Mini coches conceptuales

Se han creado numerosos concept cars Mini , producidos para mostrar ideas futuras y modelos futuros en salones del automóvil internacionales.

De 1967 a 1979, Alec Issigonis trabajó en el diseño de un sustituto del Mini en forma de un modelo experimental llamado 9X. ^{[1] [2]} El 9X se desarrolló a partir de los restos de un proyecto anterior en 1966 cuando Innocenti solicitó un Mini más pequeño para el mercado italiano, conocido como Mini-Mini y más tarde Innocenti 750, con una nueva caja de cambios en el cárter y propulsado por un motor ultracompacto que se podía estirar entre 750 y 1000 cc. Sin embargo, la investigación de mercado en BMC dudaba de que hubiera un mercado para un coche así fuera de Italia, donde no podría competir con el Fiat 500 en precio, aunque su motor y caja de cambios se trasladarían al 9X. ^{[3] [4]} Debido a la política interna de British Leyland (que ahora se había formado mediante la fusión de la empresa matriz de BMC, British Motor Holdings , y Leyland Motor Corporation ), el coche nunca llegó a producción.

El 9X solucionó muchos de los defectos de ingeniería del diseño original de Issigonis, a saber, su complejidad, su conducción dura y su pobre refinamiento mecánico causado por la disposición de la caja de cambios en el cárter. El primer prototipo completamente diseñado tenía una distancia entre ejes más corta que el Mini, pero era diez centímetros más corto en general. También era ligeramente más ancho y ofrecía significativamente más espacio interior, además de una carrocería tipo portón trasero . Se eliminaron los bastidores auxiliares independientes del Mini y la construcción del bastidor de la carrocería se simplificó enormemente: el 9X requirió menos de la mitad de la cantidad de piezas individuales para construirse que un Mini.

El motor era un diseño completamente nuevo de cuatro cilindros con un árbol de levas en cabeza accionado por correa . El cárter y la culata estaban hechos de aleación de aluminio, mientras que el bloque era de hierro fundido, con las tres secciones unidas por pernos pasantes largos. Esta era una construcción idéntica al motor del Austin Seven original y se revisarían ideas similares en la década de 1980 para el motor Rover K-Series . La capacidad del prototipo era de 1000 cc con versiones tan bajas como 750 cc posibles, así como versiones de seis cilindros que aún serían lo suficientemente compactas para instalarlas transversalmente. La potencia de salida era de 60 caballos de fuerza por litro (en comparación con los aproximadamente 40 caballos de fuerza por litro del motor de la Serie A existente ) y el nuevo motor también era significativamente más ligero. Para reducir el mantenimiento y la cantidad de piezas, el alternador del motor se incorporó al volante (una práctica común en las motocicletas ).

La caja de cambios se montó detrás y debajo del motor en una carcasa separada, en lugar de compartir el aceite del cárter del motor. Esto redujo los niveles de ruido causados ​​por los engranajes de transferencia de la transmisión del Mini y permitió un mejor control de las vibraciones y las derivaciones del tren de transmisión.

El sistema de suspensión Hydrolastic desarrollado por Alex Moulton fue descartado en favor de un sistema más convencional con puntales MacPherson en la parte delantera y un eje de torsión en la parte trasera. Esto redujo los costos de producción, redujo potencialmente las tasas de reclamaciones de garantía y permitió una conducción más cómoda.

El 9X era, en esencia, idéntico en concepto a los superminis europeos posteriores como el Fiat 127 , el Peugeot 104 , el Renault 5 y el Volkswagen Polo , pero fue concebido varios años antes de que se lanzara el primero de estos coches. Issigonis también trazó planos para un 9X de cinco puertas más grande conocido como 10X ^[5] en una distancia entre ejes de 90 pulgadas (2286 mm) o 96 pulgadas (2438 mm) frente a la distancia entre ejes de tres puertas de 80 pulgadas (2036 mm) del segundo prototipo 9X construido. Esta versión ampliada del 10X compartía muchas piezas estructurales, de suspensión y de transmisión con el 9X "de tamaño Mini" y fue la propuesta de Issigonis para suceder a su propio diseño ADO16 . Issigonis también elaboraría comparaciones basadas en un 9X extendido que medía 10 pies y 6 pulgadas. ^[6]

