Misrata

La moderna Misrata se fundó alrededor del siglo VII d. C., durante el inicio del dominio del Califato en la Libia moderna . ^{[ 9 ]} Algunas fuentes contemporáneas afirman que la ciudad existía antes del dominio islámico, durante la época del Imperio Romano, y que su nombre árabe original derivaba de su nombre romano, Thubactis . David Mattingly , autor de Tripolitania , un libro de referencia exhaustivo sobre el noroeste de Libia, afirmó que la identificación de Misrata como la antigua Thubactis es particularmente problemática, complicada y «desafía una respuesta sencilla». No obstante, la ciudad romana se ubicaba en algún punto del oasis sobre el que se asienta la ciudad moderna. Las dos identificaciones más comunes son en los fondeaderos oriental y occidental de la moderna Misrata, o al sur y tierra adentro de la ciudad, respectivamente. La ciudad romana fue registrada como uno de los seis municipia (pequeñas ciudades autónomas) de la provincia de Tripolitania , un rango inferior al de coloniae (ciudades con plenos derechos de ciudadanía). ^{[ 10 ]}

En cualquier caso, en el siglo VII, Misrata sirvió como centro de abastecimiento de caravanas y un puerto importante. ^{[ 9 ]} Los comerciantes de Misrata eran bien conocidos en todo el Sahara durante los años del Califato (siglos VII-XIX). Además de su ubicación estratégica, la ciudad se consolidó como uno de los productores de alfombras de lujo más antiguos de Libia. ^{[ 11 ]} La tribu de Misrata, una sección de la confederación bereber Hawwara , habitó la región costera de Tripolitania durante las épocas romana y árabe temprana. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La región de Tripolitania , que incluía Misrata, quedó bajo la regencia del Imperio Otomano en 1551. ^{[ 11 ]} A principios del siglo XIX, Misrata se había consolidado como un importante centro de la ruta comercial transahariana , donde las caravanas que transportaban oro , cuero y esclavos hacían escala regularmente. Gracias a las abundantes lluvias en la costa, en comparación con otras ciudades de Tripolitania, y al agua suplementaria de los manantiales, los habitantes de Misrata pudieron dedicarse a una agricultura excepcionalmente fértil en esta región mayoritariamente árida. La ciudad estaba repleta de extensos huertos, mientras que los alrededores contaban con campos de trigo, cebada, palmeras datileras y olivares. Los artesanos de Misrata también impulsaron la antigua industria de alfombras de la ciudad, por la que era reconocida regionalmente. Aunque Misrata contaba con un puerto bien construido, la mayor parte de su comercio de larga distancia se realizaba por tierra, ya que la ciudad de Bengasi, al este, era la alternativa preferible al transporte marítimo. ^{[ 12 ]}

Como resultado de la abolición de la esclavitud y la creciente influencia colonial europea en el África subsahariana , el comercio transahariano disminuyó y, en consecuencia, el papel de Misrata en dicho comercio se redujo. ^{[ 12 ]} Sin embargo, esta disminución del comercio transahariano propició el establecimiento de mercados semanales y permanentes en la ciudad, que sustituyeron a los mercados estacionales asociados al comercio de larga distancia. Debido a esta nueva situación económica, los habitantes del campo dedicaron menos tiempo al pastoreo, la ganadería y el servicio de guías para comerciantes extranjeros, y comenzaron a centrarse en la producción agrícola. Los agricultores se concentraron en el cultivo de productos comerciales , dependiendo de las relaciones de mercado para obtener ingresos para sus familias, en lugar de la agricultura de subsistencia y el trueque periódico. Los beduinos abandonaron progresivamente su estilo de vida nómada y comenzaron a asentarse en viviendas permanentes dentro de los límites de la ciudad. Para hacer frente al aumento de la población debido a la inmigración procedente de las zonas circundantes, Misrata experimentó un auge de la construcción a finales del siglo XIX. Se construyó un mercado cubierto de productos agrícolas y numerosas calles repletas de tiendas, además de nuevas oficinas gubernamentales distritales y municipales, un cuartel del ejército otomano renovado y varias casas de estilo turco para las familias adineradas de la ciudad. ^{[ 13 ]}

