Miwa Yanagi

La obra más conocida de Yanagi es su primera serie, Elevator Girls . En ella, se centra en temas de la vida cotidiana, la identidad, la arquitectura y el empleo en el mundo de las chicas que operan los ascensores de los grandes almacenes japoneses. ^{[ 3 ]} Elevator Girls comenzó como una performance al principio de su carrera. Su objetivo era representar y reflexionar sobre lo que Yanagi estaba viviendo en ese momento. La performance trataba sobre una joven que trabaja en una cabina estrecha, que tiene que repetir la misma tarea una y otra vez, día tras día. ^{[ 6 ]} Las fotografías posteriores de Elevator Girls muestran a mujeres vestidas de forma similar y que a menudo muestran muy poca emoción. El cambio del arte performático a la fotografía se debió a que Yanagi quería tener un control total sobre lo que sucedía. ^{[ 6 ]} Estas jóvenes modelos son físicamente similares en su composición corporal. La forma en que posan muestra que están restringidas en lo que pueden hacer y adónde pueden ir, de forma similar a las restricciones que se imponen a las mujeres culturalmente. En las fotos, las chicas del ascensor miran fijamente el diseño arquitectónico o los bienes de consumo. La mirada fija representa la obsesión de la sociedad con los bienes de consumo. ^{[ 6 ]} Estas jóvenes estandarizadas en su serie de obras de arte simbolizaban la sociedad capitalista y patriarcal de Japón y cómo los roles de las mujeres en la fuerza laboral japonesa son reprimidos e idealizados para servir y obedecer a su sociedad dominada por los hombres. ^{[ 7 ]}

La siguiente fue My Grandmothers . La serie se centra en cómo las jóvenes de entre 14 y 20 años perciben y cómo imaginan que será su vida dentro de 50 años. Si le gustaba la respuesta y se sentía inspirada para trabajar con ella, la entrevista se fotografiaba posteriormente con modelos, ^{[ 3 ]} algunas de las cuales provenían de la serie Elevator Girls . ^{[ 6 ] [ n1 ]} Durante el proceso de entrevista, les hace a sus entrevistadas preguntas como "¿Qué tipo de mundo quieres ver dentro de 50 años? ¿Y cómo te imaginas viviendo en él?" ^{[ 2 ]} Luego elimina a aquellas que parecen carecer de experiencia de vida real. Cree que las personas jóvenes restringen lo que pueden hacer. Cuando se elimina la restricción de edad, las mujeres son más libres para expresar sus deseos y anhelos. Cuanto más restringida se siente una joven hoy, más se relaciona con el grado de libertad que sentirá dentro de 50 años. ^{[ 6 ]} Después de que se acepta la entrevista, se hacen dibujos. Luego Yanagi fotografía la escena que ha imaginado y plasmado en papel. La fotografía se modifica digitalmente para fusionar la idea de la niña con el sueño surrealista de Yanagi. Los resultados muestran emociones que van desde la tristeza hasta el humor. Una niña llamada Mie imagina que dentro de 50 años estará sola, contemplando un paisaje desolado durante un cataclismo. Otra, llamada Yuka, cree que vivirá en algún lugar de la costa estadounidense sin preocupaciones y con un mujeriego como amante. ^{[ 3 ]} Cada fotografía viene acompañada de un verso basado en las entrevistas y las imágenes.

En su tercera serie popular, Cuentos de hadas , Yanagi se centra en historias cuyos personajes principales suelen ser a la vez jóvenes y viejos, y explora las relaciones entre ambas edades. Los relatos se basan en cuentos de hadas de los hermanos Grimm , que a menudo resultan más macabros y horribles que las versiones edulcoradas para niños. Esta cualidad macabra atrajo a Yanagi y la ayudó a mostrar la diferencia entre la juventud y la vejez. La serie se estrenó en 2005 en el Museo de Arte Contemporáneo Hara y el Museo de Arte Ohara . Se presentan como grandes fotografías en blanco y negro. Aquí, Yanagi abandona el uso del ordenador para emplear métodos más tradicionales. También utiliza modelos que no son japonesas. Jóvenes mestizas llevan pelucas, maquillaje y máscaras de látex para parecer ancianas, brujas y hechiceras. El resultado es una extraña combinación sin resolver de una anciana con extremidades y apéndices juveniles, difuminando la distinción entre la juventud y la vejez. Por ejemplo, en Blancanieves de 2005 , se puede ver a una niña mirándose en el espejo, pero en lugar de una hermosa joven que la mira, ve a una anciana poco atractiva. En un segundo ejemplo, Gretel , se puede ver a una niña mordisqueando el dedo de una bruja invisible. Esto deja al espectador preguntándose quién es el captor. ^{[ 8 ]} Esta serie es completamente opuesta a Elevator Girls , donde las modelos se muestran como bonitas, tienen poca emoción y son similares.

