Milagro en Soho

Emeric Pressburger escribió el guion en París en 1934 para el director Kurt Gerron . Originalmente se titulaba El milagro de St. Anthony's Lane y trataba sobre exiliados alemanes en París. La película estuvo a punto de realizarse en la década de 1930, y se cedieron los derechos varias veces en Francia, pero nunca llegó a producirse. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1930, Pressburger se asoció con Michael Powell , bajo el nombre de " The Archers ", una colaboración muy aclamada que duró casi veinte años. Powell escribió en sus memorias que Pressburger siempre estuvo interesado en hacer una película de " Milagro ", afirmando que "se habían vendido los derechos en Berlín, París y Londres, e incluso había viajado a Hollywood durante seis meses antes de regresar a su autor, con algunas plumas menos". Powell dijo que Pressburger intentó convencerlo del proyecto, "pero no me convenció. La historia rebosaba encanto húngaro, pero carecía de sustancia. Era una trampa tierna, un cuento de hadas, un malvavisco, el tipo de película que atrae y absorbe a grandes talentos como William Wyler y Margaret Sullavan , para luego dejarlos a la deriva en un lío pegajoso". ^{[ 4 ]} También calificó el guion de " de Maupassant emasculado ", que "muestra su antigüedad por la delicada manera en que evita las relaciones sexuales" y "la gente en el callejón son los estereotipos étnicos habituales". ^{[ 5 ]}

En 1945, Pressburger anunció que dirigiría y produciría The Miracle in St Anthony's Lane independientemente de Powell, pero no se realizó porque Pressburger no pudo conseguir a una de las tres estrellas que quería ( Michael Redgrave , Robert Donat o Laurence Olivier ). ^{[ 6 ]} En mayo de 1946, la película, junto con The Small Back Room , figuraba en la programación de The Archers. ^{[ 7 ]}

En junio de 1954, Pressburger anunció que él y Powell harían Miracle como parte de un conjunto de tres películas, las otras dos una adaptación de Die Fledermaus y una historia sobre el hundimiento del Graf Spee llamada The Battle . Pressburger dijo que Miracle era "una historia de amor, una especie de actualización de Seventh Heaven ambientada en el distrito Soho de Londres". ^{[ 8 ] [ 9 ]} La pareja adaptó Die Fledermaus como Oh... Rosalinda!! antes de hacer la película del Graf Spee como The Battle of the River Plate . British Lion quería hacer Miracle con Stanley Baker y Diane Cilento . ^{[ 10 ]}

La Batalla del Río de la Plata fue un éxito financiero y de crítica. La película fue financiada por la Rank Organisation, cuyo presidente, Sir John Davis, estaba interesado en que Powell y Pressburger hicieran más películas con el estudio. Pressburger quería que el equipo continuara con tres películas: Ill Met By Moonlight , Miracle in St Anthony's Lane y Cassie . Durante la producción de Ill Met By Moonlight , Powell y Pressburger discutieron tanto que su asociación terminó. ^{[ 11 ]} Sir John Davis accedió a financiar Miracle (que se convirtió en Miracle in Soho ) con Pressburger como guionista y productor por una tarifa de 11 000 libras. Pressburger no quería dirigir porque sentía que estaba demasiado involucrado en la historia (ya había dirigido una vez y no le había gustado). Davis permitió que Pressburger eligiera un director de una lista corta de tres jóvenes directores de televisión. ^{[ 12 ]}

Powell sentía que Davis estaba "manipulando a Eric para ponerlo en una posición que no podía defender" y sugirió que Pressburger le pidiera a un director más experimentado como David Lean , Carol Reed o Jack Cardiff , quien había sido director de fotografía en varias películas de Powell y Pressburger. Sin embargo, Pressburger eligió al director de televisión Julian Aymes. Powell escribió más tarde en sus memorias que Aymes "no sabía dirigir el tráfico". ^{[ 13 ]}

Aymes había trabajado principalmente en televisión, pero se pasó al cine para realizar A Hill in Korea y Miracle in Soho . Según su obituario, «No fue una época especialmente feliz para Julian Aymes. Sentía que el mundo del cine no le convenía y parecía tener que dedicar demasiado tiempo a leer y rechazar malos guiones. Para él, el ambiente de la televisión era mucho más agradable, donde sentía que tenía mucha más libertad creativa». ^{[ 14 ]}

Filmink argumentó: «Resulta extraño que Rank diera luz verde a esto, a pesar del éxito de las dos películas bélicas de Pressburger, que, al fin y al cabo, eran películas bélicas; tal vez los ejecutivos esperaban otro " A Kid for Two Farthings ", otra historia del Soho que había sido un éxito en 1955. Además, no podemos evitar la sensación de que John Davis tenía debilidad por las películas que podrían haber protagonizado su esposa Dinah Sheridan, aunque ya no la dejaba actuar». ^{[ 15 ]}

Pressburger decidió rodar la película íntegramente en estudio. Contrató a Carmen Dillon para la dirección artística; Dillon había trabajado en las películas de Laurence Olivier de Enrique V y Ricardo III , y Pressburger quería algo de su teatralidad. ^{[ 16 ]}

