Miniopterus mahafaliensis

Miniopterus mahafaliensis es un murciélago del género Miniopterus que habita en el suroeste de Madagascar . Históricamente, las poblaciones de esta especie se han incluido en Miniopterus manavi , pero datos moleculares publicados en 2008 y 2009 indican que esta supuesta especie en realidad consta de cinco especies distintas, incluida la recientemente descrita M.  mahafaliensis . La especie se ha encontrado en bosques secos , espinosos y, así como en hábitats más abiertos , en el suroeste de Madagascar.

Miniopterus mahafaliensis es un pequeño Miniopterus de color marrón ; la longitud de su antebrazo es de 35 a 40  mm (1,4 a 1,6  pulgadas). Los pelos de las partes inferiores tienen puntas grises. El trago (una proyección en la oreja externa) es grueso y de punta roma. El uropatagio (membrana de la cola) está bien cubierto de pelo y el paladar es cóncavo .

Durante la década de 2000, los estudios moleculares han revelado que el género Miniopterus, ampliamente distribuido en África, Eurasia y Australia, es mucho más rico en especies de lo que se pensaba anteriormente. En una contribución de 1995 a Faune de Madagascar sobre murciélagos malgaches, Randolph Peterson y sus colegas enumeraron cuatro especies de Miniopterus en Madagascar y las cercanas Comoras , incluyendo el pequeño Miniopterus manavi con una amplia distribución tanto en Madagascar como en las Comoras. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en 2008 y 2009, Steven Goodman y sus colegas presentaron evidencia de que el concepto anterior de M.  manavi en realidad abarcaba cinco especies morfológica y molecularmente distintas de pequeños Miniopterus . ^{[ 2 ]} Estas incluían a M.  manavi en las Tierras Altas Centrales , M.  griveaudi y M.  aelleni en las Comoras y el norte y oeste de Madagascar, M.  brachytragos solo en el norte y oeste de Madagascar, y M.  mahafaliensis en el suroeste de Madagascar. ^{[ 3 ]} Las cinco especies reconocidas de murciélagos similares a M.  manavi no son parientes más cercanos entre sí, pero aparentemente adquirieron sus similitudes a través de la evolución convergente . ^{[ 4 ]}

Miniopterus mahafaliensis fue descrita como una nueva especie en el segundo artículo de 2009 de Goodman y colegas. ^{[ 5 ]} El nombre específico deriva de la palabra malgache Mahafaly , que se refiere a la meseta de Mahafaly , donde se ha registrado el espécimen, y al grupo étnico Mahafaly de la región. ^{[ 4 ]} El análisis de secuencias del gen mitocondrial citocromo b sugirió que M.  brachytragos está más estrechamente relacionado con otra especie malgache, M.  sororculus . ^{[ 6 ]} Aunque las muestras de M.  mahafaliensis diferían entre sí en un máximo de 2,2% en su citocromo b , Goodman y colegas no pudieron discernir ninguna estructura filogeográfica dentro de la especie. ^{[ 7 ]}

Miniopterus mahafaliensis es un Miniopterus pequeño, de cola corta y pelaje largo y denso . El pelaje de las partes superiores es marrón y los pelos de las partes inferiores tienen puntas grises. ^{[ 8 ]} Miniopterus brachytragos es similar en color, pero otros Miniopterus malgaches pequeños son más oscuros. ^{[ 9 ]} Las orejas están parcialmente peludas en la parte superior, pero prácticamente desnudas en la inferior y terminan en una punta redondeada. ^{[ 8 ]} El trago (una proyección en el lado interno de la oreja externa) es relativamente grueso, tiene los lados mayormente paralelos y termina en una punta curva y redondeada. ^{[ 10 ]} La membrana alar también es marrón, pero el uropatagio (membrana de la cola) es más claro. La membrana alar y el uropatagio están unidos a la pata superior al mismo nivel, por encima del tobillo. El uropatagio está cubierto de pelos de forma relativamente densa, particularmente en el lado superior. ^{[ 8 ]} M.  manavi y M.  brachytragos también tienen un uropatagio densamente piloso, pero en M.  aelleni y M.  griveaudi está escasamente piloso o incluso casi completamente desnudo. ^{[ 11 ]}

