Variantes avanzadas del interceptor Mirage 2000

El desarrollo del radar RDY comenzó en 1984. El objetivo era crear un radar de control de tiro multimodo, con capacidad de detección y ataque hacia abajo, que pudiera operar en la banda X ( banda I de la OTAN ) y ofrecer capacidades de ataque a múltiples objetivos. Está equipado con una matriz de plano ranurado de dirección mecánica, con las ventajas de una excelente supresión de ecos terrestres y lóbulos secundarios muy pequeños. Idealmente, puede rastrear hasta 24 objetivos diferentes, con un máximo de 8 contactos que pueden ser rastreados en modo TWS ( seguimiento durante el escaneo ). Se probó por primera vez en junio de 1987 a bordo de un Dassault Mystère 20 , y se sometió a pruebas de sus modos de mapeo terrestre en el suroeste del Centre d'essais en vol en 1989/1990 y en los Mirage 2000 04 y X7. La variante inicial del RDY se empleó exclusivamente como radar de interceptación aérea, careciendo de cualquier modo de medición de distancia aire-tierra. Conservaba los modos de cartografía terrestre de RDI, ya que estos solo se utilizaban para la navegación y no para el empleo real de armamento terrestre.

El rendimiento de la variante original RDY se estimó ligeramente inferior al del AN/APG-66V2 : alrededor de 83 km (45 nmi; 52 mi) para el primero, en comparación con 85 km (46 nmi; 53 mi) para el segundo. Estos alcances se calcularon con una probabilidad de detección del 85 % contra un objetivo con una sección transversal de radar de 5 m² (7800 ^in² ) . El rendimiento aire - aire del RDY se puede atribuir al uso permanentemente optimizado y al control automático seleccionable de tres formas de onda básicas: frecuencias de repetición ^de pulsos alta, media y baja (HFR, MFR y BFR): ^{[ 3 ]}        

• La detección de muy largo alcance ( clase de 80 millas náuticas (150 km; 92 millas) ) se logra mediante el uso de la forma de onda de velocidad de búsqueda (HRF-RV).  
• La detección de largo alcance ( clase de 65 millas náuticas (120 km; 75 millas) ), incluidos los objetivos que vuelan a muy baja altura (menos de 500 pies (150 m) ), se logra mediante la forma de onda de búsqueda de alcance (HFR-RD).    
• La detección de alcance medio ( clase de 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) ) se logra mediante la forma de onda MFR, incluyendo altitudes muy bajas (TBA).  

Teniendo en cuenta los rangos de detección y el alcance de vuelo del misil MICA, estos enfrentamientos suelen ser de largo alcance.

Las variantes posteriores del RDY (RDY-2 y RDY-3) se desarrollaron para la exportación y nunca se utilizaron en el servicio francés. El RDY-2, por ejemplo, ofrecía un aumento del 15 % en el alcance de detección para contactos del tamaño de cazas, un modo de mapeo de radar de apertura sintética , funciones aire-mar y un modo de seguimiento del terreno. ^{[ 4 ]}

Los orígenes de la filosofía de diseño de la cabina del Mirage 2000-5 se remontan al 4 de julio de 1986, cuando el demostrador de vuelo Rafale A despegó por primera vez. Este innovador avión contenía la primera iteración de lo que se convertiría en el VTM ( viseur tête moyenne ), una pantalla a la altura de la cabeza colimada al infinito que permitiría al piloto cambiar del combate BVR (más allá del alcance visual) al WVR (dentro del alcance visual) sin necesidad de volver a enfocar su vista. ^{[ 5 ]} Siguiendo los pasos de la competencia estadounidense a principios y mediados de la década de 1990, el Mirage 2000-5 fue equipado con tres pantallas multifunción: dos VTL ( viseur tête latérale ) montadas a cada lado del panel frontal y un VTB ( viseur tête basse ) ubicado donde solía estar el VTB del Mirage 2000C original. La denominación "Dash 5" se refiere a estas cuatro pantallas, además del VTH ( viseur tête haute ), término francés para el HUD. La filosofía general de la cabina enfatiza la reducción de la carga de trabajo del piloto mediante controles HOTAS totalmente integrados , una interfaz hombre-máquina (HMI) refinada y estructuras de menú digital basadas en VTL, reemplazando la mayoría de los indicadores analógicos convencionales con gestión de datos controlada por pantallas multifunción. ^{[ 6 ]}

