Mintons

La empresa se fundó en 1793 cuando Thomas Minton (1765-1836) creó su fábrica de cerámica en Stoke-upon-Trent , Staffordshire, Inglaterra, bajo el nombre de "Thomas Minton and Sons", dedicada a la producción de loza . Hacia 1796, se asoció con Joseph Poulson, quien fabricaba porcelana de hueso desde aproximadamente 1798 en su nueva fábrica de cerámica cercana, y que se convirtió en socio de Minton & Poulson. Tras la muerte de Poulson en 1808, Minton continuó solo, utilizando la fábrica de Poulson para la producción de porcelana hasta 1816. En 1824 construyó una nueva fábrica de cerámica. Ninguna pieza de loza muy antigua está marcada, y es posible que gran parte de ella se fabricara para otros alfareros. Por otro lado, se conservan algunos registros de fábrica muy antiguos en el Archivo Minton , mucho más completo que los de la mayoría de las empresas de Staffordshire, y la porcelana antigua está marcada con números de patrón, que pueden vincularse a los libros de patrones que se conservan. ^{[ 4 ]}

Los primeros productos de Minton consistían principalmente en vajilla doméstica estándar de loza pintada o estampada en azul , incluyendo el siempre popular diseño Willow . Minton se había formado como grabador de impresión por transferencia con Thomas Turner . A partir de 1798, la producción incluyó porcelana de hueso procedente de la cercana fábrica de cerámica de su socio Joseph Poulson. La producción de porcelana cesó alrededor de 1816 tras la muerte de Joseph Poulson en 1808, y se reanudó en una nueva fábrica en 1824.

Minton fue uno de los principales impulsores y el accionista mayoritario de la Compañía Hendra, formada en 1800 para explotar la arcilla de caolín y otros minerales de Cornualles. Nombrada en honor a Hendra Common, St Dennis, Cornualles , entre sus socios se encontraban Minton, Poulson, Wedgwood , William Adams y los propietarios de la porcelana New Hall . La compañía fue rentable durante muchos años, reduciendo el coste de los materiales para los alfareros propietarios y vendiendo a otras empresas. ^{[ 5 ]}

La porcelana temprana de Mintons estaba "decorada al estilo sobrio de la Regencia", ^{[ 6 ]} gran parte de ella solo con patrones en los bordes en lugar de escenas completamente pintadas, manteniendo así los precios al alcance de una sección relativamente grande de la clase media.

Porcelana primitiva

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  Jarra para crema, acanalada, de forma ovalada antigua, c. 1797-1799 .
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  Jarra para crema, forma ovalada antigua, c. 1800-1815
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  Tetera con soporte, forma ovalada nueva, c. 1800-1805 .
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  Tetera con soporte, estilo londinense, c. 1813-1816 .
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  Tazón para desperdicios , c . 1812-1815

Los dos hijos de Minton, Thomas y Herbert , se asociaron en 1817, pero Thomas ingresó en la iglesia y fue ordenado sacerdote en 1825. Herbert había estado trabajando en el negocio desde 1808, cuando tenía 16 años, inicialmente como vendedor ambulante. A su muerte en 1836, Minton fue sucedido por su hijo Herbert Minton (1793–1858), quien tomó a John Boyle como socio para que lo ayudara ese mismo año, dado el tamaño del negocio; para 1842 se separaron. ^{[ 7 ]} Herbert desarrolló nuevas técnicas de producción y llevó el negocio a nuevos campos, en particular incluyendo la fabricación de azulejos decorativos de cerámica , a través de su asociación con arquitectos y diseñadores destacados como Augustus Pugin y, se dice, el príncipe Alberto .

En 1845, Minton se asoció con Michael Hollins y fundaron la empresa de fabricación de azulejos Minton, Hollins & Company , que se situó a la vanguardia de un nuevo y amplio mercado en desarrollo como proveedora de revestimientos decorativos duraderos para paredes y suelos de iglesias, edificios públicos, grandes palacios y viviendas particulares. La empresa participó activamente en ferias comerciales de todo el mundo, y ejemplos de sus exposiciones se conservan en el Instituto Smithsonian de Washington D. C., donde obtuvo numerosos contratos prestigiosos, entre ellos el del Capitolio de los Estados Unidos . La técnica de la cerámica encáustica permitía utilizar arcillas de diferentes colores en un mismo azulejo, lo que ampliaba enormemente las posibilidades decorativas. Un gran número de iglesias y edificios públicos de nueva construcción recibieron suelos de azulejos, y a pesar de las protestas de William Morris , muchos suelos de iglesias medievales fueron renovados con ellos.

