Minnie Dean

Williamina Dean (de soltera McCulloch ; 2 de septiembre de 1844 - 12 de agosto de 1895) fue una neozelandesa declarada culpable de infanticidio y ahorcada . Sigue siendo la única mujer a la que se le ha ejecutado la pena de muerte en Nueva Zelanda. Varias otras mujeres han sido condenadas a muerte en Nueva Zelanda, pero todas ellas vieron conmutadas sus penas por cadena perpetua o prisión de larga duración.

Minnie McCulloch nació el 2 de septiembre de 1844 en Greenock , en el centro-oeste de Escocia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre, John McCulloch, era ingeniero ferroviario . Su madre, Elizabeth Swan, murió de cáncer en 1857. Se desconoce cuándo llegó a Nueva Zelanda, pero a principios de la década de 1860 vivía en Invercargill con dos hijos pequeños. Afirmaba ser la viuda de un médico de Tasmania , aunque no se ha encontrado ninguna prueba de matrimonio. Seguía usando su apellido de soltera, McCulloch. ^{[ 1 ]}

En 1872, se casó con un posadero llamado Charles Dean. ^{[ 1 ]} Los dos vivieron en Etal Creek , entre Ohai y Lumsden , que entonces era una parada importante en la ruta de Riverton a los campos de oro de Otago . Cuando la fiebre del oro amainó, la pareja se dedicó a la agricultura, pero pronto se encontraron en graves apuros económicos y su marido se declaró en bancarrota en 1884. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La familia se mudó a Winton , donde Charles Dean se dedicó a la cría de cerdos mientras Minnie comenzó a ganar dinero acogiendo niños no deseados a cambio de dinero. ^{[ 1 ]} Dean tuvo éxito en el negocio, llegando a alojar hasta nueve niños pequeños a la vez. Recibía el pago semanalmente o en un solo pago.

La mortalidad infantil era un problema significativo en Nueva Zelanda en ese momento (ya que se estimaba que alcanzaba entre 80 y 100 bebés por cada 1000 nacimientos coloniales). ^{[ 3 ]} Por lo tanto, varios niños bajo el cuidado de Dean murieron de diversas enfermedades. En marzo de 1889, un niño de seis meses murió de convulsiones ; en octubre de 1891, un bebé de seis semanas falleció por dolencias cardiovasculares y respiratorias ; y un niño supuestamente se ahogó bajo su cuidado en 1894 y ella escondió el cuerpo en su jardín, lo que despertó aún más sospechas. Se realizó una investigación forense y Dean no fue considerada responsable de las muertes, debido a las deficientes normas de higiene generalizadas, incluso durante el parto . Sin embargo, la comunidad llegó a desconfiar de Dean y circularon rumores de maltrato. Además, se alega que varios niños bajo el cuidado de Dean desaparecieron sin explicación. En la opinión pública, esto vinculaba a Dean con casos de infanticidio o trata de bebés en el Reino Unido y Australia, donde las mujeres asesinaban a los niños a su cargo para evitar tener que mantenerlos. En aquel entonces, la laxa legislación sobre el cuidado infantil hacía que Dean no tuviera que llevar un registro de los niños que aceptaba acoger, por lo que demostrar su desaparición resultaba difícil.

Antes del juicio y la ejecución de Dean, otras cuatro mujeres habían sido juzgadas y condenadas a muerte: Caroline Whitting (declarada culpable en 1872), Phoebe Veitch (1883) y Sarah-Jane y Anna Flannagan (1891). En cada caso, estas sentencias fueron conmutadas por cadena perpetua; en cada caso, el delito culposo fue el asesinato de un menor. Treinta años después, en 1926, Daniel Cooper también fue condenado por tráfico de bebés y ejecutado por el delito, aunque su segunda esposa, Martha, fue absuelta. En un contexto internacional más amplio, los actos ilícitos de Dean también podrían haber sido vistos bajo la misma luz que los de sus contemporáneas de finales de la época victoriana y otras "granjeras de bebés", como Amelia Dyer en el Reino Unido (condenada en 1896) y John y Sarah Makin (1893) y Frances Lydia Alice Knorr en Nueva Gales del Sur (1893), así como casos históricos previos en Nueva Zelanda de muertes infantiles aparentemente deliberadas. Sin duda, dada la proximidad de Nueva Gales del Sur, el caso Makin apareció en los periódicos neozelandeses durante el mismo período que la controversia y el juicio de Minnie Dean.

