Minerva Allen

Tras sus estudios, Allen dedicó muchos años a la docencia y la educación, impartiendo clases durante veinte años en diferentes grados del distrito escolar de Hays Lodge Pole. ^{[ 5 ]} Se especializó en educación infantil y, además de enseñar, capacitó a otros educadores. ^{[ 4 ]} En 1969, llevó el programa Head Start a la reserva de Fort Belknap . ^{[ 5 ]} En 1975, fue pionera en un programa para que los ancianos visitaran las escuelas y compartieran su historia y cultura con los jóvenes de la comunidad. ^{[ 5 ]}

Más tarde, comenzó a enseñar en el Aaniiih Nakoda College , donde impartía clases de historia y cultura indígena americana. Sus cursos abarcaban un amplio espectro de conocimientos culturales, desde la medicina tradicional hasta el uso de las estrellas para orientarse por la noche. ^{[ 5 ]} Además de la docencia, Allen formó parte de la junta directiva del Aaniiih Nakoda College, fue directora bilingüe y directora de programas federales en el distrito escolar de Hays Lodge Pole, y presidenta de la Asociación de Educación Bilingüe de Montana. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Allen sentía una gran responsabilidad de compartir y transmitir su conocimiento de las costumbres y el idioma assiniboine a otros. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Siguiendo las tradiciones de narración de cuentos de la infancia de Allen, la poesía le resultaba fácil. Empezaba a escribir poesía de niña, en trozos de papel para vencer la soledad que sentía de niña criada por sus abuelos. ^{[ 6 ]} Sus poemas reflejaban su experiencia y la de su pueblo. Una de las historias favoritas de Allen era la de Inkdomi, un embaucador assiniboine. El personaje aparece en varias obras de Allen. ^{[ 4 ]} En 1974, publicó su primer libro de poesía, Como espíritus del pasado tratando de escapar y caminar hacia el oeste . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Escribiría cinco libros más de poesía: Vanishing Braves (1987), Spirits Rest (1981), Inktomi and the Ducks (1986), Stories by Our Elders: The Fort Belknap People (1983) y Nakoda Sky People (2012), además de contribuir con poesía a otras compilaciones. ^{[ 5 ]} En 2013, Nakoda Sky People fue reconocido como finalista en poesía en los High Plains Book Awards . ^{[ 12 ]}

Allen también compartía su conocimiento de las lenguas y costumbres gros ventre y assiniboine con académicos e investigadores para preservarlas, así como las historias de su pueblo y las medicinas y plantas tradicionales que utilizaban. ^{[ 4 ]} Como directora del Centro para Adultos Mayores Lodge Pole, invitaba a estudiantes de enfermería de la Universidad Estatal de Montana a la reserva de Fort Belknap para pasar el día con los residentes, aprendiendo sobre la medicina tradicional y las formas de vida de los residentes de allí. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 2016, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos la reconoció con un "Tributo a Minerva Crantz Allen" oficial después de recibir un premio por su trabajo de preservación de la lengua de sus ancianos. ^{[ 5 ]} En 2020, trabajó con etnobotánicos en la Oficina de Administración de Tierras para restaurar semillas nativas y pastizales en todo Montana. ^{[ 15 ]} Utilizando su conocimiento del paisaje y los usos de ciertas plantas por el pueblo assiniboine, pudo asesorar a los científicos sobre los tipos de semillas que debían usar y los lugares donde plantarlas para restaurar el paisaje. ^{[ 16 ]}