La porcelana dura blanca sin esmaltar, conocida como porcelana de Parian por su parecido con el mármol de Parian , fue introducida por primera vez por Spode en la década de 1840. Minton la perfeccionó aún más, empleando a John Bell, Hiram Powers y otros escultores famosos para producir figuras para su reproducción. Minton ya fabricaba algunas figuras en el material más exigente de la porcelana bizcochada , y reutilizó algunos de estos moldes en la porcelana de Parian. ^{[ 8 ]}

En el año que finalizó en 1842, las ventas de la empresa principal Minton & Co totalizaron (en miles de libras esterlinas) 45.000 libras esterlinas, distribuidas de la siguiente manera: ^{[ 9 ]}

• Porcelana: dorada 13.000 £ y sin dorar 8.000 £
• Cerámica: esmaltada 6.000 £, estampada 10.000 £, " color crema " 4.000 £, piezas de colores 2.000 £
• Ironstone: 2K

Gran parte de la impresión por transferencia fue realizada por especialistas externos, y el "grabado realizado fuera de la fábrica" ​​costó 641 libras esterlinas, mientras que el "grabado realizado en la fábrica" ​​costó 183 libras esterlinas. ^{[ 10 ]}

1820 a 1850

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  Plato "tramposo" con guisantes, c. 1820
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  Figura de porcelana bizcochada de Hannah More , década de 1830.
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  Jarra con Sileno , gres vidriado, 1840
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  El jarrón 'Well Spring', un diseño temprano de cerámica de Paros de Richard Redgrave , c. 1847.
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  Cortapapeles, cerámica de Parian y metal dorado, c. 1847

En 1849, Minton contrató al joven ceramista francés Léon Arnoux como director artístico, quien permaneció en la compañía hasta 1892. Este y otros nombramientos emprendedores permitieron a la empresa ampliar considerablemente su gama de productos. Fue Arnoux quien formuló ^{[ 11 ]} el vidriado de estaño utilizado para la rara mayólica vidriada de estaño de Minton , junto con los esmaltes de óxido metálico aplicados al vidriado con los que se pintaba. También desarrolló los vidriados de plomo de colores y la tecnología de hornos para la exitosa cerámica Palissy vidriada con plomo de Minton ^{[ 12 ]} , posteriormente también llamada «mayólica». Este producto transformó la rentabilidad de Minton durante los siguientes treinta años. La mayólica vidriada de estaño de Minton imitaba el proceso y el estilo de la mayólica vidriada de estaño del Renacimiento italiano, dando como resultado una fina decoración pintada a pincel sobre un fondo blanquecino opaco. La cerámica Palissy/mayólica decorada con esmaltes de colores de Minton empleaba un proceso ya existente, mejorado notablemente, con una gama ampliada de esmaltes de plomo de colores aplicados al bizcocho y posteriormente cocidos. Ambos productos se presentaron en la Gran Exposición de 1851. Junto con la mayólica de muchas otras fábricas inglesas, todas se agrupan ahora como mayólica victoriana . Los esmaltes de colores de la cerámica Palissy se convirtieron en un sello distintivo de Minton, además de ser copiados por muchas otras empresas en Inglaterra y en el extranjero.

Mintons creó piezas especiales para las grandes exposiciones que caracterizaron la época, comenzando con la Gran Exposición de 1851 en Londres, donde obtuvieron un éxito considerable, ganando la medalla de bronce por "belleza y originalidad de diseño". Posteriormente, consiguieron la medalla de oro en la Exposición Universal de 1855 en París. En Londres , la reina Victoria compró piezas de porcelana de Parian y, por 1000 guineas, un servicio de postre en una mezcla de porcelana fina y porcelana de Parian, que regaló al emperador Francisco José de Austria ; este servicio se conserva en el Hofburg de Viena . ^{[ 13 ]}

"Mayolica" vidriada con plomo y magníficas piezas de exhibición victorianas.

