Economía de Irak

En los inicios de la monarquía, las instituciones económicas se desarrollaron lentamente. ^{[ 26 ]} La economía iraquí estaba en gran medida orientada al mercado, pero se basaba más en el feudalismo y las tradiciones que en principios modernos. El rey Faisal , el primer rey de Irak, sentó las bases del Estado iraquí moderno. ^{[ 26 ]} Bajo su reinado, se construyó un oleoducto entre Kirkuk y Haifa. ^{[ 26 ]} El entonces ministro de finanzas, Sassoon Eskell, fue fundamental en la formación del sistema financiero y la industria petrolera de Irak. ^{[ 26 ]}

Se creó una junta de desarrollo en 1950. ^{[ 26 ]} La junta regulaba planes quinquenales que hacían hincapié en tres prioridades: agricultura, transporte y comunicaciones, y construcción. ^{[ 26 ]} La parte agrícola también incluía el riego y el control de inundaciones. ^{[ 26 ]} La junta fue bien recibida por los analistas por utilizar la mayor parte de los ingresos petroleros del país para la inversión de capital y el desarrollo de infraestructura. ^{[ 26 ]} También recibió críticas por dar demasiada importancia a la agricultura e ignorar la industria y los recursos humanos, que habrían sido atractivos para dos sectores cada vez más importantes: las élites educadas y los trabajadores. ^{[ 26 ]} El descuido de estos grupos se convirtió en una de las razones menores que provocaron el golpe de Estado de 1958. ^{[ 26 ]}

Durante su historia moderna , el sector petrolero ha proporcionado alrededor del 99,7% de los ingresos en divisas. ^{[ 27 ]} La economía agraria experimentó un rápido desarrollo tras la Revolución del 14 de julio de 1958. Se había convertido en la tercera economía más grande de Oriente Medio para 1980. Esto ocurrió en parte debido a las iniciativas de industrialización y desarrollo de infraestructura lideradas por Saddam Hussein , que incluyeron proyectos de irrigación , construcción de ferrocarriles y carreteras, y electrificación rural . ^{[ 28 ]} En la década de 1980, los problemas financieros causados ​​por los enormes gastos en la Guerra Irán-Irak y los daños a las instalaciones de exportación de petróleo por parte del ejército iraní llevaron al gobierno a implementar medidas de austeridad , a endeudarse fuertemente y a reprogramar posteriormente los pagos de la deuda externa.

El PIB nominal creció un 213% en la década de 1960, un 1325% en la de 1970, un 2% en la de 1980, un -47% en la de 1990 y un 317% en la de 2000. ^{[ 29 ]} El PIB real per cápita (medido en dólares de 1990) aumentó significativamente durante las décadas de 1950, 60 y 70, lo que puede explicarse tanto por los mayores niveles de producción de petróleo como por los precios del petróleo, que alcanzaron su punto máximo en la década de 1970 debido al embargo petrolero de la OPEP , causando la crisis del petróleo de 1973. Sin embargo, en las dos décadas siguientes, el PIB per cápita en Irak cayó sustancialmente debido a múltiples guerras, a saber, la guerra de 1980-88 con Irán y la Guerra del Golfo de 1990-1991. ^{[ 30 ]}

Antes del estallido de la guerra con Irán en septiembre de 1980, las perspectivas económicas eran positivas. En 1979, la producción de petróleo alcanzó un nivel de 560 000 m³ (3,5 millones de barriles) por día, y los ingresos petroleros fueron de 21 000 millones de dólares en 1979 y de 27 000 millones de dólares en 1980 debido a los precios récord del petróleo. Irak había acumulado unas reservas de divisas estimadas en 35 000 millones de dólares . Se creía que tenía uno de los mejores sistemas de educación y atención médica de Oriente Medio , y miles de trabajadores migrantes de Egipto , Somalia y el subcontinente indio estaban empleados en proyectos de construcción. ^{[ 31 ]}

La guerra entre Irán e Irak y el exceso de oferta de petróleo de la década de 1980 agotaron las reservas de divisas de Irak, devastaron su economía y dejaron al país con una deuda externa de más de 40 mil millones de dólares. Irak sufrió pérdidas económicas de al menos 80 mil millones de dólares a causa de la guerra. ^{[ 32 ]} En 1988, cesaron las hostilidades. Las exportaciones de petróleo aumentaron gradualmente con la construcción de nuevos oleoductos y la restauración de las instalaciones dañadas, pero volvieron a sufrir un fuerte descenso tras la Guerra del Golfo Pérsico .