El Proyecto Ant se desarrolló en paralelo al 9X de Issigonis y era un plan para mantener la misma eficiencia de espacio pero ser más barato de fabricar, menos complejo y reducir las horas de trabajo en una distancia entre ejes de ochenta u ochenta y cuatro pulgadas. ^[7] El proyecto se canceló en 1968; sin embargo, todavía sería parte de un concurso de diseño posterior llevado a cabo entre él y lo que se convirtió en ADO74 (entonces conocido como Proyecto Ladybird) entre 1972 y 1974. ^[8] Si bien el Proyecto Ant dio una buena cuenta de sí mismo, especialmente cuando estaba equipado con la suspensión trasera Allegro, finalmente se decidió, aunque no por unanimidad, que lo que se necesitaba era un supermini en lugar de un nuevo Mini. ^[9]

En 1967, Roy Haynes se incorporó a BMC procedente de Ford Motor Company y el entonces director ejecutivo, Joe Edwards, le encargó que actualizara el Mini existente. Se analizaron varios diseños, incluida una versión con maletero basada en el Riley/Wolseley Elf/Hornet y un hatchback con una parte trasera parecida a la de un Morris Marina , que también fue diseñado por Haynes. Todos estos modelos fueron rechazados, excepto el nuevo frontal, que se añadió al Mini existente y se denominó Clubman. ^[10]

En 1967 y 1968, Pininfarina diseñó dos concept cars basados ​​en los modelos BMC 1800 y 1100. Estos modelos aerodinámicos de Paolo Martin fueron rechazados por BMC, sin embargo hay evidencia de que BMC realizó un estudio para analizar una versión mini de este coche sin la ayuda de Pininfarina. ^[11]

En 1972, British Leyland comenzó a considerar un sustituto para el Mini, que entonces tenía 13 años y que inicialmente se conoció como Proyecto Ladybird. Con la cancelación del 9X por parte de BMC, el mercado de los coches pequeños quedó en manos de la creciente gama de superminis que, como había hecho el 9X, tomaron el concepto del Mini y lo mejoraron.

La principal mejora se produjo al darse cuenta de que el tamaño increíblemente pequeño del Mini no era del todo necesario. Los superminis seguían siendo mucho más pequeños que los coches familiares pequeños habituales , pero eran ligeramente más grandes que el Mini, lo que se traducía en un espacio interior significativamente más útil sin necesidad de hacer concesiones en la posición de los asientos, el refinamiento del tren de rodaje y los bajos niveles de equipamiento que el Mini utilizaba para crear su espacioso pero pequeño interior. El ingeniero italiano Dante Giacosa había sido durante mucho tiempo el principal rival de Issigonis en lo que se refiere al dominio del diseño de coches pequeños y su disposición transversal del motor (pero sin caja de cambios en el cárter) y la incorporación de un portón trasero (ambas ideas que el propio Issigonis había visto como una forma de mejorar el Mini en el 9X) proporcionaron el modelo para la nueva generación de superminis.

British Leyland ahora tenía que ponerse al día con el mercado. El proyecto ADO74 consideró varios tamaños de automóviles propuestos, desde un reemplazo directo del Mini, un supermini más convencional y un sedán compacto. Como era de esperar, se eligió la opción de tamaño mediano y las propuestas de estilo fueron elaboradas por Harris Mann y Giovanni Michelotti , con el diseño de Mann siguiendo adelante. El resultado fue más de 15 pulgadas más largo que el Mini, con una distancia entre ejes 10 pulgadas más larga. Al igual que el 9X (y la mayoría de sus posibles competidores), el ADO74 usó suspensión delantera MacPherson , pero con brazos de arrastre independientes en la parte trasera, similar al Honda Civic contemporáneo . La potencia debía provenir de los motores propuestos para la Serie H y posteriormente la Serie K, ^[12] que eran diseños completamente nuevos ^[13] que debían poco al motor de la Serie A, aunque podría haberse construido fácilmente con la Serie A inicialmente debido al estado financiero de la empresa. ^[14]

