Miroslav Vitouš

Nacido en Praga , ^{[ 2 ]} Vitouš comenzó a tocar el violín a los seis años, pasando al piano después de unos tres años y luego al bajo a los catorce. ^{[ 3 ]} De joven, en Europa, Vitouš fue nadador de competición . Uno de sus primeros grupos musicales fue el Junior Trio con su hermano Alan en la batería y Jan Hammer en los teclados. Estudió música en el Conservatorio de Praga con František Pošta, ^{[ 4 ]} y ganó un concurso de música en Viena en 1966 que le otorgó una beca para la Berklee School of Music en Boston , a la que asistió un año antes de ir a Chicago a tocar con un grupo codirigido por el trombonista de inclinación clásica Bob Brookmeyer y el pionero del fliscorno Clark Terry . ^{[ 3 ]}

Miles Davis vio a Vitouš tocar en Chicago con Brookmeyer y Terry en 1967 y lo invitó a unirse a su propio grupo, que tocaba en el Village Gate de Nueva York . Fue con Davis que Vitouš conoció al saxofonista Wayne Shorter , al tecladista Herbie Hancock y a la escena centrada en Davis que estaba transformando el jazz tradicional, desde el hard bop tardío hasta lo que se conocería como jazz fusión . ^{[ 5 ]}

En 1968, Vitouš inició su primera colaboración con varios músicos que se convertirían en una parte fundamental de su universo sonoro a lo largo de su carrera. Junto al vibrafonista Roy Ayers , Vitouš tocó en el álbum Windows Opened del flautista Herbie Mann . También compartió el bajo con Ron Carter en Stoned Soul Picnic de Ayers , producido por Mann. Vitouš participó en una prolífica serie de álbumes de Mann publicados hasta 1971, incluyendo The Inspiration I Feel , el bajo eléctrico en "Hold On, I'm Coming" de Memphis Underground , Live at the Whisky A Go Go , Stone Flute (nuevamente compartiendo el bajo con Carter) y una versión de " Come Together " de los Beatles en Muscle Shoals Nitty Gritty .

También en 1968, Vitouš y el baterista Roy Haynes se unieron a un trío liderado por Chick Corea , para lo que sería la primera de varias presentaciones en las que participarían Vitouš y uno o ambos. A finales de ese año lanzaron el aclamado álbum Now He Sings, Now He Sobs . Algunas de las canciones grabadas en ese entonces se incluyeron posteriormente en el álbum Circling In de Corea, de 1975 .

Finalmente, en 1968, Vitouš se unió al baterista Jack DeJohnette , con quien colaboraría frecuentemente a lo largo de su carrera, para grabar The DeJohnette Complex , el álbum debut de DeJohnette como líder de banda. Vitouš y Eddie Gómez compartieron las funciones de bajista. Haynes, el multiinstrumentista Bennie Maupin y el pianista Stanley Cowell completaron la formación.

Al año siguiente, Vitouš grabó su álbum debut como líder de banda, Infinite Search para el sello Embryo de Mann (reeditado en 1972 en Atlantic como Mountain In The Clouds y en un sello alemán como The Bass ). El álbum contó con Hancock al piano eléctrico, Joe Henderson al saxo tenor, John McLaughlin a la guitarra eléctrica, y DeJohnette y Joe Chambers compartiendo las tareas en la batería. En 2016, el periodista Paul Rigby repasó el álbum, calificándolo de "magnífico" y "una visión reveladora del brillante pasado de [Vitouš]". ^{[ 6 ]} Ese mismo año, grabó sus contribuciones a Spaces del guitarrista Larry Coryell con McLaughlin, Corea y el baterista Billy Cobham . Posteriormente se publicaron pistas adicionales de estas sesiones en el álbum Planet End de Coryell de 1975 .