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  c. 1855
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  Jarra con figuras medievales danzantes, 1868
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  Plato con Juno, Neptuno, Mercurio y Selene, c. 1875. A diferencia de gran parte de la "cerámica Palissy", este se asemeja a auténticas piezas renacentistas .
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  Plantador, c. 1880
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  asiento de jardín con forma de hoja de plátano
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  Pastel con cabezas de liebre y pato
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  Centro de mesa con jarras de crema, 1851; parte del servicio de postres que la reina Victoria regaló al emperador Francisco José de Austria.
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  El " Vaso de Prometeo ", 1867, en diversas técnicas.
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  Par de jarrones de pâte-sur-pâte de Marc-Louis Solon , 1870
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  Gran incensario en diversas técnicas

Los siguientes veinticinco años vieron a Mintons desarrollar varias especialidades nuevas en diseño y técnica, mientras que la producción de estilos establecidos continuó sin interrupción. Como en la propia Sèvres , y en muchas otras fábricas, las piezas que evocaban la porcelana de Sèvres del siglo XVIII se habían popularizado a partir de la década de 1830, y Arnoux perfeccionó los colores de fondo azul y rosa de Mintons, esenciales para el estilo de Sèvres, pero muy utilizados para otras piezas. El rosa de Sèvres se llamaba rosa Pompadour , lo que llevó a Mintons a llamar al suyo rosa du Barry en honor a otra amante real. ^{[ 14 ]} Alexandre Brongniart (1770–1847), director artístico de Sèvres había dado a Mintons moldes de yeso de algunos moldes originales, lo que les permitió hacer copias muy fieles. ^{[ 15 ]} A finales de siglo, cuando el marido de Georgina Ward, condesa de Dudley , vendió su jarrón original de popurrí de Sèvres con forma de barco , una forma famosa, espectacular y rara de Sèvres de la década de 1760 (ahora Museo Getty ) en la década de 1880, se encargó a Mintons que hiciera una copia. ^{[ 16 ]}

La cerámica de Parian , introducida en la década de 1840, se había convertido en un área importante para Mintons, cuyo catálogo de 1852 ya ofrecía 226 figuras, con precios que iban desde los modestos dos chelines por un perro hasta seis guineas por una figura clásica. En esa década se introdujeron figuras de Parian parcialmente coloreadas y otras parcialmente doradas. ^{[ 17 ]} Se produjeron copias de esculturas contemporáneas que habían tenido éxito en la Exposición de Verano de la Royal Academy o en otros lugares, a una escala mucho más reducida, en Parian. La exitosa escultura del escultor estadounidense Hiram Powers , La esclava griega, se realizó por primera vez en 1843 en Florencia , y a finales de la década algunas de las cinco versiones de tamaño natural que realizó habían recorrido varios países. Mintons hizo su primera copia en 1848; en la versión que se ilustra aquí, de 1849, la figura había perdido las pesadas cadenas entre sus manos, que quizás eran demasiado caras para producir para un producto popular.

Arnoux tenía interés en revivir la cerámica de Saint-Porchaire , entonces conocida generalmente como «cerámica de Enrique II». Se trataba de loza vidriada con plomo de muy alta calidad, elaborada en Francia entre las décadas de 1520 y 1540; en 1898, la alfarería se trasladó al pueblo de Saint-Porchaire (actualmente parte de Bressuire , Poitou ). Se conservan quizás sesenta piezas originales, y en su época la cerámica gozaba de una reputación legendaria. Su elaboración era muy compleja, con un uso intensivo de incrustaciones de arcilla de diferentes colores. Arnoux dominó la técnica y posteriormente se la enseñó a Charles Toft, posiblemente el mejor modelador de Mintons, quien produjo un pequeño número de piezas. Además de su influencia en la producción de azulejos encáusticos y mosaicos, Arnoux también desarrolló y produjo azulejos al estilo portugués. ^{[ 18 ]}

