Punto de aproximación perdido

El punto de aproximación frustrada ( MAP o MAPt ) es el punto prescrito en cada aproximación instrumental en el que se debe ejecutar un procedimiento de aproximación frustrada si no existe la referencia visual requerida. ^{[ 1 ]} Define el punto, tanto para aproximaciones de precisión como de no precisión, en el que comienza el segmento de aproximación frustrada de un procedimiento de aproximación. Un piloto debe ejecutar una aproximación frustrada si no tiene a la vista una referencia visual requerida (normalmente la pista o sus alrededores) al llegar al MAP o si decide que no es seguro continuar con la aproximación y el aterrizaje en la pista. El punto de aproximación frustrada se publica en las cartas de aproximación y contiene instrucciones para los procedimientos de aproximación frustrada que se deben ejecutar en este punto.

La definición de MAP depende de si la aproximación realizada es de precisión o no de precisión: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Aproximación de no precisión. El MAP para una aproximación de no precisión se cruza normalmente en la altitud mínima de descenso (MDA) y puede estar en cualquier punto desde mucho antes del umbral de la pista hasta más allá del extremo opuesto de la misma, dependiendo del terreno, las obstrucciones, la ubicación de las ayudas a la navegación y las consideraciones del tráfico aéreo. ^{[ 4 ]}
• Aproximación de precisión. El MAP en una aproximación de precisión se alcanza cuando la aeronave llega a la altura de decisión prescrita para la aproximación mientras mantiene la senda de planeo .

En ambos casos, el piloto al mando debe tomar una decisión clara e inequívoca de Sí/No al llegar al MAP: o bien la pista (o su entorno especificado) es claramente visible y accesible para el aterrizaje mediante una aproximación segura y estabilizada (es decir, sin ángulos de inclinación o descenso excesivamente pronunciados), en cuyo caso se puede continuar la aproximación para el aterrizaje, o bien se debe interrumpir la aproximación y se debe iniciar inmediatamente el procedimiento de aproximación frustrada publicado.

Un concepto relacionado con el punto de aproximación fallida es el punto de descenso visual ( VDP ). La determinación de su ubicación la realizan los diseñadores del procedimiento de aproximación instrumental, pero normalmente se trata de un punto en la trayectoria de aproximación final de una aproximación de no precisión, desde el cual la aeronave podría continuar su descenso desde la MDA hasta el umbral de la pista manteniendo un ángulo de descenso estándar de 3° y con la seguridad de no tener obstáculos. ^{[ 5 ]} En otras palabras, suele ser el punto (en la vista de perfil de la aproximación) donde una línea que representa un ángulo de descenso de 3° interceptaría la línea horizontal en la MDA. Si el piloto no tiene la referencia visual necesaria para continuar el descenso desde la MDA en este punto, debe seguir volando a la altura de la MDA o por encima de ella, y el ángulo de descenso que aumenta rápidamente, necesario para completar un aterrizaje exitoso en la pista, significa que una aproximación segura y exitosa se vuelve menos probable.

El concepto de VDP fue desarrollado por la FAA para alentar a los pilotos a decidir iniciar una aproximación frustrada antes de llegar al MAP, en una situación donde la pista o su entorno no son visibles con un ángulo de descenso normal. Por el contrario, si la pista es visible en el VDP, el piloto puede continuar el descenso, siguiendo un ángulo de descenso estándar hacia la pista, con la seguridad de no tener obstáculos ni terreno. ^{[ 5 ]} El VDP siempre se ubica antes de llegar al MAP, y es un punto de control más útil para decidir si continuar la aproximación o abortarla que el propio MAP. ^{[ 6 ]}

La siguiente es la definición oficial de VDP de la FAA:

"Un punto definido en la trayectoria de aproximación final de un procedimiento de aproximación directa no precisa desde el cual se puede iniciar el descenso normal desde la MDA hasta el punto de toma de contacto de la pista, siempre que el umbral de aproximación de esa pista, o las luces de aproximación, u otras marcas identificables con el extremo de aproximación de esa pista sean claramente visibles para el piloto." ^{[ 1 ]}

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