Un informe del gobierno estadounidense de junio de 2003 declaró: ^{[ 33 ]}

En la década de 1980, Irak contaba con una de las economías más avanzadas del mundo árabe. Si bien se vio afectada por las tensiones de la guerra Irán-Irak , poseía, además del petróleo, un considerable sector industrial, un sistema de transporte relativamente desarrollado y una infraestructura comparativamente buena. Irak tenía una clase media relativamente grande, niveles de renta per cápita comparables a los de Venezuela , Trinidad y Tobago o Corea del Sur , uno de los mejores sistemas educativos del mundo árabe, una población con un alto nivel educativo y, en general, buenos estándares de atención médica.

La ocupación de Kuwait por Irak en agosto de 1990, las subsiguientes sanciones económicas internacionales contra Irak y los daños causados ​​por la acción militar de la coalición internacional a partir de enero de 1991 redujeron drásticamente la actividad económica. El régimen exacerbó la escasez al mantener grandes fuerzas militares y de seguridad interna y al destinar recursos a partidarios clave del partido gobernante . El PIB cayó a una cuarta parte del PIB del país en 1980 y continuó disminuyendo bajo las sanciones internacionales de la posguerra , hasta que recibió ayuda del Programa Petróleo por Alimentos de la ONU en 1997. ^{[ 34 ] [ 28 ]}

La implementación del programa Petróleo por Alimentos de la ONU en diciembre de 1996 contribuyó a mejorar las condiciones económicas. Durante las primeras seis fases de seis meses del programa, se permitió a Irak exportar cantidades crecientes de petróleo a cambio de alimentos, medicinas y otros bienes humanitarios. En diciembre de 1999, el Consejo de Seguridad de la ONU autorizó a Irak a exportar todo el petróleo necesario para satisfacer las necesidades humanitarias. Las importaciones de alimentos per cápita aumentaron sustancialmente, mientras que los suministros médicos y los servicios de salud mejoraron de manera constante, aunque la producción económica per cápita y el nivel de vida aún se encontraban muy por debajo de los niveles anteriores a la guerra.

En el año 2000, Irak cambió su moneda de reserva petrolera del dólar estadounidense al euro. Sin embargo, el 28% de los ingresos por exportaciones iraquíes, en el marco de este programa, se dedujo para cubrir los gastos del Fondo de Compensación de las Naciones Unidas y los gastos administrativos de la ONU. La caída del PIB en 2001 se debió principalmente a la desaceleración económica mundial y a la bajada de los precios del petróleo.

Irak experimentó un modesto crecimiento hacia el año 2000, cuando el gobierno intentó introducir mejoras y reorganizaciones en el sistema económico. Las exportaciones de petróleo aumentaron gradualmente a medida que se construían nuevos oleoductos y se restauraban las instalaciones dañadas.

El levantamiento de las sanciones el 24 de mayo de 2003 y el aumento de los precios del petróleo a mediados y finales de la década de 2000 llevaron a que la producción de petróleo se duplicara, pasando de un mínimo de 1,3 mbpd durante la turbulencia de 2003 a un máximo de 2,6 mbpd en 2011. ^{[ 35 ]} Además, la reducción de la inflación ^{[ 36 ]} y la violencia ^{[ 37 ]} desde 2007 se han traducido en aumentos reales en el nivel de vida de los iraquíes. Uno de los principales desafíos económicos fue la inmensa deuda externa de Irak, estimada en 130 mil millones de dólares. ^{[ 38 ]} Si bien parte de esta deuda se derivó de contratos de exportación normales que Irak no había pagado, otra parte fue resultado del apoyo militar y financiero durante la guerra de Irak con Irán. ^{[ 39 ]}