El 2 de mayo de 1895, se observó a Dean subiendo a un tren en Winton llevando a un bebé pequeño y una sombrerera, pero más tarde se la vio partir en Lumsden sin el bebé y solo con la sombrerera. ^{[ 4 ]} Como testificaron posteriormente los mozos de estación, la sombrerera era sospechosamente pesada. Una mujer, Jane Hornsby, se presentó afirmando haberle dado a su nieta, Eva, a Dean, y se encontraron prendas identificadas como pertenecientes a esta niña en la residencia de Dean, pero Dean no pudo presentar a la niña ella misma. Una búsqueda a lo largo de la línea férrea no encontró rastro de la niña. Dean fue arrestada el 9 de mayo de 1895 y acusada de asesinato . Se excavó su jardín y se descubrieron tres cuerpos (dos de bebés y uno de un niño de aproximadamente tres años). ^{[ 4 ]} Una investigación determinó que una niña (Eva) murió por asfixia y otra, posteriormente identificada como Dorothy Edith Carter, de un año de edad, murió por una sobredosis de láudano (usado en niños para sedarlos). ^{[ 5 ]} No se determinó la causa de muerte de la tercera niña. Dean fue acusado de su asesinato.

En su juicio, el abogado de Dean, Alfred Hanlon, argumentó que todas las muertes fueron accidentales y que se habían encubierto para evitar la publicidad negativa que Dean había recibido anteriormente. El 21 de junio de 1895, Dean fue declarada culpable del asesinato de Dorothy Carter y condenada a muerte. ^{[ 6 ]} Entre junio y agosto de 1895, Dean escribió su propio relato de su vida. En total, afirmó haber cuidado a 28 niños. ^{[ 1 ]} De estos, cinco estaban en buen estado de salud cuando allanaron su establecimiento, seis habían muerto mientras estaban bajo su cuidado y uno había sido reclamado por sus padres. Aparte de sus dos hijas adoptivas, quedaban unos catorce niños desaparecidos, según su propio relato. La policía y el público creían que los niños desaparecidos habían sido asesinados. ^{[ 1 ]}

El 12 de agosto, fue ahorcada por el verdugo oficial, Tom Long , en la antigua cárcel de Invercargill , en la intersección de las calles Spey y Leven. ^{[ 7 ]} Al preguntársele si tenía algo más que decir, Dean respondió: «No, no tengo nada que decir, excepto que soy inocente». ^{[ 8 ]} Es la única mujer ejecutada judicialmente en Nueva Zelanda. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Está enterrada en Winton, junto a su esposo, quien murió en un incendio en su casa en 1908. ^{[ 10 ]} Sus crímenes dieron lugar a la Ley de Protección de la Vida Infantil de 1893 y a la Ley de Protección Infantil de 1896. ^{[ 1 ]}

En 1985, el juicio de Dean fue el tema de "En defensa de Minnie Dean", el primer episodio de Hanlon , una serie dramática de televisión neozelandesa nominada al Emmy sobre la carrera de la abogada de Dean. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El episodio ganó los premios a Mejor Director, Mejor Programa Dramático, Mejor Guion Dramático y Mejor Actuación Femenina en un Papel Dramático en los Premios de Televisión Listener de 1986 (también llamados Premios GOFTA ), y "contribuyó a una reevaluación de la condena de Dean". ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Minnie Dean es mencionada en la canción de Dudley Benson de 2006, "It's Akaroa's Fault" ("No quiero encontrarme con Minnie Dean al final de mi vida/Si la encontrara, mantendría su sombrerera a la vista"). Los autores Lynley Hood y John Rawle escribieron relatos póstumos y reconstrucciones del caso con motivo del centenario de su detención y ejecución, en 1995.

El 30 de enero de 2009, el Otago Daily Times informó que una lápida había aparecido misteriosamente en la tumba de Dean. La lápida dice: "Minnie Dean es parte de la historia de Winton. Donde ahora yace ya no es un misterio". Se desconoce quién colocó la lápida allí. Su familia lo había considerado, pero afirmó que no fue obra suya. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En febrero de 2009, la familia colocó una lápida para honrar la tumba de Dean y su esposo. ^{[ 16 ]} Fue develada en una ceremonia tradicional maorí , el Hura Kohatu . ^{[ 2 ]}

En el Festival Fringe de Edimburgo de 2012 , el grupo Invers Theatre Company, con sede en Southland, estrenó su obra titulada A Cry Too Far From Heaven , que presentaba a Minnie Dean en su última noche antes de la ejecución. ^{[ 17 ]}

En 2013, el músico neozelandés Marlon Williams escribió una canción inspirada en el caso de Minnie, titulada "Balada de Minnie Dean". ^{[ 18 ]}

• Winifred Carrick y Lillian Fanny Jane Hobbs , absueltas del asesinato de una niña en Nueva Zelanda.
• El infanticidio en la Nueva Zelanda del siglo XIX.

• Lynley Hood: Minnie Dean: Su vida y sus crímenes : Auckland: Penguin: 1994: ISBN 0-14-016763-3
• John Rawle: Minnie Dean: Cien años de memoria : Christchurch: Orca Publishing: 1997: ISBN 1-877162-03-5

• En defensa de Minnie Dean , el primer episodio de la serie de televisión de Hanlon , basada en el juicio de Dean, se transmitió gratuitamente en NZ On Screen .