leyenda de Misri

El explorador británico John Hanning Speke popularizó las antiguas peregrinaciones hamíticas en sus publicaciones sobre su búsqueda de la fuente del río Nilo . Speke creía que sus exploraciones revelaban el vínculo entre el norte de África "civilizado" y el África central "primitiva". Al describir el reino ugandés de Buganda , argumentó que su "civilización bárbara" había surgido de una raza nómada pastoril que había migrado del norte y estaba emparentada con los hamíticos oromo (galla) de Etiopía . ^{[ 3 ]} En su Teoría de la conquista de razas inferiores por razas superiores (1863), Speke también intentaría esbozar cómo el Imperio de Kitara, en la región de los Grandes Lagos africanos, pudo haber sido establecido por una dinastía fundadora hamítica. ^{[ 4 ]}

En su influyente obra La raza mediterránea (1901), el antropólogo Giuseppe Sergi argumentó que la raza mediterránea probablemente se originó a partir de un tronco ancestral común que evolucionó en la región del Sahara en África, y que posteriormente se extendió desde allí para poblar el norte de África, el Cuerno de África y la región circummediterránea. ^{[ 5 ]} Según Sergi, los propios camitas constituían una variedad mediterránea, situada cerca de la cuna de dicho tronco. ^{[ 6 ]} Añadió que la raza mediterránea «en sus características externas es una variedad humana de color marrón, ni blanca ni negroide , sino pura en sus elementos, es decir, no es producto de la mezcla de blancos con negros o pueblos negroides». ^{[ 7 ]}

Sergi explicó esta taxonomía como inspirada en la comprensión de "la morfología del cráneo como reveladora de aquellos caracteres físicos internos de los linajes humanos que permanecen constantes a lo largo de largos periodos de tiempo y en lugares remotos [...] Así como un zoólogo puede reconocer el carácter de una especie o variedad animal perteneciente a cualquier región del globo o a cualquier periodo de tiempo, también debería hacerlo un antropólogo si sigue el mismo método de investigación de los caracteres morfológicos del cráneo [...] Este método me ha guiado en mis investigaciones sobre el problema actual y me ha dado resultados inesperados que a menudo fueron confirmados posteriormente por la arqueología o la historia". ^{[ 8 ]}

La hipótesis hamítica alcanzó su apogeo en la obra de C.G. Seligman , quien argumentó en su libro Las razas de África (1930) que:

Aparte de la influencia semítica relativamente tardía... las civilizaciones de África son las civilizaciones de los camitas, su historia es el registro de estos pueblos y de su interacción con los otros dos grupos africanos, el negro y el bosquimano , ya sea que esta influencia fuera ejercida por egipcios altamente civilizados o por pastores más extensos como los representados en la actualidad por los beja y los somalíes... Los camitas que llegaban eran "europeos" pastores —llegando oleada tras oleada— mejor armados y más astutos que los negros agrícolas de piel oscura." ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Seligman afirmó que la raza negra era esencialmente estática y agrícola, y que los "caucásicos pastores" camitas nómadas habían introducido la mayoría de las características avanzadas que se encuentran en las culturas de África central, incluyendo la metalurgia, el riego y las estructuras sociales complejas. ^{[ 3 ] [ 10 ]} A pesar de las críticas, Seligman mantuvo su tesis sin cambios en la segunda edición del libro de 1939.

Seligman y otros eruditos de la época creían que, en los Grandes Lagos africanos y partes de África Central, los hamitas invasores del norte de África y el Cuerno de África se habían mezclado con mujeres negras locales para producir varias poblaciones híbridas de "negros hamitizados". Los negros hamitizados se dividieron en tres grupos según el idioma y el grado de influencia hamítica: los negros hamitas (más tarde nilo-hamitas) o semihamitas (como los masái , nandi y turkana ), los nilotas (como los shilluk y nuer ) y los bantúes (como los hima y tutsi ). Seligman explicaría esta influencia hamítica a través de la difusión demográfica y la transmisión cultural: ^{[ 11 ]}

Al principio, los hamitas, o al menos su aristocracia, intentarían casarse con mujeres hamitas, pero no debió pasar mucho tiempo antes de que surgiera una serie de pueblos que combinaban sangre negra y hamita; estos, superiores al negro puro, serían considerados inferiores a la siguiente oleada de hamitas y serían empujados hacia el interior para desempeñar el papel de una aristocracia emergente frente a los negros sobre los que influían... El resultado final de una serie de tales combinaciones se puede ver en los masái [sic], el otro en los baganda, mientras que un resultado aún más sorprendente lo ofrece la simbiosis de los bahima de Ankole y los bahiru [sic]. ^{[ 10 ]}