Comenzando desde el panel frontal, el VTH tiene un campo de visión de 15° × 20° , ^{[ 5 ]} y en sus diversos modos proyecta información de alcance de misiles, información de estado de la aeronave (velocidad, rumbo y altitud) e información de navegación, lo que permite al piloto mantener metafóricamente la cabeza fuera de la cabina y aumentar la conciencia situacional.

Más abajo, el único propósito del VTM es mostrar la pantalla del radar directamente frente al piloto y con colimación infinita, para facilitar la transición del combate BVR al WVR sin necesidad de reenfocar la vista. Mediante comandos HOTAS es posible modificar parámetros del radar como el número de líneas de exploración, el escaneo azimutal, la elevación de la antena y los modos de radar (mapeo terrestre, evasión de terreno, etc.).

Las pantallas VTL son dos pantallas LCD a color, montadas a cada lado del panel frontal. Reemplazan la gran mayoría de los indicadores y diales analógicos del Mirage 2000C, mostrando información sobre sistemas de ataque, puntos de navegación y contramedidas. Debido a la eliminación del panel receptor de alerta de radar de la aeronave, la información sobre alertas de amenazas y guerra electrónica también se muestra en una página de la pantalla VTL.

Finalmente, la VTB se utiliza como pantalla TACSIT (situación táctica), donde se combina y proyecta toda la información de navegación y la situación táctica. También se muestran en la VTB objetivos aéreos, zonas de enfrentamiento de SAM , contactos RWR, límites de área, mapas, rutas y límites FAOR (área de responsabilidad del caza). En modo táctico, la función principal de la VTB es mejorar el conocimiento de la situación del piloto a través de enlaces de datos como Link16 o LU2. Permite al piloto monitorizar una vista en tiempo real de la formación, compartiendo datos de vuelo (altitud, velocidad), misiles restantes, asignación de objetivos y estado del RWR (quién está iluminado y desde dónde). El control de la red lo gestiona el líder de la formación, una estación de mando y control terrestre o una aeronave de alerta temprana y control aerotransportada , que también gestiona la identificación amigo-enemigo (IFF ).

Las consolas laterales están dedicadas principalmente al control de las radios, el arranque del motor y las ayudas a la navegación ( navegación ILS , TACAN /VOR e INS).

Para facilitar el control durante las maniobras de combate aéreo, se trasladaron varios controles al sistema HOTAS.

La actualización Mirage 2000-5 Mk.2 introdujo pantallas LCD de mayor resolución compatibles con visión nocturna ^{[ 4 ]} y reemplazó el panel INS PCN ( poste commande navigation ) anterior con una unidad de entrada y visualización de datos INS/GPS Thales TOTEM 3000 ^{[ 7 ]} . Otra mejora es la adición de una segunda radio V/UHF con evasión de frecuencia y codificación mejorada, que reemplaza la antigua radio UHF "Red" que estaba instalada en los Mirage 2000C y -5F. Todas estas mejoras fueron posibles gracias a la integración de la MDPU del Rafale ^{[ 8 ]} .

Originalmente independiente de la iniciativa privada de Dassault, la Armée de l'Air finalmente accedió, financiando la conversión de 37 Mirage 2000C S-4 al estándar 2000-5F ("F" de "Francia"). Las conversiones de prototipos de las aeronaves n.° 51 y 77 se realizaron en Istres, y el primer vuelo del nuevo estándar se logró el 26 de febrero de 1997. El fuselaje n.° 38 fue transferido a Istres el 30 de diciembre de 1997 para cumplir con las obligaciones contractuales, pero no fue transferido a CEAM (una unidad de prueba y experimentación) para el entrenamiento de pilotos hasta abril de 1998. ^{[ 9 ]} Externamente, el 2000-5F es idéntico al Mirage 2000C, con dos diferencias clave: se eliminó el tubo pitot del radomo y se agregó una antena de enlace de datos LAM ( liaison avion-missile ) en la cola para permitir actualizaciones de mitad de trayectoria con misiles MICA.