La Autoridad Provisional de la Coalición se esforzó por modernizar la economía tras la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 , mediante la privatización y la reducción de la deuda externa del país. Como resultado, la economía de Irak se expandió rápidamente durante este período, aunque el crecimiento se vio frenado por la insurgencia , la guerra civil, la mala gestión económica y la escasez de petróleo causada por tecnología obsoleta. ^{[ 28 ]} Desde mediados de 2009, los ingresos por exportaciones de petróleo han vuelto a los niveles anteriores a la Operación Nuevo Amanecer . Los ingresos del gobierno se recuperaron, junto con los precios mundiales del petróleo. En 2011, Irak aumentó las exportaciones de petróleo por encima de su nivel entonces vigente de 1.900.000 bbl (300.000 m³ ^{) por día como resultado de nuevos contratos con compañías petroleras internacionales. Se pensaba} que la exportación probablemente sería inferior a los 2.400.000 barriles (380.000 m³ ⁾ por día pronosticados en el presupuesto. Los contratos de Irak con las principales compañías petroleras tenían el potencial de aumentar considerablemente los ingresos petroleros, pero Irak necesitaba modernizar su infraestructura de procesamiento de petróleo, oleoductos y exportación para que estos acuerdos pudieran alcanzar su máximo potencial.   

Un entorno de seguridad mejorado y una oleada inicial de inversión extranjera contribuyeron a impulsar la actividad económica, especialmente en los sectores de energía, construcción y comercio minorista. Sin embargo, una mejora económica más amplia, una buena salud fiscal a largo plazo y un aumento sostenido del nivel de vida dependían aún de que el gobierno aprobara importantes reformas políticas y del desarrollo continuo de las enormes reservas petrolíferas de Irak. Si bien los inversores extranjeros mostraron un creciente interés en Irak en 2010, la mayoría seguía viéndose obstaculizada por las dificultades para adquirir terrenos para proyectos y otros impedimentos regulatorios.

La campaña Jubilee Iraq ^{[ 40 ]} argumentó que gran parte de estas deudas eran odiosas (ilegítimas). Sin embargo, dado que el concepto de deuda odiosa no es aceptado, ^{[ 41 ]} intentar abordar la deuda en esos términos habría sumido a Irak en disputas legales durante años. Irak decidió abordar su deuda de manera más pragmática y se dirigió al Club de París de acreedores oficiales.

En un artículo de Newsweek International de diciembre de 2006 , se informó que un estudio de Global Insight en Londres mostraba que «con guerra civil o sin ella, Irak tiene una economía y, para sorpresa de todos, está funcionando extraordinariamente bien. El sector inmobiliario está en auge. Los sectores de la construcción, el comercio minorista y el comercio mayorista también gozan de buena salud, según [el informe]. La Cámara de Comercio de EE. UU. informa de 34.000 empresas registradas en Irak, frente a las 8.000 de hace tres años. Las ventas de coches de segunda mano, televisores y teléfonos móviles han aumentado considerablemente. Las estimaciones varían, pero una de Global Insight sitúa el crecimiento del PIB en un 17 % el año pasado y proyecta un 13 % para 2006. El Banco Mundial lo sitúa en un nivel inferior: un 4 % este año. Pero, dada toda la atención prestada al deterioro de la seguridad, lo sorprendente es que Irak esté creciendo en absoluto». ^{[ 42 ]}

Irak cuenta con una creciente industria automotriz, concentrada principalmente en Bagdad , Babilonia y Erbil . ^{[ 43 ]} Según el asesor económico del primer ministro, Mazhar Mohammed Salih, existen 9 millones de vehículos registrados en Irak. ^{[ 44 ]} Irak importa aproximadamente 200 000 automóviles anualmente de empresas internacionales, principalmente fabricantes iraníes , europeos , japoneses , coreanos , chinos y estadounidenses . ^{[ 44 ]} Ha destacado que la presencia de instalaciones de producción para empresas internacionales en Irak reduciría el porcentaje de importaciones de automóviles del extranjero en aproximadamente un 10 %. ^{[ 44 ]}

