Sable de caballería modelo 1913

La espada de caballería modelo 1913 , comúnmente conocida como sable Patton , fue una espada de caballería diseñada para el Ejército de los Estados Unidos por el subteniente (más tarde general ) George S. Patton Jr. en 1913. Emitida durante la Primera Guerra Mundial , el sable fue la última espada utilizada por la caballería estadounidense .

El sable es tradicionalmente el arma de la Caballería de los Estados Unidos ; el diseño del sable de caballería de 1913 reemplazó al sable de caballería ligera modelo 1906 (sable "Ames"), que a su vez tenía pocos cambios con respecto al sable de caballería ligera modelo 1860. ^{[ 1 ]}

Patton diseñó el sable cuando era Maestro de Espadas en la Escuela de Servicio Montado ; sin embargo, a diferencia de las revisiones anteriores de los sables de caballería, el sable de 1913 fue un rediseño completo.

Patton sugirió la revisión del estilo de ataque de espada de corte curva a espada de estocada recta, tras su extenso entrenamiento en Francia. ^{[ 2 ]}

Tras los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912 , Patton viajó con su familia a Dresde , Berlín y Núremberg . Buscando al mejor espadachín de Europa para estudiar con él, le dijeron que el "bello espadachín" del ejército francés sería el indicado. El ayudante M. Cléry era un maestro de armas francés e instructor de esgrima en la Escuela de Caballería de Saumur .

Patton viajó a Saumur para realizar un estudio intensivo con el maestro. A su regreso, escribió un informe sobre sus estudios de esgrima que fue revisado para el Army and Navy Journal . Su primer artículo para el conocido Cavalry Journal apareció en el número de marzo de 1913.

En el verano de 1913, tras asesorar al Departamento de Artillería sobre el rediseño de las espadas, a Patton se le permitió regresar a Saumur para estudiar nuevamente con Cléry. Posteriormente, Patton fue destinado a la Escuela de Servicio Montado en Fort Riley, Kansas, como estudiante y "Maestro de la Espada", el instructor principal de un nuevo curso de esgrima.

Fue aquí donde escribió dos manuales de entrenamiento en esgrima a caballo y a pie: «Ejercicio con sable, 1914» ^{[ 3 ]} y «Diario del instructor de esgrima» ^{[ 4 ]} . El sable original de Patton se exhibe en el Museo General George Patton en Fort Knox , Kentucky.

El diseño estuvo influenciado por la espada de caballería pesada francesa de las Guerras Napoleónicas , así como por la doctrina de la caballería francesa que enfatizaba el uso de la punta sobre el filo ^{[ 5 ]} y es similar al sable recto francés Mle 1896 (y al anterior Mle 1882), con el que la caballería francesa entró en la Primera Guerra Mundial, y a las espadas de caballería británicas Pattern 1908 y 1912 .

El sable modelo 1913 presenta una empuñadura grande en forma de cesta que sostiene una hoja recta de doble filo, diseñada para ser utilizada por la caballería pesada. Fue diseñado de acuerdo con el sistema de esgrima de Patton , publicado por el Departamento de Guerra como el manual de ejercicios con sable de 1914 , ^{[ 6 ]} y que hacía hincapié en el uso de la punta sobre el filo. ^{[ 2 ]}

Una reproducción moderna mide 110 cm (44 pulgadas ) de largo total, con una hoja de 89 cm (35 pulgadas ) y pesa 1,1 kg (dos libras y media ) . La hoja es recta y se estrecha hacia la punta; el filo frontal recorre toda su longitud y es de doble filo en la mitad de ella. Teniendo en cuenta el peso de la empuñadura y la campana, estaría mucho más cerca de la mano que el arma típica asociada con el nombre de "sable de caballería".    

• Tiene una empuñadura en forma de copa de acero pavonado (algunas estaban niqueladas ) y un mango de material compuesto negro.
• Las vainas (tres variantes) son de madera recubierta de cuero y luego de lona verde. Los herrajes (boca y punta) son de acero pavonado. Otras eran de acero niquelado: las llamadas "vainas de guarnición". ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Se llevaba sujeta a la silla de montar del caballo, en lugar de sujetarse a la cintura del soldado.

El manual de Patton de 1914, "Ejercicio con sable 1914", describía un sistema de entrenamiento para el uso del sable tanto a caballo como a pie.

Las ideas de Patton quedaron plasmadas en su informe de 1913, «La forma y el uso del sable». Al año siguiente, a petición de sus alumnos de la Escuela de Servicio Montado de Fort Riley, Kansas, amplió su manual «Ejercicios con sable 1914» con la publicación de «Diario del instructor de esgrima».

En la Guerra de la Independencia Española , los ingleses casi siempre usaban la espada para cortar. Los dragones franceses, por el contrario, solo usaban la punta, que, con sus largas espadas rectas, casi siempre causaba una herida mortal. Esto provocó que los ingleses protestaran alegando que los franceses no luchaban con deportividad. El mariscal Saxe deseaba armar a la caballería francesa con una hoja de sección transversal triangular para que el uso de la punta fuera obligatorio. En Wagram , cuando la caballería de la guardia pasó revista antes de una carga, Napoleón les gritó: «¡No corten! ¡La punta! ¡La punta!» ^{[ 5 ]}

Esta arma, la última espada entregada a la caballería estadounidense, nunca se usó como estaba previsto y ya era militarmente obsoleta. Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , varias unidades de caballería armadas con sables fueron enviadas al frente. Sin embargo, se las retuvo, ya que la naturaleza de la guerra había cambiado; las tropas montadas solo eran útiles en circunstancias limitadas y presa fácil para las tropas enemigas equipadas con fusiles Gewehr 98 , ametralladoras Maschinengewehr 08 y artillería. Los jinetes que entraron en combate lo hicieron a pie, utilizando sus caballos únicamente para desplazarse de forma similar a la infantería montada .

En abril de 1934, el ayudante general adjunto del Ejército , el general de brigada Edgar Thomas Conley , en nombre del ayudante general James Fuller McKinley , ordenó que se suspendiera el uso de sables como equipo reglamentario para la caballería y que se descartaran por completo como armas de caballería. Su uso, salvo como artículos ceremoniales por parte de los oficiales, debía cesar de inmediato, debían almacenarse a la espera de nuevas instrucciones y se debía eliminar toda referencia a ellos de las futuras tablas de organización y equipamiento de las unidades de caballería. ^{[ 9 ]}

• George S. Patton, Jr. "Diario del instructor de esgrima" (Editorial de la Escuela de Servicio Montado, 1915).

• Sable de caballería modelo 1913 “Patton”, número de serie 1 de la armería de Springfield , págs. 24-25. Army History, n.° 90, invierno de 2013.