Scooter de movilidad

Un scooter de movilidad es un vehículo de transporte personal eléctrico utilizado como ayuda para la movilidad de personas con discapacidad física , principalmente auxiliar de una silla de ruedas eléctrica pero configurado como un scooter motorizado . Cuando están motorizados, funcionan como dispositivos de micromovilidad y se les suele llamar vehículo/scooter eléctrico o scooter eléctrico . Un scooter de movilidad motorizado también puede denominarse vehículo eléctrico de conveniencia o vehículo de transporte eléctrico (ECV). ^{[ 1 ]} Los scooters de movilidad no motorizados son menos comunes, pero están destinados al estimado 60% de los usuarios de sillas de ruedas que tienen al menos algún uso de sus piernas. Si bien se suele asumir que los problemas de piernas son la razón para usar scooters, estos vehículos son utilizados por personas con una amplia gama de afecciones, desde lesiones de la columna vertebral hasta trastornos neurológicos .

Los scooters de movilidad se diferencian de las sillas de ruedas eléctricas en que suelen ser más económicos, algo más fáciles de manejar en terrenos irregulares y más personalizables. Están diseñados para personas con dificultades para caminar o desplazarse, pero que no siempre necesitan una silla de ruedas eléctrica. También los utilizan quienes sí necesitan una silla de ruedas eléctrica para distancias intermedias o para permanecer de pie durante periodos prolongados, o quienes no pueden conducir por motivos médicos.

El primer vehículo que se asemejaba a un scooter de movilidad se presentó en 1954 y Sears lo comercializó como una silla de ruedas eléctrica. Contaba con un asiento grande, una batería de gran capacidad y un diseño de tres ruedas. Sin embargo, el asiento tenía forma de asiento de motocicleta, sin respaldo, lo que lo hacía inadecuado para personas con discapacidad que padecían afecciones comunes como trastornos musculoesqueléticos o fatiga. No tuvo éxito comercial. ^{[ 2 ]}

Un scooter de movilidad tiene un asiento sobre tres, cuatro o más ruedas , a veces una superficie plana o plataformas para los pies , y manillar o un sistema de dirección tipo delta en la parte delantera para girar las ruedas orientables. El asiento puede girar para permitir el acceso cuando el manillar bloquea la parte delantera. Los scooters de movilidad suelen funcionar con batería . Una o dos baterías se almacenan a bordo del scooter y se cargan mediante un cargador integrado o externo conectado a la red eléctrica . En algunos países también se pueden encontrar scooters de gasolina , aunque están siendo reemplazados rápidamente por modelos eléctricos. Los scooters de propulsión manual se impulsan mediante una palanca que se utiliza con un movimiento de empuje y tracción, proporcionando ejercicio y movilidad al mismo tiempo.

El manillar, con controles de avance/retroceso y velocidad , es la columna de dirección central en la parte delantera del scooter. El manillar también puede incluir otras funciones, como un limitador de velocidad, controles de iluminación (para uso nocturno) e intermitentes . A menudo también incluye un indicador de batería. El avance/retroceso se puede controlar mediante palancas para el pulgar, controles para los dedos o un interruptor. Existen dos tipos de scooters de movilidad: de tracción delantera (FD) o de tracción trasera (RD). El de tracción delantera suele ser un dispositivo más pequeño y es ideal para uso en interiores. La capacidad de peso del usuario es de un mínimo de 77 kg (170 libras) y generalmente hasta un máximo de 440 kg (980 libras) . El de tracción trasera se utiliza tanto en interiores como en exteriores, con una capacidad de peso del usuario de 160 kg (350 libras) . Un modelo de tracción trasera reforzado puede soportar hasta 230 kg (500 libras) , aunque esto varía según el fabricante.    

Los scooters de movilidad vienen en varios tipos:

• Scooters manuales pequeños y ligeros, impulsados ​​por el usuario, para desplazamientos, sin batería ni motor, propulsados ​​por una palanca central (CLD) con un movimiento de empuje y tracción similar al remo, que proporcionan movilidad y ejercicio al mismo tiempo. Algunos modelos se asemejan a grandes triciclos sin pedales que el 60 % estimado de los usuarios de sillas de ruedas que conservan cierta movilidad en las piernas pueden autopropulsar mientras estimulan los músculos y hacen ejercicio. ^{[ 3 ]}
• Patinetes pequeños y ligeros para viajar, que se pliegan o se desmontan fácilmente en piezas más pequeñas para su transporte;
• patinetes grandes y pesados ​​para terrenos exteriores accidentados;
• Patinetes de gama media, diseñados para su uso tanto en interiores como en exteriores.
• Lento y constante, utilizado para ir de compras en tiendas y otros lugares.