Al-Sadeq Group gestiona numerosas plantas de fabricación de automóviles en todo el país, concentradas principalmente en la gobernación de Babilonia. ^{[ 45 ]} Las marcas incluyen Chery , FAW Group y Renault Trucks , con una próxima fábrica para Bestune . ^{[ 45 ]} La planta de Chery en Irak cubre un área de 30 000 metros cuadrados (7,4 acres) , fabrica automóviles de pasajeros con una capacidad de producción anual de 30 000 automóviles y emplea a 750 personas directamente y 5000 personas directamente. ^{[ 45 ]} También ha activado una fábrica separada de baterías, neumáticos, aceite y plásticos, que actuarán como auxiliares. ^{[ 45 ]} La fábrica de Al-Sadeq para FAW Group en la gobernación de Babilonia se extiende sobre un área de 11 000 metros cuadrados (2,7 acres) , fabrica automóviles de pasajeros con una capacidad anual de 25 000 automóviles. ^{[ 45 ]} Al-Sadeq también opera una planta de ensamblaje para Renault Trucks en Irak, con una capacidad de ensamblaje de 10 camiones diarios. ^{[ 45 ]} El grupo también ha planeado construir una nueva planta para Bestune , lo que ampliaría su presencia en Irak y crearía más oportunidades en la región. ^{[ 45 ]}

La agricultura contribuye con tan solo el 3,3% al producto nacional bruto , pero emplea a una quinta parte de la fuerza laboral. ^{[ 46 ]}

Históricamente, entre el 50 y el 60 por ciento de la tierra cultivable de Irak estaba bajo cultivo. ^{[ 47 ]} Bajo el programa Petróleo por Alimentos de la ONU , Irak importó grandes cantidades de cereales , carne , aves de corral y productos lácteos . En 1981, el gobierno abolió su programa de agricultura colectiva . Durante la Guerra del Golfo, la agricultura iraquí se vio afectada físicamente y sufrió las sanciones económicas impuestas por las Naciones Unidas. Se redujeron las importaciones, se interrumpieron las exportaciones de petróleo y se detuvo la producción agrícola con potencial aplicación militar. El gobierno iraquí respondió monopolizando la comercialización de cereales y oleaginosas, imponiendo cuotas de producción e instituyendo un Sistema Público de Distribución de alimentos básicos. A mediados de 1991, el gobierno suministraba una "canasta" de alimentos que proporcionaba aproximadamente un tercio del requerimiento calórico diario y costaba a los consumidores alrededor del cinco por ciento de su valor de mercado. Con la disminución de los subsidios para insumos agrícolas, los precios del gobierno no lograron cubrir sus costos. A mediados de la década de 1990, el impuesto sobre la producción agrícola alcanzó entre el 20 y el 35 por ciento. En octubre de 1991, el régimen de Bagdad retiró personal de la región norte controlada por dos partidos kurdos. La región del Kurdistán fue descrita como «...una economía de mercado esencialmente abandonada por una frágil estructura de gobierno, pero fuertemente influenciada por importantes flujos de ayuda humanitaria internacional». ^{[ 48 ]}

En diciembre de 1996, bajo un "Programa Petróleo por Alimentos" negociado con las Naciones Unidas, Irak comenzó a exportar petróleo y utilizó los ingresos para importar alimentos. Las importaciones de granos promediaron $828 millones entre 1997 y 2001, un aumento de más del 180 por ciento con respecto al quinquenio anterior. Debido a la competencia extranjera, la producción iraquí disminuyó (29 por ciento para el trigo, 31 por ciento para la cebada y 52 por ciento para el maíz). Dado que el gobierno había descuidado la producción de cultivos forrajeros, frutas, verduras y ganado, excepto aves de corral, estos sectores se vieron menos afectados por los asuntos internacionales. Sin embargo, se vieron afectados por una sequía severa, un brote de gusano barrenador y una epizootia de fiebre aftosa ^{[ 49 ].} A medida que el Programa Petróleo por Alimentos se amplió para cubrir más insumos y maquinaria agrícola, la productividad de la agricultura iraquí se estabilizó alrededor de 2002.

