Economía de Svalbard

La economía de Svalbard está dominada por la minería del carbón , el turismo y la investigación . En 2007, había 484 personas trabajando en el sector minero, 211 en el sector turístico y 111 en el sector educativo. Ese mismo año, la minería generó ingresos de 2.008 millones de kr , el turismo 317 millones de NOK y la investigación 142 millones. ^{[ 1 ]} En 2006, el ingreso promedio de las personas económicamente activas fue de 494.700 NOK, un 23% más alto que en el continente. ^{[ 2 ]} Casi todas las viviendas son propiedad de los diversos empleadores e instituciones y se alquilan a sus empleados; solo hay unas pocas casas de propiedad privada, la mayoría de las cuales son cabañas recreativas. Debido a esto, es casi imposible vivir en Svalbard sin trabajar para una institución establecida. ^{[ 3 ]} El Tratado de Spitsbergen y la Ley de Svalbard establecieron Svalbard como una zona económica franca y zona desmilitarizada en 1925. ^{[ 4 ]}   

El Tratado de Spitsbergen de 1920 estableció la plena soberanía noruega sobre el archipiélago. A diferencia de los territorios antárticos noruegos , las islas forman parte del Reino de Noruega y no son una dependencia . El tratado entró en vigor en 1925, tras la Ley de Svalbard . Los cuarenta países signatarios del tratado tienen derecho a realizar actividades comerciales en el archipiélago sin discriminación, si bien toda actividad está sujeta a la legislación noruega. El tratado limita el derecho de Noruega a recaudar impuestos a la prestación de servicios en Svalbard. Por lo tanto, Svalbard tiene un impuesto sobre la renta inferior al de la Noruega continental y no existe el impuesto sobre el valor añadido (IVA ). Existe un presupuesto independiente para Svalbard a fin de garantizar el cumplimiento. Svalbard es una zona desmilitarizada , ya que el tratado prohíbe el establecimiento de instalaciones militares. La actividad militar noruega se limita a la vigilancia pesquera por parte de la Guardia Costera noruega . El tratado exige a Noruega la protección del medio ambiente natural. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Antigua torre de telecomunicaciones que conecta Adventdalen con Longyearbyen , Svalbard.

Desde el reasentamiento de Svalbard a principios del siglo XX, la minería del carbón ha sido la actividad comercial dominante. Store Norske Spitsbergen Kulkompani , filial del Ministerio de Comercio e Industria de Noruega , opera Svea Nord en Sveagruva y la Mina 7 en Longyearbyen. La primera produjo 3,4 millones de toneladas en 2008, mientras que la segunda utiliza el 35 % de su producción para alimentar la central eléctrica de Longyearbyen. Desde 2007, la empresa estatal rusa Arktikugol no ha realizado ninguna actividad minera significativa en Barentsburg . Anteriormente se realizaron perforaciones de prueba en busca de petróleo en tierra, pero no arrojaron resultados satisfactorios para una operación permanente. Las autoridades noruegas no permiten actividades petrolíferas en alta mar por razones medioambientales, y los terrenos donde se realizaron las perforaciones de prueba se han protegido como reservas naturales o parques nacionales. ^{[ 1 ]}

El turismo se centra en Longyearbyen. Las actividades incluyen senderismo, kayak, paseos por cuevas glaciares y excursiones en motos de nieve y trineos tirados por perros. Los cruceros generan una parte importante del tráfico, incluyendo tanto las escalas de buques de alta mar como los cruceros de expedición que comienzan y terminan en Svalbard. El tráfico se concentra principalmente entre marzo y agosto; las pernoctaciones se han quintuplicado (de 1991 a 2008), cuando se registraron 93.000 noches de huéspedes. ^{[ 1 ]}

El festival de blues más septentrional del mundo, el Dark Season Blues , es un evento anual que se celebra a finales de octubre en Longyearbyen y marca el comienzo de la estación oscura, cuando la luz del día y el sol están a punto de abandonar Svalbard durante cuatro largos meses de invierno.