El proyecto ADO74 avanzó lentamente, en parte debido a los continuos problemas corporativos de BL y en parte debido a la necesidad de numerosos cambios de diseño solicitados por la división de ventas en el extranjero de la empresa, Leyland International, que consideró que el ADO74 era demasiado convencional y que sería mejor crear otro automóvil innovador en lugar de competir directamente con la competencia establecida. El mercado de los supermini se movió rápidamente a principios de los años setenta y el ADO74 sufrió varios rediseños para mantenerse al día con estos cambios y no quedar obsoleto tan pronto como fuera lanzado. Finalmente, estos cambios se volvieron tan significativos que BL se dio cuenta de que sería mejor comenzar desde cero. El proyecto ADO74 se canceló en 1973 y el proyecto ADO88 tomó su lugar.

Se trataba de un diseño "desde cero" que utilizaba todo el conocimiento adquirido a partir de la propuesta ADO74 cancelada, con Charles "Spen" King a cargo del proyecto. El nuevo coche tenía un tamaño más pequeño que los superminis establecidos, pero más grande que un Mini, para permitir mejoras útiles en refinamiento, practicidad y seguridad que el mercado demandaba. Dado que el magnífico espacio interior del Mini para su tamaño sigue siendo uno de los puntos de venta clave del modelo envejecido, el objetivo del ADO88 era que el coche tuviera que ofrecer el mismo volumen útil en el habitáculo que la competencia, pero en un coche con dimensiones externas más pequeñas.

Las restricciones presupuestarias hicieron que no hubiera nuevos motores para el ADO88, que en su lugar utilizaría los conocidos motores de la Serie A del Mini, junto con la transmisión con caja de cambios en el cárter del antiguo coche. Las pruebas demostraron que, a pesar de su antigüedad, el motor todavía podía ofrecer un consumo de combustible muy competitivo, por lo que se modernizó y actualizó para crear la generación A-Plus . La suspensión convencional del 9X y el ADO74, y los muelles cónicos de goma maciza del Mini, se sustituyeron por el sistema Hydragas, que se estrenó recientemente en el Austin Allegro y que ofrecía una mejora útil en la calidad de conducción, además de ser mucho más compacto que una configuración estándar de muelles y amortiguadores de acero , lo que era crucial para proporcionar al coche el espacio interior necesario.

Ese requisito también llevó al ADO88, a pesar de los esfuerzos de Harris Mann , a tener una apariencia inevitablemente cuadrada, con un portón trasero casi vertical (similar en apariencia al posterior Fiat Cinquecento ). Este estilo fue muy mal recibido en las clínicas de clientes y el proyecto pasó a llamarse LC8 con el objetivo de proporcionar un estilo y una apariencia más lujosos para hacer que el automóvil fuera más competitivo. Habiendo sido originalmente pensado como un reemplazo completo del Mini, el LC8 ahora se convertiría en un automóvil separado por derecho propio para reemplazar los modelos Mini Clubman y 1275GT de gama alta , mientras que los Minis más básicos continuarían (con algunas de las mejoras del proyecto ADO88, como el motor A-Plus y los frenos de disco delanteros) como un modelo económico. El LC8 se convirtió en el Austin Metro , que se lanzó inicialmente en 1980 como Austin Mini-Metro para significar su estado como un suplemento a la gama Mini en lugar de un reemplazo.

