Mistick Krewe de Comus

La Mistick Krewe of Comus ( MKC ), fundada en 1856, es la comparsa de carnaval más antigua de Nueva Orleans, Luisiana , la que más tiempo ha desfilado ininterrumpidamente desde 1856 hasta 1991, y continúa celebrando un baile de gala para sus miembros e invitados hasta la fecha. Inicialmente, su fachada pública era el Pickwick Club .

Antes de la organización de Comus, las celebraciones de Carnaval en Nueva Orleans se limitaban principalmente a la comunidad criolla católica . Los desfiles eran irregulares y a menudo muy informales. Bernard de Marigny cambió esto en 1833 con el primer desfile y baile de cuadrilla del Carnaval de Nueva Orleans organizado formalmente . Fue Comus quien, en 1856, organizado por seis angloamericanos protestantes de los barrios correspondientes de Uptown (frente a los criollos franceses del Vieux Carré ), formalizó la primera celebración continua de lo que hoy conocemos como Mardi Gras de Nueva Orleans o, técnicamente, " Carnaval " en Nueva Orleans. Es posible que posteriormente se invitara a católicos franceses, pero las marcadas divisiones raciales, étnicas y de clase en Nueva Orleans hacen improbable que esto ocurriera hasta más adelante.

En 1991, el Ayuntamiento de Nueva Orleans aprobó una ordenanza que exigía a las organizaciones sociales certificar públicamente que no discriminaban por motivos de raza, religión, género, discapacidad u orientación sexual , para obtener permisos de desfile y otras licencias públicas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La organización Comus (junto con Momus y otras comparsas del siglo XIX) se retiró de los desfiles en lugar de integrar racialmente. Proteus es ahora la comparsa de linaje antiguo más antigua en funcionamiento continuo debido a que adoptó la propuesta de 1991 y continuó.

Basándose en el trabajo inicial que el noble y playboy criollo americano francés , Bernard de Marigny, había hecho en 1833, financiando y organizando el primer Mardi Gras oficial, un "desfile" seguido de una celebración de baile de cuadros; ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} en diciembre de 1856, seis hombres angloamericanos de Nueva Orleans se reunieron en la farmacia del Dr. John Pope en la esquina de Jackson y Prytania, un lugar de encuentro favorito para los jóvenes del Cuarto Distrito, ^{[ 6 ]} para comenzar a organizar una sociedad secreta para observar el Mardi Gras de una manera más formal y organizada que sus predecesores criollos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Estos hombres invitaron a sus amigos empresarios, un grupo de entre treinta y cuarenta personas, a reunirse en una sala de club encima del ahora desaparecido restaurante/salón Gem en el Vieux Carré de Nueva Orleans el 4 de enero de 1857, para organizar la sociedad del Carnaval. ^{[ 8 ]} La inspiración para el nombre provino del Señor del Desorden de John Milton en su mascarada Comus . Parte de la inspiración para el desfile fue una sociedad mística del Carnaval de Mobile, Alabama , con desfiles anuales, llamada Cowbellion de Rakin Society (desde 1830). ^{[ 11 ]}

Miembros fundadores: Samuel Manning Todd, un comerciante de telas de Utica, Nueva York, que llegó a Nueva Orleans vía Mobile, Alabama, como algunos otros. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Frank Shaw, Jr., comerciante comisionista del estado de Nueva York; Lloyd Dulany Addison (hijo de Walter Dulany Addison , de los Addison de Oxon Hill Manor , miembros de la nobleza de Tidewater) nacido en Kentucky, ^{[ 14 ]} socio de Bullitt, Miller & Co. comerciantes y factores de algodón; Dr. John H. Pope, a quien se le atribuye el nombre del grupo, originario del estado de Nueva York, ^{[ 15 ]} y Joseph Ellison, propietario de Pope, Ellison & Co., comerciantes comisionistas. Pope también era farmacéutico y propietario de Pope's Drugstore en la esquina de Jackson y Prytania, donde se organizó inicialmente este pequeño grupo; nació en Louisville, Kentucky; su hermano William Ellison, socio de la firma Starke & Ellison, corredores de algodón, nació en Pittsburgh, Pensilvania. ^{[ 15 ]}

El nuevo grupo adoptó los disfraces, las carrozas, las antorchas e incluso el tema —su propio nombre, Comus— del desfile de la Rebelión de las Vacas de 1856 (el "Paraíso Perdido" de Milton). También hay indicios de que la Sociedad Independiente de Striker, de Mobile , Alabama , estuvo involucrada y acudió en masa al primer evento de Comus.