En el vídeo Suna Onna (es decir, "mujer de arena", 2005), Yanagi muestra la relación entre una niña y su abuela. La abuela le cuenta a su nieta su encuentro con una mujer de arena cuando era niña. Se trata de un relato de transformación y del mundo sobrenatural. ^{[ 8 ]} En otros vídeos, muestra a mujeres uniformadas que cambian su entorno con un simple movimiento de la mano. ^{[ 3 ]}

En una continuación de «Mis abuelas» , Yanagi entrevista a abuelas de la generación anterior y les pide que compartan recuerdos de sus propias abuelas. Sin embargo, en el video, el oyente no puede escuchar las voces de las abuelas. En su lugar, escucha las voces de niños en edad preescolar dobladas sobre la entrevista mientras leen en voz alta las respuestas de las abuelas. De esta manera, Yanagi vincula tres generaciones diferentes: los niños, las abuelas y las abuelas de las abuelas. Titula esta obra «Nietas» (2004). ^{[ 2 ]}

En una nueva exposición en 2010, Yanagi combinó cuatro fotografías antiguas de Cuentos de hadas con la presentación de su video más reciente de 2010, Canción de cuna . Esta pieza examina las relaciones entre jóvenes y ancianos, utilizando saltos, cortes y ediciones a cámara lenta en el video para enfatizar la importancia del tiempo. La pieza también yuxtapone espacios cerrados y abiertos, relacionándolos con la visión más amplia de los estados oníricos y la realidad. El video muestra a una mujer joven apoyando la cabeza en el regazo de una mujer mayor. La diferencia de edad es evidente y exagerada, ya que ambas llevan máscaras que enfatizan su juventud o su vejez. El video alterna entre las mujeres luchando o forcejeando y descansando junto a la chimenea. Los roles se invierten entre quién descansa y en qué regazo descansa después de cada pelea. Las escenas de lucha se alinean bien con su instalación Cuentos de hadas, que también muestra a mujeres luchando. La idea es que las escenas de descanso muestran la realidad mientras una de las mujeres está soñando. Las escenas de lucha representan sus sueños, que a veces ocurren fuera de la habitación de la chimenea o fuera de la realidad. El video termina con una pelea en una azotea donde las dos mujeres se toman de las manos y se juntan mientras caen de nuevo a la habitación de la chimenea. ^{[ 9 ]}

Aunque más conocida por su fotografía y vídeo, Yanagi también realizó performances antes de dedicarse a la fotografía. El tema principal era su experiencia como mujer joven en Japón. Elevator Girls fue originalmente una performance. Yanagi también realizó otra performance en la que contrató a una persona para que mostrara arte contemporáneo a los visitantes de un museo como lo haría un guía turístico. Yanagi le dio un guion con lo que debía decir y en qué momentos del recorrido debía realizar ciertos gestos. El guía resultó totalmente creíble en esta performance, vistiendo el mismo uniforme que los guías turísticos habituales y hablando de la misma manera. La gente parecía más interesada en el guía que en las obras de arte en sí. Algunas personas incluso abandonaron el museo después de que el guía terminara de hablar. En opinión de Yanagi, la performance trata sobre la sensación de placer y la experiencia. Se centraba más en la actuación del guía que en las obras de arte del museo. Los temas actuales de Yanagi son la vida de las mujeres y cómo se las percibe en el mundo moderno. Aquí examina cómo la sociedad trata y ve a las mujeres, y también cómo se ven a sí mismas culturalmente. ^{[ 6 ]}

En 2013, Zero Hour: Tokyo Rose's Last Tape se presentó en la Japan Society de Nueva York. Zero Hour narra la historia de Iva Toguri D'Aquino, una DJ japonesa-estadounidense de un programa de radio propagandístico que fue arrestada a su regreso a Estados Unidos en 1950 y declarada culpable injustamente de traición. Mediante danza interpretativa, proyecciones y diálogos tradicionales, Yanagi afirma que Zero Hour "explora el papel de los medios de comunicación en el contexto del teatro". ^{[ 10 ]}