La leyenda de Misri es evidente en los relatos más antiguos de varios pueblos de África Oriental. El relato de Merker (1904) sobre los masái, citado posteriormente en la obra de Hollis (1905) sobre los nandi, afirma que «los masái (y presumiblemente con ellos los nandi , turkana , etc.) son los restos de una raza semítica que ha vagado hacia el sur desde Arabia y se ha mezclado con elementos africanos». En este caso, el origen de algunos clanes en el monte Elgon da credibilidad a la teoría del «origen septentrional». ^{[ 12 ]}

Aunque carece de referencias directas a Misri, Kenyatta (1938) ofrece un relato ilustrativo de cómo las creencias cristianas se localizaron durante la década de 1920. La fusión de las antiguas tradiciones y el nuevo sistema de creencias dio como resultado la visión de los Watu wa Mungu de que eran el "pueblo elegido de Dios", al que se referían con el nombre antiguo pero que era visto como el Dios de la Biblia, y por lo tanto "proclaman que pertenecen a las tribus perdidas de Israel". ^{[ 13 ]}

De los relatos poscoloniales sobre la leyenda de Misri, el del Dr. Ochieng (1972) fue quizás el más influyente. En su análisis, detalla la prevalencia indicada anteriormente, pero también realiza una observación sutil y notable. Respecto a los Ganda, los Soga y los Gwe, afirma que «las tradiciones de estos pueblos no mencionan específicamente a Misri, pero sus migraciones desde la población de Elgon y más allá respaldarían firmemente su asociación previa con viajeros del mítico "Misri"», lo que implica que cualquier comunidad con una tradición de origen que apunte al Monte Elgon tiene su origen en "Misri".

Es notable que lo denomine el "mítico Misri", pues para la época en que escribió su relato, la palabra Misri era común en el léxico de muchas de estas comunidades. Al respecto, observa: "El primer punto a tener en cuenta es que Misri, tal como se menciona en estas tradiciones, designa un territorio específico al norte del monte Elgon; no es simplemente una dirección. Si lo fuera, es muy improbable que tanto los grupos de habla bantú como los nilotas del Valle del Rift usaran el mismo término para referirse a él ". ^{[ 14 ]} Al afirmar esto, no explica cómo el monte Elgon, una "escala" más reciente, llegó a tener nombres diferentes entre todas estas comunidades.

En su análisis de la leyenda, señala que algunos historiadores de África Oriental, en particular GA Anyona y Gideon Were, rechazaron categóricamente las afirmaciones como «leyendas introducidas de contrabando en las tradiciones africanas por ancianos cristianos, a partir del Antiguo Testamento». Otros historiadores, como BE Kipkorir, se mostraron algo ambivalentes respecto a las afirmaciones, mientras que otros, como JB Osogo y Cardale Luck, aceptaron las tradiciones y, de hecho, llegaron al extremo de intentar demostrar que algunos de estos grupos de África Oriental, que afirman provenir de «Misri», en realidad procedían de Egipto.

En el análisis del Dr. Ochieng, «la explicación de que estas tradiciones han sido influenciadas por la Biblia... es demasiado simplista para aceptarla sin crítica», principalmente debido a su prevalencia y porque «no hay razón para que las diversas sociedades africanas que profesan estas tradiciones no las hayan adquirido independientemente de la Biblia». También cuestiona por qué se acepta que «'Misri' (Egipto) es la tierra natal de estos grupos», teniendo en cuenta que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento mencionan otros lugares de África, como Cush, Etiopía y Punt.

Su conclusión se remontaría a la postura de Seligman, expuesta casi cuarenta años antes, siendo la diferencia más significativa con respecto a la postura de Seligman que, según él, los principales portadores de la tradición eran las comunidades bantúes;

Es muy posible que estas personas no fueran originalmente bantúes ni nilóticas, y que se bantuizaran o nilotizaran al entrar en África Oriental... y a la luz de nuestra profunda ignorancia sobre los primeros movimientos de los pueblos de África Oriental, no hay razón para rechazar por completo la posibilidad de que algo de sangre egipcia y judía entrara en las venas de los primeros Logoli, Gusii, Bukusu, Tachoni y otras tribus que afirman tener su origen en 'Misri' ^{[ 14 ].}