fancher ( Dead Lord ) y Patrick Kroupa ( Lord Digital ), dos ex miembros del grupo de hackers Legion of Doom . ^[2] Se lanzó inicialmente en marzo de 1992 como una oferta solo por invitación y finalmente se puso a disposición del público en noviembre de ese mismo año.

MindVox fue el segundo proveedor de servicios de Internet en la ciudad de Nueva York, ^[3] y el primer mensaje de prueba publicado en Usenet a través del servicio fue creado por el infame hacker Phiber Optik , en 1992, mientras esperaba una acusación del gran jurado de Manhattan por actividades de piratería. ^[4] En ese momento, los clientes del otro único proveedor de servicios ya habían publicado casi 6.000 mensajes. ^[5]

El dominio phantom.com de MindVox se registró el 14 de febrero de 1992.

El logotipo distintivo que se muestra a la izquierda era el banner de arte ASCII original del sistema , que aparecía en la página de inicio de sesión de acceso telefónico del servicio de solo texto. MindVox originalmente era accesible solo a través de telnet , FTP y acceso telefónico directo. Su existencia es anterior a la invención de SSH y al uso generalizado de la World Wide Web por varios años. En años posteriores, MindVox también fue accesible a través de la web. ^[6]

La empresa matriz, Phantom Access Technologies, Inc., tomó su nombre de un programa de piratería escrito por Kroupa durante su adolescencia, llamado Phantom Access . ^[7]

MindVox funcionaba como un servicio BBS privado , que contenía sus propios grupos de discusión dedicados, denominados "conferencias" (aunque los usuarios generalmente los denominaban "foros"), así como un proveedor de acceso a Internet y Usenet. En 1994, la base de suscriptores rondaba los 3.000. ^[8] En muchos sentidos, MindVox era una encarnación neoyorquina más dura y atrevida de WELL , ^{[9] [10] [11]} una famosa comunidad en línea del norte de California . Si bien los usuarios provenían de todo el mundo, la mayoría vivía en el área de la ciudad de Nueva York , y los miembros que se conocieron a través de las conferencias a menudo se conocían en persona, ya sea por su cuenta o a través de reuniones que se denominaban "VoxMeats" (una reunión formal de miembros, cuyo nombre de doble sentido se rumoreaba que era bien merecido).

Entre los "evangelistas" destacados de MindVox se encontraba el autor de ciencia ficción Charles Platt , que escribió sobre MindVox para la revista Wired ^[2] y lo presentó en su libro Anarchy Online ^[12] . MindVox también atrajo (a veces con la ayuda de cuentas gratuitas ^[13] ) a artistas, escritores y activistas, entre ellos Billy Idol , Wil Wheaton , Robert Altman , Douglas Rushkoff , John Perry Barlow y Kurt Cobain . El nivel de histeria y publicidad que rodeó a MindVox fue tan grande que en 1993 los ejecutivos de MTV que utilizaban el sistema quisieron comprarlo directamente y convertir MindVox en una subsidiaria de Viacom ^[14] .

MindVox estaba profundamente conectado con la emergente cultura hacker no académica y las ideas sobre los potenciales del ciberespacio , como se puede ver en el ensayo de Patrick Kroupa, Voices in my Head, MindVox: The Overture , ^[15] que anunció la próxima apertura de MindVox, y cruzó la línea al dar forma a la mitología de toda una cultura, viendo su publicación en revistas como Wired , ^[16] y una amplia cobertura en todos los medios. ^[17] Voices proporcionó una visión general convincente y amplia en primera persona de las fuerzas culturales que estaban en juego en la clandestinidad hacker durante la década anterior a MindVox, considerada por algunos la " Edad de Oro " del ciberespacio.

Más de una década después, Voices sigue siendo uno de los textos más leídos y distribuidos que han surgido sobre los orígenes y los posibles futuros del ciberespacio. Fue la chispa que impulsó a Kroupa a salir de la oscuridad ^{[18] [19] [20] [21]} y a aparecer en las páginas de libros, describiéndolo como el Jim Morrison del ciberespacio. ^[1] Voices también ayudó a convertir a MindVox de ser un ISP más en un medio de comunicación contracultural que merecía artículos completos en revistas y periódicos como Rolling Stone , Forbes , The Wall Street Journal , The New York Times y The New Yorker .

Como sucede con muchas cosas relacionadas con MindVox, el nombre del software en el que se ejecutaba MindVox era a la vez un juego de palabras y una elaborada broma interna. Voice: Waffle ][+ NeXTSTEP (normalmente conocido simplemente como Voice, aunque también se lo mencionaba con frecuencia en plural Voices ), era el nombre que se le daba al sistema de conferencias de MindVox. ^[22] Waffle hace referencia al software original en el que se basaba MindVox, ^[23] ][+ rinde homenaje al pasado hacker de Kroupa y Fancher y al uso de computadoras Apple II ; NeXTSTEP era una referencia a la plataforma y sistema operativo NeXT , con el que se desarrolló y lanzó MindVox.