El rodaje comenzó en enero de 1957. ^{[ 17 ]} La filmación duró ocho semanas y terminó el 15 de marzo. John Davis vio un corte el 26 de julio. ^{[ 18 ]}

Según una biografía de David Lean, la película fue "un gran fracaso" del que Sir John Davis culpó a Emeric Pressberger y "dejó claro que no tenía futuro con Rank". ^{[ 19 ]}

El biógrafo de Pressburger dijo: "El público se mantuvo lo más alejado posible. Si Emeric albergaba ilusiones de una carrera como productor en solitario, Miracle se las arrebató. Ya no era un prospecto rentable para la Rank Organisation". ^{[ 20 ]}

Variety la calificó como "una historia sentimental de ritmo lento... una historia simple que carece de fuerza y ​​da la impresión de que se podría haber sacado más provecho del colorido material. Se considera un entretenimiento aceptable que debería aprovechar la popularidad de las estrellas... John Gregson nunca parece sentirse del todo cómodo con ropa tosca, pero crea una personalidad simpática... y Belinda Lee es sencilla e ingenua como la chica italiana anglicanizada enamorada de él". ^{[ 21 ]}

El Monthly Film Bulletin comentó: «Esta producción deprimente, con su ambientación artificial en el Soho, presenta personajes concebidos estrictamente dentro de las convenciones menos alegres de la comedia británica. La falta de estilo y ritmo en el guion vulgariza innecesariamente la situación central, aunque John Gregson y Belinda Lee logran transmitir cierto encanto superficial». ^{[ 22 ]}

El biógrafo de Pressburger la calificó como "una película con pocos aspectos positivos. Emeric había arrastrado la historia durante tanto tiempo que parece haber olvidado de qué trataba exactamente. Pero la trama confusa y la caracterización simplista no son los únicos defectos. Carmen Dillon lo decepcionó profundamente. Los decorados son pequeños, monótonos y estrechos, y carecen por completo de estilo. En cuanto a la dirección, es totalmente errática". ^{[ 23 ]}

Screenonline afirmó que «la evocación del Soho en la película estaba desfasada en 1957, demasiado centrada en el estudio y con una dirección artística excesiva para capturar la autenticidad multiétnica que pretendía. Los enormes decorados, diseñados por la ganadora del Óscar Carmen Dillon, complementaban la visión de Pressburger sobre la magia que surge en la vida cotidiana, pero en un clima cada vez más dominado por el realismo social, la calle parecía artificial y falsa. A pesar de esto, y de su frivolidad, el guion de Pressburger retrata un Soho comunitario que pronto quedaría sumergido bajo su creciente reputación como centro de vicio y exotismo». ^{[ 24 ]}

En una reseña contemporánea, What's On in London calificó la película como un "pequeño cuento de hadas sentimental... Peter Illing, como Papa, da vida a esta colorida delicia de celuloide cada vez que aparece en pantalla, y Cyril Cusack, como el cartero del Ejército de Salvación, también está muy bien. Por supuesto, esto no es realmente Soho en absoluto, pero supongo que eso no va a preocupar a nadie excepto a unos pocos quisquillosos habitantes de Soho"; ^{[ 25 ]} mientras que más recientemente, Radio Times escribió: "El guion de Pressburger apunta al tipo de tono semidocumental que se había puesto de moda en ese momento, pero este romance... necesitaba un poco de color local para animarlo, no grises declaraciones sociológicas. Las sombrías imágenes de Soho de Christopher Challis tienen cierto valor histórico, pero, en medio de una plétora de acentos dudosos, ni John Gregson ni Belinda Lee se acercan siquiera a ser convincentes"; ^{[ 26 ]} y ithankyouarthur escribió: "Con realidades mucho más crudas a la vuelta de la esquina, la película mira hacia atrás en lugar de hacia adelante, pero aún así tiene un encanto acogedor propio y el tono de realismo mágico que se esperaría de su autor y productor". ^{[ 27 ]}

Powell escribió en sus memorias que sabía lo que Pressburger "intentaba transmitir con esta mezcla de fantasía, realismo y superstición. Es una mezcla embriagadora que atrae a los centroeuropeos y, en particular, a los húngaros. Les gustan los atajos para llegar a una situación y saltan de chiste en chiste". ^{[ 28 ]} A Powell no le gustó la dirección de Amyes y sintió que el decorado era "un desastre... que todavía me provoca pesadillas al recordarlo". ^{[ 29 ]} Powell escribió: "Nunca vi tanta trama en mi vida; todos estaban ahogándose y nadando en la trama y la atmósfera del Soho estaba tan exagerada que daba igual si San Antonio velaba por su rebaño o no". ^{[ 30 ]} También sintió que John Gregson no era el actor adecuado para un papel que Stanley Baker habría interpretado mejor. "John Davis se salió con la suya", escribió Powell. "Este era el tipo de película que quería que se hiciera en los estudios Pinewood". ^{[ 31 ]}