Por lo general, los scooters de movilidad de gama media alcanzan una velocidad de entre 8 y 11 km/h (5 a 7 mph) . Suelen tener un asiento de entre 40 y 50 cm (16 y 20 pulgadas) , pero muchos ofrecen diversas opciones de asiento al momento de la compra.   

Los scooters eléctricos de movilidad, tanto de asistencia como compactos, ofrecen importantes ventajas a las personas con problemas de movilidad en todo el mundo. Un scooter es útil para quienes carecen de la resistencia o la flexibilidad de brazos y hombros necesarias para usar una silla de ruedas manual. Además, girar el asiento de un scooter eléctrico suele ser más fácil que mover los reposapiés de la mayoría de las sillas de ruedas convencionales. Un scooter de movilidad es muy útil para personas con discapacidades sistémicas o que afectan a todo el cuerpo (problemas coronarios o pulmonares , esclerosis múltiple, síndrome de Ehlers-Danlos, algunas formas de artritis, obesidad , etc.) que aún pueden ponerse de pie y caminar unos pasos, sentarse erguidos sin apoyo para el torso y controlar el manillar.

Una de las principales ventajas de los scooters de movilidad para muchos usuarios es que pueden sortear (ligeramente) mejor bordillos mal diseñados, además de poder transportar pertenencias como la compra, sin el gasto ni los requisitos de licencia de un coche. Algunas personas afirman que prefieren los scooters de movilidad porque las personas sin discapacidad les atribuyen menos estigma. Las ventajas de los scooters de movilidad en distancias intermedias frente a las sillas de ruedas eléctricas se deben a sus ruedas más grandes, motores potentes y sistemas de suspensión: esto les permite sortear mejor aceras irregulares y pendientes pronunciadas. Por lo tanto, los scooters de movilidad pueden utilizarse como alternativa al coche en pueblos y ciudades, pero fuera de ellas, de maneras que las sillas de ruedas eléctricas no pueden (salvo las sillas con accesorios de ruedas motorizadas voluminosos). Los scooters no sustituyen a las sillas de ruedas; más bien, se desplazan con facilidad por terrenos difíciles donde las sillas de ruedas eléctricas tienen dificultades. Por el contrario, las sillas de ruedas eléctricas tienen ventajas sobre la mayoría de los scooters en lo que respecta a su adaptación a los sistemas de transporte público accesibles. Los scooters pueden ser más asequibles que las sillas de ruedas eléctricas.

Recientemente, los fabricantes han estado modificando la apariencia de los scooters para hacerlos más atractivos a los usuarios. Ahora existen scooters de movilidad que parecen coches pequeños, delgados y cortos, y otros que se asemejan mucho a motocicletas . Esto ilustra el estigma que sufren los usuarios de scooters de movilidad y la necesidad de que todos los vehículos puedan circular en cualquier condición climática, lo cual sigue siendo un problema para muchos vehículos adaptados para personas con discapacidad.

Scooter eléctrico de 4 ruedas con cabina para clima en Noruega

En lo que respecta a los scooters de movilidad, generalmente se clasifican en las siguientes categorías:

• Los scooters de movilidad de 3 ruedas son ligeros y ofrecen un excelente radio de giro. Están diseñados para usuarios que los utilizan principalmente en superficies planas, como en casa o para ir de compras. Estos scooters de movilidad de 3 ruedas suelen ser la opción más económica.
• Los scooters de movilidad de cuatro ruedas son más estables que los de tres ruedas y pueden ser plegables, de viaje o de uso intensivo. Generalmente son más caros que los de tres ruedas, pero ofrecen mayor estabilidad, mayor duración de la batería y mayor capacidad de carga.
• Los scooters de movilidad plegables se pliegan para facilitar su transporte. Suelen ser ligeros y compactos. No soportan mucha carga ni pueden subir cuestas empinadas, pero son ideales para usuarios que se desplazan con frecuencia.
• Scooter de movilidad reforzada. Estos scooters son grandes y ofrecen una conducción mucho más cómoda. Se desenvuelven mejor en terrenos irregulares (como aceras normales) y en trayectos donde escasean los rebajes de acera (es decir, en la mayoría de los lugares). Pueden subir cuestas empinadas, circular fuera de la carretera y tienen una batería de mayor duración, lo que permite realizar trayectos más largos. Sin embargo, no caben en el transporte público ni en la mayoría de las tiendas (excepto en almacenes). Soportan usuarios de más de 140 kg (300 libras). 

Si bien un scooter de movilidad elimina gran parte de los problemas de fuerza manual de una silla de ruedas no eléctrica, su mecanismo de dirección con timón aún requiere una postura erguida , fuerza en los hombros y las manos , y cierta movilidad y fuerza en la parte superior del cuerpo, aunque el timón delta ayuda a aliviar estas limitaciones. El controlador montado en el reposabrazos, típico de las sillas de ruedas eléctricas, puede ser más adecuado para muchos usuarios. Los scooters también ofrecen menos opciones de apoyo corporal, como reposacabezas o reposapiernas . Rara vez están diseñados para facilitar la transferencia del paciente de la silla a la cama.