1969 fue también el año en que Vitouš entró por primera vez al estudio de grabación con Wayne Shorter, con quien había tocado bajo la dirección de Miles Davis dos años antes. Participó en el duodécimo álbum de Shorter, Super Nova , junto a McLaughlin, DeJohnette, Corea y el percusionista brasileño Airto Moreira , entre otros.

En 1970, Vitouš continuó como líder de la banda mientras grababa Purple para Columbia , con el apoyo de McLaughlin, Cobham y el tecladista y también exalumno de Davis, Joe Zawinul . Además, compartió las tareas de bajista con Walter Booker en el álbum homónimo de Zawinul , en el que Shorter tocó el saxofón soprano en una pista. El álbum fue lanzado por Atlantic al año siguiente.

De nuevo bajo la dirección de Shorter, tocó en las sesiones de 1970 para lo que se publicaría en 1974 como Moto Grosso Feio , compartiendo las tareas de bajista con sus compañeros Carter y Dave Holland , también exmiembros de la banda de Davis y con mayor protagonismo . Las diversas colaboraciones de 1969 y 1970 entre combinaciones de Shorter, Vitouš y Zawinul, rodeados de otros músicos de jazz, marcaron una transición a la siguiente etapa conjunta de sus carreras.

En 1970, Shorter, Zawinul y Vitouš formaron el núcleo fundador del grupo de jazz Weather Report . ^{[ 3 ]} Existe cierta controversia sobre cómo se formó inicialmente la banda. Según Zawinul, todo comenzó cuando él y Shorter reclutaron a Vitouš, quien recientemente había tocado con cada uno de ellos por separado. Según el propio Vitouš, fueron él y Shorter quienes fundaron Weather Report, y Shorter incorporó a Zawinul posteriormente. ^{[ 7 ]} Dada la fluidez de las formaciones de jazz en la escena de la época, los recuerdos no tienen por qué ser mutuamente excluyentes, y en cualquier caso, fueron esos tres músicos —todos compositores— quienes formaron el núcleo inicial del proyecto.

A lo largo de sus 16 años de trayectoria, Weather Report exploró diversos géneros musicales, principalmente centrados en el jazz (inicialmente el jazz libre ), pero también incorporando elementos de música culta , música étnica , R&B , funk y rock . Si bien su trabajo solía denominarse jazz fusión, los miembros de la banda generalmente se distanciaban de ese término. Desde sus inicios, la banda adoptó un enfoque inusual al abandonar la tradicional distinción entre solista y acompañamiento del jazz clásico, ofreciendo oportunidades para la improvisación continua de cada integrante.

Vitouš y Zawinul experimentaron con pedales de efectos electrónicos , que hasta entonces habían sido utilizados principalmente por guitarristas de rock . Zawinul los usó en pianos eléctricos y sintetizadores , y Vitouš en su contrabajo , que frecuentemente tocaba con arco a través de distorsión para crear una segunda voz similar a la de un instrumento de viento detrás o junto a Shorter.

En las reseñas de los tres primeros álbumes de Weather Report, republicadas en la Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los setenta , el crítico de rock Robert Christgau situó a la banda como una evolución centrada en teclados y saxofón del sonido del álbum de Miles Davis de 1969, In ​​a Silent Way , en el que Zawinul y Shorter habían tocado, pero Vitouš no. Christgau también consideró la composición de Vitouš, "Crystal", de I Sing the Body Electric, como "un fracaso". "Crystal" fue la única contribución de Vitouš al álbum, cuya portada presentaba una ilustración muy estilizada de una figura solitaria de pie frente a un teclado, y Christgau encontró que la canción estaba fuera de sintonía con la dirección "eléctrica", tanto literal como metafórica, del resto del disco. ^{[ 8 ]}

• Informe meteorológico (Columbia, 1971)
• Yo canto el cuerpo eléctrico (Columbia, 1972) – grabado entre 1971 y 1972
• En directo desde Tokio (CBS/Sony, 1972) – en directo
• Sweetnighter (Columbia, 1973)
• Viajero misterioso (Columbia, 1974) – grabado entre 1973 y 1974