Espada de oficial del ejército modelo 1902

El sable de oficial del Ejército Modelo 1902 es la espada que utilizan actualmente los oficiales del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La nomenclatura oficial del sable reglamentario actual del Ejército de los EE. UU. es "sable para todos los oficiales, Modelo 1902". Fue adoptado el 17 de julio de 1902, por orden general n.° 81. El sable M1902 fue autorizado para todos los oficiales, tanto de infantería como de caballería, con excepción de los capellanes. La hoja ligeramente curvada mide entre 30 y 34 pulgadas de largo, con un peso inicialmente especificado por el Ejército de los EE. UU. de entre 20,2 y 22,8 onzas (573 a 647 gramos) y un punto de equilibrio de 3,25 pulgadas desde la empuñadura, como se especifica para los sables de infantería. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1870, la experiencia en combate había convencido a muchos oficiales militares estadounidenses de que las espadas tenían, en el mejor de los casos, un papel terciario en el ejército moderno. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Dada su falta de uso durante la Guerra Civil Estadounidense y las Guerras Indias , muchos objetaron el peso de portar la Espada Modelo 1850 para Oficiales de Estado Mayor y de Campo del Ejército . Esto llevó a la adopción de la Espada Modelo 1860 para Oficiales de Estado Mayor y de Campo del Ejército, anteriormente solo usada por oficiales con pocas probabilidades de entrar en combate directo, como espada reglamentaria para todas las categorías de oficiales de infantería desmontada en 1872. ^{[ nota 1 ]} El M1860 era significativamente más ligero y estaba diseñado para ser usado por los oficiales principalmente como un signo de rango. ^{[ 6 ]} Sin embargo, a muchos no les gustaba la idea de portar un arma puramente ceremonial en combate, y el delicado diseño del M1860 resultó inadecuado para los rigores del uso militar en el campo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Algunos oficiales optaron por llevar el sable de oficial de caballería Modelo 1872, o no llevar espada alguna. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, el M1872, aunque mucho más preferido que el delicado M1860, carecía de la resistencia necesaria para soportar un uso intensivo. Las críticas tanto al M1860 como al M1872 finalmente llevaron a la adopción del M1902 en julio de ese año para oficiales de caballería e infantería. ^{[ 11 ]} Un arma robusta y eficaz, el M1902 se basó en gran medida en el sable de oficial de caballería anterior y se consideró una gran mejora con respecto a sus predecesores. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El diseño final del M1902 fue el resultado de muchos años de estudio y experimentación por parte de Henry V. Allien & Company, en colaboración con varios oficiales del ejército, quienes se acercaron al Sr. Allien en privado y le solicitaron que desarrollara un sable más eficaz para el ejército estadounidense. Tras muchos años de investigación, incluyendo numerosos viajes a Europa y la creación de varios prototipos con hojas rectas y curvas, se completó un diseño final que se presentó al general John C. Kelton , reconocido como un hábil espadachín. Este recomendó reducir la curvatura desde el centro hasta la punta, alineándola con la empuñadura, para así lograr mayor fuerza en la estocada. Años después, en junio de 1902, una junta se reunió en Washington D. C. para elaborar nuevas regulaciones para los uniformes del ejército, entre las cuales se incluyó la adopción de un nuevo sable reglamentario. Henry V. Allien & Company presentó cinco prototipos de espadas para su consideración, tres con hojas rectas y dos con hojas curvas, y el Departamento de Artillería presentó una cantidad similar. El resultado fue que, de los diez modelos, se adoptó una de las espadas Allien, precisamente la aprobada por el general Kelton. ^{[ 14 ]}

Aunque se consideró una mejora significativa con respecto al M1860, elogios para el M1902 no fueron unánimes. Si bien la junta de uniformes incluía a varios oficiales con amplia experiencia y condecoraciones, ^{[ nota 2 ]} ninguno era reconocido como experto en esgrima. La composición de la junta se seleccionó para presentar un conjunto diverso de conocimientos militares, ya que también debía considerar muchos otros elementos de vestimenta y equipo, y era bastante diferente de lo que habría sido si la adopción de una nueva espada reglamentaria hubiera sido su principal preocupación. La espada modelo M1902 resultante se consideró un compromiso entre ligereza y eficacia, y varios miembros de la Junta de Artillería cuestionaron si una hoja tan ligera podría seguir siendo efectiva en combate durante una revisión de la espada en 1905. ^{[ 15 ]} No obstante, la revisión finalmente recomendó mantener el sable modelo actual y el M1902 sigue siendo la espada reglamentaria para los oficiales del ejército estadounidense.

El papel moderno del M1902 es puramente ceremonial, y prácticamente nunca se porta, salvo en desfiles y ceremonias, por oficiales comisionados al mando de tropas en formación. También lo utilizan los oficiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en sus desfiles y ceremonias. ^{[ 2 ]} Como sable de presentación, el M1902 también se entrega a veces a oficiales recién comisionados de distinción o como obsequio de jubilación o cambio de mando.