Tras la invasión estadounidense en marzo de 2003, muchos iraquíes se volvieron dependientes de los alimentos subvencionados por el gobierno. El programa de reconstrucción agrícola financiado por Estados Unidos se centró, por lo tanto, en aumentar la productividad bajo los auspicios de Reconstrucción y Desarrollo Agrícola de Irak (ARDI). ^{[ 50 ]} Otro programa fue dirigido por Development Alternatives, Inc. (DAI) de Bethesda, Maryland . La restauración de los sistemas de riego de Irak fue financiada en gran medida por Bechtel International .

ARDI llevó a cabo ensayos para mejorar las prácticas agrícolas y las variedades de cultivos de cereales de invierno (trigo y cebada), cereales de verano (arroz, maíz y sorgo), papas y tomates. Se introdujeron suplementos alimenticios y tratamientos veterinarios para aumentar la ovulación, la concepción y el peso al nacer del ganado. Se realizaron encuestas a avicultores y productores de manzanas. Se establecieron viveros de palmeras datileras y uvas. ARDI tuvo proyectos que promovieron asociaciones comerciales y cooperativas de productores y apoyó la extensión como una función gubernamental apropiada. El contrato finalmente costó más de $100 millones y duró hasta diciembre de 2006. Bajo su Programa de Acción Comunitaria, USAID también financió un análisis de los mercados de ovejas y lana. Adjudicó un contrato a la Universidad de Hawái para revitalizar la educación superior en agricultura . Adjudicó un contrato por $120 millones al Grupo Louis Berger para promover el sector privado de Irak, incluida la agricultura. ^{[ 51 ]}

A partir de 2006, se enviaron Equipos Provinciales de Reconstrucción ( EPR) para promover la buena voluntad y debilitar la insurgencia. Los EPR permitieron a los comandantes militares identificar las necesidades locales y, con pocos obstáculos burocráticos, distribuir hasta 500 000 dólares. Civiles de diversas agencias del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , así como de USAID , prestaron servicio en los EPR. Algunos participantes criticaron la ausencia de una estrategia agrícola nacional o de una dirección clara en el diseño de los proyectos. Otros se quejaron de que los proyectos hacían hincapié en « tecnologías y metodologías agrícolas del siglo XXI al estilo estadounidense ...» que resultaban inapropiadas para Irak. ^{[ 52 ]}

La producción agrícola no se recuperó del programa de reconstrucción. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), entre 2002 y 2013, la producción de trigo aumentó un 11 % y la de arroz molido un 8 %, pero la de cebada disminuyó un 13 % y la de maíz un 40 %. Expresada en dólares internacionales (con base 2004-2006, equivalente a 100), la producción alimentaria per cápita de Irak fue de 135 en 2002, 96 en 2007 y 94 en 2012. El sector agrícola perdió mano de obra. En esos mismos años, la producción por trabajador fue de 117, 106 y 130, respectivamente. ^{[ 53 ]}

El programa internacional Petróleo por Alimentos (1997-2003) redujo aún más la producción agrícola al suministrar alimentos extranjeros con precios artificialmente inflados. Gracias a las condiciones climáticas favorables, la producción de cereales fue un 22% superior a la de 2002. Si bien el crecimiento continuó en 2004, los expertos predijeron que Irak seguiría siendo importador de productos agrícolas en el futuro previsible. Los planes a largo plazo contemplan la inversión en maquinaria y materiales agrícolas, así como en variedades de cultivos más productivas; mejoras que no llegaron a los agricultores iraquíes durante el régimen de Hussein. En 2004, los principales cultivos fueron trigo, cebada, maíz, arroz, hortalizas, dátiles y algodón, y la principal producción ganadera fue la de vacas y ovejas.

