transporte intermodal de pasajeros

Si bien los automóviles se utilizan tradicionalmente como medio de transporte unimodal, también se emplean en diversos escenarios multimodales. Permiten realizar trayectos cortos a estaciones de tren, aeropuertos y muelles, donde suelen existir aparcamientos disuasorios disponibles durante todo el día. En este contexto, los automóviles ofrecen a los usuarios la relativa comodidad del transporte unimodal, a la vez que reducen significativamente los costes económicos y medioambientales .

Los taxis y los coches de alquiler también desempeñan un papel importante a la hora de proporcionar un servicio puerta a puerta entre aeropuertos o estaciones de tren y otros puntos de desplazamiento en comunidades urbanas , suburbanas y rurales .

(Los automóviles también pueden utilizarse como elemento central de un desplazamiento multimodal, en el que los conductores recurren a caminar o ir en bicicleta hasta su destino final. Quienes se desplazan a las grandes ciudades optan por esta ruta cuando conducir es conveniente, pero no hay muchas opciones de aparcamiento disponibles en el destino).

Aparcamiento disuasorio

Los planificadores de transporte suelen intentar animar a los automovilistas a utilizar el transporte público para la mayor parte de sus desplazamientos . Una forma de hacerlo es habilitar plazas de aparcamiento en las estaciones de tren o autobús, donde los usuarios pueden conducir hasta la estación, aparcar sus coches y continuar su viaje en tren o autobús: esto se conoce como "aparca y viaja".

Similar al servicio de aparcamiento disuasorio, existe lo que se conoce como "beso y viaje". En lugar de conducir hasta la estación de tren o autobús y aparcar, el pasajero es llevado a la estación por un amigo o familiar (padre, madre, cónyuge, etc.). El "beso" se refiere al beso en la mejilla que se da al pasajero al salir del coche. El servicio de "beso y viaje" se suele utilizar cuando la estación de tren, autobús o ferry está cerca de casa, de modo que el conductor que deja al pasajero tiene un trayecto corto de ida y vuelta.

Muchas grandes ciudades conectan su red ferroviaria con su red de autobuses. Esto permite a los viajeros llegar a lugares que no cuentan con servicio directo de tren, ya que a menudo se consideran demasiado lejanos para ir a pie.

Los autobuses de enlace son un ejemplo específico de esto; dan servicio a los barrios locales llevando a los viajeros desde sus casas hasta las estaciones de tren cercanas, lo cual es importante si las distancias son demasiado largas para ir andando cómodamente. Al final de la jornada laboral, los autobuses llevan a los viajeros de vuelta a casa. Los autobuses de enlace funcionan mejor cuando se programan para llegar a la estación de tren poco antes de la llegada del tren, lo que permite a los pasajeros caminar cómodamente hasta su tren. En el viaje de vuelta, los autobuses se programan para llegar poco después de la llegada del tren, de modo que estén esperando para llevar a los pasajeros a casa. Si los servicios de tren y autobús son muy frecuentes, esta programación no es importante, ya que el pasajero tendrá que esperar muy poco para hacer transbordo.

En todo el mundo, las bicicletas se utilizan para ir y venir de las estaciones de tren y otros medios de transporte público; esta forma de transporte intermodal de pasajeros se conoce comúnmente como "bike and ride" (transporte combinado en bicicleta). Para protegerse contra el robo o el vandalismo de las bicicletas estacionadas en estas estaciones de tren, autobús y ferry, el transporte "bike and ride" se beneficia enormemente de la disponibilidad de aparcamientos seguros para bicicletas, como estaciones de aparcamiento para bicicletas .

Algunos sistemas de trenes, autobuses y transbordadores permiten a los pasajeros llevar sus bicicletas a bordo, ^{[ 4 ]} lo que permite a los ciclistas circular en ambos extremos del trayecto, aunque a veces esto se restringe a los periodos de menor afluencia: en tales casos, se pueden permitir bicicletas plegables donde no se permiten las bicicletas normales. En algunas ciudades, se permite llevar bicicletas a bordo de trenes y autobuses. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En algunas ciudades, un programa público de alquiler de bicicletas permite a los usuarios utilizar una bicicleta pública para desplazarse entre la estación de transporte público y una estación de bicicletas cercana a su origen o destino.

Muchas agencias de transporte público han comenzado a instalar portabicicletas en la parte delantera de los autobuses, así como en el interior de autobuses, trenes e incluso transbordadores. Estos portabicicletas permiten a los ciclistas llegar en bicicleta hasta el autobús, tren o transbordador, subir al medio de transporte y luego continuar en bicicleta hasta su destino final. Este tipo de portabicicletas, junto con una mayor infraestructura y aparcamientos para bicicletas, ha convertido el uso de la bicicleta como medio de transporte en un tema frecuente de debate entre las ciudades y los gobiernos locales.

Varios sistemas ferroviarios de pasajeros ofrecen servicios que permiten a los viajeros llevar sus automóviles consigo. Estos suelen consistir en vagones portaautomóviles acoplados a trenes de pasajeros convencionales, aunque existen trenes especiales dedicados exclusivamente al transporte de automóviles. Esto resulta especialmente útil en zonas donde circulan trenes pero no automóviles, como el Túnel del Canal de la Mancha . Otro sistema, denominado NIMPR , está diseñado para transportar vehículos eléctricos en trenes de alta velocidad.

Un transbordador ferroviario es un barco diseñado para transportar vehículos ferroviarios. Si bien se usa generalmente para transportar vehículos de carga, también puede transportar automóviles de pasajeros. En otros lugares, los pasajeros se trasladan de los automóviles al transbordador.