Por mucho que Voices de Patrick Kroupa centrara la atención de los medios y la contracultura en MindVox, el software de Fancher fue una fuente de enorme atención en muchas historias relacionadas con MindVox y es poco probable que MindVox hubiera disfrutado de su éxito sin Voice . ^[9] En el momento en que se lanzó MindVox, fue uno de los primeros ISP de acceso público del mundo. La principal diferencia técnica entre MindVox y cualquier otro sistema en ese momento era que, en lugar de esperar que los recién llegados entendieran Unix y se encontraran con un críptico indicador de shell , todo el sistema era accesible a través de la interfaz altamente flexible de Fancher. ^[24]

El software original de Waffle fue escrito por Tom Dell, ^{[23] [25]} quien aparentemente fue parte de MindVox desde su inicio. ^[26] Hasta la fecha existen easter-eggs y referencias cruzadas tanto sobre MindVox ^[27] como sobre el sistema por el que Tom Dell se hizo más conocido a fines de los años 90 y más allá: Rotten.com . Si se va a la página de búsqueda de Rotten ^[28] y se hace triple clic en el espacio en blanco ubicado entre la sección Contacto y la barra gris en la parte inferior, se revela una diatriba inescrutable sobre la ibogaína.

A mediados de los años 1990, el software original de Waffle era casi irreconocible; Fancher había convertido Voice a una arquitectura cliente-servidor, ^[29] incluía una interfaz web, ^[30] y añadía elaboradas funciones para "usuarios avanzados" que parecen haber sido añadidas para abordar las necesidades cambiantes de la comunidad; o debido a una extraña combinación de drogas, nostalgia y puro capricho. Un ejemplo de este último caso es VoxChat, ^[31] un sistema de chat propietario escrito para MindVox por el empleado David Schenfeld, que se convirtió en el producto comercial ENTchat después de que MindVox cerrara. ^[32] Diversi-Dial y el derivado de Diversi-Dial, ENTchat, permitieron a MindVox conectarse a través del protocolo de chat Diversi-Dial. ^[33] ), o en las propias palabras de Kroupa:

En el momento de escribir estas líneas, quedan aproximadamente una docena de DDIAL en funcionamiento en ordenadores Apple; Novation hace tiempo que se declaró en quiebra, Bill Basham (el autor de DDIAL) ha vuelto a ser médico a tiempo completo y una persona ligeramente perturbada del Phantom Access Group ha escrito la única versión del mundo de DDIAL que funcionará en máquinas basadas en Unix y permitirá que sitios distribuidos conectados a T1 con gigabytes de disco y miles de usuarios se conecten al propio DDIAL de 7 líneas de Pig's Knuckle, Idaho, que funciona a una velocidad vertiginosa de 300 baudios. La pregunta de por qué se hizo esto es mejor dejarla en manos de los profesionales de la salud mental. ^[29]

La última oración del párrafo citado anteriormente podría aplicarse a muchas de las características presentes en el shell de MindVox. ^{[34] [35]} Incluía funciones de conferencia avanzadas intercaladas con bromas internas elaboradas y que consumían mucho tiempo sin ningún propósito comercial.

La pantalla Fling de MindVox. Cuando se publicaba material inapropiado o que no tenía nada que ver con el tema en una conferencia, los moderadores no podían eliminar o destruir el mensaje por completo, pero podían moverlo a r0mPEr-RuM , una conferencia que era el basurero colectivo de MindVox.

Hasta el día de hoy, el archivo MindVox de phantom.com continúa su relación con NeXT/NeXTSTEP, ahora en forma de macOS de Apple Computer . En lugar de utilizar PHP , Perl o Active Server Pages , todo el sitio ejecuta WebObjects de Apple .

MindVox fue una fusión de muchas partes, piezas y épocas extrañas. Si bien se podría decir que Kroupa proporcionó la imaginativa historia de fondo del "paisaje mental", Fancher fue en gran medida responsable del software que hizo que todo funcionara. La sinergia de Kroupa, Fancher y la base de usuarios que MindVox atrajo fue un aspecto importante del ascenso de MindVox a la fama.

MindVox empezó a desmoronarse alrededor de 1996, cuando dejó de funcionar como proveedor de servicios de Internet y suspendió el acceso telefónico. Si bien la fecha exacta del cierre es discutida, el New York Times indica que el cierre ocurrió en julio de ese año. ^[8] Irónicamente, esto ocurrió unos meses después de que la revista New York Magazine votara a MindVox como uno de los tres mejores proveedores de servicios de Internet de Nueva York. ^[36]

Un mensaje público ^[37] señaló que el acceso gratuito a los servidores de MindVox a través de Telnet seguiría estando disponible después del cierre, pero esto no duró. Si bien se les dio a los usuarios la opción de transferir sus cuentas a Interport Communications, la comunidad única de MindVox no sobrevivió.

Se han dado muchas razones diferentes para la caída, incluyendo una mayor competencia por la llegada de proveedores a gran escala como AT&T, posibles dificultades legales y la aparente incestuosidad de la empresa y sus principales usuarios. ^[3] Pero ninguna de las teorías proporcionó respuestas realistas sobre por qué los últimos días de MindVox parecen estar más cerca de El gran Gatsby [ ^38] y Estados alterados [ ^39] que de una corporación tecnológica exitosa o fracasada. Gran parte de la documentación legal de la época parece sacada de La hoguera de las vanidades ^[40] .

