El ratón saltarín de Mitchell

El ratón saltarín de Mitchell ( Notomys mitchellii ), también conocido como pankot , es el miembro más grande del género Notomys que aún existe , con un peso de entre 40 y 60 g (1,4 y 2,1 oz) . N. mitchellii es un roedor bípedo con grandes patas traseras, similar a un jerbo o una rata canguro . La especie se encuentra en gran parte del sur semiárido de Australia y parece ser particularmente común en la península de Eyre , en Australia Meridional. El hábitat típico de N. mitchellii parece ser el matorral de mallee en sistemas de dunas arenosas. Actualmente, la especie se considera no amenazada, pero su área de distribución se ha reducido debido a la alteración y destrucción del hábitat asociadas con la colonización europea en Australia.  

Los ejemplares son de color gris arena, con pelo blanco en el pecho y el vientre más pálido. La cola de esta especie es larga y presenta la característica forma de cepillo de ratón saltarín en la punta. Se cree que esta morfología de la cola ayuda a mantener el equilibrio al desplazarse a gran velocidad. Al ser nocturno , Notomys mitchellii se refugia durante el día en madrigueras típicas de ratones saltarines: un pequeño número de galerías verticales interconectadas que se adentran profundamente en la duna. Se han encontrado hasta ocho animales, de diferentes edades y sexos, en una sola madriguera.

Se sabe que Notomys mitchellii puede vivir hasta cinco años en el laboratorio, lo que se cree que es una estrategia desarrollada para combatir las limitaciones reproductivas de los largos periodos de sequía. También se ha descubierto que esta especie tolera peor la falta de agua que otras especies del género. Notomys mitchellii produce orina concentrada para conservar agua, pero de una manera diferente a la de los roedores que habitan en zonas más áridas. Se cree que la dieta de N. mitchellii también se compone de más raíces y materia verde que la de otras especies del género: los animales capturados en condiciones de sequía presentaban un contenido estomacal compuesto por un 85 % de raíces, un 11 % de hojas verdes y un 4 % de semillas.

Un informe de 2010 de la Corporación de Investigación y Desarrollo de Industrias Rurales del Gobierno Australiano sobre la viabilidad de tener mamíferos nativos australianos como mascotas concluyó que "el ratón saltarín de Mitchell es una especie adecuada para tener como mascota de forma generalizada". A partir de 2010, esto requeriría cambios en la legislación o las políticas en la mayoría de los estados y territorios australianos. ^{[ 2 ]} A finales de 2013, los ratones saltarines de Mitchell se pueden tener como mascotas sin licencia en Victoria (Australia) , ^{[ 3 ]} sin embargo, la cría comercial todavía requiere una licencia para evitar la extracción de ratones de su hábitat natural.

Reglamento de Vida Silvestre de Victoria de 2013 - Anexo 4B: Las especies que suelen ser criadas por un gran número de personas son comunes. Las técnicas de cría son sencillas y están bien establecidas. Se requiere una licencia para obtener y vender estas especies con fines comerciales, como medida de protección contra la captura en la naturaleza. No se requiere licencia para uso privado.

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• Baverstock, PR (1979). "Un estudio de tres años sobre los mamíferos y lagartos del Parque de Conservación Billiatt en Murray Mallee, Australia Meridional". South Australian Naturalist (53): 52– 58.
• Strahan, Ronald, ed. (1998). Los mamíferos de Australia . Índice fotográfico nacional de la fauna australiana . Sydney, NSW: Reed New Holland.