Antes de la popularización del automóvil, el Área de la Bahía de San Francisco contaba con una compleja red de transbordadores que conectaban numerosos sistemas de tranvías y trenes interurbanos en el norte y el este de la bahía con el Edificio de Transbordadores de San Francisco , donde comenzaban a operar varias líneas de tranvía de la ciudad. La inauguración del Puente de la Bahía de San Francisco-Oakland , que transporta trenes, y del Puente Golden Gate, que permite el paso de automóviles , prácticamente sustituyó por completo estos servicios.

Se prevé que el tren de cercanías Sonoma–Marin Area Rail Transit ofrezca una conexión con el ferry Golden Gate y servicio al San Francisco Ferry Building en Larkspur Landing . La estación Hercules será el primer centro de transporte directo de Amtrak al ferry en la bahía de San Francisco . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El ferrocarril de Staten Island , aunque operado por la Autoridad Metropolitana de Transporte , no tiene conexión física con el resto de la red ferroviaria de la ciudad de Nueva York . Por lo tanto, los transbordos a Manhattan se realizan mediante el ferry gratuito de Staten Island .

El transporte multimodal combina las ventajas de caminar , ir en bicicleta o conducir con las del transporte público rápido , compensando algunas de las principales desventajas de cada opción. Por ejemplo, usar la bicicleta puede hacer atractivo un viaje de 32 kilómetros (20 millas) en tren ligero o tren de cercanías (que es más económico que ir en coche), incluso si los puntos de inicio y fin del trayecto se encuentran a 1,6 kilómetros (1 milla) de las estaciones: los 30 minutos a pie se convierten en 8 minutos en bicicleta.

Como en el ejemplo anterior, la ubicación juega un papel importante en los desplazamientos multimodales. El transporte rápido, como el autobús exprés o el tren ligero, puede cubrir la mayor parte de la distancia, pero se encuentra demasiado lejos de los puntos de destino.  Caminando a 5 km/h, 3,2 km representan aproximadamente 40 minutos de tiempo de desplazamiento; mientras que una bicicleta puede ir a 19  km/h tranquilamente, reduciendo este tiempo a 10 minutos. Cuando el usuario considera que la distancia entre el punto de origen (por ejemplo, su casa) y el destino (por ejemplo, su lugar de trabajo) es demasiado grande para ser agradable o práctica, el desplazamiento en coche o motocicleta hasta la estación puede seguir siendo viable, siempre que el trayecto desde la estación más alejada hasta el destino sea factible a pie, en bicicleta o en otro medio de transporte rápido, como un autobús local o un autobús lanzadera.

En general, las zonas cercanas a las principales vías de transporte, como las estaciones de tren, tienen un mayor valor del suelo y, por lo tanto, un mayor coste de alquiler o compra. Un usuario habitual puede optar por una ubicación más alejada de la estación de la que se puede recorrer a pie, pero no más allá de la que se puede recorrer en bicicleta, para reducir los gastos de vivienda. Del mismo modo, puede cubrir una distancia aún mayor rápidamente con una bicicleta eléctrica , una motocicleta o un coche, lo que le permite elegir una zona residencial más conveniente, algo más alejada de la estación de la que sería viable a pie o en bicicleta.

Otras ventajas económicas del transporte mixto incluyen un seguro de vehículo más bajo mediante programas de pago por uso ; menores costos de combustible y mantenimiento; y mayor vida útil del automóvil. En los casos más extremos, un viajero que utiliza el transporte mixto puede optar por compartir el automóvil y pagar solo una pequeña parte de la compra, el combustible, el mantenimiento y el seguro, o vivir sin automóvil . Estos beneficios económicos se ven contrarrestados por los costos del transporte, que pueden variar. Un pase mensual de la MTA de Maryland válido para el tren ligero de la MTA, el metro y el autobús urbano cuesta $64, ^{[ 12 ]} mientras que un pase mensual para el MARC de Baltimore a DC cuesta $175.00 ^{[ 13 ]} y un pase de 7 días para el MetroRail de DC cuesta $47, lo que suma un total de $182. ^{[ 14 ]} En la mayor parte de Europa , de:Verkehrsverbund y la tarificación neutral por modo eliminan la necesidad de tener varios billetes diferentes para el transporte público en diferentes modos. Mobility as a service pretende ir un paso más allá, ofreciendo un precio único por viaje de puerta a puerta, independientemente del modo utilizado para cada parte del viaje.

La eficacia de un viaje multimodal se puede medir de muchas maneras: la velocidad al destino, la comodidad, la seguridad, el impacto ambiental y la proximidad al transporte público son factores importantes. Dado que los viajes multimodales dependen de cierto grado de coordinación, los problemas de horario con el transporte público suelen ser un inconveniente. Por ejemplo, un tren que a veces llega tarde puede ser molesto, y un tren que llega tarde con frecuencia puede hacer que el viaje sea poco práctico. ^{[ 15 ]}

El clima también puede ser un factor. Incluso cuando se utiliza un automóvil, la transición entre diferentes medios de transporte suele exponer a los viajeros a las inclemencias del tiempo. Por ello, quienes utilizan varios medios de transporte suelen viajar preparados para condiciones climáticas adversas.

En Estados Unidos, la integración tarifaria suele ser deficiente, lo que obliga a los pasajeros a pagar un extra por el "privilegio" de hacer transbordo. Esto no suele ser un problema en las ciudades europeas, donde todos los medios de transporte público local utilizan el mismo sistema de billetes y un billete, por ejemplo, para el metro, es válido para autobuses o trenes de cercanías.

• Maund, TB (2009). El ferrocarril de Wirral y sus predecesores . Lightmoor Press. ISBN 978-1-899889-38-9.