En el Salón del Automóvil de Ginebra de 1997 , BMW y Rover, con la ayuda del carrocero italiano Stola, revelaron dos conceptos de Mini llamados Spiritual y Spiritual Too. Comparado con el ACV30, mostraba un diseño potencialmente no retro para el próximo nuevo Mini, que fue diseñado por Oliver Le Grice. ^[15] Los autos eran compactos e inteligentes, con el Spiritual presentando una versión de 3 cilindros de 800 cc y 60 hp con motor trasero del motor K-Series, mientras que Spiritual Too iba a utilizar un K-Series de 4 cilindros y 1.1 litros ^[16] así como la última versión del sistema de suspensión Hydragas de Alex Moulton para maximizar el espacio interior; se afirmó que esto era más el corazón del mini en lugar de retro. ^[17]

Rover mostró por primera vez sus ideas para un Mini moderno en la forma del concept car ACV30 en 1997, creado para celebrar el 30 aniversario de la victoria de Mini en el Rally de Montecarlo de 1967 ^[18], siendo ACV la abreviatura de Anniversary Concept Vehicle (vehículo conceptual de aniversario). ^[19]

Basado en el MG F de motor central y tracción trasera , ^[20] el ACV30 presentaba varios elementos que influyeron en el eventual nuevo Mini de 2001, como los pilares A negros, los gruesos detalles de los pasos de rueda y el techo blanco. El concepto se atribuyó al diseñador de BMW Adrian van Hooydonk ^[21] y Frank Stephenson , pero el trabajo de investigación comenzó a finales de 1995, con una colaboración con el curso de diseño de Transporte del IED en Turín. En particular, el proyecto del diseñador siciliano Salvatore Catalano fue adquirido en julio de 1996 por Rover y elegido para el desarrollo del concepto y algunas ideas encontraron aplicación en el desarrollo del Mini que posteriormente entró en producción.

Antes de las primeras ventas de la nueva generación del Mini en 2001, se mostraron versiones prototipo en el Salón del Automóvil de París de 2000. ^[22] Éstas eran esencialmente idénticas a la versión que finalmente se vendió, excepto que los colores utilizados ('Candy Blue' y 'Flamenco Orange') nunca se han utilizado en la producción.

En 2001, Mini presentó un prototipo de automóvil propulsado por hidrógeno en el Salón del Automóvil de Frankfurt . El automóvil se diferencia de los prototipos de hidrógeno con motor eléctrico , como el Honda FCX , en que utiliza un motor de combustión interna basado en cilindros basado en el motor de gasolina de 1,6 litros existente en el Mini. ^[23]

En el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2005 , Mini presentó una versión retro del clásico familiar "Mini Traveller". El concepto Traveller tenía una distancia entre ejes alargada, dos puertas traseras con bisagras laterales y asientos traseros separados que reemplazaban el asiento tipo banco dividido del Mini estándar. En el Salón del Automóvil de Tokio , el mismo concepto básico reapareció con algunos añadidos extravagantes: una sección de techo circular que se podía quitar para formar una mesa de picnic con cuatro sillas plegables. Las ventanas laterales traseras se reemplazaron por contenedores de almacenamiento plegables que contenían cubiertos, tazas y platos. Se presentó una versión adicional en Detroit sin la mesa y las sillas, pero con un interior radicalmente rediseñado. Finalmente, una versión de producción del vehículo conceptual Traveller apareció durante el año modelo 2008 como el Mini Clubman .

El Mini Crossover Concept fue presentado en 2008 en el Salón del Automóvil de París . ^[24] Tenía más de 4 metros (13 pies) de largo, tracción en las cuatro ruedas, neumáticos anchos y una puerta trasera de una sola pieza con una ventana trasera retráctil. En el interior, tenía una gran bola de cristal en el centro del panel de instrumentos, llamada 'Mini Centre Globe'; este sistema incorporaba tecnología de proyección láser para rutas de navegación y películas en 3D. Un vehículo de producción basado en el Crossover Concept se lanzó en 2010 como el Mini Countryman .