En algún momento antes de 1867, Mintons comenzó a trabajar con Christopher Dresser , a menudo considerado el diseñador británico más importante de finales del siglo XIX. En ese entonces, Dresser comenzaba a desarrollar un gran interés por el diseño cerámico, lo que lo llevó a colaborar con varias otras empresas. Su trabajo con Mintons se prolongó durante varias décadas, y aunque el Archivo Minton conserva muchos diseños que sin duda fueron escritos por él, otras piezas de su estilo solo pueden atribuirse a él. Dresser había viajado a Japón y, en la década de 1870, produjo varios diseños que reflejaban la cerámica japonesa , aprovechando la creciente moda del japonismo en todos los ámbitos del diseño. También le interesaba lo que podría denominarse el estilo "anglo-oriental", que evocaba tanto el diseño islámico como el de Asia Oriental, pero sin seguir ningún estilo en particular. ^{[ 19 ]}

Tras su muerte en 1858, Herbert Minton fue sucedido por su igualmente dinámico sobrino Colin Minton Campbell, quien se había unido a la sociedad en 1849 con una participación de un tercio. Herbert había disminuido su participación en la gestión diaria en los años previos a su fallecimiento. ^{[ 20 ]} Llevó a la empresa a una exitosa exploración de los esmaltes cloisonné chinos, la laca japonesa y la cerámica turca.

Estilos de renacimiento ecléctico

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  Neogótico de Augustus Pugin (que no se parece en lo más mínimo a ninguna cerámica medieval real); loza, 1850.
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  Jarrón con fondo azul celeste , inspirado en un diseño rococó de Sèvres , c. 1855.
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  Placa de mayólica vidriada con estaño, c. 1860 , el niño de Los triunfos de César de Mantegna ^{[ 21 ]}
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  Botella con forma persa, c. 1862 , diseño atribuido a Christopher Dresser . ^{[ 22 ]}
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  Centro de mesa de porcelana al estilo del esmalte renacentista de Limoges , 1866.
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  Plato de porcelana al estilo del esmalte renacentista de Limoges, 1866, de Henry Stacy Marks.
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  Par de botellas de estilo "oriental", que recuerdan al esmalte cloisonné chino , de la década de 1870, diseño atribuido a Christopher Dresser.
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  Par de saleros al estilo "Henri Deux" o Saint-Porchaire , de Charles Toft , en "mayólica" vidriada con plomo.
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  Cuenco oriental, 1871, Christopher Dresser , con motivos de bronces rituales chinos antiguos , en estilo "cloisonné".
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  En este jarrón para popurrí de Charles Toft, de 1871, se fusionan la cerámica de Enrique II con el estilo islámico. La decoración está pintada en lugar de incrustada. ^{[ 23 ]}

La guerra franco-prusiana de 1870 le brindó a Arnoux la oportunidad de contratar al modelador Marc-Louis Solon, quien había desarrollado la técnica de pasta sobre pasta en Sèvres y la había llevado consigo a Minton. En este proceso, el diseño se construye en relieve con capas de engobe líquido, dejando secar cada capa antes de aplicar la siguiente. La demanda de placas y jarrones de Solon, con sus figuras de doncellas y querubines, era muy alta, y Minton le asignó aprendices para ayudar a la empresa a convertirse en líder indiscutible en este campo.

Entre otras personas a las que Arnoux presentó a Minton se encontraban el escultor Albert-Ernest Carrier-Belleuse y el pintor Antoine Boullemier.

En 1870, Mintons abrió un taller de cerámica artística en Kensington , Londres, dirigido por William Stephen Coleman , y animó tanto a artistas aficionados como profesionales a participar en la decoración y el diseño de cerámica. Esto podía consistir en la creación de placas pintadas a mano o en la producción de diseños para su reproducción en mayor cantidad en la fábrica de Stoke. Cuando el taller fue destruido por un incendio en 1875, no se reconstruyó. ^{[ 24 ]}

Pintura de mediados de la época victoriana, 1865-1880

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  Azulejo con forma de sirena, 1867, de Henry Holiday (1839–1927)
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  Lámina, 1869, William Stephen Coleman (1829–1904)
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  Plato de William Stephen Coleman, 1871
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  Azulejos estampados de Shakespeare, 1872, diseñados por John Moyr Smith.
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  Placa con hadas observando una araña, c. 1880 , de Percy Anderson.

