Dispositivo nuclear portátil

Un dispositivo nuclear portátil (también conocido como bomba portátil , minibomba de maleta , bomba nuclear de mochila, minibomba nuclear o bomba nuclear de bolsillo ) es un arma nuclear táctica lo suficientemente portátil como para utilizar una maleta como método de lanzamiento.

Durante las décadas de 1950 y 1960, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron armas nucleares lo suficientemente pequeñas como para ser transportadas en mochilas especialmente diseñadas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ni Estados Unidos ni la Unión Soviética han hecho pública la existencia o el desarrollo de armas lo suficientemente pequeñas como para caber en una maleta o maletín de tamaño normal. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la W48 sí cumple con los criterios de ser pequeña, fácil de camuflar y portátil. Su potencia explosiva era extremadamente baja para un arma nuclear. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A mediados de la década de 1970, el debate pasó de la posibilidad de desarrollar un dispositivo de este tipo para uso militar a la preocupación por su posible uso en el terrorismo nuclear . ^{[ 6 ]} El concepto se convirtió en un elemento básico del género de suspense de espías en la última etapa de la Guerra Fría . ^{[ 7 ]}

El término "bomba (nuclear/atómica) de maleta" se introdujo durante la década de 1950 con la perspectiva de reducir aún más el tamaño de las armas nucleares tácticas más pequeñas, aunque puramente como una "figura retórica" ​​para la miniaturización, no necesariamente para el transporte en maletas reales.

El valor de las armas nucleares portátiles reside en su capacidad de ser introducidas de contrabando fácilmente a través de las fronteras, transportadas por medios ampliamente disponibles y colocadas cerca de objetivos de valor estratégico, o como medios para hacer inhabitable el territorio enemigo. ^{[ 8 ]} En el diseño de armas nucleares , existe una compensación en los diseños de armas pequeñas entre el peso y el tamaño compacto. Se han probado armas de implosión lineal extremadamente pequeñas (tan pequeñas como 5 pulgadas (13 cm) de diámetro y 24,4 pulgadas (62 cm) de largo) , que teóricamente podrían caber en un maletín grande o una maleta típica, pero la más ligera de ellas pesaba casi 100 libras (45 kg) y tenía un rendimiento máximo de solo 0,19 kilotones (el dispositivo nuclear Swift, probado en la prueba Yuma de la Operación Redwing el 27 de mayo de 1956). ^{[ 9 ]} El mayor rendimiento de un dispositivo de implosión lineal relativamente compacto fue inferior a 2 kilotones para el diseño de proyectil de artillería estadounidense W82-1 cancelado (o nunca desplegado pero aparentemente probado), con un rendimiento inferior a 2 kilotones para un proyectil de artillería de 95 libras (43 kg) de 6,1 pulgadas (15 cm) de diámetro y 34 pulgadas (86 cm) de largo.      

La posible existencia y paradero de bombas nucleares soviéticas del tamaño de una maleta se convirtió en un tema de debate cada vez más acalorado tras el colapso de la Unión Soviética . ^{[ 10 ]} El 30 de mayo de 1997, surgieron importantes preocupaciones sobre la seguridad general del nuevo gobierno ruso y el control de su arsenal nuclear, cuando una delegación del Congreso estadounidense enviada a Rusia se reunió con el general Aleksandr Lebed , exsecretario del Consejo de Seguridad Nacional de Rusia. ^{[ 10 ]} Durante la reunión, Lebed mencionó la posibilidad de que varias bombas nucleares portátiles del tamaño de una maleta hubieran desaparecido. ^{[ 10 ]} Según Lebed, «durante su breve mandato como secretario del Consejo de Seguridad en 1996, recibió información de que el gobierno separatista de Chechenia poseía pequeños dispositivos nucleares. En un intento por esclarecer la situación, creó una comisión especial presidida por su asistente, Vladimir Denisov. Según Lebed, la comisión solo pudo localizar 48 de estas municiones de un total de 132, lo que indica que 84 se perdieron». ^{[ 11 ]} Sin embargo, Lebed posteriormente "cambió varias veces el número total de bombas nucleares portátiles, afirmando finalmente que la cifra estaba entre 100 y 500, pero probablemente más cerca de 100", ^{[ 11 ]} aunque "[c]abe señalar que casi no se sabe nada sobre los métodos de trabajo de la comisión". ^{[ 11 ]} Lebed haría varias declaraciones a la prensa y concedería entrevistas televisivas sobre el asunto más adelante ese año. ^{[ 10 ]}

