Mitchell (automóvil)

Los primeros modelos de la compañía fueron un coche de carreras de cuatro tiempos de 4 hp con transmisión por cadena y refrigeración por agua , y otro de dos tiempos de 7 hp , con dirección de timón y transmisión planetaria de dos velocidades . Los coches fueron diseñados por John W. Bates, un ingeniero de Chicago. En 1904, se introdujo la refrigeración por aire y un modelo de cuatro cilindros , el Modelo B-4. Para 1907, solo se producían modelos de cuatro cilindros, mejorados con transmisión por eje en todos los modelos y todos los motores refrigerados por agua. ^{[ 1 ]} Mitchell participó en muchos concursos de automóviles para demostrar la potencia y fiabilidad de sus nuevos coches de cuatro cilindros. ^{[ 2 ]} 

William T. Lewis se retiró en 1910 y William M. Lewis tomó las riendas. El negocio de carruajes y la compañía automotriz se fusionaron en Mitchell-Lewis Motor Company. La línea de Mitchell de 1910 incluía dos modelos de cuatro cilindros y se introdujo un nuevo modelo de seis cilindros . Los motores Mitchell se fundían en pares, con cigüeñales de tres cojinetes en los de cuatro cilindros y de cinco cojinetes en los de seis cilindros. ^{[ 3 ]}

Mitchell fabricaba prácticamente todos los componentes de sus automóviles, y la compañía gozaba de una reputación como fabricante de calidad de automóviles de precio medio. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La producción anual de Mitchell creció de manera constante, pasando de 82 automóviles en 1904 a 1377 en 1907, 2946 en 1909, 5614 en 1910 y a poco más de 6000 en 1912. ^{[ 1 ]} Esto los convirtió en el principal fabricante de automóviles de Wisconsin. ^{[ 3 ]} Entre 1905 y 1908 se produjo una pequeña cantidad de camiones y autobuses. Los precios en 1912 iban desde un coche pequeño a 950 dólares ( equivalente a 31 694 dólares en 2025 ) hasta una limusina a 2250 dólares ( equivalente a 75 065 dólares en 2025 ), y Mitchell se mantendría en este mercado de precio medio. ^{[ 1 ]}

El ingeniero francés René Petard fue contratado para diseñar una nueva serie de motores de culata en T que se introdujeron para el año modelo 1913. Estos se denominaron en los anuncios "El automóvil francés fabricado en Estados Unidos". ^{[ 3 ]} Los problemas financieros de 1913 provocaron la jubilación de William Mitchell Lewis de la empresa y, junto con René Petard, fundó una nueva compañía para producir un automóvil llamado Lewis. El banquero Joseph Winterbottom Jr. se convirtió en presidente de Mitchell-Lewis. ^{[ 1 ]}

La empresa se reorganizó como Mitchell Motors Company, Inc. en 1916 y el gerente de ventas de Mitchell, Otis Friend, asumió la presidencia. Las ventas en 1917 alcanzaron un récord de 10.938 unidades. Otis Friend se marchó en 1918 y posteriormente construyó su propio automóvil, llamado Friend , en Pontiac, Michigan. Un ejecutivo de General Electric llamado DC Durland fue nombrado nuevo presidente. ^{[ 1 ]}

En 1916 se dejó de fabricar el Mitchell de cuatro cilindros y ese mismo año se construyó un V-8, pero a partir de 1917 solo se produjeron coches de seis cilindros. ^{[ 1 ]} El Mitchell presentado en 1920 tenía una configuración de radiador inclinada y recibió el apodo de "Mitchell borracho". ^{[ 3 ] [ 1 ]} Este error de diseño perjudicó las ventas. En 1922 se realizó una prueba de un millón de millas con 109 Mitchell "White Streaks", lo que resultó en buena publicidad. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 2 ]}

Debido a errores de diseño, la competencia de los fabricantes de automóviles en masa y la depresión de la posguerra , la producción se desplomó a menos de 2500 unidades tanto en 1920 como en 1921. Mitchell Motors Company, Inc. se declaró en bancarrota en junio de 1923. Las ventas de automóviles sin terminar y materias primas continuaron hasta 1924. En febrero de 1924, la fábrica de Mitchell fue vendida a Nash Motors y allí se produciría el automóvil Ajax . ^{[ 3 ] [ 1 ]}