Desde mediados de la década de 1890 en adelante, Mintons realizó importantes contribuciones a la cerámica Art Nouveau con una excelente gama de piezas de mayólica decoradas con engobe , muchas de ellas diseñadas por Leon Solon , hijo de Marc-Louis Solon , y su colega John Wadsworth . Leon Solon fue contratado por Mintons tras la publicación de su obra en la influyente revista de diseño The Studio , y trabajó para la empresa desde 1895 hasta 1905, incluyendo un breve período como director artístico. Solon introdujo diseños influenciados por el movimiento artístico de la Secesión de Viena , fundado por Gustav Klimt y otros, y una gama de loza fabricada entre 1901 y 1916 se comercializó bajo la marca "Secessionist Ware". Se elaboró ​​principalmente con técnicas industriales que la mantenían relativamente económica y estaba dirigida a un mercado amplio. La gama se centraba en artículos que se compraban individualmente o en pares, como jarras o jarrones, en lugar de vajillas completas. ^{[ 25 ]}

La gama Secesionista abarcaba tanto artículos prácticos como ornamentales, incluyendo queseras, platos, teteras, jarras y fruteros, jarrones y grandes jardineras. Las formas de los jarrones ornamentales incluían trompetas invertidas, cilindros alargados y formas de botella exageradas, aunque las formas de la vajilla eran convencionales. Los primeros diseños Secesionistas presentaban representaciones realistas de motivos naturales —flores, pájaros y figuras humanas—, pero bajo la influencia conjunta de Solon y Wadsworth, estos se volvieron cada vez más exagerados y estilizados, alcanzando las características formas vegetales y motivos florales convolutos una extravagancia desmesurada. ^{[ 26 ]}

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  Diseño "Bambú", de Christopher Dresser , porcelana, 1875.
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  Plato de porcelana influenciado por el japonismo , 1881.
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  Jarrón en forma de U de Christopher Dresser, porcelana, 1886 o 1889.
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  jarrones secesionistas
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  jarrón secesionista

La línea "Secessionist Ware" fue, posiblemente, la última apuesta audazmente innovadora de Mintons en cuanto a diseño. Tras la Primera Guerra Mundial, sus productos se volvieron mucho más convencionales. La fábrica de Minton, en el centro de Stoke, fue reconstruida y modernizada después de la Segunda Guerra Mundial por el entonces director general, J. E. Hartill, tataranieto de Thomas Minton. Sin embargo, la empresa se vio afectada por el declive general de la industria cerámica de Staffordshire en la posguerra. La división de vajillas siempre fue el pilar de la fortuna de Minton, y la racionalización de la industria cerámica británica tras la década de 1950 llevó a Mintons a fusionarse con Royal Doulton Tableware Ltd. En la década de 1980, Mintons solo producía unas pocas formas diferentes, pero seguía empleando decoradores altamente cualificados.

El archivo Minton comprende documentos y dibujos sobre los diseños, la fabricación y la producción de Mintons. Fue adquirido por Waterford Wedgwood en 2005 junto con otros activos del grupo Royal Doulton . ^{[ 27 ]} En un principio, parecía que el archivo pasaría a formar parte de la colección del Museo Wedgwood . Finalmente, el Art Fund donó el archivo a la ciudad de Stoke-on-Trent , pero se preveía que parte del material se exhibiría en Barlaston , así como en el Potteries Museum and Art Gallery . ^{[ 28 ]}

La fábrica principal en London Road, Stoke-on-Trent, fue demolida en la década de 1990, y la otra fábrica, que incluía oficinas y un Museo Minton, fue demolida en 2002 como parte de la racionalización dentro del grupo Royal Doulton . ^{[ 29 ]} Royal Doulton fue a su vez adquirida por el grupo Waterford Wedgwood en enero de 2005. ^{[ 30 ]} Como resultado de estos cambios, la colección de cerámica que antes se encontraba en el Museo Minton se dispersó parcialmente. ^{[ 31 ]} Por otro lado, el Archivo Minton se ha mantenido unido con la ayuda del Art Fund , siendo transferido a la ciudad de Stoke-on-Trent en 2015. ^{[ 32 ]}

El edificio victoriano en Shelton Old Road, Stoke, que antiguamente albergaba la fábrica de azulejos Minton Hollins, se encuentra en un terreno separado de la antigua fábrica de cerámica Minton. En la década de 1980 estuvo a punto de ser demolido, pero fue catalogado como monumento histórico en 1986 y se ha conservado. ^{[ 33 ] [ 34 ]}