Minthostachys

Minthostachys es un género de la familia de la menta Lamiaceae , que comprende arbustos trepadores aromáticos. ^{[ 1 ]} Se encuentra a lo largo de los Andes desde el norte de Venezuela a través de Colombia , Ecuador , Perú y Bolivia hasta el centro de Argentina . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La población local valora estas plantas por su contenido en aceites esenciales, principalmente pulegona y mentona , pero también limoneno , carvona , carvacrol , timol y sustancias similares. Se utilizan como condimentos, con fines medicinales para tratar enfermedades de los sistemas respiratorio y digestivo, y tradicionalmente para proteger los tubérculos almacenados contra plagas, especialmente en el sur de Perú. ^{[ 4 ]} En Argentina y Perú, los aceites esenciales se extraen comercialmente a mayor escala, lo que, al menos localmente, ha provocado una sobreexplotación en los últimos años. Investigadores argentinos buscan maneras de proteger Minthostachys o de cultivarla para satisfacer la creciente demanda. ^{[ 5 ]}

Las especies más conocidas son Minthostachys mollis, distribuida desde Venezuela hasta Bolivia, y Minthostachys verticillata, de Argentina. Muchas especies tienen una distribución relativamente restringida, pero son comunes localmente, como Minthostachys acutifolia en los alrededores de La Paz y Minthostachys ovata en el centro de Bolivia. Los nombres comunes que usan los habitantes de los Andes generalmente no distinguen entre especies, sino que varían según la región. En Ecuador, el género se llama tipo o poleo; en el norte de Perú, chancua; desde el centro de Perú hasta Bolivia, muña; en Bolivia, q'oa; y en Argentina, peperina es el nombre más frecuente.

Especies reconocidas actualmente ^{[ 2 ]}

1. Minthostachys acris Schmidt-Leb. - Perú
2. Minthostachys acutifolia Epling - Bolivia
3. Minthostachys andina (Britton ex Rusby) Epling - Región de La Paz de Bolivia
4. Minthostachys diffusa Epling - Región de La Paz de Bolivia
5. Minthostachys dimorpha Schmidt-Leb. - Perú
6. Minthostachys elongata Schmidt-Leb. - Región de Tarija de Bolivia
7. Minthostachys fusca Schmidt-Leb. - Región de La Paz de Bolivia
8. Minthostachys glabrescens (Benth.) Epling - Ecuador
9. Minthostachys latifolia Schmidt-Leb. - Perú, Bolivia
10. Minthostachys mollis (Benth.) Griseb. - Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú
11. Minthostachys ovata (Briq.) Epling - Bolivia
12. Minthostachys rubra Schmidt-Leb. -Ecuador
13. Minthostachys salicifolia Epling - Perú
14. Minthostachys septentrionalis Schmidt-Leb. - Venezuela, Colombia
15. Minthostachys setosa (Briq.) Epling - Bolivia
16. Minthostachys spicata (Benth.) Epling - Ecuador, Perú
17. Minthostachys verticillata (Griseb.) Epling - Argentina