Los fuselajes del Mirage 2000-5F se dividieron en dos lotes de producción distintos:

• Mirage 2000-5F-SF1 : Esta es la variante inicial que entró en servicio en 1999 y que, en muchos aspectos, se ha mantenido sin cambios hasta el día de hoy.Inicialmente, estaba equipado únicamente con 4 misiles MICA EM montados en el fuselaje y 2 R.550 Magic II en los pilones de las alas exteriores. El MICA IR entró en servicio en el año 2000, reemplazando gradualmente a los Magic II. La variante -5F se diferencia de las promovidas para la exportación, sobre todo por la ausencia de la antena superheterodino en la cola, conservando así el equipo de autodefensa francés desarrollado para el Mirage 2000C (Serval, Sabre y Spirale), aunque con ligeras modificaciones. Entre los aviones convertidos se encontraban los números 38, 39, 73 y 78. ^{[ 9 ] : 26]}
• Mirage 2000-5F-SF2 : Propuesta de variante mejorada para uso francés. Habría incluido un sistema de navegación GPS, un enlace de datos tipo JTIDS, la integración de una mira montada en el casco y algún tipo de herramienta de identificación de largo alcance; electroóptica o infrarroja. No está claro si estas mejoras llegaron a implementarse, aunque es muy probable que la navegación GPS y el JTIDS Link16 se implementaran en el Mirage 2000-9 y variantes posteriores. ^{[ 9 ] : 26]}

El 6 de junio de 2024, el presidente francés Emmanuel Macron anunció la transferencia de un número indeterminado de Mirage 2000-5F del Escuadrón de Caza 1/2 Cigognes a Ucrania, con el entrenamiento de pilotos ya en marcha. El primer avión llegó el 6 de febrero de 2025, ^{[ 10 ]} tras haber sido modificado antes de su entrega, incluyendo la eliminación de la sonda de reabastecimiento en vuelo y la supuesta integración del misil SCALP-EG y las bombas AASM Hammer . El 7 de marzo de 2025, la Fuerza Aérea Ucraniana anunció mediante una publicación en Instagram que la plataforma recién entregada había participado en actividades de defensa aérea, derribando varios misiles de crucero Kh-101 y drones. ^{[ 11 ]}

El 12 de febrero de 2025, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas y Espaciales Francesas, Jérôme Bellanger, informó que los Mirage 2000-5F y los cazas Rafale derribaron "casi una docena de drones tipo Shahed" durante misiones de patrulla aérea sobre el Mar Rojo . Es muy probable que estos Mirage fueran desplegados desde la base aérea francesa en Yibuti. ^{[ 12 ]}

El 17 de noviembre de 2025, los canales oficiales de redes sociales de la Fuerza Aérea Ucraniana publicaron un video que mostraba uno de los cazas Mirage 2000-5F recientemente transferidos. La aeronave mostraba seis marcas de derribo en su morro, que probablemente representan misiles de crucero Kh-101 interceptados durante operaciones de defensa aérea sobre Ucrania. Se observa que la aeronave está armada con misiles guiados por infrarrojos R.550 Magic II . ^{[ 13 ]}

El 16 de diciembre de 1997, coincidiendo con la visita del presidente Chirac al país, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que habían encargado 32 nuevos Mirage 2000-9. El acuerdo también incluía la conversión de 30 Mirage 2000EAD, RAD y DAD biplaza existentes al estándar -9, lo que hacía un total de 62 Mirage 2000-9.