Durante una entrevista con el programa de noticias Sixty Minutes de la CBS el 7 de septiembre de 1997, Lebed afirmó que el ejército ruso había perdido el rastro de más de cien de un total de 250 "bombas nucleares del tamaño de una maleta". Lebed declaró que estos dispositivos tenían la apariencia de maletas y que había tenido conocimiento de su existencia tan solo unos años antes. El 10 de septiembre, el Ministerio de Energía Atómica de la Federación Rusa (MINATOM) rechazó las afirmaciones de Lebed por considerarlas infundadas. «"No sabemos de qué habla el general Lebed. No existen tales armas", dijo un portavoz del ministerio a la AFP. "Quizás se refería a los antiguos proyectiles de artillería nuclear soviéticos, que están todos bajo custodia segura."» ^{[ 12 ]} El primer ministro ruso, Viktor Chernomyrdin , «ridiculizó la versión de Lebed como "una estupidez absoluta" y dijo que "todas las armas nucleares rusas están bajo el control total y absolutamente confiable de las fuerzas armadas rusas"» ^{[ 13 ]} mientras que un portavoz del Ministerio de Defensa ruso , Vladimir Utavenko, declaró que «no hay bombas nucleares en Rusia fuera del control de las fuerzas armadas rusas». Utavenko también cuestionó la credibilidad de Lebed en este tema en particular porque «nunca se ocupó de cuestiones de seguridad nuclear y no puede conocer la situación». ^{[ 13 ]} En una entrevista con la agencia de noticias rusa Interfax , el ex adjunto de Lebed, Denisov, afirmó que había dirigido un grupo de trabajo especial en julio de 1996 para investigar si se habían desplegado tales armas. Según Denisov, el grupo de trabajo concluyó en dos meses que no existían tales dispositivos en el arsenal ruso activo y que todas las armas se encontraban en instalaciones de almacenamiento "apropiadas". Sin embargo, afirmó que el grupo no podía descartar la posibilidad de que armas similares se encontraran en Ucrania , Georgia o los estados bálticos . ^{[ 13 ]}

Sin embargo, a pesar del rechazo del gobierno ruso a las afirmaciones de Lebed, el interés público resultante de sus apariciones televisivas provocó finalmente una audiencia en el Congreso de los Estados Unidos, que se celebró entre el 1 y el 2 de octubre de 1997 y cuyo objetivo era debatir sobre el "Terrorismo nuclear y las contramedidas". ^{[ 10 ]} Entre los temas principales de estas conversaciones se encontraba la existencia de dispositivos nucleares portátiles en el arsenal de la antigua Unión Soviética y la posibilidad de que estas armas proliferaran por todo el mundo. ^{[ 10 ]}

Aunque Lebed estuvo ausente de las audiencias, sus entrevistas fueron citadas con frecuencia como motivo de preocupación, especialmente sus afirmaciones sobre los 84 dispositivos nucleares desaparecidos y su aparente capacidad para matar a 100 000 personas cada uno. ^{[ 10 ]} Además, un testigo que corroboró las afirmaciones de Lebed fue Alexei Yablokov , expresidente de la Comisión Interinstitucional de Seguridad Ambiental del Consejo de Seguridad Nacional de Rusia, quien había sido asesor ambiental ^{[ 13 ]} del presidente ruso Boris Yeltsin y gozaba de gran prestigio entre sus colegas de la Academia de Ciencias de Rusia en aquel entonces. ^{[ 10 ]}

El propio Yablokov concedió una entrevista televisiva al canal ruso NTV poco después de Lebed, y también redactó una carta a Novaya Gazeta afirmando tanto la existencia de armas nucleares del tamaño de una maleta como la posibilidad de que algunas hubieran desaparecido. ^{[ 14 ]} "He hablado con las personas que fabricaron estas bombas, así que sé que existen", ^{[ 13 ]} declaró Yablokov. "Anunció que 700 de estos dispositivos, a los que llamó "minas nucleares", habían existido en la Unión Soviética". ^{[ 11 ]} También aclaró que estos dispositivos habían existido desde la década de 1970. En estas comunicaciones, Yablokov afirmó haberse reunido con muchos de los investigadores que participaron en el desarrollo de armas nucleares del tamaño de una maleta. ^{[ 14 ]} Además, su principal refutación a la negación de Moscú fue que estos dispositivos nunca figuraron en ningún inventario debido a su naturaleza altamente sensible, particularmente como resultado de su supuesto uso por parte de la KGB , con objetivos que iban desde Estados Unidos hasta varios países de la OTAN en Europa del Este. ^{[ 14 ]} Por lo tanto, la confirmación de la existencia de estas armas, además de la seguridad y el inventario de las mismas, produciría en última instancia resultados engañosos. ^{[ 14 ]} Sin embargo, «la afirmación de Yablokov contradice toda la información disponible sobre la cadena de custodia de las armas nucleares, que supuestamente eran responsabilidad exclusiva del 12.º GUMO. Además, debería ser posible cotejar los registros del Ministerio de Defensa con los registros de las instalaciones de producción, y entonces se revelarían los dispositivos "no contabilizados"». ^{[ 11 ]}

