Minyobates steyermarki

Minyobates steyermarki (formerly Dendrobates steyermarki) is a species of frog in the family Dendrobatidaeendemic to Cerro Yapacana in southern Venezuela. It is also known by the common names of demonic poison frog, demonic poison-arrow frog,^[2] or Yapacana's little red frog.^[3] It is monotypic in the genus Minyobates.^[4]

Its natural habitat is montane tepui forest where it is common in terrestrial habitats among moss-clad rocks and breeds in bromeliads. Threats to this species include open pit gold mining, collection for the pet trade (and occasionally, for scientific purposes), and possibly wildfires, and the IUCN has assessed it as being "critically endangered".

Minyobates steyermarki is a small frog, growing to a maximum snout-to-vent length of 19.5 mm (0.8 in) but more typically being shorter than 17 mm (0.7 in). The head is broad with a partially truncated snout and an angular ridge between the eye and nostril. The front limbs are long and slender and all the fingers have discs at their tips. The first digit on the hand is longer than the second one, and the third and fourth digits have discs larger than the other two. The toes also have discs but these are smaller than those on the hands. The toes are unwebbed. The skin is finely granulated on the throat and flanks but smooth elsewhere. The dorsal surface is bright red, dull red or reddish-brown and liberally speckled with small black spots. The limbs are a similar colour to the body or may be salmon-pink. The underparts are also similar but have rather larger dark blotches.^[3]

Minyobates steyermarki se conoce únicamente del Cerro Yapacana en Venezuela. Se trata de un tepuy o meseta , un altiplano que se eleva abruptamente desde la llanura entre los ríos Orinoco y Ventuari . Alcanza una altitud de hasta 1345 m (4413 pies), mientras que la selva tropical circundante se encuentra a 80 metros (260 pies) sobre el nivel del mar. La meseta se ubica completamente dentro del Parque Nacional Yapacana . La zona presenta abundantes precipitaciones y la temperatura varía entre 13 y 27 °C (55 y 81 °F) . ^{[ 5 ]}     

Minyobates steyermarki es una especie principalmente terrestre que se encuentra en zonas boscosas con árboles de 8 a 10 metros (26 a 33 pies) de altura, en lugares rocosos donde abunda el musgo. La reproducción tiene lugar en el agua que se acumula en las axilas de las hojas y en las rosetas llenas de agua de las bromelias . ^{[ 3 ]} En cautividad, las hembras suelen poner una nidada de 3 a 9 huevos en lugares protegidos y húmedos o en fitotelmas artificiales, mientras que los machos se encargan de protegerlos. Una vez que los huevos eclosionan, los machos transportan los renacuajos a las axilas de las hojas llenas de agua que se encuentran en las bromelias. Estos renacuajos pasan el resto de su etapa de desarrollo en este entorno seguro y lleno de agua. ^{[ 1 ]} 

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a Minyobates steyermarki como " en peligro crítico ". Esto se debe a que su área de distribución total es inferior a 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas ) y, aunque se decía que era muy común en el tepuy en 1999, su número parece estar disminuyendo. ^{[ 1 ]} Los incendios forestales podrían tener graves consecuencias para esta especie, su hábitat forestal está amenazado por la minería de oro a cielo abierto y se han extraído ejemplares ilegalmente para investigación. ^{[ 1 ]}  

Minyobates steyermarki se enfrenta a una serie de desafíos formidables que ponen en peligro su hábitat y su bienestar general. ^{[ 1 ]}

El hábitat de Minyobates steyermarki se encuentra gravemente amenazado por la minería ilegal de oro y diamantes, actividad que comenzó a mediados de la década de 1980 y se ha intensificado con el paso de los años. Esta actividad implica la remoción de suelo, la desviación de los cauces fluviales y la acumulación de residuos sólidos peligrosos, incluido el mercurio. Junto con la deforestación, estas prácticas han provocado una importante contaminación ambiental, erosión y desertificación de la zona. Esta explotación se ve agravada por la presencia de grupos armados ilegales que no solo controlan las minas, sino también los territorios circundantes. Imágenes satelitales incluso han detectado una mina ilegal en la cima de Yapacana, lo que subraya la magnitud de esta amenaza. ^{[ 1 ]}

El hábitat de Minyobates steyermarki es además vulnerable a los incendios, que han provocado alteraciones significativas en las tierras bajas y laderas circundantes del Cerro Yapacana. Estos incendios representan un riesgo para el hábitat de la rana y su capacidad de sobrevivir en este entorno. ^{[ 1 ]}