Esta variante mejorada del interceptor -5 se adaptó a los requisitos de Abu Dhabi: una plataforma de ataque de largo alcance capaz de transportar seis misiles MICA (la versión IR aún estaba próxima a entrar en servicio en el momento de la firma del contrato), un pod de designación láser ( Shehab ) para guiar las bombas guiadas por láser ya integradas y un sistema FLIR (Nahar). Lo más importante es que esta variante representó el primer salto real del Mirage 2000 hacia la capacidad multirrol, con funciones avanzadas de ataque a tierra posibles gracias al conjunto de radares RDY-2. El sistema mejorado introdujo mapeo SAR de alta resolución, modos aire-mar específicos y capacidades de seguimiento del terreno. En el ámbito de la guerra electrónica , el programa -9 dio origen al sistema ICMS Mk.II, con la adición de una tercera antena superheterodina en la cola (ausente en los 2000-5F). Estas mejoras tácticas fueron posibles gracias a la unidad de procesamiento de datos modular (MDPU) del Rafale, que proporcionó una mayor capacidad de fusión de datos y simplificó la integración de nuevas armas, además del potencial para actualizaciones modulares. Finalmente, la cabina de mando se actualizó con nuevas pantallas LCD, compatibilidad con gafas de visión nocturna y un sistema de navegación inercial giroscópico-láser .

En noviembre de 1998  se cerró el acuerdo de 3400 millones de dólares , lo que retrasó aún más el plazo de entrega. Por esas fechas se anunció que los Emiratos Árabes Unidos habían elegido la bomba MATRA/BAe Black Shaheen/SCALP-EG en lugar de la bomba propulsada GEC-Marconi PGM 500 Centaur como munición de ataque a tierra para este modelo. Dassault comenzó las entregas del estándar inicial SAD91 a finales de abril y continuó hasta principios de 2004. El desarrollo del sistema de armas prosiguió hasta 2005 con la entrega del SAD92, que mejoraba en diversos aspectos. La modernización de las aeronaves existentes al estándar -9 continuó hasta 2007.

En 1999, la Fuerza Aérea Helénica encargó un nuevo misil antibuque, el AM.39 Exocet . Con la integración de esta arma, los obsoletos Mirage 2000EG/BG de la HAF adquirieron capacidades de ataque marítimo, siendo redesignados como 2000EGM/BGM. En el año 2000, Grecia decidió firmar un acuerdo para la compra de 15 Mirage 2000-9 de nueva fabricación, ahora denominados 2000-5Mk.II, y la conversión de otros 10 EGM/BGM al estándar 2000-5 Mk.II mediante kits de actualización proporcionados por Dassault. Estos 15 primeros fuselajes tuvieron que entregarse sin el sistema de autoprotección ICMS Mk.III de nuevo diseño debido a problemas detectados. El grupo franco-griego IFEPG (In Flight Evaluation Program Group) auditó tanto el RDY-2 como el ICMS Mk.III desde el verano de 2003 hasta abril de 2006. Esta no fue la primera vez que la HAF recibió quejas sobre las entregas de Mirage 2000: en la década de 1980, durante el pedido inicial de este modelo, Grecia se negó a aceptar los fuselajes debido a problemas con el radar RDM. ^{[ 14 ]}

En noviembre de 1992, Taiwán encargó 48 cazas Mirage 2000-5EI monoplaza y 12 Mirage 2000-5DI biplaza. Las entregas comenzaron el 5 de mayo de 1997, y el primer escuadrón alcanzó su capacidad operativa inicial en noviembre de ese mismo año. La configuración taiwanesa del Mirage está optimizada para misiones de defensa aérea, muy similar a la del Mirage 2000-5F francés, pero equipada con el sistema completo de autoprotección ICMS Mk.II, identificable por sus cinco antenas montadas en las aletas. A diferencia del -5F francés, el -5EI/DI es la única variante del Mirage 2000-5 configurada exclusivamente para el combate aire-aire, sin armas cinéticas aire-tierra, y con el pod ASTAC SIGINT en función de la recepción pasiva de señales. Su armamento ofensivo se limita a misiles infrarrojos de corto alcance R.550 Magic II y misiles MICA EM de alcance más allá del alcance visual. ^{[ 9 ] : 27}

