Eslabón perdido (rompecabezas)

Missing Link es un rompecabezas mecánico inventado en 1981 por Steven P. Hanson y Jeffrey D. Breslow.

El rompecabezas tiene cuatro caras, cada una con una cadena de un color diferente. Cada cara contiene cuatro fichas, excepto una que contiene tres fichas y un hueco. Las filas superior e inferior se pueden girar, y las fichas se pueden deslizar hacia arriba o hacia abajo dentro del hueco. El objetivo es desordenar las fichas y luego devolverlas a su configuración original.

Las dos filas centrales no se pueden girar. Para mover las fichas de estas filas, hay que desplazarlas de una fila a otra, hacia arriba y hacia abajo.

Hay 15 fichas y un espacio, lo que da un máximo de 16 combinaciones. Sin embargo, las fichas centrales de cada cadena de cuatro fichas son idénticas, y cada posición es equivalente a otras siete posiciones obtenidas al girar todo el rompecabezas (sobre su eje o boca abajo), lo que reduce el número de combinaciones a 16 / 8 / 8 = 326.918.592.000. Si las tres cadenas largas también se consideran intercambiables, entonces el número de combinaciones se reduce aún más a 16 / 8 / 8 / 6 = 54.486.432.000.

La revista Games incluyó Inner Circle en su lista de los "100 mejores juegos de 1981", esperando que fuera "la tortura de la temporada", pero en cambio descubrió que era "soluble por seres humanos comunes y no provocará una avalancha de libros de instrucciones". ^{[ 1 ]}

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