Un artículo de 1999 de Tom Higgins (nombre de usuario "Tomwhore" en el sistema), usuario y antiguo empleado de MindVox, resumió el turbulento cierre de esta manera:

¿Qué le pasó a MindVox? En resumen, sus clientes se fueron. Bajo la presión de complacer a una base de clientes que pagaban por sus servicios, de ver cómo un hobby se convertía en una industria y de dejarse llevar por su propia publicidad, MindVox se hundió en una espiral de sexo, drogas y mala gestión. ^[41]

En 1997, Patrick Kroupa había desaparecido de la vista del público. Los últimos días de MindVox son más una cuestión de mitología que de hechos registrados, y distintas publicaciones indican distintas fechas de cierre. El New York Times y Wired aparentemente no pudieron llegar a un consenso, y el Times indicó que la venta de la base de clientes de MindVox y el cierre del sistema se produjo en 1996 ^[8] , mientras que Wired seguía cubriendo un MindVox aparentemente abierto y al menos parcialmente operativo hacia 1997 ^[3].

Material adicional sugiere que MindVox nunca estuvo completamente "cerrado", sino simplemente cerrado al público para convertirse en un sistema privado, al que sólo se podía acceder con invitación. Circulaban rumores de un MindVox privado, "dentro", alimentados por reimpresiones de supuestos mensajes internos de MindVox de 1998 y 1999 que circularon en varias listas de correo. El dominio mindvox.com permaneció registrado mientras que, durante un tiempo, el correo a phantom.com se redirigía a Interport. La importante discrepancia entre las fechas del Times y de Wired da más credibilidad a la idea de que MindVox continuó, al menos durante un tiempo, apoyando a una comunidad después de que se desconectaran sus líneas de módem.

Durante el año 2000, una variedad de artículos de MindVox volvieron a estar disponibles en línea ^[42] en phantom.com y MindVox publicó material adicional en textfiles.com . En 2001, Kroupa volvió a estar en el ojo público y reconoció abiertamente que había sido un adicto a la heroína de toda la vida , que finalmente había dejado la heroína y la cocaína mediante el uso de la droga alucinógena ibogaína .

No está claro si las listas de correo en MindVox continuaron a perpetuidad desde la década de 1990, o comenzaron a reaparecer en 2000, pero además de la lista Vox que albergaba, en 2001 MindVox era un centro de actividad en los campos de reducción de daños , reforma de políticas de drogas y drogas psicodélicas (más notablemente ibogaína ). ^[43]

Si bien la comunidad relacionada con las drogas que rodea a MindVox: Ibogaine ha adquirido una vida completamente nueva, el sistema interactivo en sí, así como las conferencias internas y otros servicios que brindaba MindVox, no han regresado (a pesar de los anuncios y planes que anunciaban el renacimiento perpetuamente retrasado de MindVox). ^[44]

En 2005, MindVox apareció en dos documentales. Bruce Fancher es entrevistado en BBS: The Documentary ^[45] y Patrick Kroupa se interpreta a sí mismo en Ibogaine: Rite of Passage ^[46] .

El 9 de diciembre de 2005, el Proyecto Transcripciones, ^[47] colocó en línea los Archivos Agrippa , ^[48] que incluían "Hacking 'Agrippa': The Source of the Online Text" de Matthew G. Kirschenbaum, un extracto de su libro Mechanisms: New Media and the Forensic Imagination . ^[49] El "Agrippa" del que habla Kirschenbaum fue un inusual proyecto de medios de comunicación con influencia ciberpunk de 1992 del autor de ciencia ficción William Gibson ; su primera "filtración" pública fue a los usuarios de MindVox en diciembre de ese año.

En el capítulo, Kirschenbaum hace referencia a varias cartas personales a Patrick Kroupa, de alrededor de 2003, y revela que Kroupa cooperó con él al poner todo MindVox en línea nuevamente "durante una o cinco horas" ^[50] para que Kirschenbaum pudiera ver el contexto en el que Agrippa fue liberado originalmente. Al hablar del servicio, Kirschenbaum se refirió a MindVox como "una especie de interfaz entre lo que Alan Sondheim ha llamado acertadamente la red oscura y los ciberespacios limpios y bien iluminados". ^[51]

MindVox reabrió sus puertas en forma de versión alfa cerrada el 21 de diciembre de 2012 .

• Sitio web oficial

Si bien el laberinto de conferencias, archivos e interacciones de usuarios que ofrecen una visión única del nacimiento de la Internet pública y que están enterrados en las profundidades de MindVox nunca han resurgido ni se han puesto a disposición del público, los archivos limitados de algunas partes del servicio permanecen en línea en:

• https://web.archive.org/web/20050827230356/http://www.phantom.com/
• http://www.textfiles.com/bbs/MINDVOX/

Un canal de IRC , EFnet #mindvox, creado en la década de 1990, ha sobrevivido como un lugar de reunión para algunos miembros de la comunidad más antigua.