Un historiador del Mardi Gras describe la creación de The Mistick Krewe en Nueva Orleans de la siguiente manera:

Fue Comus quien, en 1857, salvó y transformó la llama moribunda del antiguo Carnaval Criollo con su copa de hechicero; fue Comus quien introdujo las procesiones con antorchas y las carrozas temáticas en el Mardi Gras; y fue Comus quien clausuró ritualmente, y aún clausura, las festividades más preciadas de Nueva Orleans con esplendor y pompa. ^{[ 16 ]}

El primer desfile nocturno de Comus , repleto de antorchas (que más tarde se conocerían como "flambeaux"), bandas de música y carrozas rodantes , fue enormemente popular entre los asistentes al Carnaval. Tal fue el éxito del primer desfile de Comus que la perspectiva de un segundo atrajo, por primera vez, a miles de visitantes de otras ciudades a Nueva Orleans para la celebración del Carnaval. ^{[ 17 ]}

Al igual que otras comparsas antiguas y establecidas, como Rex y Momus, la historia de Comus incluye vínculos con la supremacía blanca, en particular con la Liga Blanca de Nueva Orleans . La oposición a las reformas de la era de la Reconstrucción impulsó temas para desfiles como "Los eslabones perdidos de El origen de las especies de Darwin" (1873) y "La raza aria" (1877). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La Mistick Krewe presentó un desfile anualmente la noche del Martes de Carnaval desde 1857 hasta 1991, con algunas excepciones, incluyendo durante la guerra. De 1885 a 1890, mientras que la Mistick Krewe de Comus no desfiló, el desfile nocturno del Martes de Carnaval fue realizado por la Krewe de Proteus . En 1890, Comus comenzó a desfilar nuevamente como el desfile final del Mardi Gras, mientras que Proteus volvió a desfilar la noche del Lundi Gras. ^{[ 20 ]}

Desde el primer desfile de Comus hasta una huelga policial en 1979, nada interrumpió las fastuosas celebraciones del Mardi Gras de Nueva Orleans excepto la guerra. ^{[ 17 ]} El 1 de marzo de 1862, Comus emitió su primera proclamación suspendiendo las festividades del Carnaval a causa de la guerra. Ese día, el New Orleans Daily Picayune publicó este aviso:

A la Mistick Krewe : ¡ SALUDOS! Considerando que la guerra ha ensombrecido nuestros hogares y la preocupación ha usurpado el lugar donde la alegría suele reinar, ahora, pues, compadeciéndome profundamente de la angustia general, considero oportuno suspender su Festival Anual en esta hermosa Ciudad Media Luna y, por esta proclamación, no ordeno ninguna reunión de la Mistick Krewe. Dado bajo mi firma este 1 de marzo de 1862. Comus                                                                                              

Comus emitió una proclamación idéntica en 1917 (para la Primera Guerra Mundial), otra en 1942 (para la Segunda Guerra Mundial) y nuevamente en 1951 (para la Guerra de Corea). En cada ocasión, el Capitán de Comus persuadió a los Capitanes de otras Krewes para que se abstuvieran de realizar celebraciones organizadas durante las hostilidades internacionales. ^{[ 8 ]}

Entre 1885 y 1889, la comparsa Mistick optó por no desfilar, aunque otras celebraciones continuaron. Durante este periodo, la comparsa Proteus trasladó su desfile a la noche de Carnaval. Cuando Comus reanudó sus desfiles en 1890, Proteus rechazó la solicitud de retirarse del desfile de la noche de Mardi Gras. Ese mismo año, los dos desfiles chocaron en Canal Street , llegando casi a un punto muerto. Mientras los capitanes de ambos grupos intercambiaban miradas desafiantes, un miembro enmascarado de Comus desvió el caballo que portaba al capitán de Proteus, y Comus pudo completar su procesión.

