planta de separación de minerales

Una planta de separación de minerales ( MSP ), también conocida como molino seco , es un tipo de instalación de procesamiento de minerales que se utiliza especialmente en el procesamiento de minerales de tierras raras . Se emplea a menudo para procesar minerales presentes en arenas minerales , algunos de los cuales se consideran minerales críticos . Entre ellos se incluyen el rutilo , la ilmenita , el leucoxeno y el circón . Se diferencia de una planta de concentración húmeda (WCP), aunque en ocasiones se utiliza junto con ella.

Las arenas minerales, que se encuentran en antiguos sistemas de playas o ríos o dunas de arena, contienen altas concentraciones de minerales pesados . Hay dos corrientes principales de productos en la industria: ^{[ 1 ]}

• Minerales de dióxido de titanio, que comprenden rutilo, ilmenita y leucoxeno.
• Circón

Estos minerales contienen elementos de tierras raras que son esenciales para varias tecnologías modernas, utilizadas en aplicaciones que incluyen la defensa y la producción de energía renovable . ^{[ 2 ]}

Una planta de separación de minerales, también conocida como molino seco, separa los minerales valiosos de las arenas minerales producidas por una operación minera. A veces se utilizan junto con, o después de, las plantas de concentración húmeda (PCH). El procesamiento por abrasión de la PCH limpia las superficies minerales, lo que permite una separación electrostática más eficiente por parte de la planta de separación de minerales (PSM) y ayuda a reducir el polvo. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Diversos componentes del MSP permiten la separación de los elementos valiosos mediante circuitos de separación por cribado, magnética, electrostática y por gravedad. ^{[ 1 ]} También permiten la captura de otros productos, como la monacita , que puede ser un subproducto. ^{[ 6 ]} Los minerales individuales se separan según sus diferentes propiedades magnéticas y eléctricas a distintas temperaturas; el equipo puede incluir rodillos eléctricos de alta tensión, imanes de alta intensidad y separadores de placas electrostáticos. Mediante separadores electrostáticos , el rutilo y la ilmenita se separan del circón y la monacita. La separación magnética se utiliza para separar la ilmenita y la monacita del rutilo y el circón, que no son magnéticos. ^{[ 5 ]}

China, que domina el procesamiento mundial de tierras raras (alrededor del 90%), tiene numerosas MSP, pero su fortaleza general radica en la integración de muchas técnicas de separación avanzadas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sus MSP incluyen la planta de Astron Corporation en Yingkou . ^{[ 9 ]} Los proyectos mineros en Australia están desarrollando cada vez más MSP para aumentar las exportaciones mundiales, ^{[ 6 ]} como la MSP en Brisbane , adquirida por RZ Resources en 2021. ^{[ 10 ] [ 2 ]} La planta de separación de minerales Narngulu de Iluka Resources , cerca de Geraldton , Australia Occidental , produce productos de circón y rutilo. ^{[ 11 ]}

La empresa india Indian Rare Earths tiene MSP en Tamil Nadu (unidad Manavalakurichi) ^{[ 12 ]} y Kerala , ^{[ 13 ]} y una nueva está en desarrollo en Odisha . ^{[ 14 ]}