Dos clanes, los Muntasir y los Adgham, dominaron los aspectos políticos, sociales y económicos de Misrata y lideraron a las tribus locales contra sus señores turcos durante varios períodos de tensión. ^{[ 11 ]} Había muchas familias adineradas en la ciudad, pero los Muntasir, de ascendencia árabe , y los Adgham, descendientes de oficiales otomanos que se asentaron en la provincia en siglos anteriores, eran los más prominentes. Obtenían sus ingresos del comercio y protegían su riqueza cooperando con las autoridades provinciales otomanas. Ambos tenían familias extensas y posesiones económicas no solo en Misrata, sino también en la capital provincial de Trípoli, así como en las ciudades orientales de Cirenaica , Bengasi y Derna . Los Aghdam se habían resistido tradicionalmente a los intentos del gobierno central otomano en Estambul de restablecer el control directo sobre la provincia de Trípoli y, bajo el liderazgo de Osman al-Aghdam, lideraron una rebelión contra los otomanos y sus aliados locales en 1835. Tras su derrota final en 1858, quedaron en una posición inferior a la de los Muntasir. ^{[ 14 ]} No obstante, los Aghdam siguieron siendo una fuerza poderosa y su competencia con los Muntasir por los puestos de liderazgo dentro del gobierno local y regional dominó la política de Misrata. Los residentes urbanos de Misrata no contribuyeron mucho a la escena política y evitaron el contacto con las autoridades otomanas por temor al reclutamiento en el ejército y a la recaudación de impuestos provinciales. En contraste, las zonas rurales de Misrata estaban pobladas principalmente por fellahin (campesinos) y antiguos beduinos que habían conservado sus afiliaciones y lealtades tribales y, por lo tanto, se involucraron en la competencia por la influencia política. ^{[ 13 ]}

Hasta 1908, los Muntasir, liderados por Umar al-Muntasir, controlaban los altos cargos de la recién organizada burocracia en la provincia de Trípoli y eran ampliamente aceptados por los notables locales como administradores de Misrata, junto con Sirte , Gharyan y Tarhuna . Sin embargo, ese año, los Jóvenes Turcos tomaron el poder en Estambul y derrocaron a la tradicional dirigencia otomana. ^{[ 15 ]} Al considerar a los Muntasir como leales al sultán Abdul Hamid II , el sultán depuesto, se esforzaron por reducir su poder en la región. La administración de los Jóvenes Turcos en Trípoli vetó la representación de los Muntasir en el parlamento local y destituyó al gobernador de Tarhuna, hijo de Umar al-Muntasir, Ahmad Dhiya al-Muntasir. Además, supuestamente contrataron a un grupo de habitantes de Misrata para asesinar a Abd al-Qasim, otro hijo de Umar. ^{[ 16 ]}

En octubre de 1911, Italia lanzó una invasión contra la Tripolitania otomana, pero no logró llegar a Misrata hasta junio de 1912. [ ^{17 ] Ahmad} Dhiya al-Muntasir había consultado con los italianos en Roma meses antes de la invasión, y Umar al-Muntasir utilizó su influencia para coordinarse militarmente con ellos una vez que desembarcaron en la costa libia. A cambio de su colaboración, los Muntasir pudieron mantener su función administrativa y obtuvieron puestos como asesores de las autoridades militares italianas. ^{[ 15 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Misrata desempeñó un papel importante en la resistencia libio-otomana contra el ejército italiano de ocupación . Bajo el liderazgo de Ramadan al-Swehli , la ciudad se utilizó como base de apoyo para el Imperio Otomano y su ejército misratino asestó un duro golpe a los italianos en Qasr Abu Hadi, cerca de Sirte, en abril de 1915. Más de 500 soldados italianos murieron, mientras que las tropas de Swehli capturaron más de 5000 fusiles, varios tipos de ametralladoras y artillería, y varias toneladas de munición. ^{[ 18 ]} Como resultado de esta victoria libia, el ejército italiano y sus aliados muntasir se retiraron de Misrata. Para 1916, Misrata se había vuelto semiautónoma y recaudaba impuestos de Sirte, la región de Fezzan y el área entre esta y Sirte, así como del área tribal de Warfalla al sur de Trípoli. ^{[ 19 ]} Debido a su puerto estratégico, las fuerzas otomanas y alemanas utilizaron Misrata como uno de sus principales puertos de abastecimiento durante la Primera Guerra Mundial. La ciudad se convirtió en la sede de una administración de amplio alcance que supervisaba el reclutamiento militar y la recaudación de impuestos, tenía su propia fábrica de municiones, imprimía su propia moneda y gestionaba sus propias escuelas y hospitales. Sin embargo, una vez que Nuri Bey , el oficial otomano a cargo del frente libio, fue llamado a Estambul a principios de 1918, la influencia otomana disminuyó en Misrata. Como resultado, Suwayhli perdió a su principal patrocinador y una importante fuente de financiación. ^{[ 19 ]}

Aunque los italianos restablecieron su control sobre gran parte de Libia tras su victoria en la Primera Guerra Mundial, al-Swehli conservó su puesto como administrador de Misrata. En 1920 expulsó a su asesor italiano de Misrata y controló la ciudad de forma independiente con unos 10 000 combatientes. Al Rakib , un periódico con sede en Trípoli, elogió el orden y la seguridad que reinaban en Misrata bajo el mandato de al-Swehli, así como la estricta aplicación de la ley islámica, incluida la prohibición de las bebidas alcohólicas fuertes. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en junio, al-Swehli intentó atacar a los Muntasir y a Warfalla en la zona entre Misrata y Trípoli, pero sus fuerzas fueron derrotadas y al-Swehli fue ejecutado por las tropas de Abd al-Qadir al-Muntasir. Pocas semanas después de la batalla, el nuevo gobernador italiano atacó Misrata. ^{[ 21 ]}

