Phoenicopterus minutus

Phoenicopterus minutus es una especie extinta de flamenco que habitó California durante el Pleistoceno tardío . Fue descubierto originalmente en el condado de San Bernardino, California, en los lechos del lago Manix , donde coexistió con una segunda especie de flamenco más grande. ^{[1] [2] [3]}

Los fósiles de Phoenicopterus minutus fueron descubiertos en los lechos del lago Manix durante un proyecto a gran escala realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos . Aunque este proyecto había comenzado en 1947, gran parte del material de aves del lago Manix no se recopiló hasta la década de 1950. El material que formó la base del taxón consiste en un tibiotarso casi completo junto con elementos tarsometatarsos asociados , lo que representa aproximadamente dos tercios de dicho hueso. También se conoce un fragmento adicional de tarsometatarso, así como dos escápulas y un fragmento del coracoides . La especie fue nombrada por Hildegard Howard en 1955. ^[1]

Se decía que Phoenicopterus minutus era la especie más pequeña de flamenco en el momento de su descripción. Específicamente, se afirmó que el tibiotarso era 13 mm (0,51 pulgadas) más corto que el mismo elemento en el esqueleto de flamenco chileno más pequeño disponible. El extremo distal también era más estrecho y menos profundo que en Phoenicopterus stocki del Plioceno medio de México. Estas dos formas fósiles difieren aún más en su anatomía. Mientras que el P. stocki más antiguo se asemeja a las proporciones del flamenco americano moderno , el tibiotarso más superficial de P. minutus se parece más al flamenco mayor . La muesca presente en el cóndilo interno es central en P. stocki , pero se movió bastante detrás de este punto en P. minutus , una condición también observada en el flamenco americano. Si bien el tarsometatarso no se pudo comparar entre estas dos especies, aún había diferencias con las formas existentes, como los tubérculos intercotilares , que son altos y estrechos. Se ha observado que la relación entre la altura y la anchura de los tubérculos es incluso mayor que en los flamencos americanos. Ambas escápulas son similares en tamaño, pero difieren en su contorno. Sin embargo, esto no es demasiado excepcional, ya que también ocurre en las especies de flamencos que aún viven. Más notable es la forma de la faceta glenoidea, la parte del hombro que se conecta con los brazos superiores, que está inflada pero es más pequeña que en las especies modernas. El coracoides, aunque más grande de lo que se esperaría según el material tipo, se consideró demasiado incompleto como base para futuras conclusiones. ^[1]

Aunque inicialmente se lo describió como uno de los flamencos más pequeños conocidos, investigaciones posteriores descubrieron la presencia de especies aún más pequeñas. Según Rich et al. , Phoenicopterus minutus se encontraba en un rango de tamaño similar al de Xenorhynchopsis minor y Phoenicopterus stocki . Consideran que Phoeniconaias proeses y Leakeyornis eran más pequeños. ^[4]

El lago Manix es conocido por la preservación de una multitud de aves acuáticas que vivieron en la región durante el Pleistoceno, incluida una segunda especie de flamenco. Esta segunda especie, conocida a partir de restos juveniles que caen dentro del rango de tamaño de los flamencos americanos y grandes modernos, se ha asignado tentativamente a Phoenicopterus copei . En general, los depósitos del lago Manix se parecen a los del lago Fossil (Oregón) , con una avifauna diversa que incluye pelícanos , somormujos , cormoranes , gansos y patos . ^[1]