Minster (iglesia)

Los primeros minsters en las partes de Gran Bretaña de habla inglesa se fundaron en el siglo posterior a la misión a los sajones dirigida por Agustín de Canterbury en 597. Los primeros casos de los que se conserva evidencia documental son el programa de Oswy de 654/5, en el que dotó 12 pequeños minsters, y un regalo de Alhfrith a Wilfrid alrededor de 660 para acompañar la fundación del minster en Ripon . Una expansión de los monasterios comenzó alrededor de 670, con muchas donaciones reales sustanciales de tierras. ^{[ 10 ]} Los reyes hicieron concesiones de tierras a individuos específicos para fundar un minster. En 734 Beda escribió una carta a Ecgbert (arzobispo de York) , advirtiendo que las familias nobles estaban abusando del estatus legal privilegiado otorgado al clero, al hacer donaciones excesivas de tierras a los minsters bajo su control. Esto redujo el stock total de tierras que conllevaban las obligaciones del servicio militar al estado de Northumbria.

Alan Thacker afirma:

El término «minster» era aplicado por los anglosajones a todas las comunidades religiosas, ya fueran de monjes propiamente dichos o de clérigos seculares, un uso que refleja el hecho de que muchos monasterios anglosajones primitivos habían asumido el papel pastoral, que en última instancia fue la principal característica distintiva del colegio secular. Los primeros monjes anglosajones podían bautizar, predicar y administrar los sacramentos a los laicos de su localidad, y las distinciones se difuminaban aún más por la existencia de «monasterios dobles» de monjas y clérigos seculares. En última instancia, sin embargo, los monjes podían estar exentos de obligaciones pastorales, mientras que el minster secular siempre tenía su parroquia («parochia») sobre la que ejercía derechos amplios y bien definidos, incluyendo el control sobre el bautismo y el entierro y la recepción de diversos tributos financieros como el impuesto eclesiástico y el diezmo. ^{[ 11 ]}

La palabra deriva del inglés antiguo "mynster", que significa " monasterio ", " convento ", " iglesia madre " o " catedral ", a su vez derivado del latín "monasterium" y del griego antiguo "μοναστήριον", que significa un grupo de clérigos donde los Hermanos se recluían para meditar. Así, "minster" podía aplicarse a cualquier iglesia cuyo clero siguiera una regla formal: como por ejemplo un monasterio o un cabildo ; o a una iglesia atendida por un grupo menos formal de clérigos que vivían en comunidad. En los primeros tiempos de la Iglesia inglesa, desde el siglo VI hasta el VIII, los minsters, en sus diversas formas, constituían la única institución cristiana con un emplazamiento permanente. Al comienzo de este período, eran la única forma de asentamiento colectivo permanente en una cultura que no había desarrollado pueblos ni ciudades. Reyes, nobles y obispos se desplazaban continuamente, con sus respectivos séquitos, de una propiedad a otra.

Las minsters eran fundadas comúnmente por el rey o por un thegn real , recibiendo una carta real y una dotación corporativa de tierras de lectura y otros derechos y prerrogativas agrícolas consuetudinarias dentro de un amplio territorio; así como la exención de ciertas formas de servicio consuetudinario (especialmente militar). El superior de la minster generalmente pertenecía a la familia del fundador. El propósito principal de la minster era apoyar al rey y al thegn en el culto regular del oficio divino ; especialmente a través de la intercesión en tiempos de guerra. También se dice que las minsters fueron fundadas, o ampliamente dotadas, como expiación por crímenes reales; como por ejemplo Minster-in-Thanet cerca de Ramsgate . Las minsters podían adquirir responsabilidades pastorales y misioneras , por ejemplo las tres minsters del noreste de Herefordshire, Leominster , Bromyard y Ledbury , ^{[ 12 ]} todas activas en sus áreas antes de que las ciudades fueran fundadas en señoríos episcopales; pero inicialmente esto parece haber sido de importancia secundaria. En el siglo IX, casi todos los monasterios ingleses sufrieron graves daños a causa de las incursiones vikingas ; e incluso cuando se mantenía un cuerpo de clérigos, cualquier forma de vida monástica regular solía cesar. El importante papel de los monasterios en la organización de la iglesia cristiana primitiva en la Inglaterra anglosajona se conoce como la « hipótesis del monasterio ».

Tras la recuperación inglesa en el siglo X, los minsters supervivientes a menudo se refundaban de acuerdo con los nuevos tipos de cuerpos religiosos colectivos que se estaban extendiendo por Europa Occidental , como monasterios siguiendo la regla benedictina reformada , o como iglesias colegiatas o cabildos catedralicios siguiendo la regla de Chrodegang de Metz . En consecuencia, en el siglo XI, se hizo evidente una jerarquía de minsters; las iglesias catedralicias, o minsters principales, tenían preeminencia dentro de una diócesis ; los antiguos minsters supervivientes tenían preeminencia dentro de un área aproximadamente equivalente a un centenar administrativo ; mientras que los nuevos minsters menores y las iglesias de campo proliferaban cada vez más en las propiedades locales; la diferencia radicaba en que los minsters menores tenían cementerios, a diferencia de las iglesias de campo. De particular importancia para estos desarrollos fue la imposición real en este período del diezmo como impuesto religioso obligatorio sobre la producción agrícola. Esto aumentó enormemente los recursos disponibles para el sustento del clero; pero al mismo tiempo motivó fuertemente a los terratenientes locales a fundar sus propias iglesias locales, para así retener los ingresos del diezmo dentro de sus propias propiedades.

En los siglos XI y XII, las antiguas iglesias menores y las iglesias de campo, generalmente atendidas por sacerdotes individuales , se convirtieron en la red de parroquias que conocemos hoy. La mayoría de las antiguas iglesias se designaban entonces como iglesias parroquiales. Para estas iglesias parroquiales, su antigua preeminencia se reconocía mediante la conservación ocasional del título honorífico; y a veces mediante el reconocimiento continuo de las antiguas iglesias de las propiedades dentro de sus territorios ancestrales como pertenecientes, en cierta medida, a un estatus y dignidad subsidiarios. Sin embargo, en otros casos, las antiguas iglesias podían continuar el culto colectivo como iglesias colegiadas; su clero era inicialmente designado como «participantes», ya que cada canónigo era sostenido por una parte fija de los ingresos de la dotación del colegio. Durante los siglos XI y XII, muchas de estas antiguas iglesias recibieron nuevos estatutos por los cuales sus dotaciones se dividían entre sus canónigos, de modo que cada canonjía se convirtió entonces en una « prebenda »; pero, por lo demás, muchas antiguas iglesias continuaron funcionando como colegios «participantes» durante el período medieval.

La Iglesia de Inglaterra ha designado más ministras en los siglos XX y XXI, añadiendo un título honorífico a las iglesias parroquiales existentes. Esta práctica continúa en la década de 2020. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Foot, Sarah (2006). La vida monástica en la Inglaterra anglosajona, c. 600-900 . Cambridge University Press.
• Morris, Richard (1989). Iglesias en el paisaje . JM Dent.