El Banco Cooperativo Agrícola , con un capital de casi 1.000 millones de dólares en 1984, ofrece préstamos a bajo interés y con escaso aval a agricultores privados para la mecanización, proyectos avícolas y el desarrollo de huertos frutales. Se están construyendo grandes explotaciones modernas de ganado vacuno, leche y aves de corral. Entre los obstáculos para el desarrollo agrícola se incluyen la escasez de mano de obra, la gestión y el mantenimiento inadecuados, la salinización, la migración urbana y los desplazamientos resultantes de programas anteriores de reforma agraria y colectivización.

En 2011, Layth Mahdi , asesor agrícola del gobierno iraquí , resumió la reconstrucción agrícola forzada por Estados Unidos:

Antes de 2003, Irak importaba aproximadamente el 30% de sus necesidades alimentarias anuales. La disminución de la producción agrícola posterior a este período generó la necesidad de importar el 90% de los alimentos, con un costo estimado de más de 12 mil millones de dólares anuales. Debido al cambio repentino en la política agrícola, que pasó de la asistencia subsidiada a una política de libre mercado, se produjo una disminución de la producción. Como consecuencia, muchos agricultores abandonaron sus tierras y la agricultura. El impacto en los recursos naturales resultó en un medio ambiente explotado y degradado, dejando la tierra en la miseria y a la población empobrecida, desempleada y con una sensación de pérdida de su dignidad humana. ^{[ 54 ]}

La importación de trabajadores extranjeros y la mayor incorporación de mujeres a puestos de trabajo tradicionalmente masculinos han contribuido a compensar la escasez de mano de obra agrícola e industrial, agravada por la guerra. Un intento desastroso de drenar las marismas del sur e introducir la agricultura de regadío en esta región destruyó una zona natural productora de alimentos, mientras que la concentración de sales y minerales en el suelo, debido al drenaje, dejó la tierra inadecuada para la agricultura. ^{[ 55 ]}

En la región de Mada'in Qada, al este de Bagdad , cientos de pequeños agricultores se unieron para formar la Asociación Verde de Mada'in para el Desarrollo Agrícola , una cooperativa agrícola que proporciona a sus miembros riego por goteo e invernaderos , así como acceso a crédito. ^{[ 56 ]}

En los últimos años, los agricultores se han enfrentado a la disminución de las precipitaciones y a las altas temperaturas. Los pequeños agricultores se ven particularmente afectados, ya que, al no poder soportar la bajada del nivel del agua, se ven obligados a abandonar sus tierras en busca de otras formas de subsistir. ^{[ 57 ]}

A lo largo del siglo XX, la exploración humana, la agricultura itinerante, los incendios forestales y el pastoreo incontrolado deforestaron grandes extensiones de los bosques naturales de Irak, que en 2005 se concentraban casi exclusivamente en las tierras altas del noreste. La mayoría de los árboles que se encuentran en esa región no son aptos para la explotación forestal. En 2002, se extrajeron un total de 112 000 metros cúbicos de madera, de los cuales casi la mitad se utilizó como combustible.

A pesar de sus notables ríos de gran tamaño , la industria pesquera de Irak se ha mantenido relativamente pequeña y se basa principalmente en especies marinas del Golfo Pérsico. En 2001, la producción aproximada fue de 8.000 toneladas (en comparación con las 18.000 toneladas durante el período comprendido entre 1981 y 1997), según estimaciones oficiales del gobierno. ^{[ 58 ]}

Aparte de los hidrocarburos, la industria minera de Irak se ha limitado a la extracción de cantidades relativamente pequeñas de fosfatos (en Akashat ), sal y azufre (cerca de Mosul ). Desde un período productivo en la década de 1970, la industria minera se ha visto obstaculizada por la guerra Irán-Irak (1980-1988), las sanciones de la década de 1990 y el colapso económico de 2003. ^{[ 59 ]}

