Ken y Miye Ota

Ken Ota y Miye Ota eran un matrimonio estadounidense conocido por enseñar artes marciales, baile de salón y modales en su " escuela cultural " ubicada en Goleta, California .

Kenji Ota (14 de mayo de 1923 - 10 de noviembre de 2015) fue un estadounidense de origen japonés de segunda generación, también conocido como Nisei , criado en Lompoc, California . ^{[ 1 ]} Tras la entrada en vigor de la Orden Ejecutiva 9066 , él y su familia fueron internados en los campos de concentración para estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Allí conoció y se casó con su esposa, Miye Ota.

En 1948, tras su liberación del campo de internamiento, Ota se estableció en Goleta, California, y con la ayuda de su familia, construyó una casa de ladrillos en los terrenos pantanosos reconvertidos. ^{[ 2 ]}

Ken Ota murió en Goleta, California , el 10 de noviembre de 2015, a la edad de 92 años. ^{[ 3 ]}

Miye Tachihara Ota (26 de agosto de 1918 - 15 de septiembre de 2024) se crió en Guadalupe, California . Al igual que Ken, también era Nisei y ella y su familia fueron internadas en los campos de concentración japoneses de la Segunda Guerra Mundial, donde conoció a su futuro esposo en el Centro de Reubicación del Río Gila . ^{[ 4 ]}

Tras su liberación del campo de internamiento y una breve estancia en Filadelfia, Pensilvania , Miye aprovechó su formación en la escuela de belleza de antes de la guerra para abrir su propio salón, que los Ota construyeron ellos mismos con ladrillos adosados ​​a su casa en Goleta. ^{[ 5 ]} Miye se convertiría en una de las fundadoras de la Cámara de Comercio de Goleta ^{[ 6 ]} y décadas después fue reconocida como "La Mujer Más Destacada del Año de Goleta" durante el 69.º aniversario de la Cámara. ^{[ 7 ]}

Miye Ota murió el 15 de septiembre de 2024, a la edad de 106 años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los Ota eran ávidos bailarines de pareja y participaban en diversos círculos de baile social en el condado de Santa Bárbara . Tras dominar el baile cuadrado , comenzaron a entrenar baile de salón en el estudio local Arthur Murray Dance Studio . A medida que progresaban en su formación, buscaron niveles más avanzados de instrucción, lo que implicaba viajar a Los Ángeles para recibir clases de un nuevo grupo de instructores ingleses que enseñaban el estilo internacional . ^{[ 10 ]}

Alex Moore certificó a Ken y a Miye en el estilo internacional de baile de salón. Ken se convirtió en el primer hombre en Estados Unidos en obtener las máximas credenciales de estudiante de Arthur Murray: Triple Estrella de Oro y Barra de Oro. Los Ota también recibieron la certificación de la Imperial Society of Teachers of Dancing (ISTD).

La instructora más destacada de Ken fue Sheila Webber-Sloan, campeona nacional de baile de salón ; la dupla formada por Webber-Sloan y Ota cosechó numerosos premios y apareció en televisión en varias ocasiones, incluyendo una retransmisión del California Star Ball.

No fue hasta que acompañaron a su hijo, Steve Ota, a un baile escolar que sintieron la necesidad de empezar a dar clases de baile a niños; creían que así aprenderían a bailar con más elegancia. Tras alcanzar sus objetivos en el ámbito competitivo, fundaron un club de baile juvenil donde podían enseñar a su hijo y a sus amigos lecciones de baile, modales y otras normas de cortesía. A lo largo de los años, varias escuelas y organizaciones, incluida la Junior League de Santa Bárbara, también contrataron a los Ota para impartir estas clases.

La popularidad de sus clases creció tanto que construyeron su propia "escuela cultural" junto a su casa en Goleta. La estructura de ladrillo de la escuela cuenta con un amplio piso de madera rodeado de bancos blancos y espejos, y un techo adornado con dos candelabros de cristal.

Durante décadas, Ken Ota impartió clases de baile de salón en la UC Santa Barbara como asignatura con créditos de educación física, además de ofrecer sesiones abiertas a la comunidad a través del programa de artes recreativas de la universidad. Sus clases también dieron origen a varios clubes sociales estudiantiles centrados en el swing , el baile de salón y el baile de salón competitivo . ^{[ 11 ]}

Ken Ota practicó originalmente las artes marciales de sumo y judo , en las que participó regularmente desde que fue internado en los campos de concentración japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. No fue hasta 1963, durante sus viajes habituales a Los Ángeles para tomar clases de baile, que descubrió el arte del aikido . Toda la familia Ota se inscribió en clases con Isao Takahashi. Posteriormente, los Ota pasaron a entrenar en Shin Shin Toitsu Aikido con Koichi Tohei . ^{[ 12 ]}

Los Ota construyeron su propia "escuela cultural" junto a su casa en Goleta, que podía transformarse fácilmente en un dojo al equiparla con tatamis desmontables ; la pared principal está adornada con un shomen tradicional japonés , que incluye fotos de Morihei Ueshiba , Koichi Tohei y un gran símbolo Ki pintado por el propio Tohei.

Los Ota ofrecían clases de judo y aikido para niños y adultos, y también asesoraban a las fuerzas del orden locales. Ken fue contratado para impartir clases de artes marciales en la UC Santa Bárbara y en Cal Poly San Luis Obispo , donde se convirtió en asesor de varios clubes, incluido un equipo femenino de judo. Además, Panther Productions lo contrató para producir una serie de videos instructivos de aikido.

El hijo de Ken y Miye, Steve, regresó a Santa Bárbara tras completar sus estudios en la Universidad Estatal de San José , donde formó parte del equipo campeón de judo. En los años transcurridos desde el regreso de Steve, muchas de las clases para adultos y de alto nivel pasaron a estar bajo su dirección, ya que continuó entrenando y obteniendo rangos reconocidos en KI Aikido, además de impartir clases de aikido en la UCSB. ^{[ 13 ]} Steven Ken Ota falleció el 1 de noviembre de 2020, a la edad de 72 años. ^{[ 14 ]}

• Escuela Cultural de Goleta

• Vídeo: Maestro Ken Ota Aikido en YouTube
• Sitio web que detalla los métodos de enseñanza de Aikido de Ken Ota, especialmente sus extraordinarios métodos para niños: http://home.comcast.net/~j.sing/Ota_Aikido/
• Ota, Miye (10 de diciembre de 2020). "Las secuelas de Pearl Harbor: Memorias de Miye Ota" .