Durante la audiencia, Yablokov mantuvo su postura de que los depósitos de armas nucleares de la KGB seguían existiendo independientemente del recientemente disuelto Ministerio de Defensa soviético , lo que explica por qué las negaciones del gobierno ruso contradecían las afirmaciones de Lebed y Yablokov. ^{[ 10 ] Yablokov también aclaró su fuente de información, que hasta ese momento había permanecido ambigua, citando comunicaciones entre científicos que trabajaban en las instalaciones nucleares Krasnoyarsk-26, Tomsk-7, Chelyabinsk-65 y Penza-19 ubicadas en Rusia. [ 10 ]} Yablokov también explicó que si estas armas se desarrollaron en ^{la década} de 1970, entonces las ojivas habrían tenido que ser reemplazadas al menos dos veces para entonces debido a la degradación de los materiales, aunque no podía garantizar que esto hubiera ocurrido, ^{[ 10 ] y "[ s} ]in un conocimiento detallado del diseño de las ojivas soviéticas, sería imposible saber qué componentes necesitaban ser reemplazados y en qué intervalos de tiempo". ^{[ 11 ]}

Desafortunadamente, «la dificultad de evaluar la situación radica, ante todo, en que muchos, si no todos, los participantes en el escándalo de 1997-98 podrían haber tenido motivos ocultos. En aquel entonces, Lebed se postulaba para gobernador del Krai de Krasnoyarsk , con la opción de volver a presentarse a la presidencia en 2000. Yablokov, un eterno combatiente contra Minatom, estaba dispuesto a apoyar cualquier cosa que ayudara a su causa; desde un punto de vista técnico, su testimonio es particularmente cuestionable». [ ^{11 ]} Por otro lado, «cabía esperar que los funcionarios del Ministerio de Defensa ruso y de Minatom negaran todo, independientemente de si las acusaciones eran total o parcialmente ciertas. ... En definitiva, ninguna fuente puede considerarse completamente fiable». ^{[ 11 ] Sin} embargo, es notable que las declaraciones de los representantes del Ministerio de Defensa y de Minatom «fueron redactadas con mucho cuidado y negaron la existencia de "maletas nucleares", pero no necesariamente la existencia de otros pequeños dispositivos nucleares». ^{[ 11 ]} Las minas nucleares "son una clase bien conocida de armas nucleares", ^{[ 11 ]} mientras que "no se debe descartar la existencia de dispositivos más pequeños diseñados a medida para las Fuerzas Especiales, probablemente análogos a las municiones de demolición atómica pequeña estadounidenses (SADM)... con la salvedad de que su existencia no puede considerarse un hecho establecido". ^{[ 11 ]} Aunque "hay motivos suficientes para creer que la Unión Soviética tenía uno o más tipos de dispositivos nucleares portátiles", ^{[ 11 ]} los informes de que un gran número de estos dispositivos habían sido robados o desaparecidos "probablemente no eran ciertos", ^{[ 11 ]} y probablemente fueron "generados por información incompleta o motivos ocultos". ^{[ 11 ]}

Stanislav Lunev , el oficial de mayor rango del GRU que desertó a Estados Unidos, afirmó que tales dispositivos de fabricación rusa existen y los describió con más detalle. ^{[ 15 ]} Los dispositivos, "identificados como RA-115 (o RA-115-01 para armas sumergibles)", pesan entre 23 y 27 kilogramos. Pueden durar muchos años si están conectados a una fuente de energía eléctrica. En caso de pérdida de energía, cuentan con una batería de respaldo. Si la batería se agota, el arma tiene un transmisor que envía un mensaje codificado por satélite o directamente a una oficina del GRU en una embajada o consulado ruso. Según Lunev, el número de dispositivos nucleares "desaparecidos" (encontrados por el general Lebed) "es casi idéntico al número de objetivos estratégicos contra los que se usarían esas bombas". ^{[ 15 ]} Sin embargo, según Igor Valynkin, jefe de la 12.ª Dirección General del Ministerio de Defensa , RA-115 «representaba un “índice de producción” (es decir, el tipo de municiones) y que todo el tipo ya había sido eliminado». ^{[ 11 ]} Valynkin afirmó además que, si bien «la producción de armas nucleares del tamaño de una maleta es teóricamente posible», ^{[ 13 ]} sería una «empresa muy costosa e ineficaz» porque tendrían una vida útil corta y requerirían mantenimiento frecuente. ^{[ 13 ]}