En julio de 1994, Qatar realizó un pedido de 12 aeronaves por un valor aproximado de 280 millones de dólares estadounidenses  : 9 monoplazas -5EDA y 3 biplazas -5DDA, con los -5EDA numerados del QA90 al QA98. Estas unidades conservaban todos los avances desarrollados para la familia Mirage 2000-9, con la adición de capacidades de ataque a tierra diseñadas a medida para las necesidades de Qatar, como la integración del Matra/BAe APACHE (una versión anterior del SCALP-EG dedicada a la negación de pistas), AS30L , BGL 1000 con designador láser; y BAP 100 , Durandal y bombas guiadas por láser. También está disponible el pod de inteligencia de señales Thales ASTAC . Los primeros cuatro Mirage 2000-5 de Qatar (incluidas algunas unidades biplaza) se entregaron el 18 de diciembre de 1997. En junio de 2023, Indonesia confirmó que había firmado un contrato a principios de año para comprar los 12 cazas Mirage 2000-5 de Qatar a través de la empresa checa Excalibur International, en una operación valorada en 795,14  millones de dólares estadounidenses. La adquisición se produjo tras la decisión de Qatar de retirar anticipadamente los Mirage como parte de una modernización más amplia de su fuerza aérea, que recientemente ha visto pedidos de 24 Dassault Rafale, 24 Eurofighter Typhoon y 36 Boeing F-15QA. ^{[ 15 ]} En ese momento, el ministro de Defensa indonesio, Prabowo Subianto, señaló que las aeronaves solo habían acumulado alrededor del 30 % de sus horas de vuelo disponibles, lo que les daba una vida útil estimada de al menos 15 años más. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, en enero de 2024, Indonesia anunció su intención de retrasar, o más probablemente cancelar, la compra debido a restricciones presupuestarias. En junio de 2024, algunos informes indicaron que India había iniciado negociaciones para adquirir la flota de Mirage 2000-5 de Qatar en lugar de comprar repuestos y fuselajes para su propia flota de Mirage 2000I.

Entre 1982 y 1985, India firmó un acuerdo de compra de 51 aviones Mirage 2000. En su primer intento durante la década de 1980, la Fuerza Aérea India (IAF) planeó adquirir unos 150 aviones Mirage, 40 de los cuales se entregarían listos para volar y 110 serían fabricados bajo licencia por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) mediante transferencia total de tecnología. Sin embargo, la Unión Soviética , un importante proveedor de las fuerzas armadas indias, los presionó para que compraran MiG-29 Fulcrum , MiG-25 Foxbat y, finalmente, fabricaran bajo licencia MiG-27 Flogger . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2011, el gobierno indio firmó un acuerdo con Thales para la conversión de 51 Mirage 2000H al estándar -5 (que pasaría a llamarse Mirage 2000I Vajra en 2015). Este paquete de actualización de US$2.200  millones incluyó la integración del conjunto habitual -5 ^{[ 19 ]} con ICMS Mk.II, aunque con la importante distinción de que se equiparía con RDY-3, en lugar de RDY-2. La única diferencia entre el Mirage 2000-5 estándar y el 2000I es la presencia del tubo Pitot en el radomo. Esta decisión se originó porque la IAF no quería actualizar el sistema de velocidad/presión debido a restricciones presupuestarias, lo que llevó a una recalibración de RDY y una consiguiente pérdida menor en el rendimiento. En 2021, la IAF acordó la compra de 24 Mirage 2000 retirados a un costo de 27  millones de euros, para ser utilizados como repuestos y componentes críticos necesarios para mantener la flota en condiciones de vuelo a lo largo de los años. ^{[ 20 ]} Esta fue la segunda vez que la IAF tuvo que comprar fuselajes fuera de servicio: en 2020, el gobierno indio adquirió 16 aviones Mirage retirados. ^{[ 21 ]} La flota de Mirage 2000I ha sido modificada aún más mediante la integración de una gama de municiones importadas, entre ellas las bombas guiadas de precisión israelíes SPICE , el misil ruso R-73 IR ^{[ 22 ]} , el misil aire-superficie POPEYE con su pod de enlace de datos y el pod de puntería LITENING II .

Se propuso integrar la pantalla Topsight-I de Samtel Group, montada en el casco, en el Mirage 2000I, pero finalmente no se concretó. En su lugar, en 2005 entró en servicio la mira DASH de Elbit Systems , también montada en el casco, que proporciona capacidades de puntería fuera del eje visual.