Irak es uno de los países más ricos en petróleo del mundo. El país posee las quintas mayores reservas probadas de petróleo crudo, ^{[ 60 ] : 5} que totalizan 147.22 mil millones de barriles a finales de 2017. ^{[ 61 ]} La mayor parte de este petróleo —4 millones de barriles por día de los 4,3 millones de barriles producidos diariamente— se exporta, lo que convierte a Irak en el tercer mayor exportador de petróleo. ^{[ 60 ] : 5} A pesar de su guerra civil en curso, Irak pudo aumentar la producción de petróleo durante 2015 y 2016, con una producción que disminuyó un 3,5 por ciento en 2017 debido al conflicto con el Gobierno Regional del Kurdistán y los límites de producción de la OPEP. ^{[ 60 ] : 5} Según los estándares mundiales, los costos de producción del petróleo iraquí son relativamente bajos. ^{[ 62 ]} Sin embargo, cuatro guerras ^{[ 63 ]} —la guerra entre Irak e Irán de 1980-1988 , la guerra del Golfo de 1991 , la guerra de Irak de 2003-2011 y la guerra civil— y las sanciones de la ONU de 1991-2003 han dejado la infraestructura de la industria en malas condiciones. ^{[ 60 ] : 5-6}

En la década de 1970, Irak producía más de 3,5 millones de barriles de petróleo por día. ^{[ 64 ]} La producción comenzó a caer durante la guerra Irán-Irak, antes de desplomarse un 85 por ciento después de la invasión de Kuwait en 1991. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Las sanciones de la ONU impidieron la exportación de petróleo hasta 1996, y luego permitieron las exportaciones solo a cambio de ayuda humanitaria en el Programa Petróleo por Alimentos . ^{[ 63 ]} El levantamiento de las sanciones en 2003 permitió que la producción —y las exportaciones— se reiniciaran. ^{[ 63 ]} Desde entonces, la producción se ha recuperado a los niveles anteriores a la Guerra del Golfo, y la mayor parte de la infraestructura petrolera de Irak ha sido reparada, a pesar del sabotaje persistente del Estado Islámico (EIIL) y otros. ^{[ 66 ]} En 2004, Irak tenía ocho refinerías de petróleo, las más grandes de las cuales estaban en Baiji , Basora y Daura. ^{[ 65 ]}

A pesar de su riqueza petrolera, el sabotaje y los problemas técnicos en las refinerías han obligado a Irak a importar petróleo, otros productos petrolíferos refinados y electricidad de los países vecinos, especialmente Irán. ^{[ 67 ]} En 2004, por ejemplo, Irak gastó 60 millones de dólares al mes en gasolina importada. Sabotaje A finales de 2004 y principios de 2005, el sabotaje regular de plantas y oleoductos redujo la exportación y la distribución nacional de petróleo, particularmente a Bagdad. ^{[ 64 ]} Esto provocó escasez de combustible y cortes de energía en todo el país. ^{[ 65 ]} El sabotaje persistente del EIIL a oleoductos, centrales eléctricas y líneas eléctricas, así como el robo de petróleo y electricidad, también contribuyeron a las protestas de julio de 2018 en el sur de Irak. ^{[ 67 ]}

En 2004, los planes contemplaban un mayor uso interno del gas natural para sustituir al petróleo y para su utilización en la industria petroquímica . Sin embargo, dado que la mayor parte de la producción de gas de Irak está asociada al petróleo, el crecimiento de la producción depende de la evolución de la industria petrolera.

La mitad de las centrales eléctricas de Irak fueron destruidas en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , y la recuperación total nunca se produjo. ^{[ 68 ]} A mediados de 2004, Irak tenía una capacidad estimada de generación de energía de 5000 megavatios, en comparación con una demanda de 7500 megavatios. ^{[ 69 ]} En ese momento, el sistema de transmisión incluía 17 700 kilómetros de línea. En 2004, los planes contemplaban la construcción de dos nuevas centrales eléctricas y la restauración de las centrales y líneas de transmisión existentes para aliviar los apagones y las dificultades económicas causadas por este déficit, pero el sabotaje y el saqueo mantuvieron la capacidad por debajo de los 6000 megavatios. La guerra civil en curso, el sabotaje de las líneas de transmisión y la corrupción gubernamental hicieron que la escasez de electricidad empeorara: para 2010 la demanda superaba la oferta en 6000 megavatios. ^{[ 69 ]}