Lunev sugirió que agentes del GRU que operaban en territorio estadounidense podrían haber desplegado armas nucleares del tamaño de una maleta para asesinar a líderes estadounidenses en caso de guerra. ^{[ 15 ]} Alegó que el KGB había escondido depósitos de armas en muchos países, y que estos estaban equipados con trampas explosivas con dispositivos "Lightning" . Uno de estos depósitos, identificado por Vasili Mitrokhin , explotó cuando las autoridades suizas lo rociaron con una pistola de agua a alta presión en una zona boscosa cerca de Berna . Varios otros depósitos fueron retirados con éxito. ^{[ 16 ]} Lunev dijo que él mismo había buscado escondites para depósitos de armas en el área del Valle de Shenandoah ^{[ 15 ]} y afirmó que "es sorprendentemente fácil introducir armas nucleares de contrabando en Estados Unidos", ya sea a través de la frontera mexicana o utilizando un pequeño misil de transporte que puede aterrizar sin ser detectado al ser lanzado desde un avión ruso. ^{[ 15 ]} El congresista estadounidense Curt Weldon apoyó las afirmaciones de Lunev, pero señaló que Lunev también había "exagerado las cosas" según el FBI . ^{[ 17 ]} Se han realizado búsquedas en las áreas identificadas por Lunev, "pero los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley nunca han encontrado tales depósitos de armas, con o sin armas nucleares portátiles". ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

La existencia de tales armas —y su utilidad potencial, rendimiento y letalidad tras un largo período de años— sigue siendo controvertida. ^{[ 21 ] [ 22 ]} «Incluso suponiendo que se perdieran algunos dispositivos nucleares portátiles, sería muy difícil utilizarlos... al menos no de la forma para la que fueron diseñados originalmente». ^{[ 11 ]}

La ojiva nuclear más ligera jamás fabricada por Estados Unidos es la W54 , que se utilizó tanto en la ojiva lanzada con el cañón sin retroceso Davy Crockett de 120  mm como en la versión portátil denominada Mk-54 SADM ( Munición Especial de Demolición Atómica ). El paquete de la ojiva desnuda era un cilindro de 280 x 410 mm (11 x 16 pulgadas ) que pesaba 23 kg (51 libras) .  

El proyectil nuclear W48 tiene un diámetro de 155 milímetros (6,1 pulgadas) y una longitud de 846 milímetros (33,3 pulgadas) , y pesa 53,5 kilogramos (118 libras) . Representa el paquete físico completo y autónomo de menor diámetro que se haya desplegado y tenía una potencia de 72 toneladas de TNT (300 GJ) . El diseñador de armas nucleares Ted Taylor ha afirmado que un proyectil de 105 milímetros (4,1 pulgadas) de diámetro y una masa de 19 kilogramos (42 libras) es teóricamente posible. ^{[ 23 ]}      

El ex subsecretario de Defensa para Inteligencia, Michael G. Vickers, afirmó que él, junto con otros miembros de las fuerzas especiales de los Boinas Verdes , practicaron la infiltración en países del Pacto de Varsovia con armas nucleares del tamaño de una mochila, con la misión de "detonar una bomba nuclear portátil". ^{[ 24 ]} Estos eran conocidos como equipos Luz Verde . ^{[ 25 ]}

En 1994, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 1994, que impedía al gobierno desarrollar armas nucleares con una potencia inferior a 5 kilotones, lo que ilegalizaba el desarrollo oficial de estas armas en los EE. UU. Esta ley fue derogada por la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2004. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En la década de 1990 se hicieron acusaciones de que Israel había desarrollado bombas nucleares portátiles durante la década de 1970. ^{[ 28 ]}

• AIM-26 Falcon
• Bomba sucia
• Bomba de neutrones
• El cuarto protocolo , una novela de 1984 sobre el contrabando de una bomba en una maleta al Reino Unido.
• W25 (ojiva nuclear)
• W33 (ojiva nuclear)

• Armas nucleares portátiles del Centro Nacional de Respuesta a la Alerta Terrorista
• Maletas nucleares: equipaje perdido para siempre por SAST REPORT
• Alexander Lebed y las bombas nucleares portátiles
• ¿Son posibles las bombas en maletas?
• "Bombas nucleares portátiles": una reevaluación , artículo de 2002 del Centro de Estudios de No Proliferación del Instituto de Estudios Internacionales de Monterey.
• Fotografía de W54 SADM por Brookings Institution
• Artículo que analiza el desarrollo de armas nucleares más pequeñas en Estados Unidos.