Noruega anunció en febrero de 2012 que, para proteger las islas del peligro de que un barco encallara y posiblemente provocara un derrame de petróleo en un fiordo prístino, implementaría el requisito de que los cruceros llevaran un práctico con licencia para poder entrar en cualquiera de los fiordos de las islas. Muchos de los fiordos de Svalbard son bastante peligrosos, con fuertes corrientes y canales estrechos. El requisito del práctico se implementará gradualmente. A partir de 2012, todos los barcos que se dirigían a la mina de carbón de Svea debían llevar un práctico. A partir de 2013, todos los buques de pasajeros de más de 150 metros debían contar con un práctico al entrar en uno de los fiordos de Svalbard. Y a partir de 2014, todos los barcos de más de 70 metros y todos los buques de pasajeros de más de 24 metros debían contar con un práctico al entrar en uno de los fiordos. ^{[ 11 ]}

Un total de 72.544 huéspedes llegaron a Svalbard en 2018, frente a los 60.016 de 2015 y los 34.752 de 2010, sin contar a los campistas. ^{[ 12 ]} En 2015, el 66% de los visitantes de Svalbard eran turistas, mientras que el 28% viajaba a las islas con fines científicos y el 6% con fines comerciales. Una cuarta parte de la población trabaja en el sector turístico. En 2019, 46.000 turistas participaron en cruceros de un día a Pyramiden o Barentsburg o en cruceros más largos alrededor del archipiélago, en comparación con los 16.000 de 2012. El número de alojamientos en Svalbard ha aumentado recientemente debido al desarrollo turístico actual, y actualmente hay 9 hoteles, 6 cabañas en plena naturaleza, 5 casas de huéspedes, 1 apartamento y 1 camping. El aislamiento geográfico y el clima riguroso del archipiélago noruego también atraen cada vez más visitantes. ^{[ 13 ]}

La investigación en Svalbard se centra en Longyearbyen y Ny-Ålesund, las áreas más accesibles del alto Ártico. Noruega otorga permiso a cualquier nación para realizar investigaciones en Svalbard, lo que dio como resultado la Estación Polar Polaca y la Estación China del Río Amarillo del Ártico . ^{[ 14 ]} El Centro Universitario en Svalbard (UNIS) en Longyearbyen se estableció en 1993 y ofrece cursos de pregrado, posgrado y doctorado a 350 estudiantes. ^{[ 15 ]} La Bóveda Global de Semillas de Svalbard es un banco de semillas de " último recurso " para almacenar semillas de la mayor cantidad posible de variedades de cultivos del mundo y sus parientes silvestres botánicos. Una cooperación entre el Gobierno de Noruega y el Global Crop Diversity Trust , la bóveda está excavada en la roca cerca de Longyearbyen, manteniéndola a una temperatura natural de −6 °C (21 °F) y refrigerando las semillas a −18 °C (0 °F) . ^{[ 16 ] [ 17 ]} El sistema de cable submarino de Svalbard es una línea de fibra óptica de 1440 km (890 mi) desde Svalbard hasta Harstad , necesaria para comunicarse con las estaciones satelitales en órbita polar en Svalbard. ^{[ 18 ] [ 19 ]}      

Dentro de Longyearbyen existe una red de carreteras, pero no conecta con ningún otro asentamiento. La ciudad cuenta con un servicio de autobuses. El transporte motorizado fuera de carretera está prohibido en terrenos sin pavimentar, pero las motos de nieve se utilizan ampliamente durante el invierno, tanto para actividades comerciales como recreativas. El transporte desde Longyearbyen a Barentsburg ( 45 km o 28 millas ) y Pyramiden ( 100 km o 62 millas ) es posible en moto de nieve en invierno o en barco durante todo el año. ^{[ 20 ]}    

El aeropuerto de Svalbard, Longyear , situado a 3 kilómetros (2 millas) de Longyearbyen, es el único aeropuerto que ofrece transporte aéreo fuera del archipiélago. Scandinavian Airlines tiene servicios regulares diarios a Tromsø y Oslo ; también hay servicios chárter irregulares a Rusia. ^{[ 21 ]} Lufttransport ofrece servicios chárter corporativos regulares desde Longyearbyen al aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben y al aeropuerto de Svea para Kings Bay y Store Norske. ^{[ 22 ]} Hay helipuertos en Barentsburg y Pyramiden, y los helicópteros son utilizados con frecuencia por el gobernador y, en menor medida, por Arktikugol . ^{[ 23 ]}