Instituto de Mente y Vida

El Mind & Life Institute es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) registrada en los Estados Unidos, fundada en 1991 para establecer el campo de las ciencias contemplativas . Con sede en Charlottesville, Virginia, el instituto «combina la ciencia y la sabiduría contemplativa para comprender mejor la mente y generar un cambio positivo en el mundo». ^{[ 1 ]} Durante más de tres décadas, Mind & Life ha desempeñado un papel fundamental en el movimiento de meditación de atención plena, financiando proyectos de investigación y grupos de expertos , y organizando conferencias y diálogos con el Dalai Lama . Desde 2020, las subvenciones, los eventos y los programas digitales de Mind & Life se han dedicado a fomentar el bienestar personal, construir comunidades más compasivas y fortalecer la conexión entre el ser humano y la Tierra. ^{[ 2 ]}

Los Diálogos Mente y Vida, precursores del Instituto, fueron iniciados por el empresario estadounidense R. Adam Engle en 1983. ^{[ 3 ]} Se enteró del interés de Tenzin Gyatso, el 14.º Dalai Lama, por la ciencia moderna ^{[ 4 ] [ 5 ]} y se ofreció a organizar un diálogo para él con científicos selectos. ^{[ 6 ]} El Dalai Lama aceptó y autorizó a Engle a establecerlo. ^{[ 7 ]}

En 1984, el neurocientífico chileno Francisco Varela tuvo conocimiento de esto. ^{[ 8 ]} Habiendo participado en una conferencia sobre la conciencia a la que asistió el Dalai Lama en 1983, ^{[ 9 ]} y siendo, al igual que Engle, practicante budista desde 1974, estaba interesado en explorar más a fondo la interfaz entre la ciencia y el budismo y contactó a Engle, ofreciéndole su ayuda. ^{[ 10 ]}

Engle , Varela y el Dalai Lama consideraban el budismo y la ciencia como metodologías diferentes con un objetivo similar: investigar la naturaleza y la realidad, utilizando el conocimiento adquirido para mejorar la calidad de vida y del planeta. ^{[ 11 ]} Coincidían en que la ciencia utiliza la tecnología y el método científico como medios, mientras que el budismo utiliza el sistema nervioso humano perfeccionado mediante la meditación y un riguroso entrenamiento mental y emocional. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Hasta entonces, no existía ningún mecanismo para que científicos y maestros budistas se reunieran y compartieran sus hallazgos en un diálogo. Este concepto fue pionero en un nuevo compromiso interdisciplinario e intercultural. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Engle organizó el Diálogo Mente y Vida original en octubre de 1987 en la residencia del Dalai Lama en Dharamshala , India, como un evento de una semana de duración. ^{[ 14 ]} Seis científicos, entre ellos Varela, dos intérpretes y el Dalai Lama dedicaron cinco horas diarias a compartir puntos de vista y debatir sobre las ciencias de la mente. ^{[ 6 ]} Al final, Engle le preguntó al Dalai Lama si quería repetirlo. La respuesta fue afirmativa, y así nació la serie de diálogos. ^{[ 15 ]}

El segundo diálogo fue un evento de dos días en octubre de 1989 en Newport Beach , California. ^{[ 6 ]} En el tercer diálogo, celebrado en Dharamsala en 1990, se decidió que, para organizar y financiar más diálogos y posibles programas de investigación, el Instituto Mente y Vida se constituiría como una organización sin fines de lucro en los Estados Unidos. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El instituto se constituyó en 1991. Engle fue elegido Presidente y Director Ejecutivo, cargo que ocupó durante 22 años hasta su jubilación en 2012, habiendo guiado su desarrollo hasta convertirlo en "una organización influyente y de alcance mundial que reúne los más altos estándares de la ciencia moderna y la práctica contemplativa". Engle fue sucedido por el físico y autor Arthur Zajonc . ^{[ 19 ]}

Para 1998, Mind & Life había organizado siete diálogos entre numerosos científicos, filósofos y el Dalai Lama de renombre mundial sobre neurociencia cognitiva y física , y había publicado seis libros que relacionaban los diálogos con el público general. ^{[ 20 ]}

Para 2019, se habían celebrado 33 Diálogos con el Dalai Lama. Posteriormente, el formato cambió a conversaciones más breves y frecuentes entre pensadores destacados y líderes espirituales como el Dalai Lama sobre temas cruciales de la vida moderna en la intersección del entendimiento científico y el contemplativo.

En 2020, Mind & Life perfeccionó su visión estratégica y amplió su programación digital, incluyendo el lanzamiento del podcast Mind & Life, para destacar ideas clave que inspiren acciones para lograr un cambio positivo.

En 1998, para aumentar el potencial de Mind & Life para los beneficios sociales, Engle amplió su misión para incluir la realización de investigación científica. ^{[ 15 ]} Esta idea fue alentada por el Dalai Lama, quien, en el siguiente diálogo en 2000, sugirió una investigación científica en condiciones de laboratorio para establecer si las prácticas contemplativas budistas podrían ser de un beneficio significativo para la sociedad moderna y, de ser así, encontrar una manera de enseñar el tema en un entorno secular. ^{[ 15 ]} En consecuencia, se lanzó un programa de investigación como resultado del primer diálogo público de Mind & Life, celebrado en el MIT en 2003, titulado "Investigando la mente". ^{[ 10 ] [ 21 ]} Entre los participantes se encontraban el científico ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman y Eric Lander , director del Centro de Investigación Genómica del MIT. ^{[ 22 ]} A esta conferencia asistieron 1200 personas y marcó el nacimiento de la neurociencia contemplativa . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