El prototipo Mini Coupé se presentó en 2009 en el Salón del Automóvil de Frankfurt. ^[25] Tenía una carrocería coupé de dos asientos e incorporaba el motor del Mini John Cooper Works y la parrilla cromada del Cooper S (pero con las secciones interiores de la parrilla acabadas en el color de la carrocería). Tenía una capacidad de maletero de 250 litros.

Posteriormente, BMW anunció que el Mini Coupé entraría en producción y que el ensamblaje se realizaría en Oxford. ^[26]

El 16 de diciembre de 2009, Mini presentó el Beachcomber Concept, que se inspiraba en gran medida en el estilo del Moke, pero que seguía estando repleto de equipamiento moderno. El Beachcomber Concept se basaba en la futura plataforma de tracción total del Countryman, e hizo su debut público en el Salón del Automóvil de Detroit en enero de 2010. ^[27]

El concepto Paceman de tres puertas fue anunciado en enero de 2011 en el Salón del Automóvil de Detroit , el décimo aniversario de Mini en el mercado estadounidense. Diseñado por Gert Hildebrand , ^[28] se basó en el recientemente lanzado Countryman, con un interior similar y una gama de opciones y transmisiones, incluido el sistema de tracción integral permanente ALL4. ^[29] Desde la pantalla hacia atrás, el Paceman presenta un exterior completamente nuevo que toma prestadas características de diseño del Mini Coupe Concept de 2009 ^[30] y tiene 4110 mm de largo.

El concept car se presentó con el motor más potente de la gama Mini: el John Cooper Works 1.6 litros con turbocompresor twin-scroll, con 211 CV y ​​un par máximo de 260 Nm, con un overboost máximo de 280 Nm. Se planeó que la producción comenzara en 2012, y los materiales de marketing de Mini se referían a él como el primer "Sports Activity Coupe". ^[31]

El concepto Mini Rocketman se mostró por primera vez al público en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2011. Es un hatchback de tres puertas más pequeño, aproximadamente un pie más corto que el Mini Hatch. El Rocketman presenta un techo de vidrio panorámico grabado con la bandera de Reino Unido . No es mucho más grande que el Mini original , tiene un diseño de puerta voladiza inusual y una construcción de estructura espacial de carbono . El Rocketman se promocionó como económico con un consumo de combustible de 94 millas por galón imperial (3,0 L/100 km; 78 mpg _‑US ), en promedio.

Yahoo! describió al Rocketman como "el concepto de Mini más extraño hasta el momento". ^[32] Se esperaba que el concept car llegara a producción, pero a principios de 2012 se confirmó que el coche seguiría siendo solo un concepto. ^[33]

El Mini Clubvan se mostró por primera vez en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2012. ^[34] Basado en el Mini Clubman existente , es la primera vez que Mini fabrica una furgoneta comercial ligera en 30 años desde la desaparición del Mini Van original en 1982.

El Mini Vision se mostró por primera vez en Alemania en julio de 2013 y anticipó la evolución del diseño del próximo Mini 2014. ^[35]

El concepto Mini Clubman es el coche más largo y ancho diseñado por Mini, más grande que el Countryman de producción . Fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2014 y se considera que anticipa el diseño del futuro modelo Clubman . ^[36]

En junio de 2014, se anunció que Mini crearía un nuevo concept car para el videojuego Gran Turismo 6. [ ^{37] [38]}

En 2014, Mini presentó el Mini Superleggera Vision Concept en colaboración con Carrozzeria Touring Superleggera en el Concorso d'Eleganza Villa d'Este . ^{[39] [40] [41]}

El Electric Concept se presentó durante el IAA 2017 en Frankfurt. Es un avance de un modelo de producción totalmente eléctrico.

El John Cooper Works GP Concept se presentó durante la IAA 2017 en Frankfurt.

La marca MINI ha utilizado #NEXTGen para presentar, en exclusiva mundial, el MINI Vision Urbanaut, una interpretación totalmente nueva de una visión del espacio. Este vehículo de visión digital ofrece más espacio interior y versatilidad que nunca, pero con un tamaño mínimo.

• Sitio web oficial internacional de Mini