En 1991, el Ayuntamiento de Nueva Orleans , liderado por la demócrata Dorothy Mae Taylor , aprobó una ordenanza que exigía a las organizaciones sociales, incluidas las comparsas de Mardi Gras, certificar públicamente que no discriminaban por motivos de raza, religión, género, discapacidad u orientación sexual , para obtener permisos de desfile y otras licencias públicas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La organización Comus (junto con Momus y Proteus, otras comparsas del siglo XIX) se retiró de los desfiles, en lugar de integrarse racialmente (Proteus volvió a desfilar en 2000). Dos tribunales federales dictaminaron posteriormente que la ordenanza era una violación inconstitucional de los derechos de libre asociación de la Primera Enmienda y una intrusión injustificada en la privacidad de los grupos sujetos a la ordenanza. ^{[ 21 ]} La comparsa de Comus nunca reanudó sus desfiles. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

Es de conocimiento general que el Club Pickwick, en sus inicios, fue el escudo público tras el cual se planificaron y ejecutaron las festividades de la Mistick Krewe. Ambos eran uno solo, pero solo el Club era conocido por el público, y la lealtad de los primeros miembros del Pickwick a la Mistick Krewe era un secreto sagrado. La fama de cada uno creció de forma independiente hasta que se hizo necesaria una distinción en 1884. La Krewe surgió primero, pero pronto se integró en el Club, ^{[ 23 ]} siguiendo la misma tradición que el Club de Luisiana y los Caballeros de Momus, junto con el Club de Stratford y los Sumos Sacerdotes de Mitra, mantienen hoy en día. ^{[ 24 ]}

En los siglos XX y principios del XXI, su composición no es idéntica; pero se cree que existen miembros comunes a ambos grupos.

La comparsa Mistick ha protegido celosamente la identidad de sus miembros y la privacidad de sus actividades (aparte de su desfile), quizás incluso más que otras organizaciones del Carnaval que se adhieren al tradicional código de secreto.

Cuenta la leyenda que la entrada al baile de la Mistick Krewe era tan codiciada que un grupo de damas no invitadas formó una cuña voladora e intentó entrar a la fuerza al baile de Comus. En otros años, personas no invitadas han intentado mendigar, comprar o robar invitaciones al baile. ^{[ 8 ]}

Incluso después de que termine el baile de la Mystic Krewe of Comus, sus invitaciones son muy apreciadas por los coleccionistas.

La comparsa Mistick de Comus también dio origen a otra tradición carnavalesca: el "Encuentro de las Cortes". Esta práctica se originó en 1882, cuando Rex (el Rey del Carnaval) y su Reina realizaron una visita formal al trono de Comus. ^{[ 8 ]} Este encuentro ritualizado evolucionó hasta convertirse en la conclusión simbólica de la temporada de Mardi Gras, una práctica que continúa hasta nuestros días.

Aunque Rex es el rey titular, algunos observadores creen que el Encuentro de las Cortes , en el que Rex abandona sus propias festividades y es recibido por un Comus sentado en el baile de máscaras de la Mistick Krewe , establece a Comus como la más prestigiosa de las dos organizaciones en la jerarquía del Carnaval.

El primer desfile de Comus se celebró el Mardi Gras de 1857 y se convirtió en un evento anual. Otras organizaciones surgieron en Nueva Orleans en el siglo XIX, inspiradas en el modelo de Comus, y también llegaron a ser conocidas como Krewes.

El desfile de Comus, que tuvo lugar la noche del Mardi Gras, fue el último desfile de la temporada de carnaval durante más de 100 años. Era mucho más pequeño y tranquilo que los demás desfiles del día organizados por Rex y el Zulu Social Aid & Pleasure Club .

Los desfiles de Comus se hicieron famosos por sus temas, a veces rebuscados, relacionados con la historia antigua y la mitología. Mientras que otros desfiles de Nueva Orleans, especialmente las más recientes comparsas de Endymion y Bacchus , podían tener temas como "Comidas del mundo" o "Canciones de musicales de Broadway", Comus presentaba temas del tipo " Deidades serpiente del antiguo Cercano Oriente".

• Sociedad Independiente del Striker
• El Club Pickwick
• Caballeros de Momus
• Krewe
• Juerguistas de la Noche de Reyes