El petróleo sigue dominando la economía de Irak. A partir de 2018El petróleo es responsable de más del 65% del PIB y del 90% de los ingresos totales del gobierno. ^{[ 60 ]} El petróleo constituye el 94% de las exportaciones de Irak, con un valor de 59.730 millones de dólares en 2017. ^{[ 70 ]} El gobierno central espera diversificar la economía para reducir su dependencia del petróleo, y ha tenido cierto éxito: el crecimiento del PIB no petrolero, que estuvo por debajo del promedio regional entre 2014 y 2016, superó el promedio en 2017. ^{[ 60 ] : 4} A pesar de esto, el porcentaje del gasto público destinado a la inversión no petrolera ha seguido disminuyendo desde 2013 y ahora se sitúa en solo el 34 por ciento. ^{[ 60 ] : 4}

Desde su invasión en 2003, Estados Unidos ejerce un control significativo sobre los ingresos petroleros iraquíes, ya que estos se recaudan en una cuenta del Banco Central de Irak en la Reserva Federal de Nueva York . Los dólares físicos se envían a Irak por vía aérea. En varias ocasiones, Estados Unidos ha utilizado la amenaza de cortar el acceso a los fondos para forzar cambios en la política de Irak. ^{[ 71 ]} Los defensores de este sistema han argumentado que proporciona estabilidad financiera y seguridad a los ingresos petroleros de Irak. ^{[ 72 ]}

Los servicios financieros de Irak han sido objeto de reformas posteriores a la caída de Saddam Hussein. Los 17 bancos privados establecidos durante la década de 1990 se limitaban a transacciones nacionales y atraían pocos depositantes privados. Estos bancos, junto con dos de los principales bancos estatales, sufrieron graves daños a causa del embargo internacional de la década de 1990. Para privatizar y expandir aún más el sistema, en 2003 la Autoridad Provisional de la Coalición eliminó las restricciones a las transacciones bancarias internacionales y liberó al Banco Central de Irak (BCI) del control gubernamental. En su primer año de funcionamiento independiente, el BCI fue reconocido por haber limitado la inflación en Irak. En 2004, tres bancos extranjeros ( HSBC , Standard Chartered y Banco Nacional de Kuwait ) fueron los primeros en obtener licencias para operar en Irak. ^{[ 74 ]}

Debido al peligro que representa la insurgencia en Irak, el sector de la seguridad ha sido un segmento particularmente próspero dentro del sector servicios. A menudo dirigidas por exmilitares estadounidenses, en 2005 al menos 26 empresas ofrecían protección personal e institucional, vigilancia y otras formas de seguridad. ^{[ 75 ]}

En el período inmediatamente posterior a Hussein, un comercio minorista sin restricciones de todo tipo de productos básicos se situaba en la frontera entre el comercio legítimo e ilegítimo, aprovechando la falta de impuestos sobre la renta y controles a las importaciones. ^{[ 76 ]}

• Centro comercial Al Basheer, Nayaf
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  Centro comercial de Bagdad
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  Centro comercial Dream City
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  Centro comercial Zayoona
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  Centro comercial Babylon
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  Un centro comercial en Basora
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  Plaza Times Square de Basora

La industria turística iraquí , que en tiempos de paz se benefició de los numerosos lugares de interés cultural del país (generando 14 millones de dólares en 2001), se encuentra paralizada desde 2003. A pesar de las circunstancias, en 2005 la Junta de Turismo de Irak mantenía una plantilla de 2500 empleados y 14 oficinas regionales. ^{[ 76 ]} Entre 2009 y 2010, 165 turistas de 16 países ingresaron a Irak para visitar sitios históricos; en enero de 2011, una subvención del Departamento de Estado de EE. UU. proporcionó 2 millones de dólares para ayudar a preservar Babilonia , apoyando la reapertura de uno de los dos museos del sitio. ^{[ 77 ]}

Según la Brookings Institution , entre 2003 y 2008, las suscripciones a telefonía móvil se multiplicaron por más de cien, alcanzando los diez millones en todo el país . ^{[ 78 ]}