Durante mediados de la década de 1920 y la de 1930, Misrata se convirtió en un centro de la colonización italiana . Se trazó una nueva ciudad con un trazado en cuadrícula y se construyeron varios edificios públicos, incluyendo una nueva oficina municipal, el primer hospital de la zona, una iglesia moderna y vanguardista (que posteriormente se convirtió en mezquita) y un gran hotel. Giuseppe Volpi fue nombrado Conde de Misrata. ^{[ 22 ]} En 1935 se completó la construcción de la carretera que conectaba Zuwara, al oeste, con Misrata. ^{[ 23 ]} Más tarde, en 1937, se construyó la Via Balbia , una carretera principal que conectaba Misrata con Trípoli y Bengasi, y en 1938 el gobernador de Libia , Italo Balbo, creó en las afueras de Misrata las nuevas ciudades de Gioda y Crispi. ^{[ 24 ]}

En enero de 1939, el Reino de Italia creó la Cuarta Costa , y las cuatro provincias costeras de Libia —Trípoli, Misrata, Bengasi y Derna— pasaron a formar parte integral de la Italia metropolitana. El último proyecto ferroviario en Libia llevado a cabo por los italianos fue la línea "Trípoli-Bengasi", que se inició en 1941 y nunca se completó debido a la derrota italiana durante la Segunda Guerra Mundial : se construyó una nueva estación de ferrocarril en Misrata, pero fue destruida por los ataques británicos en 1942. ^{[ 25 ]}

El Reino Unido de Libia nació del movimiento independentista. En respuesta al presunto fraude electoral durante las elecciones parlamentarias de 1952, Misrata fue escenario de disturbios masivos que contribuyeron a la prohibición permanente de los partidos políticos por parte de la monarquía libia. ^{[ 26 ]}

Tras el golpe de Estado de Muamar Gadafi que derrocó la monarquía del rey Idris en 1969, Misrata experimentó un rápido crecimiento a partir de la década de 1970. Se establecieron dos acerías en la ciudad , lo que provocó una migración masiva de libios desde las zonas rurales cercanas a Misrata y, en consecuencia, generó crecimiento demográfico y económico. El puerto deportivo se desarrolló rápidamente para dar servicio a los buques que abastecían de materias primas y otros bienes a las acerías y otras fábricas. ^{[ 22 ]}

Durante este periodo, Misrata se convirtió en el principal centro económico, educativo y administrativo del este de Tripolitania. La mayoría de los ministerios gubernamentales tienen oficinas en la ciudad, además de varias universidades, escuelas y hospitales. La zona comercial de Misrata cuenta con numerosas tiendas, restaurantes y cafeterías. El extenso desarrollo de la ciudad atrajo a un gran número de inmigrantes, lo que le confirió un ambiente cosmopolita. La plaza principal, adyacente al antiguo zoco, se asemeja a las de las principales ciudades marroquíes . ^{[ 22 ]}

A partir del 20 de febrero de 2011, se llevaron a cabo pequeñas manifestaciones en Misrata en solidaridad con los manifestantes antigubernamentales de Bengasi. La policía libia arrestó de inmediato a los manifestantes de Misrata, lo que provocó manifestaciones más grandes que las fuerzas del gobierno libio intentaron sofocar con munición real. En pocos días, 70 manifestantes murieron, lo que causó indignación entre los habitantes de la ciudad. ^{[ 27 ]} Para el 24 de febrero, Bengasi cayó bajo el control de las fuerzas antigadafistas en el levantamiento libio contra Gadafi. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Ese mismo día, las fuerzas del régimen de Gadafi intentaron tomar el control de la ciudad, pero fueron repelidas. ^{[ 30 ]}

La batalla se reanudó con bombardeos el 20 de marzo, cuando los tanques y la artillería pro-Gaddafi avanzaron y sitiaron Misrata. Testigos presenciales informaron que los soldados pro-Gaddafi disparaban, mataban e herían a civiles desarmados. ^{[ 31 ]} La ciudad fue bombardeada con artillería, tanques y francotiradores durante más de 40 días y las fuerzas de Gaddafi cortaron su suministro de agua. ^{[ 32 ]} A finales de abril, se informó de más de 1000 muertos en la ciudad y alrededor de 3000 heridos. ^{[ 27 ]} Con el apoyo aéreo de la OTAN , que entró en el conflicto del lado de los rebeldes el 19 de marzo, y una vital línea de suministro marítimo desde la vecina isla de Malta, ^{[ 33 ]} las fuerzas anti-Gaddafi lograron obligar a las tropas leales a retirarse el 21 de abril, tomando el control de la mayor parte de la ciudad a mediados de mayo. ^{[ 34 ]}

Posteriormente, las fuerzas de Misrata desempeñaron un papel importante en otros escenarios de la guerra, como la Batalla de Trípoli , la Batalla de Sirte y la Batalla de Bani Walid (2011) .

El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica el clima de Misrata como un clima semiárido cálido ( BSh ).