En 66 a 74 especímenes medidos por Goodman y colegas, la longitud total fue de 87 a 96  mm (3,4 a 3,8  pulgadas), con un promedio de 91,1  mm (3,59  pulgadas); la longitud de la cola fue de 38 a 48  mm (1,5 a 1,9  pulgadas), con un promedio de 42,4  mm (1,67  pulgadas); la longitud del pie trasero es de 6 a 7  mm (0,2 a 0,3  pulgadas), con un promedio de 6,3  mm (0,25  pulgadas); la longitud del trago fue de 5 a 6  mm (0,2 a 0,2  pulgadas), con un promedio de 5,8  mm (0,23  pulgadas); la longitud de la oreja fue de 9 a 11  mm (alrededor de 0,4  pulgadas), con un promedio de 9,4  mm (0,37  pulgadas); la longitud del antebrazo fue de 35 a 40  mm (1,4 a 1,6  pulgadas), con un promedio de 37,4  mm (1,47  pulgadas); y la masa corporal fue de 3,8 a 7,3  g (0,13 a 0,26  oz), con un promedio de 4,9  g (0,17  oz). ^{[ 12 ]} No hay evidencia de diferencias de tamaño sustanciales entre machos y hembras . ^{[ 10 ]}

En el cráneo, el rostro (parte frontal) es relativamente largo y lineal. El surco central en la depresión nasal es relativamente estrecho. Los huesos frontales son ligeramente redondeados y presentan una cresta sagital prominente . Más atrás en la caja craneana, la cresta lambdoidea también es prominente. ^{[ 8 ]} La parte media del paladar es cóncava, no plana como en M.  aelleni y M.  manavi . ^{[ 11 ]} En el margen posterior del paladar hay una espina palatina posterior larga y delgada . Miniopterus mahafaliensis tiene 36  dientes en la fórmula dental 2.1.2.3 3.1.3.3 (tres incisivos , un canino , tres premolares y dos molares en ambas filas de dientes superiores y dos incisivos, un canino, dos premolares y tres molares en las filas de dientes inferiores). Como es característico de Miniopterus , el primer premolar superior (P1) es más pequeño y más simple que el segundo (P2). ^{[ 8 ]}

La distribución de Miniopterus mahafaliensis se extiende por el suroeste de Madagascar en el bosque espinoso y el bosque seco , a menudo, aunque no siempre, cerca de cuevas; se ha encontrado en la meseta de Mahafaly, en el Bosque de Mikea y en el Parque Nacional Kirindy Mitea . ^{[ 7 ]} Más hacia el interior, se ha encontrado en el bosque de galería alterado del Parque Nacional Isalo , en una cueva en un hábitat de sabana cerca de Ihosy y en un hábitat no especificado en Betroka . ^{[ 4 ]} Se sabe poco sobre la ecología de M.  mahafaliensis , pero las especies de Miniopterus generalmente se alimentan de insectos, se reproducen estacionalmente y se posan en grandes colonias en cuevas. ^{[ 13 ]}

• Goodman, SM, Maminirina, CP, Weyeneth, N., Bradman, HM, Christidis, L., Ruedi, M. y Appleton, B. 2009a. El uso de caracteres moleculares y morfológicos para resolver la identidad taxonómica de especies crípticas: el caso de Miniopterus manavi (Chiroptera: Miniopteridae) (se requiere suscripción). Zoologica Scripta 38:339–363.
• Goodman, SM, Maminirina, CP, Bradman, HM, Christidis, L. y Appleton, B. 2009b. El uso de herramientas filogenéticas moleculares y morfológicas para identificar especies crípticas y parafiléticas: ejemplos de los diminutos murciélagos de dedos largos (Chiroptera: Miniopteridae: Miniopterus ) en Madagascar . American Museum Novitates 3669:1–34.
• Nowak, RM 1994. Walker's Bats of the World . Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 287  pp. ISBN 978-0-8018-4986-2
• Weyeneth, N., Goodman, SM, Stanley, WT y Ruedi, M. 2008. La biogeografía de los murciélagos Miniopterus (Chiroptera: Miniopteridae) del archipiélago de las Comoras inferida a partir del ADN mitocondrial (se requiere suscripción). Molecular Ecology 17:5205–5219.