Missa Caput

La Missa Caput es una misa cíclica que emplea como cantus firmus del tenor el melisma final de la palabra "caput" o "cabeza" de la antífona del lavatorio de pies Venit ad Petrum . La misa más antigua de este tipo se atribuye a Guillaume Du Fay (c. 1400-1474) en los Códices de Trento , pero desde el descubrimiento de fuentes inglesas fragmentarias se ha aceptado como obra de un compositor inglés anónimo de la década de 1440.

Circuló ampliamente por el continente europeo a mediados del siglo XV y fue una de las obras musicales más apreciadas del primer Renacimiento europeo, a juzgar por el número de copias que se conservan y la cantidad de imitaciones que inspiró. Fue influyente tanto como prototipo de la misa para tenor como por ser la primera composición extensa con una línea de bajo de libre composición, una característica con extraordinarias repercusiones en la historia de la música. ^{[ 1 ]} Las posteriores misas de Caput de Johannes Ockeghem y Jacob Obrecht parecen estar directamente inspiradas en esta composición.

Un artículo de Anne Walters Robertson de 2006 presenta una interpretación simbólica del motivo de la "cabeza", desvinculada del contexto del Jueves Santo .

El cantus firmus en el que se basa la misa, cuyo origen fue durante mucho tiempo misterioso, fue descubierto por Manfred Bukofzer como proveniente del Rito de Sarum : el melisma en la última palabra, "caput", de la antífona Venit ad Petrum , que se usaba en la ceremonia del Mandatum (el Lavatorio de los Pies) el Jueves Santo durante la Semana Santa . ^{[ 2 ]} El melisma en la palabra única es largo y dramático, contiene más de 100 notas y abarca el intervalo de una octava. Dentro del melisma, el intervalo melódico de cuarta es prominente y se repite varias veces, y se implican varios modos , incluidos el frigio , el dórico y el mixolidio , lo que le otorga una extraordinaria diversidad melódica.

Aunque originalmente se creía que la misa Caput era de Guillaume Du Fay —ya que se le atribuye en su fuente más completa, los Códices de Trento— , investigaciones recientes han establecido que se originó en Inglaterra. ^{[ 3 ]} Se ha demostrado que la misa cíclica es un desarrollo de origen inglés, adoptado con entusiasmo por los compositores de la Escuela de Borgoña , y que finalmente se convirtió en el principal vehículo de expresión musical de larga duración en el Alto Renacimiento .

Se sabe que otras dos misas, una de Johannes Ockeghem y otra de Jacob Obrecht , así como una antífona mariana ( Salve Regina ) de Richard Hygons , se basan en el mismo cantus firmus. Un uso moderno del caput melisma aparece en la obra para violín solo de Brian Ferneyhough , Unsichtbare Farben . ^{[ 4 ]}

Se trata de una composición de los movimientos principales del ordinario de la misa: el Kyrie , el Gloria , el Credo , el Sanctus y el Agnus Dei . A diferencia de la mayoría de las misas cíclicas inglesas de la época, incluye un Kyrie polifónico con el tropo Deus creator omnium ; normalmente, el Kyrie propio del día se cantaba en canto llano . Cada movimiento presenta la melodía estructural dos veces, siempre en la voz del tenor. Su estilo es lo suficientemente similar al de la obra de John Dunstaple como para sugerir que podría ser suya, pero no se ha encontrado ninguna conexión real.

La característica más significativa de la misa para el desarrollo de la música en el continente fue su línea de bajo de composición libre. Las posibilidades debieron ser evidentes para los compositores, ya que muchos imitaron de inmediato el procedimiento, que permitía una libertad armónica sin las ataduras del tenor, una voz que antiguamente habitaba solo el registro más grave. De composición libre, el bajo podía controlar la armonía de una manera que posibilitó las progresiones de acordes y el cambio gradual a la tonalidad funcional que tuvo lugar cien años después. A finales del siglo XV se produjo una profusión de música que explotaba las tesituras bajas , por ejemplo en la obra de Johannes Ockeghem, una innovación que comenzó con la Missa Caput. ^{[ 5 ]}

Otro de los misterios de la Missa Caput , que cobró especial relevancia tras el descubrimiento del origen del cantus firmus, era por qué se habría compuesto una elaborada pieza polifónica para una época del calendario litúrgico que generalmente evitaba la ostentación musical polifónica. Se escribía poca música elaborada para los eventos de la Cuaresma, y ​​el Jueves Santo era el día más solemne de ese periodo. Una hipótesis sugiere que no se tuvo en cuenta el simbolismo del Caput («cabeza» en latín), y que, si bien el melisma del canto del rito de Sarum pudo haber servido de fuente, la misa se utilizaba con un propósito completamente distinto, quizás basado en este simbolismo. Las sugerencias al respecto se centran en el significado simbólico de «cabeza».

A continuación se presenta el texto latino del final de la antífona de Sarum, Venit ad Petrum , con su traducción al inglés ( KJV ):

...domine non tantum pedes meos sed et manus et caput."

"[Simón Pedro le dijo]: Señor, no solo mis pies, sino también mis manos y mi cabeza."

En el siglo XV, un motivo común en la iconografía religiosa era el aplastamiento de la cabeza de la serpiente, como se observa en las ilustraciones de San Jorge y el dragón . Celebrar esta victoria pudo haber sido uno de los propósitos de la Missa Caput . Además, numerosas ilustraciones y documentos muestran a la Virgen aplastando ella misma la cabeza de la serpiente: esto podría establecer la conexión con el otro uso del melisma Caput , en la antífona mariana Salve Regina de Hygons. ^{[ 6 ]}

• Missa Caput : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• Los archivos MIDI de la Missa Caput se pueden encontrar en la página "Renaissance Masses" de Rob Wegman o en https://web.archive.org/web/20110411225733/http://www.princeton.edu/~rwegman/mass.htm