Otras desventajas incluyen una mayor longitud, que limita su radio de giro y la posibilidad de usar algunos ascensores o sistemas de acceso para sillas de ruedas, como los elevadores de autobús . La mayor longitud también puede dificultar el acceso a los botones o pomos de las puertas . Algunos scooters de movilidad tienen poca altura libre al suelo, lo que puede dificultar la superación de ciertos obstáculos, como circular por ciudades sin rampas de acceso adecuadas . Desplazarse por espacios reducidos, ya sea en casa o en espacios y edificios públicos, también puede ser un problema.

Si bien los edificios públicos nuevos suelen diseñarse con características de accesibilidad, al menos en Norteamérica, su mayor longitud y radio de giro más amplio pueden dificultar su uso. Esto representa un problema mayor en edificios antiguos, donde es posible que se hayan tenido que hacer concesiones al adaptar las ayudas para la accesibilidad. Por ejemplo, un ascensor puede ser adecuado para una silla de ruedas, pero demasiado corto para un scooter de movilidad. Los pasillos pueden ser demasiado estrechos para girar en ángulo recto. O la pared divisoria en la mayoría de los baños puede restringir el acceso, impidiendo que el scooter la rodee. Sin embargo, los scooters de movilidad no cuentan con la capacidad de transferencia de pacientes necesaria para usarse dentro de los baños.

El peso mínimo y las limitaciones también pueden ser motivo de preocupación, ya que el requisito de peso mínimo es de 77 kg (170 libras) y el máximo oscila entre 110 y 180 kg (250 y 400 libras), dependiendo de la marca.  

Estas limitaciones pueden impedir que algunas personas con discapacidad utilicen scooters. Además, las limitaciones de los scooters pueden variar según el modelo y el fabricante. Una limitación de una marca o modelo no necesariamente se aplica a todos. Las necesidades individuales pueden influir en la idoneidad de un modelo en particular. En general, los scooters de cuatro ruedas tienen un radio de giro mayor que los de tres ruedas. En concreto, el comprador debe comparar la longitud, el ancho, el radio de giro y la altura libre al suelo para asegurarse de que el scooter se adapta a la mayoría de los obstáculos que se encuentran habitualmente en el entorno del usuario.

Actualmente en Estados Unidos , Medicare no aprueba sillas de ruedas eléctricas para personas que no necesitan usarlas dentro de su hogar, incluso si sus necesidades médicas limitan el uso de scooters de movilidad. Por ejemplo, una persona con artritis severa en ambos hombros y manos podría no ser la candidata ideal para un scooter, pero como puede caminar unos pasos en su casa, tampoco se la considera candidata apta para una silla de ruedas eléctrica. Diversas organizaciones de defensa de los derechos de las personas con discapacidad están haciendo campaña para que Medicare cambie esta política. Quienes sí cumplen los requisitos de Medicare pueden recibir un reembolso de hasta el 80 % del valor del scooter que Medicare permite.

Estas restricciones también se aplican en al menos algunas provincias canadienses. Por ejemplo, para poder optar a la financiación parcial del Programa de Dispositivos de Asistencia de Ontario, el usuario debe necesitar el scooter para usarlo en su propio hogar. Los scooters son demasiado grandes para usarse dentro de una vivienda promedio.

En el Reino Unido existen restricciones similares en la provisión de sillas de ruedas eléctricas del NHS ; las sillas de ruedas manuales solo se prescriben a usuarios que no pueden caminar ninguna distancia. No están disponibles para personas que pueden arrastrarse o caminar un poco, incluso si esa capacidad se limita a unos pocos pasos dolorosos. Esto significa que las personas que quedan discapacitadas no tienen forma de salir de casa, ni de comprar comida, ni de vivir. Los pacientes deben pasar por un proceso de evaluación de discapacidad prolongado de aproximadamente 8 meses para determinar si se considera que merecen una silla de ruedas eléctrica o un scooter a través del Subsidio de Independencia Personal. Esta opción tampoco está disponible para personas mayores de 65 años.

Se afirma que algunos usuarios que podrían beneficiarse más de una silla de ruedas eléctrica están adquiriendo scooters de movilidad por su cuenta como una alternativa más económica. Sin embargo, los scooters de movilidad no caben dentro de una casa, por lo que no pueden ser un sustituto en ese entorno. Fuera de casa, la mayoría de las sillas de ruedas eléctricas no se desenvuelven bien en terrenos irregulares. No obstante, pueden funcionar en ciudades con pavimento liso.