En 2004, Mind & Life lanzó su Instituto de Investigación de Verano en el Instituto Garrison de Nueva York. Esta conferencia presentó el primer programa de estudios sobre neurociencia contemplativa para estudiantes de posgrado, investigadores posdoctorales y profesores de ciencias. ^{[ 26 ]}

Ese mismo año, Mind & Life creó los Premios de Investigación Francisco J. Varela , ^{[ 27 ]} que otorgaban financiación para estudios piloto a solicitantes cualificados mediante un proceso competitivo. Gracias a este y otros mecanismos de subvención, para 2020, Mind & Life había concedido más de 5,2 millones de dólares a más de 270 proyectos en ciencias cognitivas, psicología, medicina, antropología, estudios religiosos y educación, en 30 estados de EE. UU. y 20 países. Como resultado de la financiación de Mind & Life, se han publicado más de 280 artículos y libros académicos, y los beneficiarios han competido con éxito por más de 110 millones de dólares en financiación adicional de otras fuentes. ^{[ 28 ]}

En 2012, Mind & Life organizó su primer Simposio Internacional sobre Estudios Contemplativos (ISCS) en Denver, Colorado, con 700 asistentes del campo de la investigación en Ciencias y Estudios Contemplativos. ^{[ 29 ]} Posteriormente se celebraron conferencias de investigación en Boston (2014), San Diego (2016), Phoenix (2018) y en línea (2020). ^{[ 30 ]}

• Mente y Vida 1, 1987: Hayward, Jeremy W.; Varela, Francisco J. , eds. (1992) Puentes suaves: Conversaciones con el Dalai Lama sobre las ciencias de la mente . Boston, MA, Shambhala Publications. ISBN 1-57062-893-9.
• Mente y Vida 2, 1989: Houshmand, Zara; Livingston, Robert B .; Wallace B. Alan , eds. (1999) Conciencia en la encrucijada: Conversaciones con el Dalai Lama sobre neurociencia y budismo . Ithaca, Nueva York: Snow Lion Publications. ISBN 978-1559391276.
• Mind & Life 3, 1990: Goleman, Daniel , ed. (2003) Healing Emotions: Conversations with the Dalai Lama on Mindfulness, Emotions and Health . Boston, MA: Shambala Publications. ISBN 9781590300107.
• Mente y Vida 4, 1992: Su Santidad el Dalai Lama (autor), Varela, Francisco J. , ed. (1997) Dormir, soñar y morir: Una exploración de la conciencia . Somerville, MA, Wisdom Publications. ISBN 0861711238.
• Mind & Life 5, 1995: Davidson, Richard , Harrington, Anne; eds. (2002) Visiones de compasión: Científicos occidentales y budistas tibetanos examinan la naturaleza humana . Oxford University Press, Nueva York. ISBN 019513043X.
• Mind & Life 6, 1997: Zajonc, Arthur , ed. (2004) La nueva física y cosmología: diálogos con el Dalai Lama . Oxford University Press, Nueva York. ISBN 9780195159943.
• Mind & Life 8, 2000: Goleman, Daniel . (2003) Emociones destructivas: Un diálogo científico con el Dalai Lama . Nueva York: Random House, ISBN 0553801716.
• Mind & Life 10, 2002: Luisi, Pier Luigi , Houshmand, Zara. (2009) Conversaciones con el Dalai Lama sobre la naturaleza de la realidad . Columbia University Press, Nueva York. ISBN 978-0-231-14550-3
• Mind & Life 11, 2003: Harrington, Anne; Zajonc, Arthur , eds. (2006) El Dalai Lama en el MIT . Harvard University Press. ISBN 0-674-02319-6
• Mind & Life 12, 2004: Begley, Sharon . (2007) Entrena tu mente, cambia tu cerebro: Cómo una nueva ciencia revela nuestro extraordinario potencial para transformarnos , Nueva York: Ballantine Books. ISBN 978-0-345-47989-1.
• Mind & Life 13, 2005: Kabat-Zinn, Jon ; Davidson, Richard . (2012) El médico de la mente: Un diálogo científico con el Dalai Lama sobre el poder curativo de la meditación . New Harbinger Publications, Oakland, CA, ISBN 9781572249684.
• Mind & Life 14, 2010: Singer, Tania; Ricard, Matthieu. (2015) Economía del cuidado. Picador. ISBN 9781250064127
• Mind & Life 15, 2013: Hasenkamp, ​​Wendy; White, Janna, eds. (2017) El monasterio y el microscopio: Conversaciones con el Dalai Lama sobre la mente, la atención plena y la naturaleza de la realidad. Yale University Press. ISBN 978-0-300-21808-4.

• Barinaga, Marcia. "Estudiando la mente bien entrenada" , Science , 3 de octubre de 2003, vol. 302, n.º 5642, págs.  44-46, doi : 10.1126/science.302.5642.44
• Watson, Gay. (2008) Más allá de la felicidad: profundizando el diálogo entre el budismo, la psicoterapia y las ciencias de la mente , Karnac Books, ISBN 978-1-85575-404-1
• Wallace, B. Alan . (2003) Budismo y ciencia: abriendo nuevos caminos , Columbia University Press, Apéndice: una historia del Instituto de la Mente y la Vida  : págs.  417–421.

• Sitio web oficial
• Mente y Vida Europa, Página principal
• Entrevista del podcast Buddhist Geeks con R. Adam Engle, 2009: "La evolución de la mente y los diálogos sobre la vida".
• En YouTube se pueden ver grabaciones de vídeo gratuitas de varios diálogos sobre Mente y Vida.