En el Reino Unido, los scooters de movilidad están disponibles con subsidio gubernamental a través del programa Motability ; pero solo para menores de 65 años considerados con "altas necesidades de movilidad" durante la evaluación del PIP (Personal Independence Payment). A efectos legales, se clasifican según el Reglamento de 1988 sobre el uso de vehículos para discapacitados en carreteras como vehículos de Clase II o Clase III. Un scooter de Clase II debe estar limitado a 4 mph (6,4 km/h) para su uso únicamente en aceras, mientras que un scooter de Clase III debe estar limitado a 8 mph (13 km/h) para su uso en carreteras/autopistas y tener un limitador adicional de 4 mph (6,4 km/h) para su uso en aceras. Para garantizar la seguridad vial tanto en el Reino Unido como en la UE debido a la diferencia en la velocidad máxima legal ( 8 mph/13 km/h para el Reino Unido y 26 km/h/16 mph para la UE), algunos scooters de movilidad eléctrica vienen con un interruptor limitador de velocidad. Sin embargo, mientras que los usuarios de países de la UE pueden registrar un vehículo que pueda circular a 26 km/h (16 mph) en su propio país, los usuarios de scooters de movilidad del Reino Unido no podrán hacerlo si el vehículo puede alcanzar de alguna manera una velocidad superior a 8 mph (13 km/h) , según lo estipulado por los requisitos de la DVLA para scooters de movilidad. A partir de marzo de 2010.              Se está llevando a cabo una consulta gubernamental para determinar cómo debe adaptarse la ley al creciente uso de patinetes eléctricos, si se deben permitir velocidades más altas en carretera y qué término sustituirá al arcaico «transporte de discapacitados». Debido a la preocupación por la seguridad y las dificultades para procesar a los usuarios irresponsables según la legislación vigente, la consulta también considerará la posibilidad de hacer obligatorio el seguro de responsabilidad civil, introducir la formación obligatoria para los usuarios y debatir cómo integrar a los usuarios de patinetes eléctricos en la legislación de tráfico general.

Dado que los scooters de movilidad eléctrica se incluyen en la categoría de ayuda médica, al adquirir un vehículo de este tipo, las personas con discapacidad o enfermedad crónica podrían tener derecho a la exención del IVA. Además, HMRC establece que cualquier pieza de repuesto y servicio para bienes adquiridos con exención del IVA también debe venderse sin IVA. ^{[ 4 ]} Sin embargo, las piezas que podrían utilizarse para fines gravables (como las baterías) no están exentas de IVA. ^{[ a ]}

Los vehículos para discapacitados de clase 2 no requieren matriculación. Los vehículos para discapacitados de clase 3 no pueden ser conducidos por menores de 14 años; deben matricularse en la DVLA y están sujetos al impuesto de circulación ("impuesto sobre vehículos"), aunque la tasa es cero.

Disability Essex informó al Comité sobre cuatro muertes resultantes de accidentes con scooters de movilidad en un solo año en Essex. Sin embargo, hay pocas pruebas que sugieran que las muertes de esta magnitud se repitan en todo el país. ^{[ 5 ]}

En Canadá, los usuarios de scooters de movilidad se clasifican como peatones y, por lo tanto, pueden usar legalmente las aceras para desplazarse. Esta clasificación se basa en el diámetro de las ruedas. Sin embargo, un scooter de movilidad pesa aproximadamente entre 70 y 80 kg (150 y 180 libras) sin el conductor y puede causar lesiones graves o la muerte . Los usuarios deben tener cuidado al circular cerca de peatones en las aceras. Existe una creciente preocupación, e incluso hostilidad , sobre el uso de scooters de movilidad en zonas urbanas concurridas , vinculada a una creciente hostilidad hacia las personas con discapacidad en general. ^{[ 6 ]} 

En 2017 se anunció una investigación del Senado australiano sobre los scooters de movilidad, después de que la esposa del político John Williams , Nancy, resultara herida por uno. ^{[ 7 ]}

En algunas regiones, solo las personas con una necesidad justificada pueden usar scooters de movilidad (por ejemplo, cualquier condición que les dificulte caminar). En la mayoría de las regiones, los usuarios de scooters de movilidad son considerados peatones. Al usar scooters de movilidad, se espera que los usuarios sigan las siguientes reglas: ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• No cruce la calle en las rotondas.
• No conduzca el scooter de movilidad a más de 10 km/h.
• No permanezca en la carretera más tiempo del necesario.
• Respete todas las normas de tráfico que se aplican a los peatones.
• Cruza la calle por la ruta más corta y segura posible.
• No utilice un scooter de movilidad bajo los efectos de ninguna sustancia.
• Los usuarios deben consultar tanto las leyes estatales como las ordenanzas locales siempre que sea posible.

Notas informativas

Citas